前方八百里战报传至猎苑行营，尚书左仆射慕容绍宗于寒山击溃南梁大军，生擒南梁主帅萧渊明，并派出大军追击叛将侯景于悬瓠。群臣闻之大喜，万众为之振奋。魏帝元善见口中称快，心底却是五味陈杂，别有一番说不出的滋味……
敕令众臣上马，转头瞥了一眼紧跟其后的黄门侍郎崔季舒，故意做出一副春风得意的样子，“哈哈哈，据说这慕容绍宗早年在尔朱荣部下效力，并非高氏嫡系，此危急之际，渤海王竟能安心令其掌兵倒叫朕始料未及。”私下里听说是那个机要陈元康劝谏得力，又有人说是高欢临终时的先见之明。总而言之，单凭那竖子高澄万万没有这般远见和魄力。心中难免忧虑，并不希望这场平叛之战太快打完，那高氏虎狼野心昭然，一旦平定了侯景，必会为谋夺皇权卯足全力。
好在眼下的围猎还算顺意，他那先锋官高洋竟徒手杀死了一只猛虎，还救下了高澄得意的“脂粉英雄”，当真是大快人心！权臣当道，皇室颓危，此柔然女子乃是一枚天赐的棋子，他费劲心机才利用她令高氏兄弟心生嫌隙。若非如此，高家那呆子也不会对渤海王心生恨意，舍弃他权倾朝野的兄长转而倒向元氏。
眷宠的爱妾被老情人英雄救美，高澄小儿的心里怕不是滋味吧？看一双兄弟装疯卖傻，貌合神离，想想就叫人兴奋，他无比期待着接下来的好戏……
鼓乐仪仗渐近，料想是圣驾到了。草莽间响起内侍监娘里娘气的宣唤，高澄满心厌倦暗暗吞下一口恶气，整肃衣衫，率众兄弟一同下马相迎。双膝跪地，拱袖一拜，“臣高澄携众人等叩见陛下！”未等对方道一声“平身”，便掸净衣袖兀自站了起来，仰望马背上的大魏天子蔑然嗤笑道，“陛下怎么来得这么迟，莫不是被一帮上不得马儿的老老少少绊住了腿脚？”挥手令众人避开两旁，回身瞥了眼倒在草丛里的猛虎，强撑起一抹笑脸，“恭喜陛下！子进不负圣恩，替陛下猎得猛虎一只，今日围猎陛下看似已稳操胜券，却不知陛下打算如何犒赏我这兄弟？”
元善见得意大笑，放眼寻找着混在人群里的高洋，爽快地询问道，“子进何在？上前回话。”
内侍监遂扬声宣唱：“高子进上前回话！”
“呃……”高洋看了看高澄的脸色，一边扯平锦袍，一边走出人群来到天子驾前，拱袖跪拜，“臣高洋参见陛下！”反手揉了揉鼻子，急不可耐地请赏，“臣不要那些个绫罗绸缎、珍玩珠玉，臣府上多的是，哪怕三五十年都用之不尽。臣单想要那张虎皮，好歹是臣亲手猎得，倒还算是个稀罕玩意。”
元善见被高洋那副憨傻的样子逗得“噗嗤”一声笑了出来，索性展开冷肃的面孔，半真半假地调侃道，“哈哈哈，朕升你的官也不要？”威严地一抬手，“平身吧。”
“谢陛下！”起身退到一侧，回头看了看大哥，“官已经没法再升了……”心里暗暗嘀咕：再升，要把大哥往哪儿搁？除非高澄做了皇帝，到那时只怕你姓元的就笑不出来了。
元善见与高洋短暂对视，了然对方的心思，释然轻叹道，“也罢，就依你，将那虎皮赏了你！”昂首凝视着马背上花容淡净的“巾帼英雄”。美人去了帽盔，此时乃是乌发翻飞百媚千娇的女儿态，不怪这两兄弟争得你死我活，果有倾城之姿、倾国之色。轻咳一声，转向上了马的高澄，“朕已经赏赐过了，渤海王的赏赐呢？”眉飞色舞，笑得一脸玄机，“渤海王今日能再与佳人重逢，多亏子进舍命相救。渤海王不该重重的答谢他么？呵呵，除了这虎皮，你倒是猜猜子进他最想要的是什么？”
众目睽睽之下，高澄的脸色青一阵白一阵的，心里忿忿咒骂：元善见，早晚一天，孤会亲手宰了你！侧目斜睨着高洋，盯了许久忽然提高嗓门说到，“都是自家兄弟，救人原是理所应当，本王并未把此事放在心上。既然陛下这么说，孤便遵旨行事，只是本王实在猜不出你想讨什么赏？”
高洋转身注视着面露羞色的伽罗，迟疑了片刻，满心委屈地埋怨道，“唉！方才大哥不是已经应了我么？此时又来问我。叫人把这虎皮送到醉香楼去，大哥还不明白我的心思么？”
“薛怜奴？”子进与那红遍京城的花魁娘子相好，京城内外还有谁人不知？
“正是啊大哥！我想纳倡优薛氏为妾，我屋里那女人是断然不会答应的。娘亲也不会答应。陛下也不便下旨叫臣下娶一名烟花女子，此事唯有兄长做得主，只要您一句话，好事就成了！”
伽罗捂着胸口吭吭的一阵闷咳，倒抽一口凉气，险些把自己呛死，面色褪了桃红，活像是一张白纸。庆幸事先装病，才未让众人看出她的怨恼之色；更庆幸方才没有因为一时得意忘形作出什么轻浮放肆的举动。什么别有前缘，全当是没有的事！反正她已经不记得了。她郁久闾伽罗纵然屈嫁了一个病弱将死的老头子，也绝不会喜欢上此等朝三暮四的登徒子！
轻夹马腹，猛扽了一下缰绳，扬鞭指着不远处那匹撇下她去而复返的战马叫嚣道，“还有它——既然有赏有罚，大王可别把它给忘了！”
高澄调转马头款款步向她身边，身手将她接到自己的马上，揽在胸口抚着如瀑的秀发柔声问道，“当如何处置？全凭公主发落！”
偎在夫婿怀中，逼视着马下敛眉顾盼的混帐男人，凤眼微眯，从牙缝里挤出几个字，“乱箭射杀，别让我再看见它了！”
“就依公主。”高澄剑眉悬挑，侧目扫过悠闲观望的大魏天子，突然厉声传唤道，“弓弩手！”
“在！”众人应声，剑拔弩张，眼前瞬间竖起一道人墙。
元善见愕然一愣，下意识地勒马退了几步，顿觉失态，迅速抚平一脸仓皇的神色。
高澄满意地看到他所期望的结果，唇角勾起一条傲慢上扬的弧线，拔剑下令，“乱箭射杀！”一脸嘲讽，草草拱袖，“陛下，臣有要事，先告辞了！”拥着美人策马而去，留下一串张狂的笑声，“哈哈，哈哈哈哈……”
