月落乌啼霜满天，凤入龙穴舞空摆，回身再看马蹄处，才知一路坎坷多。
久不理政事的刘鋹这日竟懒洋洋地起了个大早，罕见赶上个有皇帝坐堂的南汉早朝难得热闹了一番，也可见衡州城在南汉国，在刘鋹心中的分量。
“这几日，为个小小的衡州，吵得沸沸扬扬，弄得朕也是心烦意乱。这事儿有那么难断吗？”一身珠光宝气大腹便便的刘鋹不耐烦地抱怨道。
“陛下，这衡州可不是小地方，事关国家大计，群臣商议也是应该的。只是朝堂毕竟是议政严肃之处，臣妾这样不雅，还是让臣妾站着吧。”被刘鋹抱在怀中的婀娜美人是女侍中卢琼仙。
“不行，不行，没你在朕怀里，朕心里慌。”刘鋹淫笑道：“美人你就在朕怀里好好待着，和朕一起指点江山就好。”
“对呀，卢侍中您就安心在陛下怀里，有您在不单陛下安心，我们这些做臣子的也安心。”宦官龚澄枢一脸谄媚地恭维，他虽是宦官，却因为受刘鋹重用，竟然站在了宰辅的位置上，身后是一众文臣武将。
“不愧是朕宫里的老人，公忠体国，甚合朕意，不枉朕如此重用，把全国朝政都委托给你。”刘鋹手里依旧毛手毛脚，可嘴里还一本正经地说道：“既然是百官之首，那你就说说，衡州刺史的这封献土归降书，咱们是接还是不接。”
“陛下天威震服四海，我国国运如日中天，所以衡州才会仰服威德远道来降，这也是天将兴我南汉。所谓天予不取，反受其乱。老奴以为，哦，不，老臣以为自然应该顺应天意，出兵接管衡州。”龚澄枢所以能在众多太监中脱颖而出，靠得就是懂得揣摩人心，他早就看出刘鋹虽然已经贵为皇帝，享尽荣华，却没有拿得出手的政绩、战绩，好让那些大臣和百姓服气，着急于建功立业的野心。
刘鋹欣慰地点点头。龚澄枢的话正合他的心意，也给这场朝会定下了基调，他身后的文臣们也一个劲地点头附和称是，反正他们又不用上前线。
“不可呀，陛下！”武将列中站出一位高阶武将抱拳苦苦哀求
“郭崇岳，你有什么意见。”刘鋹斜眼瞅了一眼，认出来人是上将郭崇岳。
郭崇岳俯首叩头道：“闽国素来与我国交好，如今无故挑衅，只怕战祸不免。闽军如狼似虎，费劲心机，才灭唐吞楚，这衡州早已是他的囊中之物。如同种了一年的庄稼，眼看要成熟，反而让人割走，闽王岂能善罢甘休。我军承平日久，军备散漫。武库中的武器有的甚至已经腐朽不堪。再加上交趾事变，叛军至今难以镇服，内患未平又怎可再启战端。何况，扫我国境内也不过十万之兵，如何与四十万闽军一战。此时，不宜用兵，不可接受衡州啊。”
他的话在刘鋹听来虽觉刺耳，但看到在廷下有许多武将虽不敢开口附和，但却不自觉地默默点头，可以看出，这就是军队的态度。
“郭将军未免太过怯懦，闽国是什么东西，原本不过是偏僻蛮夷之国，不过是走运些，才有今天的局面。闽军虽多，却多是残兵败将，而且远道而来，不熟悉地形，早已如强弩之末不能穿鲁稿，而我汉军养精蓄锐数十年，以逸待劳，士气饱满，兵少而精，何惧闽军。同样是南国诸侯，闽军如此，我们南汉国为什么不能如此，要是将军们都能如闽国的将军那般英勇无畏，此刻占领金陵的，早就是我们陛下了。”龚澄枢半是讥讽地反驳道。
“你！”郭崇岳气得脸煞白。
“别吵了。”双方正要当场争执的时候，却被刘鋹不耐烦地挥手呵止了，平复完朝廷论争后，他斜眼瞧了瞧武将中为首的一员老将军，不太情愿地问道：“植廷晓，你是先帝老臣，本朝柱石，值此之时，为何不发一言。”
