真是家家有本难念的经。
这位舅老爷……不止是跟故去的婆婆有仇了，算计林家的家产才是真正目的。林家有了嫡子，舅老爷也想来分一杯羹就差不多是白日做梦了。
不过舅老爷前世都没得逞，这辈子……
果然林海又道：“你安心就是。一家子我都已经打发得远远的了。”
他以实相告，一来相信妻子不是没担当没胆量，只会缩在后宅熬日子的庸俗脂粉；二来也是给妻子提个醒，毕竟自家人丁不旺却家财万贯，以后他仕途若是再顺遂一些，只怕打算算计他们一家子会更多，来头也会更大。
贾敏如何听不出丈夫的弦外之音，她掩口笑道，“老爷该多留心黛玉才是。”
前世人家算计不得你我，心思全奔着咱们闺女去了。也是咱们夫妻俩身子骨都不争气，才给人可趁之机。
林海一愣，“出了什么事儿？”
贾敏打了个哈欠，“给她找个好先生啊。”
贾雨村为人如何另说，好歹是正经的进士，学问总是过得硬的。黛玉跟他学了四书，若是随便找个先生，林海都自觉糊弄不住女儿，也……挺对不住女儿的。
江南“盛产”才子，寻个良师不难。可自家刚刚决定跟安王走得近些，总不能再找个亲近太子或是哪位皇子的饱学之士来教导女儿。
这么多天过来，这是头一件让林海都觉得略有棘手的事情：与安王交好，大半是在向圣上尽忠。安王允了，也是圣上默许了。官职有了着落，任期还剩一年，可这一年里他行事只会越发谨慎，不留半点把柄。
林海还没想好给女儿选哪个先生，没过上几天封氏便再次带了英莲过来探望。
贾敏顺口跟她说起想给女儿寻个好先生，封氏这边恰有个绝妙的人选，“太太可知道方愈？”
贾敏略一思量，“前些年的……方解元？”
封氏笑道：“可不就是他。如今他正在家守孝，闲来无事教着自己女儿和族中的侄女们读书。只是此人有些清高，要林大人下帖子相请才成。”
贾敏颔首，“这个简单。”这位方解元听着有点耳熟啊……
傍晚林海归家，贾敏把封氏的话一转述，林海也恍然：这人不错！光想着再给女儿寻个进士做老师，却忘了这等人物。
于是他满心欢喜地当着妻子的面写了封言辞恳切的长信。
方愈的清高一部分也是做给人看的。
同是读书人，解元得了探花的帖子，面子十足：再说女儿和侄女们能借此机会，与翰林家的姑娘结交，何乐而不为？关键是他还跟林探花有了多番往来亲近的理由。
方家有些家底，却还不如甄应嘉家底厚，比起林家，方家也就是个“不那么寒碜”的寒门。方愈想做官，朝中无人可怎么成？
林海与方愈先见了一面，相谈甚欢。
出了月子的贾敏见着了方愈的妻女，尤其是见着方愈的女儿，贾敏眼睛也眯上了：怨不得她听方愈的名字如此耳熟，原来方愈的女儿前世里可是新君宠妃……
她在水镜里看到自家抄家夺爵之前，那时方愈官至工部侍郎，二哥贾政恰是他的下属。而在宫中，侄女元春是贵妃，这位方家姑娘也是妃位，位分不及元春，却给当时的圣上一连生了三个皇子。
这位方妃还是新君登基后才进宫的。
前世元春无子无宠，圣上分明不大喜欢她。不然也许没法儿给娘家太多恩典，却也不至于让最爱捧高踩低的忠顺王府为了个戏子，就打发下人找上门来。
贾敏也在犹豫：把侄女提早送到将来的新君身边，究竟合不合适。若能拉侄女一把，算不算成全了一份“天伦”。
却说方家太太也是个眼明心亮的人物，眼见贾敏固然面上含笑，可好像存了心事。
方家太太便把话题不着痕迹的移向了贾敏的大胖小子，“这孩子瞧着就结实，省了姐姐不少心思吧。”
贾敏闻言果然笑道：“除了吃就是睡，真是省心。只是他再大些，我抱着可就不那么容易了，所以趁这会儿好生摆弄个够本吧。”
方家长子都快说亲了，可说起儿女经，两位太太真是有说不完的闲话。
两位说得起劲，黛玉和新认识的方家姐姐也挺说得来。
“姐姐读书读到哪里了？”
“刚读了四书。妹妹呢？”
“我原先那位先生，也只教了四书。”
两个小姑娘“盘道”的内容当晚便由黛玉身边的大丫头一五一十地禀报给了林海和贾敏。
夫妻俩都笑：我儿，你也要科举不成。
话说黛玉有了新先生，向来交好的妙玉和英莲也都跟着“沾了点光”。
方解元原本只教导自己女儿和侄女，再加上三个姑娘，他教起来也不费力，而方家太太也暗自欣喜不已：黛玉不敢肖想，其他两位姑娘可都是儿媳的上选。
黛玉他们都去读书，只剩了个宝钗闷在家里。
