月落星沉，天已微白。
从城墙上望过去，唯见大漠孤烟，从远处青黑色的营地升腾起来。
刚刚巡视完士兵的晨起操练，副将张显来这里透个气。他张开大嘴，本想吸口新鲜空气，谁料一阵烈风吹来，呛得他硬生生咳红了黝黑的脸。
“奶奶的，这邪风。”缓过劲来，看着远处敌方营地里起了炊烟，摸了摸肚皮，自觉饿得紧，便大剌剌去炊事处寻早饭吃了。
早饭既已吃罢，刚刚抹了抹嘴，旁边就有兵士来报：“张将军，大将军帐中有请。”
张显大踏步进入帐中，只见连麒与隋贲已端然而坐。
见他进来，连麒也未叫他坐下，只问：“今日早饭吃得可好？”
张显本以为将军叫他二人前来是有要事相商。突然被这么一问，一时也不知缘由，便只作实答道：“吃是吃得半饱了，只是。”
“只是？”
“只是这几个月来，伙食确实是一天不比一天。尤其是这几天，我嘴里都快淡出个鸟来了。”说罢，忙道：“只有在将军这里，我才敢说。不过，将士们近来也很多议论，敢议论的都被我打了军棍。”
连麒笑道：“你倒是有长进。”又道：“将士们都议论什么？”
张显道：“有些人胡乱说话，说怕是咱们军中粮食吃紧。也有人说稷阳城那边在减少给咱们的补给。这般扰乱军心的话，自然是要被打军棍了。”停了半刻，又问道：“将军，咱军中补给没有什么问题吧？”
连麒皱眉不语。这数月，从冯城来的补给，确实大不如前。若不是稷阳那边的意思，冯城岂敢擅自减少补给。另外，据从稷阳传回来的消息，擎礼确实是对连麒有所怀疑。在连麒看来，与郀瞿交战的时机还未成熟，坚壁清野，勤练操习，没有什么不妥。但在擎礼看来，经年七载，双方军队僵持于峒陵关。他怀疑连麒拥兵自重，怀有私心，也是极有可能。
如此这般，眼前形势确实越来越严峻。
两个月前，郀瞿帐中，独孤幸独坐枯灯之下。
“父亲。”帐幕掀起时，一个年轻人如风般入到帐内。来人身长臂阔，脸上有英气。
“伽晔，你来了。”独孤幸一阵剧咳，声音皆隐没于右手掌中。
“父亲今日又加重了吗？”独孤伽晔上前急道。
独孤幸挥手，低声道：“不碍事，休要惊怪。叫你来是有要事相告。”又道：“此事只你我二人知之。我不日将返大都。”
“父亲要回国都？”
“我思虑良久，做此决定，其因有二。第一自然是身体原因。第二，你我二人皆在此经年数月，王兄那边，虽不时也有消息传递，我始终是不放心。”
“那父亲的身体？”
“我的身体不碍事。都是早年受的箭伤所致。虽未伤及心肺，终究是个顽疾。此地寒冷阴湿，所以病情加重。只要回到大都，慢慢将养，必会好转。”独孤幸将手放在伽晔肩上：“我唯一放心不下我儿。”
“父亲放心，儿子定不负父亲所望。”
“连麒狡诈，不可大意。此次我返大都，他军中的探子肯定也会知晓。我怕他趁我军中生此变故，出兵讨伐。”
“那连麒龟缩七年，不敢迎战。此次正好让他以为我们军中生乱，说不定是个大好良机，可以用计将其大败。”
“我儿切不可鲁莽。”
“那连麒虽为大将，却也并未有何战绩功名为人称道。想是不足为惧。”
“此言差矣。”独孤幸皱眉道：”他早年与夙戎交战，困夙戎两万兵马于虚兰崖数月，不费一兵一卒，生擒夙戎昆于部落首领阿穆图。”
“儿子听闻他能被人记住的也就只此一役，而且也没有什么奇谋用兵之处。依我看，大半是因为运气，他才能生擒阿穆图。那阿穆图是何等英雄，百战百胜，在此役前从未输过。”
独孤幸闻言，大不悦：“百战百胜，有何可称道。那阿穆图虽从无败过，但几十年间，兵马妇孺死伤不计其数，那昆于部落也并未壮大，反倒是一朝战败全部沦为阶下囚。依我之见，他是百战百胜，一战而亡。”又道：“那连麒无战名，无勇功，要么不战，一战就全胜。他以中原之多善步兵而不善骑兵之军，入到那夙戎腹地，如入无人之境，生擒敌首。那一战虽无波澜壮阔之记载，然细思默想，让人不禁毛骨悚然，这才是你我真正应该惧怕的对手。”
独孤伽晔本就自小聪颖过人，又跟着父亲征战多年，此刻自是心领神会：“父亲所言，醍醐灌顶。伽晔轻率之言，父亲莫怪。”
独孤幸听罢欣慰了些许，道：“不过，他也不是没有弱点。”
“父亲请赐教。”
“自古以来，任何帝王将相，英雄人物，都躲不过两个字。”
“哪两个字？”
“离间二字。”
“可是儿子听闻先帝白少曾因夙戎的离间计，与连麒生出嫌隙，夺了他的兵权，一直到现任帝王擎礼即位，才恢复了他的兵权。已有前车之鉴，只怕是这次难以成计。”
“这你就有所不知。所谓人性，亘古不变。一是善疑，二是爱财。”独孤幸笑言，又正色道：“我早已做了安排。我们在稷阳买通了关键人物离间他君臣二人关系，本想擎礼若是因为猜忌削去连麒的兵权，将其调离峒陵关，便是最好的结果。那擎礼看来也非昏庸无能之辈，知道连麒是镇守峒陵的不二人选，并无意将他调离此地。”
“虽则如此，据派往他军中的密探回报，近日他军中补给已经被大量削减。我们有密探在他军中，连麒也必有密探在我军中。到时如若我们放出消息，让他以为我突发急病，要还大都，他必认为是天赐良机。加之他迫于擎礼猜忌，再消耗不起时间，必想速战速决。他虽为人谨慎，但若认为有胜算在握，便极有可能出关来战。他大军守关不出，我们毫无办法。只要他大军出关，我们就有取胜的机会。”
伽晔亦正色道：“儿子谨遵父亲教诲。”
独孤幸点头道：“我军战力与他不相上下，但不能与其硬拼。何况，他若出战，必会先筹备再三。”又道：“你自幼随我征战，我虽知你勇谋兼具，但既为你父，始终还是担忧于你。战场之上，瞬息万变，且刀剑无眼，加之对方又是如此强悍的对手。我儿一切小心。”
伽晔颔首。他心知父亲欲还大都，留他一人在此处，必是身体已经实在扛不住了。
“那连麒生擒阿穆图之时，也不过年龄与我相仿。儿子定会谨慎行事，父亲还请宽心。”
对方虽是猛兽，鹿死谁手，还犹未可知。
