那老者使铁笛拨开翁剥皮的长剑。问道：“你也要跟老夫过两招？”
翁剥皮厉声道：“不错。我一直说龙一刀的武功远不如我。他现在输了给你，我正好打败你来证明我的武功高过龙一刀。”
翁剥皮与龙一刀相交数十年，对彼此的武功路数十分了解。原本两人的武功相差不大，但一直没分出胜负，以前交手时，也只是点到为止，两人心中也就以为自己的武功始终比对方要略高一筹。在龙一刀看来，每次以六合四门刀法与翁剥皮交手时，因顾忌着友谊，都没有发挥出最强的杀招。那么，只要使出六合四门刀法中最厉害的招数，翁剥皮定然不是对手。
翁剥皮也是同样的想法。以为以前每次与龙一刀交手时，自己都有所保留。如果将剥皮挑筋剑法的精要全部施展出来，龙一刀必败无疑。两人心中都以为自己比对方更胜一筹，当着众人的面时也没有说出来。一来是考虑到要给对方台阶，二来把这点优势藏在心里，比说破更有意思，因此谁也不曾真正佩服过对方。
翁剥皮眼见龙一刀败在那怪异老者手下，要是自己与那老者过招，打败那两者，也就可以证实了自己比龙一刀更高一筹。但他却没有想过，那怪异的老者先与龙一刀比过一场，损耗了许多元气。就算此时打败了那老者，那也不能证明就比龙一刀更厉害。
龙一刀气呼呼地道：“翁剥皮，你休要胡说，我的武功会不如你？我以前都是让着你的，你不知道吗？我要是不让着你一点，你早就不知死过多少次了。”
翁剥皮道：“龙兄，你又知不知道，其实我才是一直让着你打。咱们是多年的好朋友，我不想当着众人的面打败你，那都是为了保全你这张老脸。”
龙一刀道：“你胡说八道，明明是我让你，你怎能正话反说？”
翁剥皮道：“我骗你干嘛？正话反说的人是你啊。”
龙一刀满脸不信。但心中却在想：“我每次与他较量时，想着是朋友之间切磋，都没使出绝招。他莫非与我也是同样的想法？”
这时，只见柳生石雄走到那老者的身旁。道：“父亲，你老人家年纪老迈，这一场不如让孩儿来代替。”
萧爻心中吃了一惊：“那老者是柳生石雄的父亲吗？那他又是什么来历。”他静静地审视着那老者。
那老者摆了摆手。道：“你先退下。这二人是中原武林中第一流的高手，武功确实很强，但跟我比还差了一大截，他们伤不了我。扶桑太刀中还有许多精妙的变化，是你未曾领略过的，你在旁边好生瞧着。”
柳生石雄道：“父亲，他们的武功远不及你老人家的，若是单打独斗，那都不是你的对手，可他们现在想以车轮战让你上当。我担心你年纪老迈，有所闪失，咱们还有许多大计等着你谋划呢。”
那老者哈哈一笑。道：“这等小儿把戏，我难道还看不出。在宋朝时，中原有一位大词人写过一首词，其中有一句是这样写的‘老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平岗’。这首词豪脱大气，苍苍暮年，仍有一股不服老的斗志。他们中原有如此了不起的英雄，难道我们扶桑就不能有吗？”
柳生石雄顿了顿。道：“父亲老当益壮，是为儿的楷模。”
大厅中却有一人哈哈哈的狂笑不止。那人笑声太高，笑声中又蕴含着十分霸道的真气。声势沉重，余音回荡在整个大厅里。众人只觉得耳膜受震，再笑下去，非被他的狂笑声震聋了不可，众人都捂住了耳朵。
那老者爆喝一声，两人的声音在大厅里交攻回荡。过得一会儿，才变得鸦雀无声。
众人转头看时，才发现适才狂笑之人正是刘笔惕。
那老者冷冷地道：“你笑什么？”
