自稷阳出发已有大半个月了，这一路上车马颠簸，甚是困顿艰苦。
公子薰本来带着七八个随从。这一路南下，到了松榆之地，便只剩下三四人了。
一开始，不见了一两个人，子薰还大为焦急，遣人去寻不得，又自己去寻。寻了大半日，疲累至极，寻思下来，心中才明了。这光天化日之下，一个大活人又怎会平白地消失了。必是思量着这一路向南，所到之处越来越荒凉，也不知何时是个尽头，便悄悄离开去自谋生路了。
子薰素日里为人宽厚，既是想明白了，也觉得走了便走了罢，自己这般光景，也不好强人所难。只是，正因着自己现下光景无比寥落，又遇上随从们相继离他而去，便越发地沮丧了。
他先前身份尊贵，自然行到何处都是左右簇拥。现下境遇变迁，虽然还保留着陛下之弟的虚名，却并未得到任何侯爵封号。
没有封号，却被分封外地。随从们心下都清楚，他此时不过是个失势的王族。跟着他，不会有任何前途。所以，随从们对他，除了表面上的主仆之分，也并未再有任何特别的关心体恤之举。饭食就寝，他也渐渐习惯了亲力亲为。
只是，屋漏偏逢连夜雨。正沮丧间，不想又有两个随从，不但是跑了，连带着还卷走了不少盘缠。
子薰自小长在稷阳城，用的是锦衣玉食，读的是诗书经典，哪里碰到过什么生计上的难处。现下，他与剩下的两名随从你看着我，我看着你，心中苦闷，不知该如何是好。
这松榆之地，虽则离长宁仍然山长水远，但却已然是非常荒僻的地域了。听名字也听得出来，此一带树林茂密，村落人烟稀少零落。
公子薰身上还有些散碎银子，三人便找了家简陋的路边面铺，要了三碗素面。
正在等面，两名随从说要去路边小解。子薰便允了他二人，自己坐在桌旁等着上面。
其实，那两人不过是寻了个借口，去路边商量合计自己的出路去了。
“依我看，咱们不能再继续跟着公子往南了。这样下去，盘缠用光不说，估计连性命都难保。”
“当初在稷阳城的时候，即使当个下人，也是不愁吃穿。谁知道，现在落得如此境地。这一路上，吃的清汤寡水，睡的虫叮蚊咬。一路上路途颠簸，快把我半条命都颠没了。”
“你说这陛下也真是够狠心的，怎么说与公子薰也是亲兄弟一场，居然这么对待他。一个王子公卿，说是分封，其实就是流放嘛。那长宁还不知道是个什么样的鸟不拉屎的地方。”
“咱们现下还是考虑考虑自己该怎么办吧。”那人四下遛了一眼，小声道：“要不然，咱们今晚就偷偷溜走吧。这里虽然离稷阳已经有些距离了，但怎么说也还算是人呆的地方，想回也还能回得去。”
“那咱们拿什么当盘缠啊？我看那公子薰的银两盘缠，也差不多被之前那几个人给摸光了。”另外一个担心道。
“我看公子身上，定然还有贴身的值钱物件。你看他腰间的佩玉，还有那镶金的腰带，只要仔细拾掇还是能找出些值钱东西来变卖的。”
“只是，这些都是他的私物，咱们如何能拿得到？”
那人眼中立时露了凶光：“呆会儿，咱们寻个地方，可趁四下无人之时。。。”说着，他迅速用手做了个割颈的手势。
“不能做到这一步吧？万一被人发现了怎么办？”另外一人声音很小，忍不住胆怯道。
“你真是没用！现下咱们如此光景，顾不得这许多了。这一带天高皇帝远，死了个把流民，也不会有人太过理会。再说，你以为我们今日放过他，他就能活着走到长宁？说不定，陛下就指望着他在路上这么消失掉。”
“你莫要诓我。陛下若有此意，为何这数日来我们都平平安安，不见有人来取他性命？”
“就算陛下不愿亲自动手，也未必不想他死。再说，今日你我要是对他心慈手软，便是断自己生路。”
另外一个听罢，也渐渐动心，只是还在犹豫。
“我看就这么办，不要再犹豫了。这一路草木较盛，很容易行事。你到时看我眼色。他如此弱不经风，定是很容易就被放倒的。”
此二人既已计定，便不易久留，鬼祟地相携跑了回去。
子薰那边，正坐在桌旁冥思苦想。
此时面已经端上桌了。果然是素面，里面连个油星子都看不见。
子薰近日来心里愁苦。眼见着身上盘缠已是捉襟见肘，心下焦急，不知如何是好。此地离长宁路途遥遥，三人此一路上即使风餐露宿，也依然需要银两盘缠。
生平第一次，公子薰意识到钱财的重要性。没有银两，生计都成问题，还谈什么匡扶社稷，谈什么家国千秋。没有钱财，他们三人过不了多久便可能饿死冻死。
他思虑过度，加之今日又有些不适，此时嘴里更是苦涩，没有什么食欲，便将自己那碗面分与二人了。
那二人倒是干脆，利落地吃完了。想来也是，此二人心中既有定数，便能这般干脆行事。
吃罢，三人重整行装，继续赶路。
此间路遇三三两两行人，二人不便下手，便只好等待时机。
公子薰全然不知，毫无察觉出危险正在逼近。
行到一段草木较盛的山路，人迹罕至，两名随从眉眼示意了一番，便想要寻一处荒僻处下手。
正准备间，忽然，其中一人口吐白沫，开始抽搐。公子薰大惊，正欲上前救助，另一人也开始狂吐白沫，抽搐不止。
子薰立时惊出一身大汗，正欲呼救，后颈啪地一声，便被敲昏了过去。
恍惚间，有一双手好像在他身上腰间摸索了半天，掏出了什么。
一个清脆的声音自头顶飘来：“真稀奇。看来，你今日命不该绝。”
鼻间似乎闻到了一丝草药的奇香。
相同的声音又响起来了：“这人心也是真大。那二人只差没亮刀子了，居然毫无察觉。”
之后，他便失去了知觉。只剩下黑茫茫一片。
