西海，八百里浩荡水域，是西域数一数二的湖泊，位于天山南麓之尾，距离天山派仅两百余里。方圆千里因此淼淼湖水的浸润，景致秀雅，蔚然一派江南水乡的景象。湖畔东山上建有一座春神台，正是西观此地风光的绝佳去处。
昆仑是道家冠首，派中人丁鼎盛，弟子九百之数，如今尽皆驻扎于东山脚下，连绵一大片连营。人群中充斥着紧迫的氛围，甚至连十岁左右的小道童也握剑而行，他们皆心中有数，此回不是游览山川景色，而是要同天山争个不死不休。
春神台上，计无尘落后半步站定，表面上是在眺望远处湖中的翡翠岛，暗中却仔细观察掌门的神色。谢东来自矜傲物，裴灵韵寡言避世，而计无尘言有智，剑有锋，自从独闯九幽铩羽而归后，行事愈加谨慎。他被誉为昆仑三剑之首，不是没有道理的。
先他半步迎风站立的便是昆仑掌门玄玑真人，昆仑一派只有掌门严格奉行道号为称，派内其余道士并非一定要以道号取代俗名。他头戴赤金莲花冠，身着藏青八卦道袍，额宽眉长，胸前长须飘飘，身旁小道童捧着佩剑听松。清风徐徐轻拂，广袖长须微动，好一派神态飘逸。
玄玑真人静立不言，计无尘不愿冒然开口，余光微微扫向一旁的童子。那童子一动也不动，神色古井无波，仅是微弱难察地摇了摇头，计无尘心生犹疑，愈加猜不透掌门唤自己前来的目的。
半晌的沉默，玄玑真人忽地长长呼出一口气，伸手轻轻搭在听松剑柄上。计无尘见状立即后退几步，同时握住了剑柄，脸上并无太大的情绪变化。同门经年，他自是熟悉掌门的习惯，无需多言，玄玑真人这是要同自己试剑。
听松剑出，松涛阵阵。他简简单单一剑落下，却彰显浩然气象，一剑优胜万剑。掌门剑道高远，计无尘习以为常，毅然举剑相迎，招式几番变化，堪堪挡下这第一剑，这也是玄玑真人未曾动用内息的缘故。
计无尘对这位掌门师兄既熟悉又陌生，熟悉的是他的高不可攀，陌生的也是他的高不可攀。年少学艺之时，他一骑绝尘，将一众同门远远甩在脑后，现今同代师兄弟无人再当面称他一声师兄或师弟。
众人只道计无尘同掌门关系亲厚，却不知他也难度玄玑之意。在听松剑下屡屡左支右绌，他却并不为此感到沮丧，因为只有比剑才是他面对掌门最放松的时候，旁时皆有如履薄冰之感。他人羡慕他受掌门重视，但不知他背后的惶惑。
捧剑的道童依旧波澜不惊，心中暗暗羡慕听松剑独领风骚，脸上却不表露半分。待在掌门真人身边久了，他自然明白掌门需要什么样的人侍奉在侧。掌门真人同计师叔比剑也不是一回两回，但他仅见于此，再未见过掌门同旁的师叔伯比剑。
计无尘尽展昆仑剑法的真传，但也只是勉强地支撑了几个回合。貌似草草出了几剑之后，玄玑真人撤剑插入童子递来的剑鞘。他轻轻掸掸袖口，温和道：“你的伤是痊愈了，剑法也有了长进。”
计无尘一副恪守本分，不敢逾越的模样，颔首道：“多谢掌门挂心。”玄玑真人视若不见，遗憾道：“可惜没有查出伤你的凶手，难以为你讨个公道。”然后他有意无意道：“你说这凶手会不会与天山有关？”
计无尘不知不觉握紧了剑鞘，斟酌道：“关于凶手的身份，我也毫无头绪，只是褚飞星也被人所伤，天山出手的机会似是不大。”玄玑真人淡淡应了一声，点头道：“褚飞星是个人才，料想天山也不至于用他来混淆视听。”
