只见公孙翼慢慢地从怀中抽出一个信封来。
众人的眼光随之落到公孙翼手中的信封上。就灯光下一看，见那信封封头已破，显然早已被打开过。浅黄色的封皮上竖排写着一行小字，字迹颇为潦草，笔画间却一股英武有力，像是出自武人的手笔。
龙一刀轻声念道：“‘谨呈大金国攻无不克、战无不胜神威无敌努尔哈赤大将军台启’”
众人都是‘哦’的嘘了一声。
刘笔惕皱眉道：“这信是写给努尔哈赤的。”
龙一刀问道：“努尔哈赤是何许人也？”
刘笔惕缓缓站起身来，捻了捻胡须。沉吟着道：“努尔哈赤自辽东起兵，转战数载，扰我大明边靖。此人自立为帝，定都镐京，建国号为后金，实为大明的反贼。朝廷屡次出兵征讨，那些将士与努尔哈赤的军队作战过后，要不是战死，就是无攻而返。”
公孙翼道：“努尔哈赤熟读兵法，极善用兵。满洲鞑子又生来勇悍，努尔哈赤率领满人搅得大明不得安宁。不过去年秋九月，这一代枭雄命归了黄土。”
刘笔惕惊问道：“努尔哈赤当真死了吗？”他眼神中又惊又喜。爱新觉罗努尔哈赤起兵反明多年，所率兵马未尝一败，威名远扬，搅得四方震荡。刘笔惕也知道努尔哈赤的大名，只道他一生战功赫赫，将来还不知会闹出怎样盛大的事业来。乍闻死讯，不由得十分惊讶。就像昨天还听说某位大人物做了十分了不得的大事，过了一个晚上，就传来了他的死讯。这如何不叫人惊讶呢？
乾大道：“人谁不死呢？努尔哈赤是怎么死的，你知道吗？”
众人的目光都看着公孙翼。
公孙翼顿了顿。道：“去年夏天，努尔哈赤领兵出战，兵出辽东，直抵锦宁关。朝廷任命袁崇焕为冀辽督师，领兵抗击。这袁督师却是位有勇有谋的帅才。深知满人骁勇非常，弓马娴熟，硬碰当然是不成的。于是向洋人购买了两门红咦大炮。嗨！你们别说，那两个大家伙还真管用。只要点着了火，炸弹就飞出去，砰的一声，无论你武功多么高明，铠甲穿得有多厚，只要被击中的，立即叫你粉身碎骨。”
龙一刀问道：“那红咦大炮当真有此等威力？”
公孙翼道：“嗨！这是我亲眼见到的。我跟你们说，那大炮弹一飞出去，一炸一个大坑，霎时间尘土飞扬，当真有雷霆万钧之力。”
龙一刀听了后，惊讶得张大了嘴，半晌合不拢。
邵环山揍趣地问道：“有了那两门大炮，一定够他们喝一壶了？”
公孙翼接道：“谁说不是呢？那努尔哈赤眼见士兵一个个倒下，冲锋七八次，都被击退了。他就亲自披挂上阵，领兵来攻。袁督师举旗一挥，大炮炮口对准努尔哈赤，砰的一声，努尔哈赤所骑军马的前方炸出一个大坑，他从马背上摔跌下地，手下的将士们立即把他抢回去。金兵败北，我军大获全胜。”
乾大道：“这事我倒有所耳闻，自从与努尔哈赤对阵以来，我大明军队从未胜过，被打得灰头土脸。锦宁大捷提振士气，袁督师真了不起。我听说他还很年轻啊，好像不到四十岁。”
翁剥皮问道：“那努尔哈赤就这样死了吗？”
公孙翼道：“你们先前不是问过我，皇上派我出宫所为何事吗？我见各位均是忠于大明的义士，现在就告诉各位。皇上去年派我出关，安插在袁督师军队内，担任行营密使。一是便于随时查看两军交战的胜败情况，上报朝廷。对为国捐躯者，有功于国之人，无论官职大小，都要查明详情，一概优加抚恤。若是发现了通敌卖国的汉奸走狗，命我就地处决。其二是要我扶持袁督师，因为袁督师年轻，就怕调派不动军中那等自恃功劳，不听指挥的蛮子。皇上给了我上方宝剑，若军中有胆敢违命不听者，袁督师使唤不得的，我来收拾。”
翁剥皮道：“皇帝的亲信，无论待遇还是权势，你都与众不同。”
公孙翼逊让了一番，向北抱拳道：“多蒙皇上看重，恩德浩荡，将此项使命委任给我。我深知责任重大，不求有功，但求无过罢了，所幸此行一切顺遂。至于什么特权待遇，那都是次要的。”
