东军攻陷安庆后，黄得功将俘虏中伤残者全部坑杀，随后把健全者通过水路押运往南京。
紧接着，为了提振士气，黄得功纵容手下烧杀掠夺三日，被屠杀的平民百姓数以千计，被侮辱的妇女更是难以计数。
虽然安庆已落入手中，但谢良率残军在霍山据险而守，对黄得功来说仍如同芒刺在背，不拔掉就不敢进攻汉京。
于是便派兵守住霍山所有通道，组织大军分批进攻。
至于郑依雪，则成了慕容博文的私人产物，后者打算三天后便举行大婚，由满副将做证婚人。
————
虞晚跟徐虎日夜兼程，三天后方才到了河南信阳。
只是茫茫人海的，到哪里去找皇四子？
河南省信阳州罗山县官道上的茶棚里，虞晚二人正在愁眉苦脸地商量着。
“虎子，你说朱慈照会在哪？”
虞晚磕着花生嚼着米酒，望着冷清无人的山路问道。
“他在哪我不清楚，我知道的是，再背着这袋玩意，就是马也得被累死。”
徐虎仇大苦深地提了提虞晚带过来的包袱，那表情像极了深闺里的怨妇。
“先别哭丧着脸，总有一天你会感谢它的。”
二人东拉西扯地谈了小半个时辰，眼见也没什么好对策，便只好结账离去。
就在这时，山道上却传来鞭子抽打以及伸吟喊叫的声音。
“老不死，再装死就把你活剐了！”
说完，又是“啪啪”的清脆鞭声。
放眼望去，只见数十名大顺士兵，正押送上百余劳工在官道上前行着。有个白发蹒跚的年迈老人摔倒在旁，被三个官兵凶狠地鞭打着。
“造孽啊，这帮天杀的又征用民工了，连如此孱弱的老者都不放过！”
老板娘将南瓜饼端了上来，正巧看到这一幕，不由得喟然长叹。
“李闯王不是很少滥用民工吗？”
虞晚看在眼里也极为揪心，手无寸铁的老百姓始终是任人鱼肉的对象。
“以前确实少有。”老板娘擦了擦热汗，索性也坐了下来继续说道“只是这几天信阳州府又是调大军又是征徭役，听说水帘寺那边要修甚么通山大桥，劳力不够，便抓了许多人去，我丈夫儿子都被抓去了！”
说到这，老板娘便止不住失声痛哭。
等老板娘心情平复些许后虞晚才说“水帘寺是什么所在？又为何要修通山大桥？以前没桥吗？”
“这个我也不太清楚。”老板娘接过徐虎递来的丝巾，轻轻擦了擦眼泪，“好像是被人拆毁了，到底是何人所为我就不得而知了。民妇想奉劝二位，趁这些畜生还没发现你们赶紧走，被抓去做苦役就九死一生了！”
哦？虞晚两眼一亮，他忽然眼前一亮，“虎子，我有个办法，或许能找到我们要找的人。”
“什么办法？”徐虎看他目不转睛地盯着农民军坏笑，忙脸色一变道“你不会叫这帮龟孙帮咱们找吧？”
“看不出来，你还挺聪明的嘛！”
虞晚笑着拍了拍他的肩膀，河南终归是李自成的地盘，对于朱慈照问世的消息他绝不会置之不理，必然派人多方查找，只要跟着大顺军，就有机会探听到皇四子的下落。
顿了一会后，只见他然后小跑冲了上去，对那几个鞭子手说道:
“住手，我替他干！”
这一声吼叫，差点把这三人喊得半身不遂，连忙面面相窥，脸上都写满了震惊。
这年头，谁不千方百计逃避徭役，还真没听说过主动送上门来的。旋即又抬头望了望天空，这青天白日的，难道撞邪不成！
看他们震惊不已的神情虞晚就觉得好笑，连忙一把抓住身后的徐虎道“我们两顶一个老头子，这总可以了吧。”
徐虎脸上陪笑，心里却苦不堪言:又丫的被虞大少给坑了。
所有人都难以置信地看着这两个奇怪的少年，那被鞭打的老者更是满怀感激地磕头跪拜“谢谢活菩萨！谢谢各路救苦救难的神灵老爷！”
