巴掌大的公园中间是一片池塘，剩下的面积就更巴掌了。噪音一片，人头济济，在一个个闲散人群围成的圈子中间都是一台音箱，音箱旁是一群群菊花脸在群魔乱舞，或立着骚首弄姿的老太婆，吃饱了没事的老头，拿着麦克风引吭高歌，间或还有一两个抗着大号，搂着喇叭的老家伙，坐在公园的长倚上五音不全地鼓弄着。一台台音箱相互激荡，以致于离这台音箱几步远，听到的便是另一部音箱的聒噪。热闹得有如庙会，却比还没发明音箱的庙会聒噪百倍。
忽地，一队就象兵马俑复活的古代士兵冲进了公园，公园里的电喇叭立时被惨叫取代，人群推搡着，规避着，尖叫着，一些人被挤下水，一些人被砍下水，池塘正渐渐变红。刘洪起立在廊下，惬意地看着眼前的血腥，他喝道：“调张献忠来，贱民不得走脱一个！”，一个老太婆从血泊里爬到刘洪起脚下，抓住了刘洪起的裤脚，竭力道：“你屠杀人民，是人民创造了历史”。刘洪起一脚将老太婆的手踢到一边去，回道：“驯化过的才叫人民，未经驯化就是贱民。啥创造了历史，不过是创造了人换了个说法”。
“杀，杀！杀光这些造粪机器，噪音畜牲！”，夏虫声中，夏夜如水，浓密的秫秫棵里忽地传出一声断喝。
“掌家的，掌家的，醒醒盹”，庵棚中，老白轻声呼唤。“老白，你去不去江南”，过了片刻，刘洪起在黑暗中平静地问道。老白道：“才搁这安住食儿，不胡蹿悠了，走到哪和也是两手拍屁股光打光，左右是老寡汉条子，只待哪天两腿一蹬散了伙，离了这黄连日子，我的事儿不当紧，掌家的白为我操心”。刘洪起闻言心中一紧，立时觉得蚊帐不透气，他揭开蚊帐弓身出来，“掌家的，穿上衫子，外头蚊子多”。
叭地一声，一朵微弱的火苗旋起旋灭，刘洪起坐在庵棚外，吐出一口烟雾。老白披衣起身，道：“掌家的又低头犯想哩，在璞笠山掌家的就这样儿，唉，俺是一目愣子到天亮。将才掌家的糟嚼人哩，我嘴笨，含着冻冻都化不出水来，说啥杀光畜牲”。
刘洪起道：“都快成呓症蛋了。将才杀了一园子焦炸皮，不听喝使，不杀不中”。老白闻言沉默。黑暗中，刘洪起擎着一点明亮道：“吃饱了就造粪，造完粪就聒噪，还不如畜牲”。沉默了一会刘洪起又道：“京师有百万人，你能强着他们上阵杀鞑子？不杀鞑子他们中啥用，不种地也不开矿”。刘洪起冷笑一声站起来道：“杀掉三千五千，他们指哪打哪，一声令下叫他们闭嘴，一园子人，地上掉根针都听得真，不杀不中，留着养着还要恶囊人，老白，你白怪我”。
黑暗中，老白低声道：“掌家的一向唧儿能，就是有一星星急头怪脑，做啥都由着意。要由着些劲儿，俺没念过几天书，不敢跟掌家的对嘴儿，天下人就伸着鳖脖子等着掌家的杀？”。刘洪起道：“我是能不够”。老白叹了一声道：“掌家的精鼻子精眼”。刘洪起道：“那叫气质，是我打闯塌天营中带回来的”。“啥？”。
蚊虫将刘洪起驱回了蚊帐，他躺在席子上温习着刚才的那个梦，他心道，流贼的屠杀只为破坏，自已的屠杀则是为了驯化，流贼的屠杀是无差别屠杀，自已的屠杀则是有选择屠杀。刘洪起思索着，左手无意识地揉搓着胸脯，忽地搓到了肩头的一块疤，那是老白所赐，刘洪起心中一紧。
“唉，乱杀人，他们的社会关系会反弹的”，黑暗中，刘洪起被深长的忧思缠绕着。老白悠然道：“掌家的，还没睡？心里又猫抓火燎？唉，这世事就是个盘丝疙瘩，砍破不开”。
崇祯八年六月十七，界首集，入了此集，便由南直隶进入河南。集上，街两旁并没有多少瓦房，或是半砖平土坯，或是土坯草顶，年头久了，土坯房的表皮早已脱落，墙面疙瘩不平，臃肿的墙面似老棉袄，又似老人脸上的皱纹。呜里瓦喇声中，填外的麦场上摆满了八仙桌，乡民们的筷子舞动方殷。