刘笔惕刚才以笑声与那老者较量了一场，两人暗中以内力相搏，不分胜败。但刘笔惕的笑声却是被那老者阻断了。
刘笔惕脸上仍是笑吟吟地。道：“我不笑别的，专门笑你萤烛之火，也想与日月争辉。小苏学士因有密州出猎一事，写下了那首‘江城子’。该词大气磅礴，雄视百代。你是什么东西？番邦倭寇，蛮夷鞑子，也敢与小苏学士相提并论。”
那老者适才所念词句，正是出自《江城子.密州出猎》。不想却被刘笔惕当头泼了一盆冷水，趁机大大地讥嘲了一顿。
柳生石雄道：“能写几句诗词，有什么了不起。英雄好汉该以武功高低决胜负，有种的就下场来，我跟你大战三百回合，叫你见识见识扶桑国的刀法。”
那老者虽被刘笔惕讥嘲，但脸上仍不动声色。柳生石雄血气方刚，受不了这场气。
刘笔惕道：“‘英雄好汉’这四个字何等高贵，你这番邦倭寇，海上的贼盗，根本不配说‘英雄好汉’这四个字。”
柳生石雄大怒，唰的一声，已扯出太刀。正要上前相攻时，却被那老者拦住。柳生石雄疑惑地瞧着那老者。道：“父亲大人。我要杀了他，你为何阻拦？”
那老者淡淡地道：“他们中原还有一句话，叫作‘小不忍则乱大谋’。恼怒成羞，是干大事者必须克制的。”
在场众人心中都十分奇怪。‘恼怒成羞’？那是什么意思。
刘笔惕哈哈笑道：“番邦倭寇，异域蛮夷，果然不识我国中之宝。恼羞成怒是说你这贼盗脾气极坏，器量狭窄，被我讥嘲几句，你恼怒羞愧，动怒了。”
乾大、龙一刀公孙翼等也都跟着嘲笑起来。
那老者喝道：“这些文字上的小巧玩意，只要下点功夫琢磨，也难不倒人。老夫一时记错了恼羞成怒的次序，有什么值得好笑的。”
刘笔惕道：“你又懂什么？我中华的成语，是历代先哲琢磨了又琢磨，改造了再改造，几经周折，反复提炼，才挨个挨个形成的。你不懂就说不懂，不要大放厥词，妄加非议。”
乾大笑道：“你现在这个样子，就是恼羞成怒了。你刚才说的恼怒成羞，其实也说得过去，但很难做到恼怒成羞。你现在恼怒是恼怒了，可没见到你有丝毫的愧疚。可见要你恼怒容易，但你不服汉化，要你后悔惭愧，却是很难的。”
那老者被挤兑得说不出话来。但他像是很能忍，只冷冷向众人扫了一眼，至于被乾大刘笔惕讥嘲这事，他像是没放在心上。龙一刀中那老者一掌，到这时还没缓过气来，他与翁剥皮斗了几句嘴，就坐到一边，运气疗伤。萧爻将龙一刀扶在墙角里，问道：“前辈，你感觉怎样？”
龙一刀呼吸沉重。道：“有些……抽不上气来。”
萧爻道：“刚刚中了一掌，可能是气息受阻。我助你理顺气息如何？”
龙一刀道：“好的。”萧爻伸出左掌抵在龙一刀的背上，自丹田内缓缓地提起一口气，沿着任脉上行，再经手心推出，将气息注入龙一刀的督脉。龙一刀得萧爻一助，顿时吐了一口气，似乎顺畅了许多。
翁剥皮见萧爻助龙一刀疗伤，放下心来。但想要打败那老者来证明自己比龙一刀武功高强。又道：“不要扯闲谈了。来吧，接我两招如何？”
那老者将手中笛子一摆。道：“老夫有何惧哉？”
翁剥皮举剑向那老者的头部砍落，那老者挥舞铁笛，迎战翁剥皮。两人在大厅里交手。两人均是修习数十年的耆宿，这一动手，当真非同小可，只见大厅里剑光纵横，翁剥皮将一套看家本领剥皮挑筋剑法尽数施展。