此刻谈起天山，玄玑真人语气平淡，似是提到的只是一个普通的门派，完全察觉不出其他情绪。独子被杀，除了那日的盛怒难抑，现下见不到半点的悲伤。计无尘隐隐感到不安，总感觉这是暴风雨前的宁静。
玄玑真人忽然问道：“你是否也觉得为了小儿，如此兴师动众，有些小题大做？”计无尘目光微动，坚定道：“天山明目张胆，杀人在先，如今又拒不交出凶手，明摆着再也不愿见我昆仑在侧壮大，是要同我们兵戎相见了。”
玄玑真人淡淡扫着他一眼，摇头轻叹道：“你呀你，说话总是这般不尽不实，想要听你说句真话，还真是难呐。衡儿出生之时，我已经三十五岁，虽然忝为昆仑掌门，应当看破尘世俗缘，但对他是一般无二的父子之情，难道你还认为我就没有挟带一丁点儿私怨吗？”
计无尘顿时有些惶恐，虽然掌门言语间亲切有加，口吻平和，但是他却感觉冷风冰雨袭来，不敢有一分半分的放肆。他赶忙正声道：“衡儿，也是我们看着长大的，竟惨死天山之手，我等皆是仇恨难解。”
玄玑真人似是不再奢望能让他吐露心迹，径直道：“衡儿是我的孩儿，我当然想报仇雪恨，不过手刃几个天山弟子，交代几条性命，也能泄了此恨，但我还是痛下决心，要同天山誓不罢休，你说这是为了什么？”
计无尘心思百转，故意以揣测的语气答道：“即便是江湖同道，也存在竞势争流，何况天山与我派素来不睦，往年常起兵戈。无论如何两派将来一战定然无法避免，还不如趁现在约战天山，无论最终结果如何，至少道义还在我们这边，旁人自然不好多干涉什么。”
玄玑真人嘉许道：“你能如此想，深得我心。雪鸿前辈虽然声称脱离天山，但他曾经毕竟是天山的掌门，这段香火怎能说断就断？这回有衡儿的命压在天山身上，我们又是正大光明地约战，他只怕也不好干涉我派讨个说法。”
雪鸿在武林中辈分极高，盛名压世，就是昆仑掌门也要尊称一声“前辈”。天山无论声势如何烜赫，但只要雪鸿存世一日，那么他们最大的底蕴便还是雪鸿。昆仑想要在西域一枝独秀，雪鸿是不可逾越的高山，如今这座高山再无道理横贯在两派之间。
计无尘赞同道：“掌门真人所言甚是。日前雪鸿前辈现身中原，如今也未传来返回的消息，天山似乎也是忧心于此，所以迟迟不愿应战。”玄玑真人沉吟道：“这就是为何我要不畏长途跋涉，选择此地约战天山的原因。”
计无尘附和道：“西海逼近南麓，天山若想要继续保持避而不战的姿态，只怕有些难堪。”玄玑真人淡淡道：“这只是其一，我昆仑不能有失大派风范，鲁莽地打进天山山门，那样有理也会变得无理。此外一众弟子孤军深入，也能激发他们破釜沉舟的战意。”
至此，玄玑真人极少谈及身亡的孩儿，只是平淡而理性地诉述昆仑的大业。计无尘不知道他是将丧子之痛掩藏心底，还是他真得修到了少情的道境，可是他总觉掌门唤他前来不会只为表露他的想法。
两人又闲谈了一会儿，并未商谈约战天山如何应对，到真像是聊天解闷。玄玑真人忽道：“灵韵窃以为我是为了一己之私，也有人对我的处置颇有微词，我派只有你最明白我的苦心，还需你费心引导，千万不要在此关键时期再有第二个灵韵。”
