常葫芦三下五除二的将三个人，捆扎的如同湖州出的粽子一般。还摘下各自的袜子，交换着塞在不同人的嘴里。可怜这三个在邻近几省跺跺脚都能掀起三尺浪的黑道人物，就这么倒霉的蜷缩在这山洞之中。常葫芦洞里搜了搜，找出三对牛耳刀来。原来这三人惯使牛儿银月刀，此刀比普通牛耳尖刀略长，但更加薄韧，杀人那是悄无声息，很是毒辣。
“几十年前横行东南数省，杀人越货无数号称白刃鬼见愁的柴炎不正是使的这般兵刃。”常葫芦心道。
顺口唠叨了一句：“一个老废柴，天天抓着两只牛耳朵。没事干，看来又养出了三个小废柴来。”
兄弟三人一听，更是惊恐。单就兵刃就一口道出师门，这可真是遇到高人了啊。嘴里呜呜作响，想说却是啥也说不出来。常葫芦摘掉为首之人口中臭袜子，抓起另外两人，抬手就扔出的洞外。道：“看你们翻墙越院就不是什么好鸟，他二人且在洞外委屈一会。怕你们他娘的串供，欺瞒孤王。”
常葫芦问道：“老实说来，到这干什么勾当来了？这穷乡僻壤的，田没良田，人不过百十人，所来何干啊。”
为首之人答道：“不瞒老英雄，我们也是得罪了高人，被逼无奈才躲到这山间小村。想待得风头过了，再谋出路。万望老英雄放我们兄弟三人一条生路。”
常葫芦道：“一看你说话眼珠乱转，就言不尽其实。妈的，老子今天喝酒了，头晕。最见不得乱转的东西，且挖出来看看还转是不转。”说罢就待动手。
此人大骇道：“老英雄，老英雄我闭上眼睛就是，您可别挖我眼珠啊。”
常葫芦道：“不行，你闭上眼睛。老子就猜不到你说的真话假话，存心要说假话欺瞒孤王。你他娘的是犯了欺君之罪，理当杀了喂狗啊。看这几把小刀，使起来跟个娘儿们似的。”顺手抄起刀子，拿刀尖比了比心窝道：“插到这一定不疼的，我且试试。你忍着点，痛了就告诉我。”
为首这人心想：“都以为自己是黑道响当当的角儿，没想到今儿碰到祖宗了。”大声道：“老英雄饶命，饶命啊！您一刀扎进去，我说痛都来不及了啊。”
常葫芦道：“那好，不扎你也罢。那就给孤王叩谢隆恩吧！”说完了十息还没有动静，抬腿就是一脚“怎么还没叩头？不遵圣命啊！狗胆不小”
这人蜷在地上道：“我被您老人家捆在这里，如何起得来叩谢隆恩啊。”
“哦~哈哈，我倒是忘了，你他娘的现在是个粽子。哈哈哈~~~”常葫芦大笑。
洞外二人，但听得洞内传来笑声，只觉谈的顺利。认为可以保命，相视点头，却不知洞内那位已经生死门里转一圈。一刀撸死也就罢了，偏偏还要陪着唱戏。唱戏是假，可这手上的尖刀却是明晃晃夺人耳目啊。往日里三兄弟杀人没见个眨眼的，现如今若被自己的家伙扎死。传将出去，死了也要被同道笑话三年啊。
“那就老老实实告诉我，所为何来！但有半句假话，孤王有千般手段让你在这黄泉路上，多走几遍！”说罢内力一转真气外放，双眸直视其双眼。为首之人，只觉是千军万马的压力汹涌而来，又如山般巨浪奔涌而至，呼吸都困难许多。常葫芦见状，知道其内心已全部溃散，之后只要带那二人进来对质，真相也是八九不离十了。
那为首之人言道：“我兄弟三人姓佟，自幼家贫，父母早亡。我带两个弟弟，流离漂泊。恰逢大灾，四处皆是饥民，我三人被师尊收留为徒，这才苟活至今。”
常葫芦愤然道：“既是穷苦出身，为何还行那杀人越货的勾当！身怀一身武艺，不思安良，却去行恶，不怕天谴？！”
佟大但见常葫芦一身凛然正气，额头冷汗噌噌而下。心中思及过往，伤及多少无辜当真数不胜数。只觉如万恶加身，地府牛鬼蛇神皆来索命一般。
遂颤颤巍巍道：“老英雄教训的是，我等兄弟三人死不足惜，定将此事全盘告知老英雄便是。”“此事当引到三四年前，发生的一件大事。江湖中除了几大门派，底蕴深厚未被所染，其余小帮杂派掌门皆被一称为蓬玄峰狮鹫宫的人种下心符。据说大月氏以西言灵国都未能幸免，北越匈奴甘泉宫，南抵司幽国。当真是让人不寒而栗。”
