大越萧氏，着实是个颇具传奇色彩的传说。
太｜祖皇帝是前朝的外姓藩王，向前朝皇帝俯首称臣了百年，替前朝镇守北方边境，历经了前朝的极致繁荣，也经历了前朝的败絮杂生。前朝的亡国之君做梦也没想到，在百姓民不聊生的时候，萧家会倒戈相向，正义之师大兴，不费吹灰之力便将这片锦绣江山夺入了自己囊中。
萧氏一族盘踞北疆数百年，同温文尔雅的前朝皇室不同，这是一个骁勇善战的世族，刚硬凌厉，杀伐果决，强势同高傲都深入骨血。入主中原之后，萧家为这片土地更名大越，以强硬到几乎残忍的手段快速扫平乱党，驱逐强敌，使举国上下心悦臣服，余威至今震于殊俗。
大越建国已久，三百年的岁月完美地磨合了所有棱角，如今的越国，融合了中原人的温婉同北疆人的铁血，文武兼备，四海升平，迎来了足以万古流芳的盛世，任凭如何的战火也屹立不倒。
萧氏的江山，繁荣昌盛镌刻进骨子里，固若金汤。
大越当今的天子是恭熙帝，国君多福，后宫佳丽三千，膝下子女也不少。皇女有长公主萧念真，四公主萧含真，以及八公主萧元真。皇子依长幼之序则依次为瑞王萧璟，太子萧桓，宣王萧穆，荣王萧琮，以及才从边关大胜返京的肃王萧衍。
这头赵家二郎同两位妹妹知会完，念有事在身，也不多留，兀自便旋身去了。地上白雪泛起青光，映得明珠一张俏脸莹莹洁白，她目送兄长离去，粉嫩的娇容上却隐有愁思，不知在想些什么。
华珠也若有所思，蹙着眉头好一番思忖，忽道，“大捷……莫非是北方的战事？”
“……”明珠眼中掠过一丝异常，不过转瞬即逝，她侧目看了眼华珠，道，“北方战事？”
四姑娘失笑，拍拍脑门儿道，“瞧我，忘了四年前你才刚满七岁，自然是不知道了。”说完便又耐着性子同幺妹开解，道：“大越北方同丹梁相邻，承光一十二年，也是在腊月间，丹梁人挥军进犯，边城将领通敌卖国，竟然大开城门，将丹梁寇贼迎入……”
华珠以为她不知情，遂与她一一解惑，明珠心头却暗自回忆着。丹梁亦为强国，多年来同大越势均力敌。而北方第一道防线失守，无疑令丹梁人士气大振，短短三个月内便接连攻下了北关两座城池，消息传回京都，国君勃然震怒，随后便派肃王领军赶赴北方支援。
华姐儿拢着明珠的小肩膀边走边说，一路眉飞色舞连手带脚地比划，叙述之生动，活像茶肆里打板儿的说书先生。
明珠暗暗觉得好笑，心道这本事不去说书真埋汰了，面上却还是听得分外认真，时不时插两句嘴，“我听父亲说过，咱们朝廷既重文也重武，皇子大臣们个个都能披巾挂帅，为什么偏偏指派了肃王呢？”
“呃……”见幺妹一双大眼睛扑闪扑闪地望着自己，赵四姑娘有些语塞，挠着后脑勺道，“这我就不大清楚了，圣心难测，谁知道呢？不过……我倒是听过一些说法。”
“说法？”明珠挑眉，“什么说法？”
两人说着话，携手并肩已经走到了棠梨苑的垂花门前。四姑娘面色稍变，拉着明珠的一只小手便快步进了屋。丫鬟仆妇们见完礼，还来不及看茶便被打发了出来，只你看看我我看看你，一脸纳闷儿地守在了外头。
房中人散尽了，一室之内只有香雾轻烟，院中偶尔传出几声响动，约莫是积雪压折了梅花儿树的枝条。华珠犹不放心，扶着窗棂探首张望，见没有旁人，这才合上窗屉子踅身坐下来。
明珠默默无语地观望她一番举动，终于忍不住开了口，问：“四姐姐这样小心谨慎的，究竟是什么说法如此神秘？”
华珠拿桌上的莲纹青花茶壶替自己斟了杯茶，抿了口方才道，“咱俩是亲姐妹又是铁磁儿，我也不瞒你，这说法，是我从父亲与何书光谈事儿的时候听来的。”
何书光是承远侯的门生也是心腹，之后被赵青山力荐入大理寺任职。
明珠自然知道，她压着心口唬了一跳，“你偷听父亲与心腹说话？四姐姐，你这胆子也忒大了，若被父亲发现，恐怕整个赵府的天都得塌下来！”
华珠被她说得不好意思，面儿上也有几分挂不住，只清清嗓子道，“哎呀，我又不是故意的，此事天知地知你知我知，只要你这丫头不卖我，保管出不了错。”说着稍顿，思忖了阵儿才道，“四年前你年纪尚幼，自然不知朝中的波涛暗涌。那时陛下正欲册立储君，五位皇子中，属二皇子萧璟，三皇子萧桓，七皇子萧衍最得陛下喜爱，三位殿下都是皇后嫡出，三王夺嫡，那情形你能想见吧。”
说着，四姑娘呲牙咧嘴往脖子上比划了个杀的姿势。
明珠闻言颇为吃惊，她前世对这事知之不多，毕竟同之后七王掀起的腥风血雨来比，之前的三王夺嫡简直就是场闹剧。可看华珠这表情，显然其中还有更多不为人知的秘辛？她皱眉，娇小的身子往前欺近几分，“姐姐不妨细说。”