那老者沉着应对，一根小巧的铁笛甚是灵活。游走于翁剥皮的剑锋之间，游刃有余。翁剥皮的宝剑比那老者的铁笛子要长两倍多，本来一寸长一寸强，这是江湖老话了。是说武器越长，攻击力度能及更远，但有它的缺陷，因武器长了，使出时难免不会出现偏差。本来要打敌人的肩头，稍微一偏，却打在了敌人的下巴，长大的武器适用于马上交战。如吕布使的方天画戟，关羽使的青龙偃月刀，都属于长大兵器。
一寸短一寸险，是说武器越短，使动时如同近身肉搏，击打部位十分精准，往往能一招致命。如判官笔，斧头钩，短刀，匕首之类。然而，最为关键的还是看使用的人。
使用者武功越高，用长的兵器有助威之效，更能增强杀伤力。使用短兵器则灵动自如，一招击毙敌人。更有一种人，武功练到出神入化，用不用兵器都不影响发挥，反而赤手空拳更加顺便。当然，这种人是极少数。大多数武人对兵器的依靠还是很大的，没了兵器仿佛不会打架一般。
此时，翁剥皮与那老者一对一的单打，翁剥皮使长剑，那老者使的是短笛，正是一长一短的较量。旁观众人当中，有不少使剑的，都盼着翁剥皮如何以长剑战胜对方。也有些使短兵器的，则看着那老者如何以短兵器应对长剑。旁观众人静静地看着，想从这场对打中获取些有益的经验。
萧爻缓缓导气而行，过得一会儿，龙一刀气息已畅。他道：“好了，我恢复了。”
萧爻这才缓缓收回元气。
龙一刀道：“想不到你小小年纪，内力竟已如此深厚。果然是名师出高徒，萧老英雄的传人，真是不一般呐。”
萧爻道：“前辈过奖了。”
龙一刀道：“好样的，所谓长江后浪推前浪。我中华武术源远流长，理应薪尽火传，不能断代了。后一辈当中，你能将武功练到如此境地，算是难得了。”
萧爻道：“爷爷和周大爷指点之德，我要不是得他两位老人家悉心指教，只怕你手指头一点，就把我点倒了。”
龙一刀哈哈一笑。道：“好，年轻人能做到虚怀若谷，你比老夫想象得更高一层了。”
萧爻也是淡淡地一笑。
龙一刀又道：“你爷爷萧万立与我打过，我知道他的内功属于阳刚一派。你刚刚给我输送真气时，我察觉你的内力当中蕴含着绵柔之力。但奇怪的是，这阳刚之力与绵柔之力又能相互协调，互为补益。为什么会这样呢？”
萧爻道：“哎！龙前辈，其实我的内力驳杂得很。爷爷传我的寒冰烈火掌是阳刚的路子。周大爷传我的龙象心法是崆峒派的内功，刚柔并济。除了这两种武功之外，还有四位江湖异人，分别传了我一套武功。或是掌法，或是拳脚。我想是多门功夫综合之后导致的。”
龙一刀双眼一亮。道：“不错！你爷爷传你的武功属于阳刚之力，其他人传你的武功当中有了阴柔之力。阳刚与阴柔不但没有相互排挤，反而相互补益，让你的内力达到了水火相济的境地。”
龙一刀又道：“《易经》中水火为既济，济的意思是说万水会齐，天下大济也。难得，难得。你这学武的遭际太过完美，实是许多人想有而不能的。”
萧爻这还是头一次听到别人如此评价自己的武功，令他激动不已。问道：“前辈，照你这么说，他们都是来帮我的？”
龙一刀道：“说成是来帮你的，一点也不过份。不知那四个异人叫什么名字。”
萧爻想到了泰岳四侠，嘴角边不自觉地露出了微笑。道：“那四位前辈虽然说话有些颠倒，有时候如同四个孩童，十分滑稽，但他们的心地是很善良的，他们就是泰岳四侠。”
萧爻想到泰岳四侠，一时又想：“不知那四位前辈去哪里了？”
龙一刀道：“他们叫作泰岳四侠，与我们藏边四友倒有一比啊。那四人既然如此有趣，有机会，你给我们引见引见。”
萧爻道：“一定，前辈，你们与他们年纪相仿，一定划得来的。只是那四人向来行踪飘忽，我也不知道在哪里。”
