司空贤说完，便向船舱走回。
茹芸听了这话，吃了一惊。这表姐夫信口雌黄，‘亲近’二字，大有玄妙。他叫绍二当家跟自己多亲近，自己跟二当家也只见过几次面，何来亲近之说？难道司空表姐夫察觉到了什么？道：“表姐夫，你回船舱，那我也回走了。”说完，举步要走回船舱。
绍环山忙道：“茹芸，我有事与你说。”
茹芸停了下来。她隐隐觉得司空贤已有所察觉，不由得起了顾虑。道：“哎哟！二当家，夜已深了，有事明天回总舵再说吧，我要回去了。这么晚了，你也早点休息。”说完，又向前迈出三步。
绍环山心道：“此事不能不说。”几步跨到茹芸之前，将茹芸挡住。道：“茹芸，我不是有意拦你的。你听我说完，再回去好不好？”
茹芸早已吃定绍环山会追上来，她心中以为，这事已为司空贤察觉到，自己若留下来与绍环山单独相处，便是坐实了司空贤的猜疑。更其要绍环山追上来求恳，自己才能逗留，不然不光是没了面子，以后碰到司空贤时，被他问到，自己没话说，本来与绍环山没什么事发生，到时自己找不到理由来辩白，司空贤乱加杜撰，还有什么好话他说不出来？
茹芸见绍环山诚意求恳，怎么说绍环山也算是江湖上有头有脸的人物，加上茹芸向来心慈，不便冷酷拒绝，觉得还是先答应他。却道：“二当家，你要说就说吧，不过，得先约法三章。”
绍环山道：“约法三章？没那必要吧。我就跟你说一件事，还要约法三章？”
茹芸道：“我跟你单独留在甲板上，单就这事，明天又要被帮中那些多嘴多舌的胡编乱造了。二当家要是觉得为难，那么，请恕茹芸不能从命。”
绍环山心道：“反正我心里干净，别说约法三章，就是约法三十章，那又如何？且听她约什么事？”道：“好，我答应你。如何约法三章？”
茹芸道：“第一不许谈情，第二不许谈情，第三不许谈情。”
绍环山听到这话，忍不住心里好笑。道：“说了三遍，说的是一回事，约法一章就够了。你放心吧，我要说的不是那些风月。”
茹芸问道：“咦，那你要说什么事？”
绍环山警惕地向四面看了看，没见到有人。当然，萧爻躲在帆布里面，位置极佳，藏得极好，绍环山根本没有想到，萧爻会在船上，也根本发觉不了到萧爻。
茹芸见绍环山神色警惕，也增了几分疑虑。心道：“二当家这么小心，难道他要说的事竟十分重大，绝非儿女之情？”绍环山向来精明能干，茹芸是知晓的，当下也没有多问。
萧爻心中亦想：“这绍环山要跟茹芸说什么事呢？倘若是风月，听了也无聊。茹芸先约法三章，不许说情，他答应了，还如此警惕。那他要说的事断然是不关风月的。却不知他会说些什么？”
绍环山道：“茹芸，帮主接了屠龙令。”
茹芸见绍环山说到‘屠龙令’三字的时候，见绍环山脸色凝重。茹芸的脸上变了变色。道：“哦！屠龙令是干什么用的？”
萧爻听到屠龙令三字，不由得打起了精神。心道：“绍环山说到屠龙令的时候，每一次都谈虎色变。绍环山是漕帮的二当家，风风雨雨经过不少的人了，这屠龙令到底是什么东西？竟能令绍环山如此畏惧。”
却听绍环山道：“这屠龙令是屠龙阁的令牌。”
茹芸道：“屠龙阁是做什么的？”
萧爻心中也问：“屠龙阁是做什么的？屠龙令的命令是什么？”
绍环山道：“屠龙阁是一个十分神秘的组织，刚刚兴起不久。据说屠龙阁的阁主是一位扶桑高手。”
茹芸吃惊道：“扶桑高手？”
萧爻听到‘扶桑高手’这四个字，脑海里嗡的一响，他联想到了自己苦苦寻找的大仇人，更加全神贯注地听着。
只听绍环山道：“屠龙阁十分神秘，我只听说过屠龙阁的阁主是一位扶桑高手。屠龙阁到底是在哪里，都有些什么人？有什么目的？这些我还没有完全了解到。不过，我什么尽快查出来。”
茹芸道：“这么说，你对屠龙阁也只是听说过。甚至是不是真的有这个组织，你也吃不准了？”
绍环山道：“屠龙阁是一定有的，屠龙令也是真有的。”
茹芸问道：“司空帮主接了屠龙令，有什么不利影响吗？”
