夕阳西去，天边只剩下最后一抹红霞，正慢慢地退出天幕。暮色降临，天很快就要黑了。
萧爻暗中想：“那位药罐子前辈也该要回来了吧？”多次想问李药香，药罐子什么时候回来，但见李药香津津有味地听着花添骄说故事，不好意思插话，打断他们，便又忍住不提。
花添骄说道：“四月初八，是家师花甲大寿。师傅他老人家一直十分谦虚，也不想过庆贺生辰。但我们作徒弟的，都想为师傅庆贺庆贺。师傅说不过我们，才答应庆生。”
武钏接道：“我们师兄弟轮流劝说师傅，就说他老人家不愿以庆生为名，惊动别人，这是他老人家的好意，原也不错，我们作徒弟的，是该遵从师命，不敢违抗。但这些年来，师傅帮过的人实在太多，就算他老人家不愿惊动武林人物，到四月初八那天，也必定有许多受过师傅恩惠的好汉会来秋暝居喝寿酒。倘若师傅不许我们不提早作点准备，那些前来庆贺的江湖朋友们来到秋暝居之后，连水酒也喝不上一杯。人家必定会说，江湖盛传秋暝居慕容大侠为人豪迈，我看这是谣传，真正的慕容大侠却是个十分吝啬之人。我们秋暝居没了面子，那倒不要紧，可会伤了那些慕名而来的好朋友的心。”
李药香道：“你们倒考虑得十分周全。”
花添骄道：“不瞒姑娘，实情确是如此。前些日子，就有不少江湖同道向我询问师傅的生辰。那神鹤门掌门人丁鹤丁老拳师就曾问我，他问‘尊师的生辰到底是四月初八还是四月初九’。哎！我能不回答吗？七星拳门掌门人顾老七，对我说‘花世兄啊，我听说四月初八是慕容大侠的花甲大寿，慕容大侠近年来为江湖同道出了不少力，我一直很想瞻仰慕容老英雄的风采，可一直未得其便。要不是我的事多，便是慕容大侠事多，虽久慕侠名，却缘悭一面，实为可憾。这回好了，四八初八那天，就是天大的事我也不管，我得去秋暝居喝上一杯花甲寿酒。’”
花添骄说到这儿时，停了下来，萧爻见他的脸上显出副难为情之态，却隐隐透着一股得意的神采。别人慕名前去拜寿，换作任何人，碰到这种特殊的礼遇，都难免不自豪高兴一番。
李药香心中却想：“花添骄认识的江湖同道倒也挺多的。听起来，和他相交结识之人，若非掌门，便是成名已久的大侠。”
花添骄又道：“师傅声名在外，就是他不过寿，也有许多武林同道会慕容前往。师傅在得知这些实情之后，终于改了主意。才吩咐我们筹备祝寿事宜。师傅他老人家却说，秋暝居在江南一带也算小有名气，能得江南武林同道垂爱器重，那都是大家给面子。但他老人家就算在江南有点名气，若换到北方，只怕就没人肯赏脸。要是能得到少林寺苦禅大师和武当山铁琴道人前来捧场，那便能更好地将我们中原武林连结起来。将来南北一家，不分彼此，若是异族敌寇前来滋扰，挑衅我们中原武林。则南北合力，重拳出击，更好地维护我中州武林的尊严。”
武钏接道：“为着联合南北武林，师傅亲自写数十张请柬，命我们师兄弟分别送往。师傅写出的这些请帖当中，除了邀请苦禅大师和铁琴道长，另外有请西北平凉崆峒派掌门人飞云子的，有请昆仑派掌门人徐剑鸣的，有请西蜀大巴山唐门大管家唐震的，有请峨眉派掌门人了凡师太的，有请仙霞派掌门人紫阳仙子的。本来师傅还想请五毒教教主，但一来不知五毒教教主的大名，二来更不知道五毒教总坛建于何处，这才作罢不请。”
李药香啧啧称道：“大江南北的成名人物几乎都请了个遍，你们秋暝居的面子当真不小。”最后一句话却说得有些重，颇有些嘲讽之意。那是嘲讽你们秋暝居能有这么大的面子吗？