常葫芦道：“没想到你见闻颇广、所知甚多啊。”
佟大道：“老英雄谬赞了，我也是听得江湖传闻。此事未发之前，也就知大周这邻近几省而已。”“此狮鹫宫逼迫我们寻找一味灵药，唤作千年翠芝。传此物能易经伐髓，白骨而生华发，有起死回生之莫大功效。”“我兄弟三人的师尊，本是千刀会传人，门派中落只余家师一人，没曾想居然也被狮鹫宫寻至，强行种下心符。每月两次月圆之夜，如不按狮鹫宫所给秘药吞服，必受一炷香的虫咬鼠啮之苦。数月前，我兄弟三人为劫一趟镖，路经上庄镇。我二弟突发恶寒，我寻到镇上一姓左的郎中，请来与我那二弟诊脉”
“请来？怕是绑来更为妥当吧。”常葫芦道
“老英雄，明鉴。却是我与三弟将其绑到客栈的。没成想这乡野郎中确有几分医术，三副药下去我那二弟恶寒尽除。我为感谢，赠与这郎中几枚金瓜子，夸赞他医术高超。”
常葫芦顺手拂断捆在佟大上身的几道粗麻绳，只见麻绳如面条般当即断掉，可见内力已到收发自如，举重若轻的境界了。
佟大活动了下被捆扎酸麻的胳膊，继续说道：“那郎中说他医术粗鄙，此地山多，盛产上好药材，京城的达官贵人也未必吃到这等药材。这位大侠，您老也别夸我医术好，前些日子在临溪村一个男孩身患绿痂，老夫我也是束手无策。也只能瞧些头痛脑热，做些散寒祛热的小法门罢了。”“老英雄，我就是听此音讯，故而一路摸来此村，想找寻郎中所说的男孩。看看是否是在山中吞服了所谓千年绿芝，心存恶念，觉得既然吞服了千年绿芝，估计其体内鲜血也是同有奇效的。便想将其送至狮鹫宫，落得一份奖赏。”
常葫芦大怒：“只是一个耳闻，就要断一村童的生路，其心何其歹毒！”大步走向洞外，将佟二佟三扔进洞里，抄起尖刀就欲杀之。常啸天在西域与胡人大战十数年，杀伐果断，登时杀气外露，洞内如寒风扑面。其实更深一层是怕走漏消息，引来更多江湖术士，害了孩子，给老丰头引来塌天大祸。更怕露了身份，招来朝廷追杀殃及全村人的性命。
“老英雄饶命！我等即全盘说出也就了无心事，这现年所作所为也是当死之人了。望死前老英雄为我三人松绑，我有话对二位弟弟说。”佟大言道
常葫芦将牛耳刀扔在佟大手边，道：“自己松绑吧。”。
佟大将各自麻绳割断，对其兄弟言道：“我三人自幼穷苦出身，学得一身本事，却从未做过一件善事。今逢老英雄点醒，自觉愧对天地，我已萌死志。二位弟弟且与我一同跪下，死前我与你二人再拜祭父母一次。”说罢，三人泪流满面，向北遥遥拜祭。
“我二人愿随哥哥同去，幼时都是哥哥照顾我二人。现在黄泉路上也一同陪着，说说笑笑岂不开心。”佟二佟三言道
常葫芦见此状，念及无数战死沙场的将士，也是心潮起伏。遂道：“你三人尚存一丝善念，这些年作恶，也多是你师误导。既如此，我断你三人武功，废尔等丹田，以作惩戒。想这些年来你们也存蓄几多家财，回去后尽数散去，扶助家乡穷苦之人。找一安静所在，过上普通人的生活吧。这样处置你等可服？！”
“谢老英雄不杀之恩，我等三人拜服！”佟氏兄弟道。
“慢，我有一事要问。柴炎差你三人寻访绿芝，去后未归，岂不要引起狮鹫宫疑心？”常葫芦道
佟大言道：“家师两月前，不堪其辱自断经脉而死。狮鹫宫已知，不会引出它事了。”
常葫芦道：“柴炎一生为恶，却是个不屈的性子。此间之事不得泄露一句，你三人如未按我说去做，他日即便远隔千里，也必诛之！去吧。”
三人顿觉丹田一痛，内力顿泄，知道此生再不能言武了。佟氏兄弟搀扶着走出山洞，背影渐渐模糊在这大山之中。常葫芦望着那茫茫青山，陷入了沉思。
正所谓：善恶原在一念间，生死往返万轮环。