听到皇帝向植廷晓询问，郭崇岳等一干武将精神为之一震，满心期待。植廷晓是先帝倚重的柱国名将，战功赫赫，威名远布，当年也曾手握兵权，权倾朝野，深受先帝信任。不过，先帝驾崩后，刘鋹继位，一直猜忌防范他，后来听了卢琼仙和龚澄枢的谋划，逐步削夺了他的兵权，把他排除出核心权力权，只留一个没有实权的三公虚衔。其实，原本卢琼仙和龚澄枢是想要杀了植廷晓，但刘鋹始终忌惮他在军中的威望，而且植廷晓本人还算识时务，所以就一直放任不管。不过眼下文武纷争，需要有人出面，刘鋹这一问也是有试探植廷晓的意思，到底还是不信任他。
“陛下！”植廷晓缓缓地出列，摆出一副老迈昏聩地样子道：“臣等无能，不能为陛下分忧，实在枉食君禄，实在罪该万死。所幸，陛下慧眼识人，有龚大人等一干贤良大臣在朝，辅弼君王，臣等遵诏执行尚且不暇，岂敢有异议。”
不反对，自然是赞同。话虽说得委婉，但植廷晓的意思显然很清楚，他支持龚澄枢等一干宦官的建议。
“大帅！”郭崇岳等主张拒纳的将军都感到惊讶和着急。但凭着植廷晓在南汉军中的地位，这些将军们又不好当面驳斥，只好默默低头，再不说话了。
老狐狸，把皮球又踢回来了，是怕担责任么，也罢，他只要能震住这些不满的将军就可以。刘鋹心里悄悄地骂了一句后，摆出一副雍容地样子说道：“植帅乃是先帝重臣，军功显赫，既然他都这么说了。朕意已决，即刻发兵十万北上接管衡州。至于这主帅吧，就由植....。”
刘鋹本想顺势就名正言顺地把主帅之位交给植廷晓，可话才开头却感到胸前一阵温柔。原来是怀中的美人，女侍中卢琼仙温柔地用芊芊玉指穿过他的龙袍，在他胸膛的皮肤上划起圈来。同床共枕，巫山云雨的枕边人，刘鋹自然知道卢琼仙这个举动决不是妖媚挑逗，而是提醒他这兵权不能外授。当年为了夺植廷晓的兵权，自己费尽心机，甚至不惜栽赃嫁祸，或杀或罢了一批军中的得力干将，这才好不容易架空植廷晓。虽然植廷晓嘴上不说，唯唯诺诺，千依百顺，但谁又能保证他心中无怨，将来不会报复。到时候，不单是一起出谋划策的卢琼仙、龚澄枢，就是刘鋹的脑袋怕也保不住。
明白了这一点，刘鋹只好佯装咳嗽停顿一下，接着说道：“就由植廷晓和郭崇岳担任大军的左右副帅，由龚澄枢担任大元帅。”
宦官领兵本是奇谈，何况还是方面大帅，军中哗然，但这样的风险还是值得冒的。刘鋹自继位当政以来就有自己的一套用人之法，男人自有家室，做事难免有私心，只有断了根的太监和自己睡过的女人才是最可靠。
“臣等遵旨。”龚澄枢虽然嫌弃军旅辛苦，但他也明白其中的利害，再者说，大炮一响黄金万两，虽然当时没有大炮，但是打仗花钱，花大钱，这是古今同理，这其中的油水自不必说。当然，他还有一份私心，就是找个替罪羔羊。自己到底是不知兵。如果真的如那些将军所说的，打了败仗，那一力主张接管衡州的自己不是要头一个倒霉，有植廷晓等人跟着。如果顺利接管衡州，甚至打败闽军，自己是三军主帅，功劳自然一分也分不到别人头上。可要是被闽军打败了，自己也可以推脱是植廷晓等人胆怯不前，贻误军机所致。自己不懂军事，领兵自然要倚重植廷晓这些久经沙场的将军，这套说辞本也说得过去。就算事实不是如此，凭着自己在皇帝面前的宠幸，刘鋹也会给自己这个台阶下的。
就这样，南越大军仓促纠集，望北而去割韭菜。
