【江陵.孝哲楼】
朱雀有些怒火中烧。
李木肴方才冷漠的态度让他再次恶向胆边生，孝哲楼虽财大气粗，在这江陵之地声名远播，可朱家数十年的基业也非一蹴而就，李木肴刚才的作态在朱雀眼里已经到了不可饶恕的地步。这一年多以来，他小心翼翼的掩饰着自己龌龊的想法，时刻如履薄冰，甚至连梦仙坊里的几个姘头都不再苟染。可李木肴自始至终都没正视过他，论皮囊，朱雀自认绝不比那布衣小二贺青庵差；论厨艺，自己也早已达到了锦玉阁的水准。
朱雀本以为，李木肴若能对自己青睐有加暗生情愫则最好。若不能，起码也得做到彼此不生分。可实际上一年多以来，李木肴每次见他，总是带着一层难以化开的轻蔑，若不是朱雀被他爹从小折磨出的心性，朱雀早已把这孝哲楼里里外外屠上三遍。当然，如果不是有那么个一重武夫境的爹坐镇朱家，谁也想不到朱雀会做出什么事情来。
朱雀的爹，朱家这辈家主，朱亥。早年常常混迹于江陵市井野巷，烧杀抢掠无恶不作。后来因与其堂嫂爬灰被本家家主，那个常把风骨挂在嘴边的赵国公王琚清逐出门。
朱亥独自离开江陵后，去边关闯西域，后经高人指点熬过而立之年，引龙入凤重归故里。当时赵国公已逝，本家家主已是朱亥的堂兄，可怜此人被朱亥活生生炮锤而亡，妻子和长子被家中老奴连夜送出城逃过一死，次子王雀当年仅五岁有余，亲眼目睹了亲爹之死后，竟当即下跪认了朱亥做爹，故名朱雀。
朱亥看后仰天长笑：“王琚啊王琚，好一个风骨不折的家风！”
所以从小，朱雀的心里就没有过亲人的念想，这个名义上的爹也从未把他真正视作儿子。如果说朱雀为何对李木肴的轻蔑心怀怨毒，大抵是因为朱亥对他也不过如此。
“小娘皮，我倒要看看你被我压身下时是否还会如此清高？今日神仙也保不住你！”朱雀恶狠狠的想。
“雀爷雀爷，您快瞧。”朱守米指着不远处的贺青庵对朱雀道。
只见那布衣小二提气凝神，对着武三思曾经用过的灶台和菜刀拜了三拜，低声念叨：“师父，青庵从来就不是璞玉，但十年来和您一同日出提刀，日落掌勺，我这不成气候的半吊子徒弟绝不会丢了您的脸。”
贺青庵用双手抚平自己略有折皱的衣衫，将菜刀在案几上剐拉了四五下，发出些许磨刀的声音，他模仿着武三思的模样回味道：“这才是老子的阳春白雪啊。”
“鸡蛋，面粉，鹌鹑？这贺青庵准备这些食材是搞什么鬼？”朱守米故思忖状。朱雀一脚踹到他屁股上骂道：“蠢货，还不快去给我准备食材，瞧那小厮有什么用？顶破天不过一个二流厨子的下手。”他将朱守米拉到身前低声耳语：“告诉韩信，潮起时动手。”
登层楼之所以每年能吸引数以万计的宾客如约而至，除了美食对老饕们的诱惑外，原料的珍奇与壮观，亦是看点之一。
如今日，朱雀准备了羔羊六十头，满满当当挂在灶台前，高炉旺火，翻烤至外皮焦脆，与寻常炙烤有所不同的是，这六十头羔羊在上烤架之前只简单做了些简易的除毛处理，并没有将其切喉拔肠。亦是说这些羊是被烧旺的烈火生生烤死，羊啼声惨烈不忍，加之朱雀做法粗犷犹似西域蛮人着实夺人眼球。
李木肴台前放了岭南荔枝五百颗，紫色纹路中透出深红，青黛的叶子蓊郁葱茏繁露鲜润，盘绕重叠而又缠绕飞扬。世人皆知最得宠的杨姓贵妃喜食荔枝，当今皇帝不惜命人千里从南国策马飞奔运回，只为博红颜一笑。岭南到江陵亦是千里之遥，孝哲楼老板娘能一次备齐五百颗之多，还是让一众看客瞠目结舌，其财力和手段可见一斑。
蜀地天下楼大厨江思乐，江南东楼台阁大厨白知鹿，淮南甜点师丁四海也都各自身怀绝技。
江思乐一炷香之内雕百余茭白为黄鹤状，其貌似活物，身姿若舞，糖霜点缀四周，栩栩如生。白知鹿以巨冰为基，六刀齐刻，大洪山之崖瞬时跃然于众人眼前，寒气浮动，宛若仙境。还有那丁四海的案几上五彩流动，松子，龙眼，绿豆，红菜样样俱全，他从背篓中掏出一只半人高的木头器具，将食材置入其中细细研磨，风起粉飞，煞是好看。
然而这些都不算最惹眼的，要说谁最当得起一个“奇”字，长安白玉坊令狐绹应是首当其冲。一身金丝红裳，面若含笑，要不是站在灶台前，谁也不会把他和厨子联系在一起。令狐绹带了助手半百，为的是将其食材拆解带入孝哲楼。
巨海鲛，体长二十尺，重三千斤，口若玄洞，牙似刀尖，让一众看客惊呼不已。只见令狐绹不用菜刀，而是抽出一柄丝带般的细剑，滚如惊龙，游刃有余。不足片刻，如小山般的巨海鲛便被开膛破肚，分成百余块肉排。
座上的江陵书院山长韩云卿见此情景连声叫好：“海鲛天上物，得偿天下人。老夫也只在古籍中见过此物，不料竟真在有生之年亲眼得见。这长安白玉坊不愧称为天下珍物，一半尽藏。这令狐小生的厨艺虽暂不得知，但剑术已经初见壁垒，年纪轻轻，后生可畏啊！”
反观贺青庵的灶台就显得“门可罗雀”多了，两袋面粉，数十只鸡蛋，数十余面黄肌瘦的鹌鹑，怎么看都不像是秀色可餐的样子。好在这布衣小二没有被楼内其他人所影响，专注非常，手艺精湛，无论揉面力道还是火候把握都显得功力不俗。那山长韩云卿方才无意瞥过贺青庵两眼，这布衣小二虽然毫无可言之处，但浑身上下却带着一种“大道至简”的气势。
韩云卿依稀记得，那武姓师傅当年亦是如此，周身如惊涛骇浪，吾心却自成方圆三千。
而正专注烹饪的贺青庵不知道的是，他此时的模样像极了年轻时的武三思。
大道不易，世人何多烦扰？大道至简，天地我自逍遥。
吹牛否？放屁乎？