计无尘心底陡然冒出一股寒意，口上诺诺称是，不由想起那日裴师弟力劝掌门无果，最后被关进昆仑最严酷的监牢。谁要将昆仑掌门视为性情冲淡的得道真人，或是舐犊情深的父亲，那就是大错特错了。
待计无尘无声退走，玄玑真人静静望着翡翠岛，良久自言自语道：“此岛倒是个好地方。”他忽而想起旁的，向小道童随口问道：“天山那边可有什么消息传回来了？”捧剑道童答道：“回禀掌门，第二次送帖的师兄早上传信回来，天山已经接了帖子，明日就会出发。”
玄玑真人喃喃道：“这么说来，最迟后天，他们就能到达西海。”春神台上，东风寂寥，他默默出神了半晌，问那道童道：“弘宣，你认为我有没有做错？”叫弘宣的童子认真道：“弟子不知什么对错，只知小师兄素日待我最好，他不能白白死了。”
计无尘方将离开春神台，便在道中遇到等候良久的谢东来，只见他急急迎面走近，问道：“计师兄，我们在西海都呆了三日了，掌门他到底是如何打算的？”计无尘苦笑道：“为兄哪里晓得，掌门叫我去也不过是聊些寻常的事。”
谢东来有些不信道：“谁不知掌门最信任师兄了，有什么筹划师兄岂有不知的？”计无尘颇感无奈，素日里他最能揣测掌门的心意，可这一回他确实看不懂掌门的行事，兴师动众来到西海，却再无任何动静，哪里有要诛灭天山的架势。
计无尘摇头道：“为兄若是知道，哪有隐瞒师弟的道理。”他言仅于此，并未向谢东来透露玄玑真人要他平复派中异议之事。谢东来抱怨道：“也不知掌门是如何打算的，干耗在此。按照我的性子，早该一鼓作气攻上天山，杀他个血流成河！”
计无尘皱眉责备道：“师弟说什么胡话！若是让掌门听见，定让你闭门思过三个月。”谢东来顿时警惕地四下张望，见近遭无人，方才暗暗松了口气，低声道：“天山莫名其妙杀了掌门之子，我们却还想来个什么君子之战。那天山总是借故不应，这不是自找鸟气受……”
计无尘赶忙打断道：“真是越说越没分寸！要是有空，你还不如多劝劝那些心思不定的弟子，免得到时出现临阵逃脱之徒。为兄也不与你多说，还有些杂事要找方师叔，你可有看到他？”谢东来不疑有他，随手一指道：“师叔约莫向湖边去了，师兄请自便。”
计无尘别了谢东来，在西海湖畔找到昆仑最老的道士方离合。他是昆仑派辈分最高之人，是玄玑真人这一代师兄弟的师叔。昆仑偌大，上一代并非只存他一人，而是与他同辈的昆仑前辈不是云游四海，就是隐居别处，早就不理派中俗务。
方离合最重师门感情，一生为昆仑计，极是不愿见昆仑约战天山。他同裴灵韵是截然不同的两种人，素日里一个古板传统，一个随和平淡。没想到在处理这件事上，方离合却懂得变通，跟至西海只为见机行事，而裴灵韵却执拗反抗，惹得掌门下令囚禁。
令玄玑真人颇为头痛的正是这位师叔，他一路到了西海，暗中却坚持不懈地劝说派中弟子折返昆仑。他是昆仑的老祖宗，受派中弟子信服，因此被他说得意动者不再少数。玄玑真人不可能如对待裴灵韵那般对待他，只得交代计无尘去处理这件事。
方离合一向喜欢计无尘和裴灵韵这两个师侄，前者行事稳妥，能保昆仑基业，后者性子淡泊，是悟道的良材。瞧见计无尘走近，他不再隐藏自己的情绪，毫不客气道：“你是来做他的说客吗？”计无尘微笑道：“瞒不过师叔。”
