城倦星稀影无言，长蹊短径马蹄疾，烽火由来夜数惊，问是谁处秋风起。
暮色中的衡州城在风雨飘摇中，一辆疾驰的马车形色匆匆奔进城来，之后便消逝在晚归的人群之中。没有人知道它从哪里来，也没有人知道它又将去哪里。因为此刻的衡州城没人有空去关心这样一辆匆匆疾驰的马车了，这些天来在衡州街头也不知进出过多少辆这样的马车，要不是富贵豪绅，要不就是贵族大员。
而这满城风雨最为猛烈的核心之所，就是衡州刺史衙门了。作为这座城的最高主宰，衡州刺史往日的荣光有多耀眼，此刻的心情就有多阴暗，街头上人心惶惶谣言迭起不是没有原因的，城内兵少粮寡，城外如狼似虎的敌军四面围裹而来，衡州已经如怒海狂波中的一叶扁舟，随时都有可能倾覆。但刺史却素手无策，只能如热锅上的蚂蚁在府内书房里团团乱转，辗转难免。是战是降，部下军民各执其词，莫衷一是，也吵闹着刺史烦恼不已。
就在他事烦心忧的时候，一个多年侍奉在侧的老家人捧来一盏茶，关怀地说道：“老爷，这几天您坐立难安，人都瘦了一圈，老奴看着也心疼，饮一杯热茶，早些歇息吧。”
“唉，大街上传扬得沸沸扬扬，你不知道么，你让我怎么睡得下。罢了，你早些去休息吧。我再想想。”刺史接过茶，啜了一口就无奈地放在桌旁。
“唉。”老家人摇摇头后说道：“对了，老爷，刚才门房来人通报，有人要见您。”
“这么晚了，本官谁也不见。”这些天无论是来打听消息的，还是来煽风点火的，来人总是络绎不绝，刺史也是心烦，不耐烦地挥手拒绝。
“是。”老家人一如往常地躬身正要退下去。
“等等，他说，他从哪里来?来这里干什么？”
“金陵，他说他从金陵来，姓许，是一个来这儿经商的的客商。来这，是想和大人您谈笔生意。”家人如实地回答。
“这兵荒马乱的，哪里有什么客商。再说，本官又不是商人，找本官做什么生意。”刺史摸摸额头，忽然眼前一亮，自言自语道：“金陵来个姓许的。难道，难道是许贺文。”
“快，快。”刺史忙不迭地吩咐道：“快请他进来。”
“是。”老家人见主人神态紧张，知道事关大局，不敢怠慢，急忙去请那人进来。
果不其然，出现在衡州刺史面前的正是有着闽国副相之称的许贺文。
“许先生，可是金陵的王老板派来找下官谈生意的？”刺史一方面不敢确认，所以要先用言语试探，另一方面也是不敢走漏消息，毕竟军中还有些异己分子。
一身客商装扮的许贺文一言不发，只是默然地点点头。
刺史心里顿时亮堂，挥一挥手示意家人道：“你出去，替我看着门，不许任何人靠近。今夜我谁也不见，有事明天说。”
“是。”从刺史的话中，多年侍奉的老家人心领神会地明白其中想要密谈的意思，躬身轻步关上书房门后，挥手让侍候在附近的仆役丫鬟都退开三丈之外，甚至自己也到门口外听不到屋内声音的地方才停下看着。
屋内，刺史见左右无人，立马向许贺人跪倒行礼道：“许大人，本该是下官去迎接的，怎劳大人亲临至此。”
“大人不必如此。”许贺文是外交老手，礼数经验丰富，从容地扶起刺史。
“谢大人。”刺史起身后说道：“请转告闽王殿下，下官心意已决，早就想奉表投诚，只是左右一直没有得力的人手，怕消息走漏。许大人既然屈尊前来，还请代下官转呈降表，转达归降诚意。”
说完，刺史急急来到案边抽开案匣，拿出早已拟好的降表，恭敬小心捧着交给许大人。
