春去秋来,万物凋零。寒意从北方的永冬高原一路南侵,名义上是秋天的季节,实际上已经万物凋零,草木不生,白雪皑皑。而到了真正的冬天,在那足够寒冷的白雪之中反而会长出一些不知名的东西,这些形状如同草木,颜色却透明晶亮的东西重逾黄金,同时包含有极高的能量。富人家以此为柴,一千克可以燃烧七日夜而不熄。至于大江以南,人们便没有这样的好运了,只有从北方购买这些奢侈品。实际上,贫寒人家取暖只够得上用温水精华,绝不敢燃烧晶棒,主要是因为贵。更贫寒的,连温水精华都用不起,便只有冻饿而死,或者迁移到更南的地方。也许部分是因为这个缘故,华夏之地越往北人民越是富裕,以河北、朔方、西北为最,山东、中原、关中次之,淮南、巫山再次、五岭左右最末。
诸王最终达成了协议,重新修订了龙王信约,并约定了相互之间的附加条款。新条约约定了皇朝与诸侯、世家之间的关系,如有违反者则人人得而诛之。根据新修的条约,华夏自成一体,诸王不得擅自交兵,如有刀兵之事必须得朝廷允许;为保证前款之实行,诸侯之军中以军团为单位得派驻钦差予以监察;诸侯每年需向朝廷上贡三千单位的冰心黄金,不足的,则至少上贡年财政收入的百分之二十。裂土世家的义务比照诸侯王执行。在此基础之上,皇朝则需要向诸侯和世家每年提供必需的粮饷军械、物资补给,开设军校代为训练士兵、开放皇朝图书馆尤其是修炼藏书,开放皇室通天台,开放皇室法庭的法官员额,同时保证边疆安宁。此外,朝廷还仿效古制,划分全国为晋河、燕云、朔方、西北、中原、巫山、东南、川中、华南九大片区,用以拔举各地人才,进入新建的皇家书院深造。书院的讲师直接从翰林院聘请,图书材料资源则从皇家图书馆和皇家库房直接取用。
这只是朝廷与诸侯,其他则是诸侯相互之间的信约。
这些信约主要涉及巫山——长沙、巫山——南阳、巫山——汉中、汉中——蜀中、蜀中——云南、岭南——巫山、长沙——东南、袁氏——南阳、黄氏——袁氏、黄氏——曹氏、黄氏——姜氏、薛氏——曹氏、河北联盟——袁氏、扶桑海军联盟——长沙之间的纷争。总的来说,这些条约是对过去十年来恩恩怨怨的总的清算。
事实证明,巫山王才干出众,即便没有苏倩云在旁,对于这些政治上的事情,仍然处理的井井有条。巫山先是许诺岭南王以粮饷金箔,薄三秋得意而归,不再纠缠。随后又许诺芈长空归还乌林以东全部土地,并赔偿冰心黄金两千。赔的虽多,但是巫山有的是钱,无所谓九牛之一毛。芈长空见夏师姿态放得低,也不好说什么,只是要求巫山调停与扶桑之间的纷争。夏师乐见其成。然而夏师所说的乌林以东土地,无疑包括了南郡在内。于是夏师收回江陵和江汉平原的同时,将江陵东北方抵挡南阳的任务直接甩给了芈长空。林朝阳未得回音,索性直接霸占了南郡,与江陵、乌林隔江相对。对于汉中李氏,夏师就没那么客气了,谈判期间派郑江夜袭李氏大营,李氏措手不及之下,屠被灭家族法师团,并损伤高级军官三分之二。暗夜哨兵的凶威一时无两。李兰峰又气又急,却无可奈何,只好放弃主张退回汉中。因此之故,鱼易水与汉中之间也不再有纠纷。然而唐升鹊一心想要为老王和老上司报仇,想要邓太白的人头,鱼易水不置可否,也不理会。唐升鹊冒险袭击剑阁军团驻地,却被鱼易水逮了个正着。霍骁建议斩首,鱼易水却不。在这天寒地冻之间,唐升鹊被剥光了衣服,一丝不挂地赶回驻地,身上还带着横断精铁的枷锁。这一路上唐升鹊几乎丢了半条命,然而枷锁打不开,作为云南军一军主将没脸见人,只好派人向鱼易水要钥匙,作为条件不得不放弃了邓太白的人头。
芈长空随后找到秦玦英,试图索回那两个军团的编制。秦玦英并不买账。芈长空再想商议时,秦玦英短剑一挥,斩去芈长空一截发髻。芈长空大惊失色,急忙逃走,再不来说话了。坤仪抿嘴一笑,转身入内,也不来劝。此后,这两个军团的事情便不了了之,两国之间自然也没有什么可说的了。
林朝阳曾北上袭击中原,是以与中原世家结怨。王氏族长被杀,更是恨之入骨,而今趁着盟约之际,正好都来要挟,纷纷派兵南下。甄平天独守南阳艰苦,林朝阳不得不挥师北上,芈长空趁此机会,将南郡一鼓而下。柳寒飞与中原世家的谈判最终以赔偿总计冰心黄金五千告终,而且已经到手的南郡又丢了。此时,恰逢夏师这个老油条将南郡送给了芈长空做赔礼,芈长空占了此地倒是一点也不理亏。林朝阳遂记恨上了芈长空和夏师,只是一时无可奈何。
不过中原世家和河北世家之间还有问题要解决。有关黄氏那一边,最终的结果就是黄氏得到了赔偿,总价约三千冰心黄金。袁氏那一边,则是袁落英承认自己羁押了刘茹,同意把她放出来,然后赔偿两千冰心黄金。这样,方才从柳寒飞那里拿到的赔偿转眼间又送了出去。
薛氏与曹氏本是血海深仇,然而薛氏逃走的显然不止薛熙蝉和薛笑海这对姐弟,薛政歌好端端地在巫山当官呢,至于那个身经百战的薛鸣则始终不知所踪。起初这几位硕果仅存的族人死活不同意与曹氏之间的任何协约,但是当曹简祭出薛笑海,一切都变了。原来薛熙蝉虽然成功逃到巫山,但是薛笑海在河东却被捉住,于是薛政歌同意只要曹简归还薛笑海,那么曹氏就只需赔偿一千冰心黄金,并且他承诺做主让族人放弃血族复仇。曹简本不打算答应这种扯淡的协议,薛政歌摆明了是骑虎难下,才想找个台阶来下。倘若真的把薛笑海放回去,谁知道那些急了眼的家伙能够做出什么事来?但是一方面,大家都看着呢,另一方面,曹简已经老了。曹简作为并非修行者的家族统治者,靠着各种物件维持生命,已经活了两百三十岁,身心俱疲。“既然如此,身后事就随它去吧。”曹简默默想道,然后在水晶片上投下了自己的印记。
有诗云:数点梅花天地春。天命年间的万里烽烟终于画上了一个句号,然而最大的一桩冤案却并没有结果。似乎大家都忘记了,前丞相洛飞仙惨死于太原城头。鱼易水亲眼目睹了惨状,在谈判中却并没有说什么。朔方世家索性没有来参加此次会盟,至于索留云虽然来了,那是代表朝廷,而不是索氏。
多年以后的人们回忆起今天的一切,也许会宁愿这一切都没有发生,或者也许会试图冲着今天的人们喊出肺腑之声。事实证明,当一件事已经开始,唯一摆脱它的办法就是将它推向极致,除此之外,无论是遗忘还是弹压,都是无比错误的选择。有人选择遗忘,便一定有人选择铭记。而只要有压迫的地方,就会有愤怒的反抗。于是乎,仇恨代代相传,烈火永无止境。