宸宫庞庞，琉璃瓦与朱墙相交织，在浩瀚天地间形成了一张巨网，金碧辉煌，波涛诡谲。近处是烟波如画，远望是蜂房水涡，盘盘囷囷，矗不知几千万落。七王逆光而来，惶惶大片宫楼落在他身后成了陪衬，他的面目背光，看不清五官，只有日晖为他周身轮廓镶起光圈，淡淡的，凉薄的，同那浓烈的肃杀之气相映成片。
脚步声雷霆大作，赵氏诸人纷纷侧目，抬眼望，东长街上一行人由远几近，领头的高个儿男人眉目舒展，神情却是漠然的，相貌五官从昏沉阴影中突围出来，璀璨得能发光。
从兵刀血刃里走出来的人，看惯了尸骸成山，见遍了马革裹尸，面目应当是粗犷的，甚至有几分狰狞，萧衍却不这样。他背脊笔直，身姿英挺，每一处五官都跳脱了人对“美”字的想象。长腿阔步而来，分明从容沉稳，却带着无形的压迫感。
帕子挡了脸，明珠的视线也被遮挡，可即便不看，她也知道他正朝着这个方向过来。呼吸稍有些困难，她将头埋得更低，只觉心口像被只无形的手缚住了，紧张同惊惶丝罗密布将她笼罩。
完了完了，刚一入宫便同这位煞神迎面相遇，她这命途也忒多舛了！赵七娘子心中涌泪如注，堂堂一位亲王，除夕那晚被人撞见逛窑子，这事儿真是怎么想都觉得荒唐！她饮泣着暗自祈祷，一则巴望那晚夜色昏暗，二则巴望这位殿下眼神儿不好，总之千言万语一句话，别将她认出来！
寒冬腊月，背上的锦裳却被冷汗打湿了，明珠惶惶不安，只听见前头父亲母亲齐声道，“参见七王殿下——”几位兄姊也跟着揖手见礼，她回过神，连忙将脑袋往胸口上埋，甩着帕子朝他恭谨道万福。
七王略垂眸，森冷的视线从承远侯一家的头顶掠过去，经过她时没有片刻的停驻，复寒声道，“侯爷夫人不必多礼。”
这嗓音难以描绘，悦耳却淡漠，冷凝如瓷。
明珠抿唇，跟着兄姊爷娘诺诺言谢，这才施施然站直了身子，老老实实立在华珠同二郎身后，低眉垂首，大气不出。
承远侯同七王算同僚，见了面自然得寒暄几句。官场上那一套，讲究颇多，大越朝廷才人辈出，赵青山能官居高位，自然有常人所不及的地方。他教子森严古板，朝堂上却是个左右逢源的好手。这七王虽四年前与东宫之位失之交臂，可今时不同往日，他少年拜将，征战沙场大败梁贼，立下赫赫战功，如今大捷回京，自然是各方势力都想拉拢的香饽饽。
心中忖着，侯爷揖手，笑盈盈道：“殿下别来无恙。此前听闻殿下力挫梁寇，将之驱离我大越边关三百里，着实大快人心！殿下可谓立了大功一件哪。”
他听了微勾唇，笑色却不达眼底，话音出口，仍旧是淡漠疏离的口吻，道：“梁寇犯我边塞，扰我百姓，本王奉旨出征，本就是行护国安邦之职，不敢居功。”
“殿下有此心胸，实乃社稷之福。”赵青山拱手称赞，说完侧目，朝身后的礼鑫递了个眼色。二郎会意，提步上前，侯爷复又含笑道，“殿下，这是犬子。这孩子习武已有七年，如今也算略通皮毛，改日若有幸拜于七王麾下，还望殿下指点一二。”
鑫二爷是个实心眼，年岁不大，对朝堂的接触也不多。不过毕竟出身高门，不精通，耳濡目染却总是有的。听了这话，隐约也能猜到几分父亲的心思，加之他心中的确尊崇七王，因揖手深拜下去，道，“赵氏礼鑫，还望殿下日后多多指教。”
萧衍冷眼观望，自然对承远侯的心思心知肚明。他的目光稍移，不着痕迹瞥了眼立在后头的赵氏长女。今日皇后有意为太子选妃，他携嫡长女入宫，又说要令郎子拜于自己麾下，算盘打得倒是精细。
他轻哂，气定神闲与赵青山打官腔，“令郎诞育名门，一表人才，日后必定前途无量。”言罢侧目，不咸不淡的口吻，“赵兄与本王年纪相差不多，指教不敢，往来权当切磋。”
“承蒙殿下抬爱，礼鑫不胜欣喜！”二郎大喜过望，拱手展颜道：“曾闻殿下在兵法上头的造诣极高，改日必定亲自登门讨教！”
牵上线搭上桥，赵青山眼中划过一丝笑意，复朝七王道，“老臣多谢殿下。”说着掖袖一比，恭敬万分的姿态，“殿下可也是往昭德宫向皇后祝寿？请。”
萧衍却道，“父皇传召，想是有急务，侯爷自便吧。”说完略抱拳，旋身提步，领着一众将领疾步去了。
女人对官场上的东西多不关心，明珠倒听得极其认真。正聚精会神，忽然听见脚步声大作而来，不由唬了一大跳，赶忙将一张白生生的小脸埋得更低。
七王从她身旁行过，途经她时面无表情，甚至连些微的侧目也不曾有。
她一颗心提到了嗓子眼儿，与他擦肩而过，待脚步声渐渐远去方才落回了肚里。绷着一根弦，如今松懈下来不由浑身发软。她暗暗平复思绪，抬手一抹额头，这才惊觉出了满身的汗。
