苏谨的急切让萧允辰起了疑心。
士族门阀的傲慢与从容是刻进骨子里的，遇事不急不缓，泰山崩于顶而面目不改，刀剑架于脖颈依然从容赴死。存亡之间都无法让这些世家贵女，放弃从小的教养，更何况是一人之生死。
萧允辰快马加鞭，很快赶上苏谨，黑骑卫和启圣军黑压压地围了一圈，胯下骏马喷仰鼻息，对骤然停下的脚步有些不满，不耐烦地尥蹄。
苏谨从车里钻了头，脸色略沉，“不知陛下还有何吩咐？”
萧允辰说：“朕想送苏将军一程，谯国离此甚远，一路上兵荒马乱，朕不想苏将军的尸首有任何的损伤。”
萧允辰与拓跋颢打了七个月多的仗，从邺城、上党往北至平城，乃至雁门关这一路，都有萧允辰的重兵把守，但杀戳在所难免，收复一城，屠尽一城，乃是萧允辰自交州发兵后军中的惯例。这次也不例外，大宁天灾不断，仅仅只是三年的休养生息，并不能使国库充盈，若非是为了苏楚衣，做为一个明君，他不该在此时发动战争。是以，攻下一城，便屠一城，可以免去收复时的种种矛盾，也因为大宁委实不愿再添这么多的人口来养。更何况。北方杂胡与大宁子民的矛盾颇深，一时间难以调和，会造成更多的深层次矛盾。城可以有，但杂胡就免了。
他打下的城，城中是何血腥的光景，他何尝不知。苏谨不过一介弱女子，上路仅带了崔泓。那崔泓一看就是文弱书生，肤白细嫩，那只手想必除了笔再没有拿过其他东西。他们能越过一座座正在被屠戮的城池，最终回到谯国？不是他看轻他们，而是他带的兵，他知道那些人的脾性。
苏谨也看到他攻陷雁门关后，如何对待拓跋鲜卑的将士。
这个理由很充足，足以让苏谨无法拒绝，即便她有一张巧口，也无法拒绝他的护送。
“有劳陛下了，但陛下诸事繁忙，还是让韦将军护送我与楚儿。”
萧允辰已经有了对应之策，“朕要回京，正好顺路。”
苏谨真的没有借口了。
“那便上路吧。”萧允辰冷笑，唤过韦拓，让他先到下一个驿站打点，他陪着苏谨慢慢地“走”。
苏谨深深地吸了一口气，平抚心跳的加速。她不能和萧允辰一路，她本就不是要回谯国，被他这一打乱，她恐怕真要往谯国而去。可她不能保证从雁门关到谯国，她能瞒他瞒得不着痕迹。
行程慢了下来，苏谨不能再和苏楚衣的“尸首”同居一辆车中，先前可以用为“尸首”整理为由，但走出雁门这一路，她该收拾妥当，再继续与她留在同一辆上，萧允辰必然要生疑。
她忐忑不安地上了崔泓的车，“快想想办法，把今上打发了。”
崔泓确定自己没有听错，“阿娘，今上想送阿姐也是情理之中，你为何要对他如此敌视？就因为他说要娶阿姐而没有兑现，反而将阿姐赐婚予宋逸，在阿姐被俘平城之际，他没有立刻发兵营救，而让咱们崔家也成了拓跋颢要胁阿姐的人质？”
“你在胡说什么！”苏谨瞪他，“指望不上你！”
“阿娘，你到底做了什么？”崔泓脑海中闪过一抹惊世骇俗的念头，但他不能确定苏谨会做这样的事情，“阿姐她？”
不可能！怎么会！
苏谨说：“我怎么养了你这么一个蠢儿子！你也说了楚儿的身子是我从小调养的，那么多场仗下来，她受再重的伤，最后还不是一个生龙活虎，只留下身上几道疤。你阿舅幼时把她带在身边，底子都是从小打的，这两刀虽然致命，但也不是救不回来。”
“阿姐还活着！”崔泓唯一想明白的就是苏楚衣还活着，她没有死，“阿姐就是打不死的！”
苏谨扶额，“谁说她是打不死的，这刀要是偏上那么一寸，就算是华佗再世，也救不回来。”
“那你为何还要骗那个……”
“楚儿当了三年魏国国后，于大宁而言无异于背叛。她若是回京，朝中必会有人上奏要她下狱，即便有今上袒护她安然无恙，可悦儿今后的路会很难，整个苏氏的前途堪忧。”
