西风尤烈胆气寒，春风化雨竟成冰。莫问来者何所去，仗剑天涯本无家。
河北之西，太行山脚，旌旗猎猎，威风阵阵，一支闽军队伍正徐徐向西而行，十万大军犹如一条长龙蜿蜒而动，蔚为壮观。
“承蒙大王不弃，从闽国大军中重又薄调精锐，补充我军。才使我虎贲军能得以迅速恢复元气，又可重新上阵。”说完，闽王帐下虎贲将军虎大威转过头，对着之前立有战功的副将说道：“只是可惜，大王不从我建议，没能提拔你。云霁，这次实在委屈你了。”
虎大威话中的云霁，正是他的副将南云霁，听到主将这般宽慰，不过莞尔一笑，抱拳答道：“我本是吴人，累世为农，少年义气，刺杀乡中恶霸，自此流浪天涯。承蒙大将军不弃，收入麾下，未有寸功，却被拔之于行阵，委为亲信，任职于大军副将。已然是幸甚至哉。此番但愿报大将军知遇之恩，常伴明公左右，则此生足矣。我还担心大王正的因此把我调走，反让我无所适从呢。”
“你这话不对。大丈夫立世，当上报国恩，下荣子弟，岂能以私恩而忘大义。”虎大威摇摇头，说道：“我虽然是粗人，也听说过前朝武后见到骆宾王为徐敬业所草拟的反武檄文后，感慨地指责说这样的人才不能为朝廷所用是宰相的过错。冲锋陷阵，你不如我，可要论节制三军，战必胜，攻必取，我却不如你元矣。你放心，我知道大王为什么不肯奖赏你。但锥已入袋，必有出头的一天。只要我虎大威在一天，总会让你出人头地的。”
“将军，您这又是何必呢？”南云霁是何等聪明的人，又怎么会不知道闽王的那点小心思，也明白老上司虎大威不善掩饰，向来直言直说，这样剖肝沥胆，诚心相对，倒让自己感动得无颜以对。
“我非为私情提拔，而是为国荐贤。”说着，虎大威把头一歪，调皮地说道：“你要报我的知遇之恩，我也要报大王的知遇之恩呀。”
说完，两人相视一笑，不觉快然。
正在两人在马上扣辔徐行，谈笑风生的时候，一骑绝尘而来，不过，来者不是闽军的哨骑，而是一个身着黑衣的骑士。
“又是影剑阁的人。”虎大威眉头一皱，不知是自言自语还是对南云霁说。
虽然，影剑阁在闽军作战中立下无数功劳。不过虎大威是典型的军人武夫，像来看不起间谍细作搞刺杀混上富贵荣华，在他看来，那些战死疆场的将士才真正应该有这样的待遇。
“将军不可小觑。他们毕竟是王后的人。”相比之下，南云霁倒对这些影武者没有偏见，反而因为他们是王后钱淑的人，更加的小心。
“参见将军！”影武者蒙面在马上冲虎大威行了一个军礼。因为影剑阁虽然是暗卫，但也在军队的序列之中。
“怎么回事？”虎大威端坐在马上威严地问道。虽然觉得对这些搞情报的奖励胜于战死将士感到不满，但对他们的信息他还是很重视和信赖的。因为军中的哨骑通常只在军队附近侦查。对于千里之外的敌国目标，虽然也派有探马，但终究是没有这些影武者来得准确。
“潞州城外出现北汉军队。”
“北汉的军队？”虎大威颇为惊讶的问道：“为什么有汉军？”
“之前，赵匡胤陈桥兵变，起兵篡周后，大王传檄四方，勤王反宋。北汉国主虽不认勤王，却愿意反宋。与大王约定，南北夹击宋朝，许以河东之地，甚至平分天下。此次兴兵攻打晋南潞州，北汉人就是以此为辞，不久也会派使者前来，参见将军和大王的。”影剑阁的影武者常年从事谍报，熟悉套路和前因后果，所以比之临时起意，并不专业的军中探马，在将军的问答前更能对答如流。
“既然先前约定，怎么现在才起兵。”虎大威问道。