农民军头领却拿着鞭子挑了挑虞晚的下巴，好一会才说道“我不管你小子是失心疯还是想拿爷爷寻开心，既然你们要替这老不死爷爷就成全你，路上给老子安分点，敢耍花样就休怪大爷无情。”
说着，便把虞晚二人也抓进队伍，高声喝道“都打起点精神，今天晚上必须要到水帘寺！”
虽然是官道，但因为大雨初歇的缘故，道路上满是泥泞，加上役夫中多是老弱病残者，因此前进速度非常缓慢，直到月牙高挂，才到了水帘寺周边。
水帘寺建在桐柏山上，四周山势险峻悬崖峭壁，两崖之间相隔一百余丈，想要过去就必须建桥。
虽然夜黑风高，但虞晚还是能清楚地看到数以万计的民工正在紧张地搬运着木石，山谷里、悬崖处都站着全副武装的顺兵。
最惹人注目的，还是正东方向的对面山峰处，依然悬挂着残桥断木，看起来被破坏没多久。
“千夫长大人，小人把凤鸣镇都翻遍了，只抓到这百十号农夫，还请您在万夫长大人面前多替小人美言几句。”
那头领点头哈腰地向千夫长汇报情况，同时还从怀中掏出一锭银子塞到对方手里。
果然，那千夫长神色淡然地收了起来，看了虞晚他们一眼道“收获还算不错，抓来了两个青壮年，我对上头也好交差，曾老三，你下去吧。”
那个叫曾老三的千夫长立时如释重负，千恩万谢，总算完成任务，不用担心乌纱帽不保了。
他扬鞭指了指这些农工说道“待会干活的时候给我机灵着点，惹恼了千夫长大人我也救不了你们！”
“老……老总，我们这走了一天的路了，能先吃口饭吗？”
役夫中，一名瘦弱老人双手捧腹面露饥色地说道。若不是饿到了极点，否则他也不敢提此要求。
果然，他刚开了这个口，所有徭役都咽了咽口水，神情渴望地看着那名千夫长。
曾老三顿时觉得脸上无光，毫不犹豫地取出鞭子，眼睛都不眨一下便抽在那瘦弱老人身上！
“每天四顿都吃不死你！你个偷奸耍滑的老不死就知道吃！”
猛地十几鞭下去，直把这可怜的老头抽得皮开肉绽满身是血，哭天喊地四处打滚。
所有人都被这场景吓得一哆嗦，连忙跑去干活，生怕这曾老三接下来抽的就是自己，肚子饿挺挺就过了，挨这顿鞭子可就离死不远了，要知道他们可没钱治理这些暗伤创口。
苦难使他们学会了顺从，却也磨灭了人性。
“住手！”
眼看着那老者伸吟声越来越微弱，虞晚终于一把抓住曾老三的手，直捏得他龇牙咧嘴的疼。
这一幕，甭说那些官兵、奴役，就连徐虎也被吓了一跳，这虞大哥的性子真是琢磨不透，说爆发就爆发，只是这也胆子太大了，这儿可囤聚着不下五千兵马，就是一百个虞晚也不够死啊！
相对于被吓得冷汗直流的徐虎，虞晚则始终神色淡然，“自从我加入后，就没见过他们吃过一点东西。你打了这么久也够了吧。”
轰！所有人都看傻眼了，这愣头青……居然……居然敢顶撞那百夫长，简直太不要命了！
就连那些普通士卒都对虞晚敬佩又惋惜，这么有种的热血青年当真少见了，只是惹毛了曾老三哪里还有命活，甭说人家有权有势，单凭武力来说，三个虞晚都不是曾老三的对手。
最百感交集的莫过于曾老三，本以为想在上司面前露露脸，哪想到半路又杀出个青光眼，真是一点没把自己当回事啊。
“好你个小杂种，敢顶撞士官，简直罪大恶极！”
话罢，怒目圆睁，用左手从腰间取出一把匕首，向虞晚的脖子狠狠劈了过去！
就在所有人都以为虞晚必死无疑时，却只见他右掌一挥，将匕首震了下来，紧接着左手一使劲，竟将曾老三的右腕应声掰断！
看来，虞晚当真愤怒到了极点！
