翁剥皮听完后，怒不可遏，叉开手指，从龙一刀手中抢过信件。
龙一刀问道:“你干什么？”翁剥皮不答，正要撕扯信件。
公孙翼脸色一变，出手夹夺，一指点向翁剥皮的手背。
翁剥皮只感到一股劲风击向手背，眉头一皱，急忙缩手。公孙翼就势抢过信件，向后退开三步。两人出手都十分快捷，这两招只在片刻之间。
翁剥皮凝视着公孙翼。道:“这是反贼写的，你为什么不让我把它撕了？”
公孙翼将信件折好，收在口袋里。道:“前辈，这是柳生十二郎写给努尔哈赤的密信，信件上写得十分明白，柳生十二郎意图勾结努尔哈赤，对大明行不轨之举。那换句话说，这封信就是柳生十二郎意图颠覆大明的罪证，留着它，将来有大用，岂能轻易毁掉？”公孙翼说得掷地有声，口气十分坚决。
刘笔惕道:“不错，这封信是最有力的证据，一定要留着，绝不能毁掉。老翁，你就别不服气啦。”
翁剥皮顿了顿，道:“哦！我懂了。哎呀，早说嘛。我又不是非要扯掉信件才开心。”说完，翁剥皮自己笑了起来，想是明白了中间的利害。他是那种莽撞冲动的人，只要认为是对的，那就会去做，很少有人劝得住。但只要道理讲得让他明白了，他也就不会纠结。
公孙翼道:“如今我们大家都看过信了，也都知道了柳生十二郎的阴谋，他要坑害大明，与努尔哈赤联合来个南北夹击。各位前辈，虽然努尔哈赤已死，柳生十二郎联合之想再也不能实现，但请你们想想，柳生十二郎难道会这样善罢甘休吗？”
众人均默不作声，显是默认了公孙翼的揣测。脸上仿佛在说‘这个事，柳生十二郎自然不会善罢甘休。他这次来中原兴风作浪就暴露了他的野心。’但也无法猜知柳生十二郎有何图谋。
公孙翼的眼光在各人的面上扫了一遍。见其他人都是一脸沉思之态。于是接着道:“据我估计，柳生十二郎虽未能与努尔哈赤联手，但他与后金鞑子狼狈为奸之心是不会变的。努尔哈赤去年死了后，传位给第八子皇太极，这个事你们想必知道吧？”
众人的鼻子里都是‘嗯’的应了一声。也不知是真清楚那事，还是不清楚而又不想问。
公孙翼又道:“柳生十二郎不得与努尔哈赤联手，必定要与皇太极结盟。你们想想，他能写信给努尔哈赤，就会写信给皇太极。”
众人口中都不由嘘了一声。
刘笔惕道:“皇太极可不好对付，我听人说此人的领军作战之能不输努尔哈赤，倒是个劲敌啊。”
龙一刀问道:“皇太极当真有那样厉害？会不会是吹嘘的？”
刘笔惕神色凝重，道:“这不是吹嘘。我还听说，皇太极正在秣马厉兵，准备南征。”
龙一刀道:“那倒好啊，好好和他干一架，看谁更厉害。”
刘笔惕摇了摇头。道:“领兵打仗，不比江湖武斗。江湖武斗拼的只是个人的性命，我跟你拼斗，要么我被你杀死，要么你被我打死。但那只是我跟你的私人恩怨，与旁人并无干涉。两国交兵，关乎国民的盛衰成败。兵法有云‘兵者，诡道也。死生之地，存亡之道，不可不察也。’千万别把打仗这种事看得太轻。”
乾大道:“所以啊，孔老夫子说过‘既知兵器是凶器，圣人不得已而用之’。”
公孙翼道:“三位前辈所言都十分在理，那打仗的事，说到底是将军战士干的。当真将军战士不行了，我们就去投军，一起保家卫国，大不了将这条命送在边关。但我看眼下还没严重到那个地步，咱们首先是考虑如何阻止柳生十二郎与皇太极结盟。”
龙一刀急道:“这个……绝不能让他们……狼狈为奸，一定要阻止他们……狼狈为奸。”
龙一刀心情急切，说话说得有些语无伦次。
翁剥皮忽然冷冷一笑，沉声说道:“你急什么？就算他们狼狈为奸了，可他们要对付的是大明，是皇帝和他的丞相高官们，与你我不相干。他们打个两败俱伤，咱们只管远远看着，拍拍手，喝喝彩，要我给皇帝操心却是不必的。”
公孙翼听到这话，脸色一变。道:“天下兴亡，匹夫有责，前辈怎可说出这种没志气的话事。”
翁剥皮道:“你说我没志气吗？我先跟你斗一斗，看看谁没志气。”
公孙翼森然道:“难道我还怕你不成？”
翁剥皮更不打话，唰的一声，就扯出了长剑。公孙翼向后退了一步，手上已扣了三枚铁钉。只要翁剥皮敢出手，手上的铁钉必定要击出去。
正在这时，刘笔惕使判官笔照着翁剥皮的手击了过去。刘笔惕这一下击得十分突兀，翁剥皮全副精神又集中在对付公孙翼上，根本没想过刘笔惕会忽然向自己出手，那一下硬是扎扎实实地击中了，竟没能躲开。
翁剥皮喝道:“老刘，你这是干什么？”
刘笔惕盯着翁剥皮喝道:“你又要干什么？”
翁剥皮顿了顿，两眼圆鼓。道:“你给我让开!”
