一双兄弟针锋相对，伽罗忍不住插话道，“六郎是针对我吗？”
“放肆！”高演厉声呵斥，当着皇帝的面破口大骂，“六郎也是你能叫的吗？真真是混账透顶！本王与陛下论事，哪有你说话的余地？”
伽罗顿觉失言。习惯了像从前一样称呼高家儿郎，可眼下她只是个没名没份的“祸水”，对方没给她几鞭子全赖天子护持。
高洋夸张地叹了口气，敛眉低语，“六弟，你吓着她了。”低头看了看乖乖闭了嘴的女人，轻抚她的肩膀，将人抱得更紧。
“陛下！兵戎之事乃国之根本。校场演武，岂同儿戏？”逼视着天子怀中妖佞的鬼面，“凭一个妇道人家号令三军，岂不沦为天下笑柄？”
“放肆！”高洋脸色骤变，厉声责斥道，“常山王是叫朕朝令夕改吗？”纵马上前，围着六弟转了一圈，勒马轻笑，“呵呵，念你一片忠心，朕不与你计较。”举起未出鞘的宝刀架上对方的脖子，“可你得记住了，此乃朕的心意。纵然荒谬，亦不容质疑！”低头安抚着怀里的女人，举目望向一脸惊惧的斛律光，“此乃朕的‘先锋大将军’，左卫将军可愿意同她比试箭法？朕闲来无事，正好一饱眼福。”
“呃，臣……”余光扫过怔在宝刀下的常山王，抱拳一拜，“臣不敢。”
伽罗上下打量着眼前虎虎生威的陌生男子，问道，“这位是？”
“此乃赫赫有名的‘落雕都督’——左卫将军斛律光。”高洋骄傲的介绍道。
“哦，久仰大名！”抱拳一拜，发自内心的景仰，“若真能与将军切磋箭法，也算是三生有幸了。”斜了一眼脸色煞白的高演，怀疑对方是真把她当作了绣花枕头。为了替皇帝陛下找回面子，更为了捍卫自己的尊严，她得拿出点真本事来叫他们看看。
高洋收起太刃，兴致勃勃地说道，“校场上的靶子是现成的，就请二位将军入阵吧！”又对侍奉马下的刘桃枝说道，“来呀，命人速备酒宴，把朕的三勒浆抱上几坛来，朕要与常山王对饮观战！”
斛律光撇了眼换了马的女人，以为自己接了个烫手山芋，赢了她是打陛下的脸，若是输给她岂不遭人耻笑？暗自思量对策，跟在身边的“鬼面”竟突然开了口，“家父与令尊乃是故交，时常夸赞令尊的本事，说‘雁帅’英雄盖世，令他一见如故。”
“还有此等因缘？在下错看了先锋将军。既是将门虎女，再下断然不敢掉以轻心。”
“将军切莫因为我乃一介女流而故意承让。或输或赢我亦不过是名女子，将军才是大齐国的面子。依我看，陛下未必希望将军输，我的输赢反倒无足重轻。”
二人拱手对拜，分别站在了左右两翼的入口，校场内布置了或动或静的目标四十组，又有高坡，坑壕，倒木，大石，冷箭，火障等重重障碍。两人同时入阵，在行进中命中目标，夺了相对一方入口的旗帜，用时少者为胜。
“弓！”伽罗勒马停在入口，接过高长恭跨马递上的强弓。侧目看了看神色轻松的斛律光，对方看似胜券在握。
筵席摆毕，高洋在看台的华盖下落了座。执起御弓，搭上发令箭，铁臂一展挽紧了弓弦——
巡视双方皆已握紧缰绳做好了准备，一箭击中了高悬场边的战鼓。
“咚！”
两匹战马犹如离弦之箭，飞一般的冲入了箭镇。斛律光起初快一些，过了几个水坑和土障，伽罗渐渐地赶了上来。扬手之间，箭箭命中，腾挪跳跃三十几个靶子很快就打完了，伽罗稍显落后。
俯身躲过两支冷箭，突然将纤腰一扭连发两箭射中了对方路线上捆绑圆木的两条绳索，圆木纷纷滚落，斛律光躲避不及，慌忙后撤，只在这短暂的一刹那，伽罗一举收拾了最后十余个箭靶，以最快的速度冲向对方入口处的旗帜……
“姑母——快！左卫将军追上来了！”高长恭扫过六叔惊诧脱臼的下颌，坐在马背上拍手大喊。
铛铛的几声鸣锣，比赛告一段落，双方手中各执对方的旗帜，策马来到天子座下。
“臣奉旨入镇，击中箭靶四十个，拔得敌军帅旗！”斛律光侧目看了看作弊取胜的小女人，虽心有不满，却依旧带着几分赞赏，“先锋将军的马上功夫果然是出神入化，只是不守规矩，陛下方才都看到了。”
伽罗策马上前，对着斛律光一抱拳，“所谓：善守者不知其所攻，善攻者不知其所守。左卫将军以为我是善攻呢，还是善守呢？”