花添骄道：“师傅遍邀四方豪杰，前来秋暝居，名为庆生，实则还另有深意。当然，我们秋暝居在江南一带或许还有三分薄面，大多数江湖同道还是肯买账的。若单单只为庆生，其他地方的武林人物因未有深交，可能不会买账，收到请帖也不一定会来。但师傅都在请帖之中附带说明了，这次来秋暝居，除了庆祝六十大寿，尚有一件关乎国计民生的大事，要与各位江湖同道一起商讨。”
李药香问道：“关乎国计民生的大事？敢问是什么事呢？”
萧爻亦低头沉思，花添骄见萧爻脸显沉思之态，像是怕被他听了去，咳嗽了几声。道：“姑娘相询，本不该隐瞒，但此时却不便相告，请姑娘谅解。”
李药香略感失望。又道：“为什么此时不便相告？”
花添骄道：“这件事委实关系重大，不仅关系到中州武林千万人的生命安危，往大了说，更关系到我中原汉人同胞的盛衰气运。我自然信得过两位，但俗话说隔墙须有耳，我也是怕被某些不耻之徒听去之后，向敌仇偷偷高密。我们不但要身首异处，更连累到与此事有关的许多武林同道也要同遭祸害。”
李药香听他说得如此慎重，也不敢多问。
武钏说道：“去远处送请帖的师兄弟前几天就出发了。我与花师弟却是今天早上才动身的。花师弟负责送请帖给湖北武当山的铁琴道人，我负责送给河南少林寺苦禅大师。今天是三月二十六，大寿之期已迫在眉睫，因时间紧迫，我与花师弟赶路赶得急切了些，不想错过了宿头。”
花添骄忙道：“天色将黑，我们也打扰多时了，这就告辞。”说完，拉着武钏便要离去。
李药香道：“你们去湖北河南，都要经过瓜州渡口，才各自分头前往。但此去渡口，还有三十里路程，夜里识路不清，你们莫不走错了路。况且近来前面快活林中多有绿林强盗出没，虽然你们武功不错，但好汉敌不过人多。要是落入强盗劫匪手上，岂不是误了大事？”
花添骄和武钏都停了下来，两人显得很是焦急，不知该怎么办才好。
李药香道：“天色也晚了，你们何不如先此宿歇一晚，明天早上起个绝早，再赶路也不迟啊。距离大寿之期还有十二天呢，十二天的期限赶去少林武当绰绰有余。”
花添骄沉吟片刻。道：“只要姑娘不怕搅扰，我们就暂借贵府，宿歇今晚。”
李药香道：“我爹爹年轻时候经商，也曾走南闯北，漂流奔波，吃了不少苦头。”说到这儿，李药香眼眶一红，差点儿便要掉下泪来。想是她想起了她的父亲年轻时所受苦楚，为之动容。
花添骄道：“令尊大人年轻时纵然奔波在外，可心中一定时时惦记着家中亲属。”
李药香问道：“你怎么知道？”
花添骄道：“我师傅外出时，也时常惦记家中的师娘和我的师妹。我想令尊大人与家师同为感情浓重之人，所以这点是相同的。”
李药香道：“原来是这样，我爹爹后来常对我们讲起，他年轻时出门闯荡的故事。他对我们说，江湖中人奔波闯荡，其实大多是迫于无奈。好了，我们先进屋吧。”
李药香先行带路，花添骄和武钏跟随其后，一起向客丁走去。
萧爻一时不知去哪里好，冷冷落落地跟在后头。他心中想：“药罐子怎么还不回来呢？泰岳四侠去哪里了？”自从花添骄和武钏到来之后，便留神听二人说话，泰岳四侠何时离去的，竟也没去在意。许久没听到那四位怪人斜科打诨，不禁有些想念。
又想：“我也进去，等等药罐子。刚才花添骄说慕容扫北以祝寿为名，请动中原各路豪杰前往秋暝居商讨一件关乎国计民生的大事。不知是什么事？花添骄为何说到一半，就住口不说了，还说什么隔墙须有耳，怕被不耻之人听了去，泄露了机密。这里本来就没有外人，又怕什么隔墙有耳？”
忽然一惊，一个极不愿承认的事涌上心头。暗想：“花添骄难道是怕被我听了去，才不肯说的？”又想到自己本来就不是秋暝居的人，跟他们又非相识，被人家当作外人也就合情合理了，想到此处才，心中老是没趣，仿佛给人重重地击了一记闷拳。
