启阳殿上，擎礼话语刚落，左右侍卫便上前来，将南城带下殿去。
王座之上，擎礼却不由得开始思忖着南城之前的话语。
他说朕将死在这王座之上，兄弟之手？
十年之前，在那场血雨腥风的夺位之争尘埃落定后，自己的兄弟一个接一个都相继被除掉了。然而，能够勉强称之为兄弟的人，或许另有所指，或许并非只是血缘兄弟？
细思之下极恐，这样想来，岂不是防不胜防？
擎礼本就多疑，此时更是似乎着了心魔，一人在王座之上定定地坐了很久。待到回过神来，日已西沉。
擎礼看看那夕阳，又回过头来，目光落在王座前的那把玄色宝剑之上。那剑通体全黑，此刻在余晖中闪着森然的光。
据说这柄剑乃是帝轩当年禅让帝位于羲时所赠之信物。自帝義开始，就有人传言，若是有谁人能将这剑从剑鞘中拔出，谁就是这天下的主人。如今，十几代帝王都过去了，也未曾见得谁真把这剑拔出来过。想来，所谓的传言，不过都是些别有用心之人的把戏。说不定，帝轩当初找人造此剑时，本就是造的一把剑与鞘相合之剑。为了巩固和神话自己的地位，故弄玄虚。
这样想来，擎礼便觉得自己甚是可笑。枉他一世英名，居然会被一个黄毛小儿耍得团团转，兀自在这里烦恼。
该如何处置那小子？擎礼脑子里挥之不去的是南城那双毫无忌惮，又清白分明的眼睛。不论他是否真有些异于常人的能力，那双眼睛确实是异于常人，似乎能洞悉万物，穿透生死。那小子既不惧死，又何以以死惧之？
擎礼虽是如此说服自己，但其实，他现下不想杀了南城，多半还是因为他的好奇之心，也是因为他的好胜之心。
擎礼其人，在臣子们眼中，是极其复杂难懂且喜怒无常的。有时别人看来是不应当死之人，在他眼里却是非死不可。其他人看来是必死之人，在他这里反而未必死得了。多年来，他已经习惯了如此行事，因此愈加让人捉摸不透。
虽则如此，此等妖言惑众之人，必不能将他放了，让他出去胡言乱语。想来，大牢倒是个最适合他的地方。朕就这么关着你，关到朕在这宝座之上千秋万代，看你到时要如何说辞。
此时，公子茂府上。自从南城被擎礼带走，子茂就如坐针毡，既是担心南城的安危，也是惧怕南城在父王面前说不当说的话。雪奴则更是焦急万分，盼着主公早点回来。
日已西沉，南城迟迟未归。子茂心里越来越觉得事情不妙。他遣仆从去到宫里打探了一番。由于南城从未进过宫，宫人对其进出皆没有留意，是以仆从并没有问出个所以然来。
这一夜过得极其漫长。公子茂与雪奴二人皆是一夜未眠。
大牢里面，却是演了一出好戏。
南城被带入牢中之时，天色已黑。刚进去之时，四下安静，也没觉得有什么特别的。他并不过于担心，心里料着过不了多久应该就能重获自由了。是以，他还仔细考虑了一番，接下来的日子里要如何打发时日。
只是，一天下来他确实是困了，便找了个相对软和一点的地方睡下了。
约莫睡了一个时辰，夜里寒凉，半睡半醒中似乎听到了说话声。声音不远不近，听着似乎是两个人在说话，又像是在吵架。渐渐地，越听越真切，南城心里也渐渐明了了这两人的立场。
大半夜里聊着天的两人，正是连麒与图塔。两人最后聊得不欢而散，便兀自不出声了。
这边南城将一切听清楚明白了，倒是忍不住在一旁笑将起来。
暗夜之中，大牢之内，忽然听到一声笑声，连图二人皆是一阵毛骨悚然。定睛朝笑声处看去，借着窗子漏进来的月光，那似乎是个十几岁的孩子。
图塔先发声：“大半夜的，笑什么笑，想吓死人吗？”
半天，才听见那边牢笼里的少年道：“图将军如此英雄人物，原来不怕被杀死，却怕被吓死。”
那图塔叫道：“你这娃娃，大半夜不睡觉偷听人说话。”
“我不是娃娃。”南城冷冷说道。
“那你是何人，因为何罪，被抓到这里？”
“我叫祝南城，来自苍侯之地。今天因为在殿中说了不该说的话，惹怒了帝王，被关到这里来了。”
见一旁的连麒并未出声，南城又道：“我本是跟着公子茂从苍侯来到中原之地。公子在途中听闻连将军出事，便快马加鞭赶回稷阳。只是，当时将军已经身在大牢，子茂想见连将军而不得见，甚是焦急。未想我竟然在此处遇到了连将军。将军可还好？”
那连麒一听是公子茂府上的宾客，即刻转过头来：“子茂已经回来了？他一切可好？”又道：“适才不知道阁下是子茂的朋友，在下失礼了。”
南城道：“将军放心，子茂兄一切安好，只是担心将军安危。恐怕，如今又加之担心一个我了。”
那图塔本是来自西北之境，加之祖上皆是军伍出身，没有出过什么读书之人，此时忍不住插嘴道：“听你二人聊天说话实在费劲。如今咱们三人都关在这大牢里面，又不是在外头茶馆里喝茶，说话还这么文气做甚。”
他转而又道：“又是擎礼老儿？他家牢房只有这么屁大点儿一块地方吗？咱们三个七零八总算来也都是有关系的犯人，为何会关在一处？”
闻之，南城笑道：“极有可能此处是这天牢中的死牢。他们估摸着我们三人今后谁也出不去了，便省事关在一处了。”
连麒听着此话，只是低头不语。
图塔听着，倒是骂道：“看来中原之人还是不讲信用，都说了放我，如今还将我与两个死囚关在一处。”想想又道：“不过，我总是能够活得比你长，也算是为我家主公出了口恶气。”说完，龇牙咧嘴，朝着连麒一笑。