“这话说出来，一不留神儿可是要掉脑袋的，幺宝，你可记清了，今日我对你说的事，你半句都不能透露出去。”华珠正色叮嘱，见妹妹颔首，这才续说，“那年中秋晚宴之后，曾有死士夜闯皇宫行刺三殿下，那死士被俘后便自尽了，并未查出主使之人，只是自那之后，二殿下与七殿下便都大受冷落，所以陛下才会将七王派往北方。”
明珠心头一沉，刹那间心思一片清明。恭熙帝向来多疑，那时正值三王夺嫡，萧桓被行刺，他理所当然会怀疑二王与七王，难怪后来是三皇子被立为东宫了。
是时华珠又开口了，摸着下巴道，“你说这事会不会是太子的苦肉计啊？一石二鸟，毕竟都是同父同母的手足，赶尽杀绝恐怕不会吧。”
明珠听了却只是摇头，垂着眸子说：“事关皇位，骨肉亲情又算得上什么呢？”再者说，二王会不会下此毒手她不敢说，可那七王，阴鸷寡言城府极深，什么事做不出来？前世萧衍返京，之后数位皇子便遇害的遇害，贬谪的贬谪，待其即位，更是对太子狠下杀手，更是波及了许多宗族世家。
她想起前世的匆匆一瞥，那人同大多中原男子的文秀截然不同，高大挺拔如劲松，立在人眼前仿佛遮天蔽日。漠然得近乎森冷的眼睛，看人时带着睥睨的味道，那是一种被他看一眼便不寒而栗的感受，足教她永生不忘。
这样一个心狠手辣的人，也能解释为何登基之后会对太子赶尽杀绝了。
明珠心有余悸难以平复，一张小脸都隐隐泛起几分白，是时边儿上的华珠又拖着两腮开了口，啧啧感叹道，“萧家男儿容貌都不差，七王更是咱们大越有名的美人儿。据说这肃王的艳名和威名一样远扬，国中文人都将他比之‘玉人’。嗯，将来有机会一定要好好观瞻。”
七姑娘听得翻了个白眼，她伸手抚上华珠的肩，面容极是严肃，话音出口颇有些语重心长的意味：“观瞻即可，旁的心思可千万别有，不得罪就行了。”
如今这情形，明珠也算是把什么都拎了个明白，那么之后的事也就能按照她的想法逐一推行了。她抿唇，若是没记错的话，皇后娘娘原本心仪靖国公千金为太子妃，只要能在寿诞上阻止兰珠同太子见面，两人未生情愫，那么与太子连成一气的就会是靖国公，之后七王即位，承远侯府便能逃过一劫。
她心中暗暗打定主意，外头芍药的声音却隔着一扇门板传了进来，说，“林妈妈来了。”
话音方落，接着便见林氏打起帘子进了内间。她目光在两个姑娘身上来回扫视一周，唇角绽开一抹笑来，“原来华姐在这儿，范妈妈找了您老半天儿，都急坏了。”
华珠面上浮起一丝不耐来，嘁了声道，“这么大个人了又没出府，难道还能丢不成？有什么可着急的。”说着神色稍变，“她不会又跑去跟母亲说了吧？”
林妈妈捂嘴直笑，“哪儿能呢，瞧您这说的，我这就让丫鬟去跟范妈妈知会一声，说四姑娘在棠梨苑好好儿的。”
明珠跟着笑了一阵便站起了身，朝林氏走近几步说，“妈妈这时候来，可是宫中赐御菜的大人到了？”
“大人还没到，不过时辰将近了，侯爷吩咐娘子郎君们都出大门先去候着。”林妈妈笑容满面道。
明珠点点头，接着便拉了华珠一道往出了棠梨苑。冬日的太阳落山早，这个时辰天已经黑蒙蒙的了，府上各处陆续掌灯，五连珠羊角宫灯悬在各处，火光映衬着皑皑白雪，别有一番美态。
踏出兽头大门，街上的爆竹声同欢声笑语便扑面笼来，赵府阖家上下都已经整装恭候。主母的目光在人群中搜寻一阵，见了华珠当即上前，拉过她嗔道，“去明姐儿屋里也不说一声，叫范妈妈好找。”
华珠大皱其眉，扯着明珠的袖子咕哝道，“不是说没告状么？”
七姑娘正专注地观望一个红袄子小孩儿放冲天炮，闻言也没搭理华珠，是时忽闻远处马蹄踏踏，众人举目而望，只见一名着锦衣的男子驱马疾驰而来，口中高呼：“御使至——御使至——”
御使行的是代皇帝说话的职，自然怠慢不得。是以话音落地，承远侯领头，赵府上下便恭恭敬敬地跪了下来。
一袭风驰电掣阵仗浩大，挎红木雕花食盒的内监在禁军的簇拥下翻身下马，明黄锦缎一展便诵读圣旨。明珠埋头听着，只觉那道公鸭嗓子颇有几分刺耳，忽然边儿有人搡她肩膀，她侧目看过去，“做什么？”
四姑娘悄悄往她挪近半分，压着声儿道，“除夕守岁，这街上可比府里热闹。走，今儿个姐姐带你好好玩玩儿。”
明珠听得心动却又有些胆怯，“……母亲不会答应的。”
“你傻啊？”华珠翻了个白眼，“我还知道母亲不答应呢，这事儿当然不能说了！咱们偷偷从后门儿溜出去！”