酒桌上话语四起：“张爷，这二年弄啥哩？”，“唉，穷捣咕”。“唉，咋老在了麦里，这都忙忙哩，再短了收成”。又有人道：“年时个还好好的，这一走，他家老二是个败坏头，不正混，光会败家，在外头做些不明不白的勾当，瞒得铁壳似的，屁哄得他临老都不知道，自小就没理正了，都是他家的熊老嬷嬷起小惯的”。另一人附和道：“不行人事儿，不着绺儿，八不够料，不吃人粮食”，接着是读书人叹道：“门庭多故”。“嗨，也不舍得放大油，啬得”。
“老二，你摸喽摸喽肚皮，拍拍良心想一想”，在呜里瓦喇的方向，隐隐传来争吵声。
一个村妇一手搂着猴崽子，一手伸着筷子，张着少了一只门牙的大嘴，吃得意气风发。她身边是三个大些的崽子，其中一个站到板凳上，正用筷子在碗里乱搅。这时一个老者叫道：“吃过都流水走人，带孩子的莫要占座次，大夯肚家里的，听到不曾？吃罢席也都别要摸摸喽喽地，筷子勺儿地都往家里拿，值当地，你的脸皮就值两根筷子？”。老者是镇上的大知，各村都要有大知，遇到红白事都得大知去主持一番，这个传统持续到了后世。“老头子家，腚眼子一张就没好话”，搂着猴崽子的村妇被点了名，不满地嘀咕着，接着又将身旁三个大些的猴崽子赶下了凳子。
这些村妇十分不堪，一吃大席就领着三五个粘着鼻涕泡的孩子去，临走还偷勺子，时才大知的话就是在有的放矢。乡民们还有借东西不还的习惯，这个村妇家中就有一个月饼模子，里头刻着莲花，也不知是何年何月，借于何家。
“俺大哥呀，你咋走了呀，俺地个，哥呀——”，忽听远远地嚎叫，一个村妇出现在远处，几个扎着孝手巾的汉子连忙跑过去，跪倒在路边，冲那嚎叫的村妇磕头。这时另一个村妇也穿过麦场，到了跟前，道：“他婶子家，快屋来，快屋来，天可热慌”。在一片白花花的簇拥下，村妇一路嚎着往灵棚去了，却是干打雷不下雨。
麦场边缘的一张八仙桌旁围坐着几条汉子，一个汉子看着不远处的大路道：“那汉子是奏啥的？晒得黢不黑，马都走得赫嘶赫嘶，蚂蚁脖儿扎一刀，不象是出血筒子，马倒是好马”，另一个汉子闻言抬眼望去，道：“眼子头。土地爷吃蚂蚱，大小是个荤腥，若俩厮跟着，溜着这条线，俺去叫二爷”，眼子头就是凯子的意思。那汉子还待再说，只见两个后生架着一只大筐按着桌子分发，已将一只硕大的馍搁在了桌上，这叫枕头馍。待两个后生发完枕头馍，扭头一看，只见麦场边多了一张空荡荡的桌子，一桌子杯盘狼藉，桌上的那只枕头馍却还完璧无缺。
界首集镇子里，“只要抹一拧拧儿，包治眼症”，一个买药的汉子一边吆喝，一边往盆中的墨汁里滴了点眼药，墨汁立时被眼药冲开，就象乌云被拨散。人们纷纷上前围观。刘洪起又骑行了几步，只见街角蹲着个汉子，地上一块破布上摆着鹿耸虎骨，那汉子将下摆扎在腰上，活象是西藏人的营生，只差腰上悬把匕首。一旁坐着个江湖郎中，幌上写着打胎二字，刘洪起心中一动，随即又自嘲地摇了摇头。他扬首看了看天，便打马来到一处小店前，“小二，来盆水，爷要从头浇到底”，他跳下马叫道。
午后时分，路两旁的青纱帐令刘洪起想起了老白，他叹了一声。忽地，前方高梁棵一阵摇曳，跳出来几个持刀的汉子。接着身后又是一片响动，又是几个持刀汉子将后路也堵死了。
一个疤脸上前道：“这位爷，驮的那是啥？背着驮着一般沉，俺们来给你分担分担”。刘洪起看了看对方手中的兵器，笑道：“熊包样，带弓哩？带弩哩？没带弓没带弩你短啥的道？杭子货”。疤脸笑道：“好个衅种，放屁也不怕闪了大胯”。刘洪起道：“死刀头，天还没擦黑就出来现鼻子拉眼”。疤脸道：“茶壶摔了，光落个嘴儿”。
疤脸身后一个壮汉吼道：“龟孙揍的，这都跟了半天了，还跟他瞎咋呼熊，宰了往秫秫棵里一扔”。刘洪起笑道：“狗头臊脸哩，行话也不会说，那叫都连住半天了，横了他往秫秫棵里一扔”。疤脸道：“看架势，恁也不是啥好货，这就叫狼吃狼，冷不防”。正说到这，忽见一团黑影袭来，疤脸只觉额头一痛，险些跌倒，细看地上，却是多了一个硬梆梆的窝头。
疤脸在一片嗡嗡耳鸣中，只听一个声音道：“这个行话叫啃子”。