“北汉早年在高平大败于周朝世宗皇帝之手，元气大伤，因为不敢轻动兵甲。大王起兵时，北汉尚在犹疑之间，君臣之间犹未有定议，议论纷纷。后来，我军以迅雷不及掩耳之势席卷关中，奇袭河北，兵破澶州，问鼎汴、洛。北汉国主这才下决心与宋人开战，遂倾举国之力，南下潞州，想抢在我军之前，统一河东，平定三晋。”影武者对北汉国内的情资也相当清楚。
“北汉军有多少人？”
“七八万了吧。”
“何人为帅？北汉国主吗？”
“不是，北汉国主派宰相郭无为挂帅。”
“原来是书生领兵呀。”虎大威摸了摸下巴，语气中渐生轻蔑之意，忽然又想到什么，问道：“对了，这个北汉国主到底叫什么？为什么你一直叫北汉国主、北汉国主的。”
“这个。”影武者为难地拱手道：“因为此人犯了大王的一个名讳。”
“什么名讳？军中但可直言。”
“北汉国姓为刘，传国至今国主也排到继字辈，当代国主叫刘继元。继字犯了大王的圣讳。”
闽国传国也传到了继字辈，闽王王继汐名中也有一个继字，同北汉国主相似。避讳是当时的惯例，虽然闽国在正式的国书中为了求北汉出兵，甚至自掩闽王姓名，以示尊重。但在内部，反而是要避王者讳，并不直称对方姓名。
“知道了！”虎大威挥挥手示意影武者退下后，见其抱拳辞别，转身离开，消失在视线之后，才放心地转过身来，问在身后的南云霁道：“北汉军来了，岂不是坏了我的大事，云霁，你说怎么办。”
原来，虎大威此次领着重新补充休整后的虎贲军西进，就是为了夺取晋南的潞州城，沟通河北于关中的联系，为闽王平定河北。潞州本由宋将驻守，赵匡胤篡周，闽王以周臣名义讨伐名正言顺。结果，北汉军队先到了，倒让一根筋的虎大威一下懵了头，所以才要向副将求问。尤其在澶渊之战，不停副将之言几败于高怀德之后，他更加信任自己的这位副将。
“将军，以为当如何呢？”南云霁不敢托大，拱手问道。他要先探清主帅的意图在做处置。
“要依着我的脾气，管他北汉还是北宋，一刀杀过去，全都收拾了。”虎大威慨然道：“不过，既然北汉军是应与大王之约而来，大王之前又许以河东之地。潞州在河东之南，属其版图，在大王许诺之内，贸然伐之，似乎不妥。”
“大王不是瞧不起这些影剑阁的人么？怎么又这么信任他们说的话。焉知这个影武者不是在说谎，又或者早就被人策反。或许大王根本就没有这样的承诺。”南云霁哑然失笑道。
“不会的。他说的一定是真的。”虎大威却神色严肃地分析道：“我瞧不起他，是因为影剑阁的人整天干的都是偷偷摸摸的勾当，打探一些小道消息，却能比流血征战的将士还被看重，更受厚待。但说老实话，他们的消息很少出错。王后也是个狠角色，内部也很少有叛徒。而且这事也像是大王的作风，尤其是许贺文在，一定是他出的主意，所以八成是错不了。”
“就算是真的，那将军准备如何应对。”南云霁进一步问道。
“我看，目前最好的办法，就是暂停进军，遣使回相州，向大王请旨，是战还是和。”虎大威拊掌道。
“如果不回去请旨，又当如何？”南云霁接着问道。
“那这事怕是要闹大了。”虎大威摇头道：“你不了解闽王，我早年就和他相知，深知他的为人。你别看闽王王继汐虽然平时是个温和的个性，看起来像个温和的儒者形象，但要上了战场那就成了六亲不认的魔鬼，违抗他的军令，一个不好，我的脑袋怕就要搬家了。”
“果真如此，那将军遣使回去，这脑袋怕就保不住了。”南云霁做了一个砍头的姿势说道。