但又想：“他不肯说，我难道还想听了？既然被人家像防贼似的防备着，又何必跟进去揍这热闹？药罐子还不来，不能向她道明谢意，也就算了。此处多留无益，还是离去的好。”
正要离去，突然，李药香从客厅里走了出来。李药香道：“萧公子，你怎么不进屋呢？站在那里，想你的心上人吗？”李药香微微一笑。
萧爻不知她是有心还是无意，但觉得心头不快，那离去之意更加坚决。道：“我这就要告辞了，姑娘保重！”说完话，转身便走，但觉得这天底下多自己不多，少自己不少。自从踏足江湖以来，就没什么快乐了。
刚走出几步，忽听身后脚步声响，李药香跟了上来。道：“萧公子，你是怪我简慢了，缺了礼数了吗？”
萧爻本来什么也不会放在心上，但此时他心中堵了不少事，也就容易当真。他心中虽不痛快，却也不愿在李药香眼前表露出来。便淡淡地说道：“没有。”
李药香道：“若不是我缺了礼数，公子为何不肯进屋呢？天都黑了，你又要去哪里？”
萧爻听她问到自己的去处，却也是一片茫然。也跟着问自己：“我去哪里呢？”但觉得不论去哪里，总比留在此地痛快些。
李药香又道：“萧公子，你要去哪里呢？难道你另有约会，要趁着天黑赶去碰头？”
萧爻苦笑道：“我能有什么约会？我既没有跟人结仇，也没什么盼头。不会有敌人约我夜斗，也不会有谁约我赏月数星星。我要去哪里，我也不知道，就想走走看。”
李药香笑道：“你这叫没头打路。”
萧爻应道：“是啊。”
李药香忽然压低声音。说道：“萧公子，我家中没有男丁，现在又只有我一人在家。我真后悔，刚才挽留那两人。可话都说出口了，也实在不好将人家赶走。但我一个女子，招待那二人，确有诸多不便。”
萧爻嗯的应了一声。李药香又道：“我与公子虽非深交，但我看公子面相端正，神色之间，常有凛然正气冲出，公子乃是一位正义凛然的正人君子。”
萧爻淡淡地道：“姑娘过誉了，天下间正人君子多的是，多我一个不多，少我一个不少。”
李药香见萧爻不为所动，重重地叹了口气，像是也有许多心事一般。
萧爻听着好奇怪，难道她也有许多事放不下吗？道：“姑娘何故叹气？”
李药香道：“有一件事，我想请公子帮忙。但有些为难，只怕公子嫌弃，不肯帮我。”
萧爻道：“姑娘何不明说，有什么为难的？”
李药香道：“屋中那两人自称是慕容扫北的弟子，我有些不大相信。”
萧爻道：“那两人身份确实，这倒不是假的。”
李药香噢的一声。又道：“那个叫花添骄的，说他们筹谋着一件关乎国计民生的大事，要与中原武林同道商议。到底是什么事，他却没有说明。我相既然那事关乎国家兴亡，我们就不能坐视不理了？对不对？”
萧爻道：“这话倒是对的。但他不说，我也没法子？”
李药香道：“我的主意是，你要是不嫌弃，我愿与你结为兄妹。”
萧爻沉吟片刻。道：“这有什么嫌弃不嫌弃的。我只是个默默无闻的江湖浪子，可姑娘却是名满江湖的绝世神医，江湖上人人敬重。姑娘作我妹子，那也太委屈你了。”
李药香道：“萧公子，那要是我不是名医，我也只是个默默无闻的小姑娘，跟你一样，活在世间，多我不多，少我不少。你对我就会倍加同情怜惜了吗？”
萧爻怔了怔，无法辩驳。
李药香道：“什么身份地位，受人敬重，那些都不说了，我知道你心中不好过。但我与结为兄妹，是一片真心。你当真不愿意的话，我也不强求，只怪我福缘浅薄。”
萧爻本来就心地善良，又听李药香说得其意诚诚。心中不由得想道：“她如此有诚意，倘若我还是不答应，那必定会令她伤心了。”于是说道：“好，我答应你。”
李药香笑道：“大哥。”
萧多应了一声，也叫了一声妹子。
李药香又道：“哥，现在请你和我一起回去，招呼家里的客人。”