方离合吹胡子瞪眼道：“谁劝也没用，他这是要置昆仑于死地，我这个老不死的绝不会答应。”计无尘深知老道士的脾性，怅然道：“当年我们不嫌他亡妻有子，也要支持他为掌门，他修为高绝不假，但归根结底是因为信任他，如今我们应该继续信任他。”
方离合顿时气不打一处来，叫嚷道：“我这些天都有些怀疑，他还是曾经的那个玄玑吗？！他就是囚禁灵韵也要约战天山，天山是小门小派吗？亏他想得出来！伤敌一千，自损八百，到时候两败俱伤，昆仑定然跌落尘埃。他这是被愤怒冲昏了头脑，要逼昆仑走上绝路。”
计无尘自知道出掌门的真实意图，也无法劝解师叔平息怒火，只图他暂时别惹出什么乱子，于是避重就轻道：“虽然他是掌门真人，不该为私情所困，但是他妻子走得早，小师侄自小养在身边，父子之情岂能忽视？我们也应多多理解他。”
方离合无言生了会儿闷气，又叹息道：“天山杀害玄玑的儿子，确实不能轻易罢休，我也恨不得为他手刃真凶，但是为此引起两派生死存亡的争斗，这个代价也未免太大了，昆仑基业容不得他挥霍。”
计无尘佯作猜测道：“我总觉得掌门师兄并非想要同天山兵戎相见，他既未找我们商讨交战计划，也无直接攻打天山的意向。或许他盛怒过后已然心生后悔，现在压根儿只是想震慑天山，逼他们交出真凶。师叔您老人家也知道他不是冲动莽撞之人，还请多体谅他的亡子之痛，别为难他。”
玄玑真人的真实意图当然不是如此，计无尘有意隐瞒，又施哀兵之策，只想误导师叔相信掌门不会真刀实枪与天山死斗。其实他心中也认为就算覆灭天山，昆仑必定元气大伤，此消彼长，难免会被他派取代。
果然方离合声音放缓道：“若是如此，再好不过。”
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巍峨山岳，孤影如丝，楚青岩独身一人复又踏入昆仑的山门。师兄于途中突发奇想，让他一人折返昆仑，便宜行事。听师兄的意思，堂堂昆仑倾巢而出，连个看门的童子都未留下，古怪蹊跷得紧，仿佛是为谁大开方便之门，于是令他暗中监察。
当他回到昆仑时，离申先生救出裴灵韵业已过了多时。他先是藏身隐蔽处谨慎地候了半天，结果连只苍蝇也未见到，渐渐便感到百无聊赖，没了顾忌，无所事事地四处闲逛。昆仑盛景，天下闻名，同一寸山相比当真气象万千，道家圣地，福地洞天，被他逛了个遍。
他初时对玉虚宫的藏书还有几分兴趣，但是楼上楼下走马观花翻了翻，绝大部分是道家传统典籍，其余的也只是普通的武学秘籍，比之龙门藏书毫无出奇之处，很快便觉得索然无味。想来昆仑并未荒唐到底，最核心的典藏早就不在楼中。
这琉璃世界单说一物却勾起了他的兴致，那就是玉虚宫一楼正中的那眼玉井。井沿及井口周遭五丈由整块碧玉打磨而成，光滑如鉴。行于其上，霎时有股温凉的气息包裹周身，似是要涤荡俗身尘秽。距离井口越近凉意越盛，置身玉石之上能够平复内心的烦躁。
楚青岩对这昆仑福地到没什么虔诚的心思，好奇地趴在井口向内探望，幽幽不知深浅。清凉之气从井中向上喷涌，扑面而至，沁人心脾，继而灵台清明，心无旁骛，飘飘渺渺有种福至心灵的感觉，难怪传言昆仑玉井是坐鉴观照的福地。
