陆川航修为最高，是几人的首领。他们五人组成一个小队，联手猎杀漠北部落修士，换取战功。最近收获颇丰，心情大好。再者，散修修行不易，多数都奉行多栽花少种刺的交际策略。张承歌只是问些消息而已，自己不说，别处一样问的到，犯不着拒人千里之外。张承歌从小混迹市井，察言观色的本领十分深厚，总会在恰当的时机奉承几句，和几人谈的十分投机。一番交谈下来，张承歌对西林镇种种有了初步了解。
西林镇里说话算数的是东华派派驻的执事司。执事司里都是东华派的人，有一名筑基修士坐镇，其他都是练气期的修士。负责小镇安全及核算战功。战功核算以漠北部落修士的人头计。每个炼气初期修士可换战功一筹，中期修士可换两筹，后期修士可换五筹，五十筹可得一枚东华玉佩，百枚可得一枚东华玉令，两百枚可得一枚东华玉牒。镇里的修士多为求得东华玉令而来，东华玉佩不能拜入东华，价值略欠；东华玉牒虽可直接列为内门弟子，只是获取太难。不上不下的东华玉令反而最合适。
漠北修士等阶与云中不同。漠北修士踏入修行门槛之时，便要封印一道兽魂入体，额头会显现出所封印兽魂的纹印，比如，封印狼魂入体，额头的纹印则是狼首；封印豹魂入体，额头则是豹首。以此类之。而修为深浅在依纹印的颜色判断，纯黑色为练气初期，略淡与练气中期等同，淡黑色则与练气后期齐肩。若是额头纹印为红色，则意味着修为与筑基修士相当，纹印颜色变化一如练气修士，由深变浅。
西林镇的这些修士来自四面八方，相互之间无信任可言。每个修士都有各自的秘密，功法、秘术、灵器等等，不愿意让外人所知。再加上发生过杀人抢功的事。所以多数都是单枪匹马，偷偷潜到漠北，挑落单的漠北人下手。这样效率很低，危险也大，但比之选一个不可测的伙伴，多数人倒宁愿如此。对面是几个小部落，人数有数千。漠北人散居草原，相互之间距离较远，正好也给了西林镇修士下手的机会。
可惜现在形势起了变化。双方交战之初，漠北人本身理亏，实力又差东华派一大截，压根不愿意真打，一面约束族人北迁，一面派出使者和谈，许出一些条件，想换取东华派的谅解。以前两方也起过不少争执，都是这般化解了。这次东华派不依不挠，战意坚决。漠北部族见和谈无门，心里又有多年来的积怨，关键是得到了一些外援，胆子大了起来。近期整顿人马，开始还击。这一个月来，对面的漠北人占着地势之利，三个一群，五个一伙，有时候甚至二三十号人埋伏偷袭，包抄堵截。西林镇这边修士本来就少，又是一盘散沙，伤亡激增。这个月，已经有六七十个修士再没回来。
陆川航等五人也是因缘巧合才结成一伙，慢慢的配合熟练，交情也渐有了，杀敌赚功十分便宜。按照过去的收获，过个一年半载，几人差不多就能都得到东华玉令。现在这种形势，五人仅能够自保，要想像之前一样不损伤取胜杀敌，只能扩充人员。要么与其他小队合并，只是这样一来自己未必能像现在一样做老大，且两队人员必然有隔阂。平常没有什么，生死关头可会坏了大事；要么就是招新来的人入伙，新人没有根基，只能融入自己这伙人，只是需要一段时间磨合。几人商议过一次，算来算去，一切以安全为重，都以为招新人入伙比较合适。
陆川航看张承歌年纪轻轻便是练气中期，修为上合适。初来乍到，根底也干净。是个不错的人选。再者，这小子十七岁就练气中期，资质应该不错，今后说不定修行有成。自己几人此时与他结下交情，好处就大了。想到此处，便对李云泽道：“小兄弟，咱们一见投缘，老哥就直来直去了，这地方要活下去，还要赚足战功，一个人单干肯定不成。正巧老哥几个觉得人手不足，正想再找几个人，小兄弟要是不嫌弃，不妨就跟着老哥几个干。不过，丑话说在前头，小兄弟的身手，老哥几个还得试一试，将来上了战场，也好彼此配合。”张承歌毫不犹豫答应了。跟谁都不安全，知道这几人想称称自己的斤两，这也是应有之义，便爽快答应了。
酒足饭饱，一行人来到镇外隐蔽处，出手的是背负双斧的高个修士顾及关。张承歌打十岁起就被张家修士殴打欺凌，为了反抗，修行之刻苦远超同龄人。是以小小年纪便进阶练气中期，再加上长期与张家修士缠斗，实战经验颇为丰富。正如当日李云泽初见他时，明明打不过，身上也爆出狠辣拼命的悍气。
张承歌修炼的是张家的火云灵风功法。这门功法脱胎小五行经，略有改动，使之更适合施展张家的秘术炽炎刀。张家的规矩子弟六岁开蒙，这也是云洲家族的通行做法。张承歌在张家虽然没有地位，但也是张家的子弟，自小便受传了张家的功法，当然，只是练气期的。