许贺文接过降表，展开浏览一遍后，点点头说道：“大人的诚意，我是亲眼所见，自然了然于心。只是对于闽王而言，纵然大人笔走龙蛇，文过李杜，也不过是只言片语而已，恐怕难以信服。”
“那，那许大人的意思是？”刺史早知道事情不会这么顺利，对方一定是要有什么条件的。
“大人肯舍得一腔热血么？”
“热血？莫非，莫非闽王容不下下官。”刺史心中一惊，莫非闽王要杀自己。
“刺史大人多心了。”许贺文有意遮掩，好让对方乱想，看起到震慑的目的后才缓缓地开口道：“浓墨不如重彩，黑白字片终不如血书一封感动人心。我可是替大人着想。”
“对，对，对。”听到不用死，刺史有如捡到宝一般开心，赶忙点头道：“我这就写。”
话未落地，刺史找来一张白纸，就要咬破了手指。他这么急切，也是在闽使前表达诚意，毕竟一指头的血可以换来满城生灵免于涂炭，有什么可犹豫的。
“且慢。”许贺文出手阻止道：“刺史大人，您要写什么？又写给谁呢？”
“自然是写给闽王的降表呀。”刺史瞪大眼睛不知所措。
“大人误会我的意思了。是降表，不过不是写给闽王，而是写给南汉国主刘鋹。”
“啊！”刺史哑口无言，嘴上虽不说，但那一脸错愕怒气，显然是以为许贺文在耍他，或者是闽王在逗他，又或者许贺文已经叛变，投到南汉国刘鋹帐下。
可许贺文却很是认真地牵着他的手说道：“闽王要的不是你的降表，而是你的一份见面礼。”
“见面礼？”刺史还是不太明白。
“大人只管照做”许贺文附和在衡州刺史耳畔又低声说了几句。
刺史听后这才心悦诚服地咬破指头，忍痛挥指写下一封给南汉刘鋹的归降献土书。
天蒙蒙亮的时候，一骑绝尘从衡州城门冲出，迢迢直向南去。
几天后，随着这骑信使将衡州刺史的归降书递交给南汉国的朝廷后，引起了广州城一片震动，更准确地说是一片争议。
占据广东一隅的南汉国一直对湖南的楚地觊觎良久，楚地也是他通向中原的拦路虎，历代南汉国主没有不想夺之而后快，奈何国力有所不殆。武穆王在世时楚国强盛，汉国反而受其压制。武穆王死后，诸子争位，引发混战，国力削弱，本是良机。可是楚汉两国山峦相连，道路不便，又怎比得上南唐国顺流而上，长驱直入，还没等南汉军集结到边境，唐军就吞并了楚地。南汉国错失良机，含恨至今。衡州是南楚重城，得到它，不啻于打开楚地的南大门，再向北进取就更容易了。比起楚汉交接的山岭险恶，三湘之地沿河而上，也算是一马平川。衡州之重，可见一般。
然而，天下哪有凭空掉下的馅饼。同理，衡州南面有险可守，可北面相对而言，稍显逊色。尤其在四十万闽军兵锋顺江而下，气势更锐，对湘南的衡州也是志在必得，任谁都明白，如果接受了衡州的投降，那无异于从闽军的虎口里夺食，一定会直面闽军，很有可能难免一场刀兵。所以，这既是一封归降书，更是一封求援书，甚至有可能是一封开战书。
对于时时觊觎楚地的南汉文武官员，对这些情况都了如指掌。所不同的是对未来的猜测和对形势的把控能力。自然而然地分成了两派，一派主张接受衡州的归土纳降，占据湘南，开疆拓土，另一派主张无视衡州的投诚献土，只屯兵观望。与其他宫廷文臣主和，武将主战的情形不同，对于这次朝堂争议，南汉朝廷却是文臣主战，武将主和，倒不是文臣忠勇，只是因为文臣不知兵，空口白话，一心只想建功立业。也不是武将怯懦，也是因为他们知兵，知道这么些年来，南汉国文恬武嬉，战力早已直下，如何能与如日中天的闽国抗衡。
