孟宇问道：“黑人、棕人、红人也能进行光合作用吗？”
青鸟道：“光合作用是永昌绿色人种的特有功能，其他肤色人种没有这种功能。”
孟宇转向梨花开问道：“其他肤色人种思想观念和你们绿种人有什么不同？是不是在物质生活上也只是要求适度？”
梨花开想了想说道：“其他肤色人种的思想观念我也不懂。你的意思是不是说，因为我们能进行光合作用，所以我们的思想观念与其他肤色人种会有本质上的不同，是吗？”
“是的。”孟宇说。
梨花开道：“我看不会，永昌人的思想觉悟总体上进入一个较高的层次，没听说因肤色差异而有多大差异。”
孟宇道：“这就怪了！依你说来，黑人、棕人、红人也和你们一样，在物质追求上只要求适度？”
梨花开也觉得这个黄种人好生奇怪，怎么对这么简单的物质生活的适度问题不理解，一直问个不休，不过还是很耐心地说道：“做任何事都要掌握个度，好事过度了也会变成坏事。永昌文明社会跟你们那未开化地区不一样，人的文化素养较高，都认识这个度，因此在求财上也能把握一个度。再说，人的寿命很有限，应该要有崇高的精神追求，实在没有必要把精力放在追求和占有自己及家人根本用不完的财富上，攒得再多也带不到绿泉（永昌阴间）路上啊！”
“是呀，吃得大腹便便再去减肥，早知如此何必当初？”“动辄坐轿车却又特地跑步煅炼，何不平时多走点路？”“住房太大了也是累赘，光做卫生就够麻烦的呀！”“腰包太鼓了连睡觉也不得安宁啊！”“生活太好了人就变懒了呀！”……旁边的农人同声附和着，对荣华富贵显出极大的鄙夷。
孟宇见过不少淡泊名利的个人，却没见过安贫乐道的群体，不觉瞠目而视。心想：“这些农人说得多好，做任何事都要掌握个度，人类在物质追求上的确也因该把握一个度，这道理再简单不过了。地球现在不单个人在拼命赚钱，各个国家也在拼命发展经济，以至对大自然过度索取，出现生态失衡、环境污染、物种大量灭绝、人类生存受到威胁等一系列问题，显然物质追求已经失度。然而人们一点都没有放松对物质财富的追求，恭喜发财这曾为君子不齿的世俗之语一时间竟也成了最时髦的问候之语，充斥大街小巷，可见世道之败坏。想来这可能是地球人类不久前还处于贫穷中，现在大多数国家都是发展中国家，很多还没进入小康吧。可是人类科技经济的发展已经把生存环境糟蹋得一团糟，要是所有国家都成了经济发达国家，那么生存环境还真不知会成了什么样子，只怕是全球经济高度发达之日便是人类文明毁灭之时吧！从哲学的层面讲，人类经济的最佳状态也应该是适度，而不是高度发达呀！人类经济的高度发达只不过是让人类穷奢极欲而已，这决不是人类的理想追求。”他沉思了一会，想到一个问题，探讨性地说道：“以农具取代农机，这是历史的倒退呀！你们安于那个‘适度’，社会怎会进步？人类社会的生产力还是要向前发展的。”
梨花开道：“我们这社会退一步是为了进二步、三步，不抓住‘可持续发展’这个主题和关键，冒进和只从局部利益出发的后果是不堪设想的。”
孟宇听了，忽然想到《老子》一书中的“使有什伯之器而不用、虽有舟舆无所乘之、虽有甲兵无所陈之、使民复结绳而用之”等句。心想：“老子所描绘的那种社会景象在地球上还没有出现过，在这里却见到了，‘使有什伯之器而不用’跟‘使有农业机械而不用’、‘使民复结绳而用之’跟‘使民复役牛而耕之’还不是一回事？昏球人类若能够早些做到‘使有核能而不用’，恐怕就不会落到不可收拾的地步了。”
他向七公主道：“以前我很向往《老子小国寡民》所描绘的那种远离战争、安居乐业、知足常乐、与世无争的社会生活，只是觉得其中‘使民复结绳而用之’的主张不足取，因为那是开历史倒车。今见这社会以农具取代农机，退一步是为了进二步、三步，方知老子所主张的历史倒退并不是消极的，算不定在一定的历史时期还是救世良方呢。”
七公主笑道：“你们地球人哪，总是认为历史只能前进不能倒退，倒退就是反动的。其实不然。你知道，人是巴不得返老还童的，可惜青春一去不复还了。人类文明虽然也有寿终的一天，但却可以返老还童、永葆青春，关键在人与自然的关系协调与否，这是可以通过人的自觉行为做到的。如果历史的车轮只能前进不能后退，那就失去其协调，无异于赶死。当今地球世界，许多方面都搞过头了，比如过度消耗自然资源、滥用科技、搞核武器等等，严重破坏了人与自然的平衡关系，造成人类生存危机。在这种情况下，历史的车轮停一停或绕个弯前进有何不可？《老子八十章》包含了使人类社会返老还童的战略思想，随着人类生存环境的渐趋恶劣，人们更会看出这一战略思想的预见性和重要性。”
孟宇听了，不禁赞叹道：“老子真不愧是一位伟大的思想家！”
这时柿红透愣头愣脑地问道：“你们在说——说——什么呀？”
孟宇向他报以一笑，转向众农人说道：“从你们以家庭为单位租用国家土地的情况看，你们这公平社会主义国家也是允许私营经济存在的，是吗？”
那个年近中年的农人说道：“我们虽然以家庭为单位租用国家土地，但是可以自由组成互助组或合作社。私营经济当然也允许存在。”
孟宇问道：“那私营经济情况怎样？”