张承歌与顾及关分两边站定，待陆川航一声令下，张承歌率先出手，一道刀状火云迅捷如电，直奔顾及关而去。顾及关大吃一惊，原本对张承歌存了轻视之心，以为一个二十不到的毛头小子能有多大本领，见火云袭来，炎烈之气扑面。登觉此术非比寻常，想要躲避，已然不及，只得将灵元运于双斧，挡于胸前。电光火石间，顾及关只觉一股巨力击在灵器之上，立足不住，蹬蹬连退十余步方才站稳。张承歌正待发出第二击，陆川航大喝一声：“停手!”张承歌生生止住，转头望向陆川航。陆川航满脸兴奋，哈哈大笑几声，道:“不用比了，小兄弟好本事，从今后咱们就是自己人了。”
陆川航几人又拉着张承歌回到小酒馆，重新喝了几杯。席间，陆川航问道：“张老弟，老哥看你那术法威力甚大，不知叫什么名字?当然要是不方便说就算了，就当老哥没问过。”张承歌豪爽地一挥手，道：“几位老哥拿我当兄弟，兄弟之间有什么不好说的。这门术法叫大日烈焰刀，是我家传的绝技，是门中级术法。”他看遍了世人势利，人都有欺生和怕硬的习性，所以在言语之间，刻意轻描淡写的说出自己乃修行家族的子弟。陆川航又问道：“以张老弟的修为能发几记烈焰刀？”张承歌道：“这门术法威力大是大，就是太耗灵元，以小弟的修为，最多连续发出三记，灵元就用竭了。”陆川航又旁敲侧击问了几句张承歌的身世，张承歌只说是家族子弟，在家里犯了大错，被赶出了家门。
其实，张承歌所用的术法就是张家的秘术炽炎刀。这种家族秘技一般只传给嫡系子弟。张承歌的炽炎刀，还是张家老祖所授。只不过他没见过张家老祖之面，并不知其身份。张承歌十五岁时，有一次梦中醒来，发现床边站着一个老头，满脸皱纹，须发皆白。张承歌大吃一惊，抄起藏在枕头下的匕首，就向老头刺去。那老头未见如何动作，直直往后飘去，犹如风中柳絮。见此一幕，张承歌迅速冷静下来，明白自己这点能耐在人家面前怎么都是无用。张承歌道：“这位高人，这里只有我和妹子两个穷孩子，要是寻仇，我们把命搭上也伤不了您一根毫毛，咱们结不上仇怨；要是求财，您更找错地方了，此地一个子没有。本城大户张家，灵石堆满了库房，高人不妨到张家去看看，正好我与张家有仇，可为高人带路，我对张家熟悉的很。”老者面无表情，缓缓道：“你很恨张家吗？”张承歌道：“怎么不恨?我母亲死在他们手上，我恨不得把他们杀个干干净净。”老者道：“你杀了害你母亲的凶手，不是已经报仇了吗？”
张承歌愣了一下，这个问题他之前倒没想过，只想着张家害死了他唯一的亲人，所以一直把仇记到张家头上，即便杀了凶手，仇恨也难消除。现经此一问，心头一转，想道：“这倒也是，杀我母亲的人已经被我杀了，母亲的仇已经报了。不过后来所受的种种欺侮还有柳颜家的血仇，却还没了。”当下道：“我母亲的仇算是两清了。我杀了张家的子弟，他们欺侮我，我也就认了。可是他们杀了我妹子全家，大丈夫有恩报恩，有仇报仇，我非得把张家也杀个干净不可。”
老者默然，良久方道：“罢了，自作孽，不可活。小子，我有一门秘术，威力甚大，可助你报仇，你可愿意学?”张承歌狐疑，道：“有这等好事，你有什么条件？”老者道：“老夫命不久矣，死后会埋在城东桐林最大的梧桐树下，等你将来报了仇，每年清明，给老夫烧点纸钱上柱香即可。”张承歌犹自不信，老者也不管他如何想，直接将一门术法口诀及修炼方法传授给他，张承歌记性甚好，三遍已能记全。这门术法非常完整，练气期、筑基期，乃至金丹期修炼口诀都有。之后，老者再三叮嘱，莫要在梧城使用此术。
从那以后，张承歌按照口诀，日夜修炼，半年后施展第一记术法时，着实大吃一惊。这门术法他印象太为深刻，正是夺走他母亲性命的炽炎刀。张承歌惊疑不定，炽炎刀是张家秘术，非嫡系且修行有成的子弟不得传。张承歌第一个念头是张家又在玩什么阴谋。往深里一想，完全没有必要，自己是案板上的鱼，张家是剁鱼的刀，想怎么玩自己都行，犯不着把这秘术搭上。而且，那老者还叮嘱自己不要在梧城使用，恐怕也是抱着瞒过张家的目的。左右想不明白，索性不想，抱着有便宜不占是王八蛋的想法，修炼更勤。
张家老祖寿元将尽，世上唯一挂心的便是家族存续，只是这些年张家仗着有金丹后期修士撑腰，行事横行无忌，连金丹初期的城主都不放在眼里，虽然屡次训诫，收敛一阵后，便又故态复萌，甚至做出了为了一口气杀人满门的恶事。所谓积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。张家老祖深知自己死后，张家必然面临城主以及其他家族的联手打压，要是张家的人能忍气吞声还好，总能保得性命，只是他们横行霸道惯了，最后恐怕逃不脱灭族的命运。张承歌无论怎么说都是张家的血脉，人也机灵，心性冷静，在外人眼里可以说是张家的仇人，祸事牵连不到他。思量前后，便把张家赖以立族的炽炎刀传给了张承歌。在那日张从严要杀张承歌时，不但阻止，还趁机要张从严把张承歌赶出梧城，也算是一种保护。