他执着地瞅了半晌也未瞧出个所以然来，暗道冰天雪地也能令人凝神归宁，没什么了不得的，只有这整块碧玉勉强有些不凡，于是弃之不顾，起身去寻其他玉井。旁的也还罢了，唯有一株古树下的那眼玉井，令他啧啧称奇了良久。
那古树四五人合抱不下，年岁想是极久，已到了寿终正寝的时候，浑身已然干枯。奇就奇在枯木开始吐露新芽，枯死的树皮渐渐恢复生机。生命轮回是不可逆转的，但枯木逢春就发生在眼前，由不得楚青岩不感觉奇异。他如法炮制，趴在井口探头视之，那种宁神的作用比其他玉井更甚。
他忽然临时起意，想起申先生曾言玉井之水酿酒极好，顿觉腹中饥饿，于是溜达到昆仑厨房，先是解决了腹中之饥，后也浅尝了几口美酒。酒足饭饱，他漫无目的又来到古树下，微微觉得酒意上涌，纵身上了古树，选择一处粗壮枝桠，卧身小憩，不大会儿便一觉入梦。
也不知睡了多久，迷迷糊糊之间，有说话的声音在耳畔飘荡，他陡然惊醒，想起师兄临别时的交待，暗道果然等到了大鱼。他稍稍凝神探查，发觉声音恰是来自古树之下。古树巨大，完全掩藏了他的身形，他悄无声息地投目视之，看到玉井旁站立三人。
当首之人是一位朱衣老者，羸弱寂寥，暮气沉沉，左手拖着一个三元罗盘。他一会儿观察罗盘天池的动向，一会儿闭眼暗中心算，他身后两人静气凝神，不敢有丝毫的侵扰。过了会儿，朱衣老者淡淡开口道：“就在这儿。”
另两位黑衣剑客闻言顿时脸露喜意，其中一人恭维道：“还是长老神鬼莫测，如此之快就找到……”朱衣老者突地转头怒视，眼中凌厉之意爆射，戛然打断那人的话。那人只觉周身一寒，惶恐地咽了一口唾沫。
朱衣老者随意抬头淡淡望着了一眼古树，楚青岩陡然惊避，按理他匿藏隐蔽，无人能够觉察其藏身之处，但是那双眼好似能够洞察一切，这株古树恍似无物。他也趁机看清了老者的面容，竟是在崂山上见过，后来他得知此人是蓬莱坤部长老张听柏，师兄的舅舅。
张听柏双目神光隐隐，语气却昏昧道：“还请现身。”两位黑衣剑客顿时拔剑上前，警惕地盯着古树。楚青岩确实没有露出马脚，换作旁人自然察觉不到他的存在，然而张听柏却不是一般的人物。他的占卜之术比巫千雪更胜一筹，天生有一种窥测隐晦的能力。
其实楚青岩没想到的是，若是他继续神游太虚，意识沉寂，暂时与尘俗关联淡薄，张听柏还不一定能够察觉。可是一旦他从睡梦中醒来，自我意识占据主导，自然而然与尘世加深联系，便容易被张听柏感应。
楚青岩自知暴露了行藏，不以为意地掠下古树，从容面对三人，剑气隐隐。黑衣剑客欲不由分说，持剑杀了楚青岩，张听柏轻轻摆手制止，微微讶异道：“原来是你。”楚青岩戏谑道：“你们还真是阴魂不散，从崂山到昆仑，哪儿都有你们。”
张听柏恢复平日神态，萧索道：“看在那人的面子上，今日暂且放你一马，你还不快些离去。”楚青岩心知肚明，他言中所指乃是师兄张元宗，不由嘲弄道：“我也会看在他的情面上，稍后留你一命，只取你一双眼睛。”
