时光如水，悠悠流转，连恭稽宏都以为恭长婷已收敛了她的锋芒，变得沉静而不似往昔。每日，李炳君都会造访公主府，与长公主对弈几局，两人的交往逐渐引发了朝野的纷纷议论。然而，皇帝对此却未置一词，他甚至乐见其成，或许在他心中，长姐的安分守己远比一场风波来得让人欣慰。
曾经，他与长姐的关系亲如手足，在这深宫之中，他们是最亲密的亲人。他儿时对阿姐充满崇拜，她的礼仪、她的学识，都是宫中上下所推崇的。她总会将父皇的赏赐分给他一半，即便他顽皮被罚，阿姐也会在夜深人静时，偷偷将食物送到他的房间。
不知何时起，他对阿姐的情感变得复杂，从崇拜转为厌倦，大概是从他登基那一刻开始吧。他与他的父皇一样，心中充满了嫉妒。这一切，恭长婷看在眼里，却不再对他抱有任何期待。曾经，她每天清晨天还未亮就会叫他起床读书，日日督促他处理政务，甚至他的后宫也不似其他皇帝那般混乱。但不知何时，这一切都成了过往。
恭长婷并非表面上那般闲适，每次李炳君去找她下棋，都会发现她身边的人时有更换。她精明如斯，将她府中之人更换如同换血一般彻底。当然，这些表面的变化，也是恭长婷有意让他看到的。她深知，这世上唯有死人和自己才能信任，因此她适当透露一些无伤大雅的事，让他知道她的价值，唯有有价值的人，才值得追随。
她对李炳君的才华心生三分惊艳，不过是出于对人才的怜惜。他依旧日日来下棋，而那些流言蜚语在时间的流逝中逐渐被人遗忘。人们总是容易忘记，这是恭长婷早就明白的道理。
如今，京中热议的话题是由惠妃娘娘操办的中秋宫宴。这种大型宴会一向由皇后亲自主持，如今却换了人，那些世家大族和高官显贵都坐不住了。然而，皇后的娘家——臣相府——却异常安静，那皇后李氏，是臣相的嫡长女，李炳君的姐姐，因为皇帝狩猎时的一次偶遇，便被选中为皇后，当时局势动荡，需要一个家世显赫的皇后稳定大局。
李璃虽然容貌出众，但恭长婷认为她空有外表而无内涵，一个傀儡皇后也未尝不可。她扶持李璃上位，却没想到她如此无用。不过五年离京，便落得如此下场。明眼人都能看出，皇帝是故意的，他想让恭长婷明白，他已不再是那个温顺听话的弟弟，她的风光也不会如从前那般。
那天，皇帝召她入宫，话里话外都在暗示这一点。恭长婷却淡然处之，只在离去时留下一句：“猴子暂时当当大王，也未尝不可。”这番暗含讽刺的话，让皇帝当天气急败坏，连最受宠的贤妃也未能幸免，被牵连责骂。
李炳君听闻后，不禁哑然失笑。这番“山中无老虎，猴子称大王”的讽刺，无疑给了皇帝一记响亮的耳光。