公孙翼又道：“去年秋天努尔哈赤被红咦大炮击伤，一连数十天不敢出门镭战。为了打探敌方军情，袁督师与我商议，决定以下战书为由，派使者到敌营查看。可督师身边并无勇夫，战书写了，没人敢送。那种时候，我当然要挺身而出。于是我拿着战书，前去敌营打探实情。事有不巧，我在满人的军营里遇到了柳生十二郎，那王八蛋写下了一封书信，但没能得到努尔哈赤的召见，他托人捎给努尔哈赤，我将送信之人截下，连书信也给夺了回来，就是这封了。”
公孙翼将书信展开，只见一张白色的签纸上写满了小字，信中字迹与信封的字迹完全一致，是同一人所写，必非伪造。
龙一刀拿过信。念道：“近闻大将军阁下威名赫赫，自起兵南伐以来，攻则必克，战则必胜。将军英勇神武，自古及今，鲜有匹敌。以我观之，即便孙武复生，乐毅再世，与将军决一死战，一争雄长，胜负之数，尚未可知也。”
刘笔惕听到这话，重重地一拳拍在桌子上，把满桌的酒杯碗筷颠得叮咚直响。
龙一刀念信念得投入，刘笔惕大力拍桌，把龙一刀吓了一跳。龙一刀皱眉道：“老刘，你这是干什么？打断我念信了。”
刘笔惕愤然说道：“这柳生十二郎如何夸耀努尔哈赤的领军之能，我不管他。可他拿一反贼与孙武乐毅相比，不是令我中原蒙羞吗？”
众人这才明白，刘笔惕是为这个事动怒。但他们都不知道孙武乐毅是何许人，有何战功，也就没去深究为何不能将努尔哈赤与此二人对比。
乾大道：“不管他，再看看那王八蛋又说了什么？”
龙一刀接着念道：“将军威名垂于百代，战功著于青史。量柳生一介武夫，何德何能，敢写信与将军，不也太过妄自尊大了吗？然将军兵扣山海关，累攻不下。以我观之，非将军之不能为，非将士不勇。实为汉人奸诈，固守关隘险要，令将军进不得一步。此将军之所以常胜而不能灭明之症结也。”
龙一刀念得抑扬顿挫。道：“柳生十二郎一个外邦武夫，竟然能熟悉运用我们中原的汉字，不简单。”
刘笔惕道：“是啊，更难得的是这封书信遣词造句都很文雅。柳生十二郎对我大明的地形也很熟悉，山海关号称为天下第一雄关，是北拒金兵的险要所在，亦是我大明的最后一道屏障，从山海关一进来，一路平担，并无一山一关可以抵挡。哎呀！你们想过没有，如果金兵攻克了山海关，领兵长驱直下，那么中原危殆，神州动荡。”
他暗暗地叹了口气，脸上充满了忧思之色。其他人听了后，也担忧不已。邵环山忽道：“现在还没打进来，我们不要先杞人忧天了。不过柳生十二郎所说切中要害，此人危险至极。”
众人均想，柳生十二郎只是在书信中这样讲到，但还没真正打进来，心头那份焦急也就能先放下了。乾大道：“嗯。他潜伏中原多年，危害极大，必须将他除掉！”
邵环山等人异口同声地道：“不错，一定要将他除掉！”
刘笔惕道：“龙老弟，你接着读，看看那王八蛋还写了什么？”
龙一刀哦的一声。又接着读道：“柳生蛰居中原数载，观汉人之行止，对其脾性略晓一二，其优劣长短亦颇为熟知。汉人当中，自私为已、趋名逐利者居多，而肯舍身为人之尊长厚道者极少。在明之一朝，尤为显烈。玩弄权术之辈早登高位，如魏忠贤一党，大多靠此安身。慷慨正直之人屈居人下，如杨涟等君子被害得枉死地狱。大明朝野上下，怨声载道，恨世道不公之声时有耳闻，骂奸臣当道者此起彼落。君臣失合，朝政废弛，此将军成就大业之良机也。柳生不才，忝为扶桑太刀刀法掌门。数代累积，家境颇殷实，门徒也有不少。若得将军垂青，启用柳生，则愿麾门下千余弟子效力于鞍前，愿尽数代之积以助将军成此千古伟业。”
公孙翼道：“你们听到了吧，我早说过柳生十二郎志向极高，不可等闲视之。”
刘笔惕道：“不错，他的意思，是想与努尔哈赤联手，共同对付大明。”
乾大道：“这想法的确是想巅峰我大明。再看看他还写了什么？”
龙一刀读道：“大明朝政衰落，军事颓败。若得与将军联合共攻大明，将军自北而南征伐。柳生微趋小利，于朝廷之上安插一二心腹，扰乱大明内政，复率领门下弟子自南而北进攻。南北交攻，大明败亡翘首可待。届时，将军治北方，柳生南安一隅即可。柳生披肝沥胆之心，天日可表，谨诚顿首再拜。”