刘笔惕道:“你给我让开！”
翁剥皮心下更加不服气，他先与公孙翼斗嘴，较真了，直到要动手过招。刘笔惕从中劝解，原也不错。但在翁剥皮看来，刘笔惕不是在劝架，而是在帮着公孙翼对付自己。他与刘笔惕可是数十年的交情，怎么也想不明白，刘笔惕竟会帮着公孙翼跟自己过不去。
乾大劝住刘笔惕。道:“有什么事好好说，不要还没对付敌人，咱们自己人倒先窝里斗起来，岂不是要让人家笑话咱们？”
龙一刀也拉住翁剥皮。道:“老刘向来足智多谋，咱们以前都听他安排，从来没出过差错，你又不是不知道。跟他有什么好斗的？咱们藏边四友，谁跟谁啊？那都是几十年过命的交情，还能因为这点口角打起来不成？没有什么是过不去的，都把武器放下，消了这口气，天大的难事，咱们也要商量到一条路上来，群策群力，一致对外，那才像话。”
龙一刀半劝半推，将翁剥皮的长剑给还入剑鞘。
翁剥皮道:“我当然知道姓刘的足智多谋，小脑袋多。可他非要跟我急，我难道不还手，白挨打吗？”
乾大也将刘笔惕的判官笔按下了。刘笔惕听了这话，朝翁剥皮喝道:“你还讲不讲理了？到底谁先跟谁急的？你什么时候学会了恶人先告状，也教教我。”
翁剥皮道:“哼哼！我恶人先告状？你也太会冤枉人了？有眼睛的都已看到，你用判官笔先打了我一记，还说我恶人先告状？你还要脸不要？”
乾大喝道:“好啦！眼下不是争论谁对谁错的时候。咱们几十岁的人了，就该有个几十岁的模样风范。做事哪还能本末颠倒，轻重不分？”
翁剥皮道:“乾老大，那你说眼下该是干什么的时候？我们怎么就是本末倒置，轻重不分了？你会分轻重，你倒是分给我瞧瞧。哪头是轻，哪头是重？”
乾大皱眉道:“你是在讥讽我分不清轻重？还是觉得你跟老刘吵得不够，想再跟我吵？”
刘笔惕道:“他今天有点不对劲，逮谁咬谁，你也别跟他计较。”
翁剥皮道:“乾大，我想跟你吵？我看是你想跟我吵？”
众人正闹得没法开交时，忽听到几声轻微的咳嗽自墙角里传出。邵环山眼看着藏边四友夹七夹八，这一旦争吵起来，很难分得清谁对谁错。听到墙角的咳嗽声，他立刻警觉。冲口而出:“萧爻醒了。”
他这话说得也不重，但大厅里的人全都听到了。
邵环山跨到墙角，喊道:“萧爻，你的伤都痊愈了吗？”
随着邵环山奔到墙角里去，藏边四友一时间全都停下了争吵。四人的眼光不约而同地向坐在墙角的萧爻看过去。
萧爻缓缓睁开眼来，他此刻嘴唇干裂，醒了后仍是咳嗽不止。但脸上的紫色已消失不见，脸色显出一种病态的苍白之色。
萧爻止住咳嗽。缓缓道:“你们……你们怎么都在这儿？”这话说得有气无力，想是咳嗽得太多，颇显乏力，但已缓缓站起身来。
藏边四友、公孙翼都围了过去。龙一刀抢先说道:“我们一直在这里，你刚才给自己疗伤，我们怕被人搅扰，就守在这里，为你保驾护航。”
萧爻抱了个四方拳。道:“四位前辈，公孙兄，邵兄。感激不尽，在下行事鲁莽，考虑不周，连累各位了。”
翁剥皮道:“你也不鲁莽，你那是英雄难过美人关，年轻人为美人而放下仇敌，足见情义深重，前途无量。”