在蓬莱长老看来，这样狂悖的话出自一个少年之口，恍如儿戏。然而，楚青岩却是真心实意，掺不得半点假。只要是他认定了的事，无论旁人认为是如何狂妄嚣张，他都是认真非常。在这位龙门弟子看来，若不是因为张听柏有师兄舅舅的身份，他绝不会纵虎归山。
龙门择徒严苛当世无出其右，楚青岩虽然年龄不大，但绝非愣头青一个。他知晓张听柏现身昆仑是为了寻龙定穴，测定万象搜灵阵得布阵之基，所以言语间故意模棱两可，并不叫破他们的身份。虽不知张听柏业已测定几处龙穴，但是只要能毁了他，自然对中土大是有益。
自从当年小妹自刎于眼前，张听柏对生命、人情都看淡了许多，唯有对她的一双孩儿有些挂念。本来看在少年是张元宗同门师弟的份上，他还想睁一只眼闭一只眼，容他自行离去。可是少年竟如此固执，那么他也不愿费心阻拦族人。
侮辱本族长老，两位黑衣剑客早已怒火中烧，他们视中土众生为草芥，剑上沾染的鲜血多了，也不介意再添一笔。蓬莱除却十大长老个个登峰造极，其余族人也是不乏令人仰止的高手。这两人能够陪同坤部长老行走中土，担起寻龙定穴的重任，自然是罕见的剑客。
一左一右两道流影从张听柏身侧纵出，风驰电掣般欺身夹击，雪亮的长剑如黎明破晓之光撕裂漫天的黑幕，一往无前地斩向古树下的少年。楚青岩双手捏着剑指，分别朝双剑虚应，只见两道剑气洒然射出，将长剑击偏数尺。
两人心中暗暗吃了一惊，少年未及弱冠，竟有这般手段，随即收了小觑之心。他们皆是剑道造诣非凡的高手，招式简练，却有化腐朽为神奇之能，恰是蓬莱剑法的风格，褪去华丽、精巧的外在，返璞归真，奉行大道至简。
黑衣剑客郑重以待，剑威赫赫，然则楚青岩身影杳杳如鹤，飘移腾挪颇为自在，双剑竟近不了他的身。双袖卷舞，袖中剑气狂涌流泻，只觉满天都是剑气。黑衣剑客越战越惊，渐渐失去了攻势，只得挥剑斩碎剑气自保，毫无还手之力。
那日巨峰之巅，有雪鸿、木青龙这样的前辈宗师，也有张元宗、张兰亭那般的盖代高手，张听柏确实没有留意楚青岩武功如何，只是依稀觉得是上乘水准。他知道跟随自己的两人在中土是何等高度，此时见少年游刃有余，豁然明白自己小瞧了他。
张听柏心知两人挡住这位龙门少年，当即手握素白玉尺向楚青岩击去，狂涌的剑气刹那间被玉尺震散。楚青岩双眼一凛，那柄玉尺如是山岳一般向自己压来，沛然的力量似要碾碎自己，心中默念一声：流光。
流光剑脱袖而出，犹似一道光划过长空。剑似无坚不摧的矛，尺似坚不可摧的盾，矛盾之争结果是，流光与玉尺僵持须臾，便被相互逼开。两人无心吃惊，迅疾战在一处，长剑横空锁苍穹，玉尺崩云沉九州，一时间竟斗得平分秋色。
张听柏暗惊这少年好生厉害，楚青岩何尝不为蓬莱长老的棘手所动容。两人势均力敌地斗了半晌，玉井被剑气、劲风毁得一派狼藉，不堪入目。两位黑衣剑客神色凝重，没想到这少年会是这样出类拔萃的人物。
忽然从远处玉虚宫顶传来一声怒喝，道：“吵吵闹闹个没完，还要不要人睡觉！”与此同时，一柄剑自上而下飞窜而至，剑上凝聚之势煌煌难测，生生将两人逼开。长剑逢玉而入，最后只余一截剑柄在外，四人当场呼吸一滞。
玉虚宫顶，依稀有一个人影，在一片素玉之上，好似谪仙人一般。楚青岩望着熟悉的身影，朗声道：“申先生，你怎么还在昆仑？”