看这模样，应当并未认出她来。明珠胸中的大石头堪堪落地，忽闻边儿上的华珠开了口，捂着心面色有些惊悸，压着嗓子朝她小声道，“看来你说的不假，的确不是个善茬儿，模样倒是顶好的，可那一身的杀气，啧啧。”
“嗯嗯！”受到赞许，明珠很是高兴，连忙点头如捣蒜，握着小拳头正色道，“四姐姐你看，这下相信我靠谱了吧。”
四姑娘若有所思地颔首，明珠打望她几眼，忖了忖，复换上一副神神秘秘的表情，正经八百说：“姐姐好美色，一会儿寿宴上，不如擦亮了眼睛观望，听说宣王萧穆也是个美男子。”
华珠古怪地看她，愣了愣才挤出几个字来，“幺宝，你姐我才十三呢，不急着找郎君吧……”
“这有什么关系？”明珠小脸上写满了理所当然，半眯了眸子朝她飞去一记眼神儿，“未雨绸缪嘛。”
赵二郎屈指狠狠在她头上弹了下，明珠吃痛，小手捂着额头怒冲冲地抬眼，不满道：“二哥这是做什么？下手这样狠，要杀人灭口吗？”
礼鑫皱眉，指了指前头道：“父亲母亲走多久了，我看你二人神飞天外了！”说着便大掌一伸轻轻搡了七妹和四妹一把，换上副语重心长的语气，压着声儿道：“这儿是宸宫，天潢贵胄所在，稍有差池便要万劫不复的！”
明珠仍在揉脑门儿，抬眼一瞧，果然父亲母亲带着兰珠已经走出一截儿了。她皱眉，回过眼瞪二郎，鄙夷道：“二哥分明是在报除夕那日的掷雪之仇！”
华珠担心七妹真的生气，腿儿一抬便朝礼鑫踹了过去，扬手威胁道，“让你丫儿的欺负幺宝！再打她一下试试！”
“你……”二郎一双眸子瞪得硕大，可四妹刁蛮跋扈是出了名儿的，借他几个胆子也不敢真的招惹她，只愣在原地“你”了半天没说出个下文。
明珠皱鼻子朝他做了个鬼脸，接着便挽了华珠的手扬长而去。
“好啊你们俩，联起手来欺负我这个老实人是吧？目无尊长，岂有此理！”赵二爷气得吹胡子瞪眼，念叨了几句又讷讷住口，他一大老爷们儿又是做哥哥的，和两个丫头片子计较什么呢！遂叹气摇首，哼一声广袖一震，昂首阔步跟了上去。
穹窿放晴不过一个早上，没过多久便又开始落雪，大片大片，鹅毛似的从头顶飘落下来。宫人们每日清扫的金琉璃瓦上也积起了雪，一层层累着一层堆砌，日光照耀下反射出道道清亮的雪光。
萧衍从议政殿出来已近午时。
身后近卫孟楚撑伞，他缓步下高阶，立在殿前的空地上微仰首，目光漠然落在殿前的丹鹤铜龟上。今日是皇后寿辰，奉天殿里头有大德诵经，梵音依稀回荡在偌大的皇城，空灵的，不大真切，使人心得到片刻的安宁。
然而片刻终归只是片刻，回过神后仍旧身处这座禁宫，朱墙金瓦，混沌无形。
起风了，雪也开始打飘，偶尔一片落在他的眉心，冰冷入骨，他却感受不到凉意。雪中浮起薄雾，远处山脉的轮廓也变得昏沉不明，他漠然观望，少顷有脚步声传来，他微微侧目，见是昭德宫的内监李德义。
李公公躬身上前，毕恭毕敬道，“七王殿下，皇后娘娘前儿得了些蜜蜡，串了珠子，着小人给殿下们送来。”说完一个眼色使过去，背后小太监连忙呈上了个红底黑面珐琅盒，扣了小金环打开盖，一串蜜蜡手珠横陈其中。
他淡淡瞥一眼，“母后有心了。”
李德义揖手见了个礼，这才躬身退下去，回昭德宫交差复命。
手珠是质地极佳的蜜蜡，薄光之下几近透明。七王拿起来端详一阵儿，唇角绽开一丝讥诮的笑。做不到慈悲为怀，心如止水，空念几句佛号能够超度什么？他这一身的杀孽已经重得无法超脱，所以再添多少笔也无妨了。
“哐”一声响，他将蜜蜡珠随手扔回珐琅盒，提步往昭德宫的方向去，道，“让你查的事查清了么？”
一旁孟楚沉声应是，恭谨道，“回殿下，几个世家中，皇后娘娘似乎属意靖国公嫡女扬娆为太子妃。”
他漠然，微颔首，“情理之中。”
孟楚略琢磨了瞬，又小心翼翼试探道，“赵杨孙盛四大氏族，皇后替太子择了杨家这座靠山，殿下何不趁机将赵氏收入囊中？”
七王半眯了眼，想起方才的一瞥。
粉雕玉琢的小丫头，白白嫩嫩，小手小脚，头垂得极低，怕他认出来，恨不得将一张脸都擩进前襟里一般。
细碎的刘海儿，垂髫编成的小辫子软软垂在耳后，一阵夹了霜沫子的风刮过去，那丫头被冷得缩了缩脖子，雪白的耳朵根浮起淡淡一层粉色。
稚嫩青涩，同时又娇艳欲滴，简直能轻易催生任何男人的破坏欲。
“赵氏？”萧衍唇角勾起一丝笑，极缓慢道，“倒确实有些缘分。”