萧爻怔了怔，慢慢想起之前发生的事。受伤之前，与柳生十二郎拼掌力，正正到了紧急关头，便听到纪诗嫣的叫唤，由此分神，又见纪诗嫣泪光闪闪，心神顿时走叉，被柳生十二郎击了一掌。跟着自己坐在墙角运功疗伤，在疗伤期间，全副心思只用来运转龙象心法，发生了什么，是一点也不知道的。
萧爻道:“我不该放走柳生十二郎，我找了他好几个月，好不容易才找着，本以为这次能报得大仇。我真没用，以后要找到他，可就难上加难了。就算再遇到，他也会有所防备，能杀他报仇的希望真是渺茫得很，都怪我没用。”
萧爻想着前事，心下惭愧，这话听来有些自怨自艾的味道。他性格直热真诚，发觉自己做得不对的，就自我检讨，从不会狡辩夸饰。
翁剥皮道:“也不能完全怪你呀。那个扶桑女子美貌娇俏，你为了她中了柳生十二郎一掌，那也好得很啊。”
萧爻眨眨眼皮。心道:“诗嫣会是扶桑人吗？倘若我被柳生十二郎打死了，她会不会为我感到伤心，为我流泪呢？”想到此处，他内心中隐隐有一种死的冲动，仅仅是为了想知道纪诗嫣会不会为自己流泪。痴心发作，竟有些扭转不过来。
他随机又想:“我要是死了，诗嫣会哭吗？可就算她会为我哭，我也看不到啊。我如果不死，她就连为我哭的可能也没了。这事可真难办，我要是能先死一次，亲眼见证诗嫣会不会为我哭，然后我再活转来，那就好了。可是我一旦死了后，又能活转来吗？好像不能。那就不死吧，死了也没什么好处。”
萧爻低着头，沉思了好一阵子，众人都发觉他神思恍惚。但都以为他受伤初愈，精神不大好。谁也没有想到，在这短暂的瞬间，他已在生死之间徘徊了几个来回。最后说服自己，那死的念头才渐渐淡出，对纪诗嫣的想念也就搁置一旁了。
刘笔惕道:“萧爻，你受伤初愈，得多休息才是。劳神费心的事就放下吧。”
萧爻道:“劳神费心也不见得，我自从踏足江湖以来，一直在寻找着柳生十二郎，也没遇到过别的可操心的事。我其实不太擅于操心，就拿寻找柳生十二郎来说吧，那都是身体力行的体力活。奔波是不可避免的，但都不算什么。”
只听到楼道间一个清脆的声音说道:“萧大哥，你醒了吗？你的伤都好了吗？”
声音中充满了欢欣。
萧爻不用抬头看，便已听出呼唤自己的人是林佩蓉。萧爻见她满面喜色，还不知她是看到自己醒转过后，才发自内心的感到高兴。却问道:“林姑娘，什么事这样开心呢？”
林佩蓉噘了噘嘴，似乎觉得萧爻的话太也不解风情了。她心中不由得想:“除了见你伤势好转之外，还有什么事能令我开心的呢？”她越想越急，难道自己的一片心意，萧爻竟故作不知道吗？可一看萧爻一脸茫然，那倒不像是故意假装啊。林佩蓉也就明白，萧爻压根没懂自己的心意。她急道:“你真笨，我不跟你说了。”
萧爻大惑不解。道:“我很笨吗？不见得啊。”
林佩蓉嗤的一笑。道:“能发现自己笨的人本来就不多，你恰好是了。”
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