恍然察觉到，对方这么做是在替他解围啊，这样一来她赢的陛下高兴，他输了也不丢面子，会意一笑，拱手还礼，“狡猾！大大的狡猾！”所以说，人言可畏，只道是天子耽溺美色，却不知那龙帐里的本不是什么妖佞狐媚，竟是个巾帼须眉啊！
高洋令人重赏斛律金，伸手将马背上的女人抱上了看台，转头看了看沉默不语的高演，笑问道，“校场演武，岂容儿戏？六弟以为朕的先锋如何？”
整肃衣衫，起身一拜，“陛下圣明，臣弟妄断了！”
“回宫跟太后说，朕虽顽劣，却不至昏聩，凡事必以大齐江山为重，出不了乱子……”
伽罗的住所与天子的寝宫隔水相望，彼岸就是“夜舒荷”，要搭乘一架小舟逆流而上，度过一片衰败的荷塘，登岸处就是琉璃宝境外的圆月门了。
卸下一身战甲，慵懒的趴在水榭外的平台上，水中的鱼儿仿佛百万大军顺着池塘边缘列队穿梭在莲叶水草之间。她上辈子八成是个男的，混迹于行伍之间。每每跨上马背就觉得斗志昂扬、意气风发，一回到闺中就像打了蔫儿的花草似的。
“夜舒荷”她是再不会去了，浴宫挎着寝宫，至少有三五百个女人侍奉他。那晚的事亦不会再发生了，被那么多双眼睛看着，又看着她们，挥之不去的羞耻牵动着无法回避的亢奋，不知道李祖娥面对这样的场面是怎么应付的。
隐忍？享受？慢慢习惯？
百无聊赖地拨弄池水，打破了水中清晰的倒影。岸边传来阉官谄媚的嗓音，“在这儿歇着呢，可叫老奴一通好找。晚膳已经摆上了，陛下正等您过去呢。”朝荷塘深处摆了摆手，一个小宦官悠然撑出一条小舟。
“我不饿，叫他自己吃吧。况且他那张饭桌上也没什么吸引我。”吃素……呵，简直是笑话！想不到有朝一日他竟成了个虔诚的佛徒，这都是因为他死去的大哥啊……
“老奴交不了差，少不了挨一通鞭子。您只当是救救老奴，老奴在此谢过了。”双膝一曲，跪在地上。乘船的小宦官也跪了下来，像是要活活逼死她的样子。好吧，他是皇帝，奴人的性命在他眼里不过是杨花草芥，向来是无足重轻的。
登舟，再次踏进了“夜舒荷”，平心而论，他这寝宫实在是太奢华了，美轮美奂，仿若琼楼仙宫，怪不得人家会指责他大兴土木。再想想漠北王廷的金帐，什么金碧辉煌，对比之下根本不值一提。而这晋祠只不过是座小小的离宫，邺城宫，洛阳宫，晋阳宫，谁知道还有多少这样宫殿，每一座宫殿里又有多少女人盼望着御驾亲临？
该死的！
生而有鳞……
高洋心情大好，只因为午后打了一场漂亮仗。攥着玉杯惬意独酌，终于把迟迟不见人影的“功臣”给盼来了。亲自斟满了一杯酒，起身送到她唇边，“朕都等不及了，无论如何你得陪朕喝一杯！”
“你什么时候见我喝过酒？”漠北严寒，少不了靠烈酒取暖，是个人就有三分酒量。然而喝酒总要讲究个气氛，原本就讨厌他烂醉的样子，难道还助长他贪杯不成？
“这三勒浆不是酒，甘甜，乳香，你尝尝。”
“说的像真的一样。”接过玉杯小心翼翼地抿了一口，眼神诧然一亮，“难怪你每天酒不离手，这跟我想象的不太一样。”
“朕骗过你吗？这酒乃余甘子酿造，喝的时候还要调入乳酪和蜜糖。虽不能像汾酒那般酣畅，却也解了朕心里的念想。据说这余甘子还有去疮疹的疗效，朕打算为它开辟一条商道。”落了座，身子微微向后一倒，“商路上强邦林立，时有匪患。这酒自康国运到大齐价格翻了上百倍。朕时常担心柔然与突厥开战，商路一断，朕喝什么呢？”
“这一仗迟早是要打的，只有击败了头兵可汗，突厥才算彻底站稳了脚跟。”砰的放下酒杯，借此给他提个醒。
“也就是说，你爹爹和土门总有一个要死在对方手里。所以你才始终回避土门。朕有时候会吃醋，觉得你时常挂念着他。”
“也许吧。毕竟我们俩一起长大。突厥与柔然势不两立，只怕一夜醒来就变成仇人了。”
“果真如此，你会亲手杀了他么？”
“会！或者凭他把我杀了。郁久闾伽罗绝不会眼睁睁地看着我的亲朋好友惨死于他人刀下。”就像高澄，终究要为他当日的杀戮付出血的代价。
“呵……呵呵……”
如果杀她亲人的那个是他呢？
咤地连……突秃伽……将来还会更多……
不能让她知道，她永远都不可能知道！！
与此事有关的人，都该从这个世界上消失了……