妙玉是县令之女，父亲官职不高也是正经的进士；英莲的父亲甄士隐也是举人，这两位小姑娘方解元一点都不介意顺手教了，唯独宝钗不行。
堂堂解元为了银钱，不惜亲自教导商家女，这名声方愈可“受不起”：他终于也展现了一回“清高劲儿”。
宝钗闷闷不乐，这话在酒桌上让薛蟠透给了贾珠知道。
贾珠对薛蟠和宝钗这对表弟表妹虽有回护照看之心，但也仅此而已了。不过贾珠也是暗中赞叹了一回宝钗的心机，如今宝钗轻易见不到黛玉，便把主意打到了他这个表哥身上：希望他能替宝钗求个情。
什么呀！若没有姑父的推荐，他贾珠在京中也寻不到进士做老师。虽有岳父照看，但岳父的面子在京城并没那么金贵。
薛蟠刚刚让母亲从家里放出来，于是半坛好酒下肚，说话越发不对劲儿，“我……得给那什么解元点教训，凭什么……叫他有脾气，爷也是有脾气的！”说完，还打了个酒嗝。
姨夫为个官身正使尽了浑身解数……你这是惹祸拖后腿毫不含糊啊。
贾珠倒也痛快，又要了一坛酒直接把薛蟠灌醉，亲自带人把这位表弟送回家里。恰好姨夫薛桓在家，贾珠便把薛蟠的“豪言壮语”一一说给了姨夫。
薛蟠酒还没没醒，就让父亲一顿板子直接拍晕了过去。
薛家太太心疼得要命，却不敢反驳自家老爷。她看过儿子再回房，脸上依旧挂着泪滴。
薛桓怒意不减，“慈母多败儿！”
薛家太太垂泪委屈道：“老爷常年不在家，不过是我们娘仨相依为命。老爷要管教儿子，也得让他知道错在哪里，何必问也不问便是一顿打。”心里还有点埋怨外甥贾珠，怎么也不提蟠儿瞒着点儿。
薛桓什么都看在眼里，妻子的不甘和不满源于何处，他又怎么瞧不出来？他阵阵胸闷不说，更是止不住的颓唐。
沉默良久，他才长叹一声：想管好儿子，先得说服了妻子。
于是他坐在妻子对面，耐住性子道，“蟠儿惹出了人命官司。英莲那丫头若是没什么来路，倒也罢了，谁知她竟是甄士隐的独生女儿。贾雨村昔日受过甄家资助，判案时没想着救出英莲，还袒护咱们蟠儿。咱们家又把英莲当做了丫头教养……甄士隐这口气不好出在咱们家身上，便只能落在贾雨村那儿。”
薛家太太低声道：“这也太不……”转念一想，不讲理的是儿子薛蟠，于是改口道，“太蛮横了。”
薛桓道：“这还是客气的了。”想了想决定掰开揉碎仔细解释一番，“贾雨村是林御史和二哥一起举荐的。”
这个二哥说得便是连襟贾政，“贾雨村遭申饬，林御史那边一点动静都没有。”
薛家太太嘀咕道：“这……太不讲情面了。”
薛桓叹道：“你啊。他不管贾雨村，必是贾雨村做了什么让林御史十分不快的事情。我瞧着林御史管着盐政，却跟太子不远不近。”
太子纵然不大痛快，却也不能对林海如何。贾赦与贾政那可是早早就投靠了太子……
“可怜林御史的心思都明摆着了，二哥却还一厢情愿地觉得大家都是亲戚，该帮的都得伸把手。”薛桓下了个“重锤”，“不是我小瞧他，二哥若不靠着太子，官儿都做不成。林御史却是……前途无量。”
薛家太太终于回过味儿来，“那咱们家呢？！老爷想跟谁更好些？！那毕竟是我姐夫，天生的亲近。宝钗进宫，也能跟元春作伴……”
情急之下有点语无伦次，她一直以为亲戚们都是心向太子的！哪里想得到丈夫薛桓其实都没想过把精心养育的女儿送到太子身边。
甚至元春自己都想躲着皇子走，安心在德妃身边混个品级，将来得了贵人青眼，出宫嫁个宗室都比宫苑深深整日担惊受怕强。
薛桓揉了揉眉心，“我得先谋个正经官身才成。不然咱们宝钗只能从宫女做起。想要个过得去的品级，就不要四处得罪人！方解元将来一个二甲进士跑不掉，惹了他到时候一封折子就足够咱们前功尽弃。蟠儿你要好生约束住，不成就给他早些议亲，早早生了孙子抱到跟前教养。”
此言一出，薛家太太又落了泪：老爷这是对蟠儿彻底失望了。于是她又问道：“不如就选了英莲吧……”
薛桓眼前一黑：知道自己妻子此时心中大乱，说话欠思量。只是为儿子向甄家说亲，这是怕得罪甄家不够不成？
一夜过去，薛桓病得比儿子薛蟠更重：他纯是心病。
得了消息，宝钗早早过来探望父亲。
薛桓始终都很清醒，见到女儿，心中稍微宽慰了些，“我儿，后宅里你母亲那里多费些心思吧。”
今早，母亲回忆起昨晚说了什么，脸色苍白无比。
思及此处，宝钗这一年里跟着黛玉他们往来，越发懂事，“父亲放心，女儿省得。”想了想又轻声道，“父亲不如多在家中歇歇。”
女儿明显意有所指，薛桓定了定神，勉强笑道，“依你。”
