在夜色的温柔拥抱下，尽管白日里有过不快的插曲，但晚宴依旧璀璨举行。不知是为了维持皇家尊严，还是皇帝恭稽宏不愿见到爱妃的辛劳付诸东流。
恭长婷虽性情刚烈，但从小受到的礼仪教化让她在百官面前举止得体，并未让皇帝在众人面前失了面子。
长公主的归来，似乎并未在京中掀起太大波澜。恭稽宏也感到些许困惑，自从恭长婷返回京城，她便深居简出，新落成的长公主府成了她的庇护所。曾经热衷于朝政的长姐，如今对政务不再过问，每月仅例行进宫一两次。皇帝偶尔会派李炳君前去探望，或许是因为朝中大臣都不愿与这位难相处的长公主打交道，反而让李炳君与她渐渐熟络，常自行前往长公主府与她下棋。
一方面，李炳君似乎得到了父亲的重视，皇帝的金口玉言让光禄大夫的职位不再只是有名无实的虚衔。
“你今晚来得倒是晚了。”恭长婷一边布置着棋局，一边不紧不慢地开口。
“陛下交待了些差事，所以来晚了。”李炳君故作烦恼，“我现在这差事也是忙得不可开交。”
恭长婷眼中闪过一丝深沉，“这多少人求之不得的好事，你烦恼什么？”
李炳君笑而不答。长公主是个明白人，这朝政的腐朽，即便是他的父亲也未必能扭转乾坤，偏偏那龙椅上的人却视而不见。
恭长婷读懂了他的眼神，欣赏之情溢于言表，“看来我找到了一个聪明人。”
这话中满是讽刺，偌大的王朝，竟然才找到一个聪明人。
科举制度早已沦为世家把持的工具，真正有才之人难以进入朝堂。皇帝亲近奸臣，疏远忠良，沉迷美色，百姓生活在水深火热之中。这一切都是在她离京之后，确切地说，是在阿藤花入宫之后发生的。
阿藤花，同样是个聪明人，生于草原皇室，却在中原被宠得如同温室里的玫瑰，又怎会是个简单角色？那天她故意挑衅，不过是想试探恭长婷。
恭长婷如她所愿，表现得傲慢而缺乏心机。
“殿下恐怕连退路都已规划好了，我实在算不上聪明。”李炳君摇头。
“李炳君，你如今来找我，不就是在寻找一条生路吗？”
“既然我知道殿下的手段，若不找一条活路，岂不是辜负了殿下对聪明人的称呼。”
恭长婷似乎被他的话所触动，露出了一丝笑容。她随手落下关键一子，瞬间扭转了棋局，“看来是我更胜一筹。”
棋盘之上，风云变幻，在那一子落下之前，一切都在暗中蓄势，一旦落子，立刻锋芒毕露。
“殿下的棋艺非凡，不知是师从何人？”
恭长婷依旧淡然，“恭羿辰。”
李炳君一愣，随即意识到是谁，“臣……”
“无妨。”
她眉眼间的锐利，宛如先皇再世。
李炳君在长公主府停留了两个时辰后离去，临走时听见她说：“放心，保住一个人我还是有办法的，只要你懂得分寸。”
李炳君听后转身跪下，“谢殿下。”
恭长婷挥了挥手，开始收拾棋子。
李炳君坐在马车里，心中仍有些恍惚。回想起来，他不禁惊出一身冷汗。他自以为将自己的意图隐藏得天衣无缝，却未料长公主一眼便看穿了他的心思。