绍环山道：“当然有啦，接了屠龙令，就得奉屠龙阁的命令的行事。茹芸，你想想，我们漕帮近几年招揽了不少得力干将，得了这些干将，使得帮中人员众广，这是兴旺发达的第一步；二来，我们漕运海盐十分顺利，外海边沿的货运之路，上通辽海，下达南越。从内陆走的，有长江线、大运河线、淮海线，这几条线上，接我们生意的商家就有几百家。贩卖海盐这单生意，每年的利润达到五百多万两。第三，我帮名下管辖着东海边上的七个码头，有客船经过，我们帮着征缴关税。朝廷收一半，我帮收一半。每年收取的关税也有两百多万两。你说这是不是人财富足？”
萧爻到这时才知道漕帮还管着这许多生意往来。才知漕帮并非江湖上那些练武打架的门派所能比。
茹芸道：“二当家，这是帮中机密，你不用对我说的。”
绍环山道：“无所谓了。我是说帮中有这些发财之路，大家是何等的逍遥快活，何必要接受屠龙令，受人拘谨？”
茹芸点了点头。道：“是啊，接受了屠龙令，就得奉屠龙阁的命令行事，必要受人牵制。”
绍环山又道：“而且，屠龙阁阁主是扶桑人。数十年前，扶桑浪人犯境，可坑害了不少中原汉人。虽然戚继光将军打退了扶桑浪人，但咱们与扶桑浪人的账还没有算清楚。帮主接受了扶桑人的命令，对我帮的声誉十分不利。要是被那些好事的说上一句‘卖主求荣’，跳进黄河也洗不清了。”
茹芸又点了点头。道：“二当家远见卓识。你既知接受屠龙令有这许多的不利影响，为何不劝帮主辞退屠龙令？他屠龙阁与我们没有关系，他是他，我是我。他若不来生事，我们也就睁一只眼闭一只眼，不跟他啰嗦。他要有敢怀异心，我们尽早将它消灭掉才是正经。”
绍环山道：“想不到你有如此见地。哎！我何尝不想劝说帮主，让他辞退屠龙令。可帮主对我已生疑心，他不再相信我了，我劝不了他。我虽然是二当家，毕竟他才是帮主。帮中大事只有他能决定。”
茹芸陡然间听到这些消息，着实吃惊不小，可又不敢相信。道：“你、、、、、、你是帮主的第一得力助手，帮主向来倚重，与你又亲如兄弟，你说帮主对你想疑心，这叫我如何敢相信呢？”
绍环山道：“我要跟你说的就是这件事了。刚刚你还没来船上时，我与帮主正说到接受屠龙令的事。说得僵住了，帮主对我起了疑心，甚至已动了杀念。”
茹芸惊道：“二当家，这怎么可能呢？帮主不会是这样的人。他怎么会、、、、、、？”
就茹芸所知，绍环山与司空贤关系一直很好。听到两人互相猜疑、反目成仇的信息，来得太过突然，一时不敢相信会是真的。
绍环山道：“茹芸，我知道，帮主是你的表姐夫，我绍环山于你，不过是个无足轻重的外人罢了。我与你说这些，没有别的目的，也不是要给帮主抹黑，我是为了漕帮的将来。”
绍环山续道：“帮主接受了屠龙令，是要将漕帮陷于万劫不复的境地。这些年来，我们大家伙在漕帮辛苦经营，好不容易才有今天的兴旺发达。帮主一意孤行，势将毁掉漕帮，他毁掉的，那是我们多年的心血。不错，从名义上来讲，漕帮是帮主的，我们都是帮主的属下，漕帮的成败与我绍环山有什么关系。可要叫我看着多年的心血毁于一旦，尤其因他愚蠢的做法而毁掉。你叫我如何不痛心？”
茹芸说道：“我、、、、、、我一时不能辨别你说的是不是真的。但我肯定，帮主绝不会做出自毁长城之种蠢事来。”
茹芸在甲板上来回踱着步。说道：“帮主怎么会自己毁了自己的帮派？他绝不会自己毁了自己的基业。就算他接受了屠龙令，我想，也不至于毁了漕帮。”
萧爻虽是局外之人，可听到这事后，也觉得难安。心中暗想：“屠龙令到底有什么厉害之处？为什么绍环山会说，接受屠龙令，就能毁掉漕帮？他不像是在危言耸听。”一时竟也想不明白，可想到屠龙阁是扶桑人创建的，这事就必须要查个水落石出。
绍环山见茹芸不信，颇觉失望，他一直沉默着，沉默了良久。方才说道：“茹芸，我了解帮主，在漕帮这么些年，漕帮之所以兴，我知根知底。漕帮的未来，我也能预见到。当你看到漕帮败落的那一天，你就会明白，我今晚与你说过的话，绝无半句虚言。”
绍环山说完，走到船边，解下了一条缆绳，将一只小艇放进大江中。顺着缆绳向下滑落，很快就不见了人影。
茹芸急道：“二当家，你、、、、、、你要走？”