“且不说苏家。”崔泓把话接了过去，“以阿姐和陛下的过往，陛下自然是想接她入宫。可她的身份尴尬，又是不愿屈于人下的性子。她心中之人不是拓跋颢，也不是丰大哥，而是大宁的这位天子。”
崔泓要是再看不出来，妄他打小就跟着苏楚衣打转。
“但是阿娘，你想把阿姐藏起来吗？”
“让世人都以为她死了，对今上对苏家都是一桩好事。”苏谨说：“今上已经有了皇后，皇后有孕，无论男女，那都是嫡子嫡女，未来要继承大统的。你阿姐肯屈就进宫，她与皇后之间还会安宁？势必要牵连苏家，连累悦儿。她若是就此不在了，今上能为她洗白这三年，朝中又有谁会阻挠？死者为大。”
苏谨为的是苏家着想，至于苏楚衣日后如何，清河崔氏难道还养不了一个富贵闲人吗？
“你会觉得阿娘心狠，可为了苏家，我不得不这么做。至于楚儿，那位今上身子并不康健。若然楚儿日后能为后是最好，可谁知道他会不会突然撒手人寰，楚儿一辈子就只能是个妾！我谯国苏家的门第。又岂能居于高平郗氏之后！”
崔泓叹气，“你就不能问问阿姐的意思吗？阿姐苦了三年，好不容易把人等来。”
“这是她该做的！”
崔泓替苏楚衣不值，可生在他们这样的门第，又有几人能安然。
就在苏谨与崔泓说话的当会，萧允辰上了承载尸首的马车。车内温暖如春，熏着暖炉，苏楚衣面色如常，不见尸斑。
他若有所思，轻敲车板，已经换下车夫的冉征探进头来。“陛下有何吩咐？”
“回京。”萧允辰当机立断，冷冷地下令。
冉征不禁要问：“崔家母子也一同回京吗？”
萧允辰说：“当然！朕还需要清河崔家呢，正好他们可以先回去打点一切。”
冉征不明白萧允辰的用意，但服从命令是他的天职。
当苏谨发现走在回京的路上时，她已经没有机会扭转局势。
“她没有死！朕很欣慰。所以，朕可以饶了你的欺君之罪。但是，她三天内若是没有醒来，第一个死的是崔泓。”萧允辰并不介意以命相逼，他就不信苏谨能不顾儿子的性命。“你要是觉得朕会看在楚儿的面子上，心慈手软，那你就错了。看看你脚下曾经的魏国城池，鲜血染红的土地，会让你有所决断。”
苏谨在这个时候若是执意相抗，无异于拿崔泓的性命做赌注。
“民妇可以让楚儿醒来，也可以救活她，但民妇求陛下，不要带楚儿回京，更不要让她入宫。”
萧允辰看了她一眼，“不可能！朕等了她三年，你休想让朕放弃。除非你给朕一个可以信服的理由。”
苏谨闭了眼睛，艰难地做下抉择。“陛下时日无多，若是无法护楚儿一世，还是让民妇带走她，就当她战死在雁门关，不会无端牵连更多的人。”
“朕快死了？”萧允辰笑了，“朕怎么不知道？”
“陛下自幼受贼人所害，几次三番下药，虽然都被救了回来，可还是伤了根本。陛下成年后，因幼年时的阴影，生了病也不吃药，身子内耗太大，皮肉伤也比常人恢复慢上许多。在邺城时，民妇给陛下把过脉，那时候民妇就已经知道了，时常劝陛下保重身体，不宜太过操劳。可这三年来，陛下之勤勉人所共知，日理万机，彻夜不眠，更是让陛下的身子如烈火烹油。大宁固然强盛了，可陛下也就更加艰难了。民妇观陛下之神色。七月的征战令陛下更加虚弱，难保什么时候倒下了，就再也救不回来。试问，谁家愿意把女儿嫁给这个的男人？但陛下是大宁的天子，这就更加不能嫁了。陛下尚无子嗣承继大统，即便楚儿有幸怀孕，但皇后已经有孕，也无法赶在皇后的前面。皇后占了嫡长，楚儿到时候还能有命在吗？历代宠妃，有几个是善终的。”
萧允辰听罢，“你倒是替朕想得很多。”
“民妇不过是替楚儿操心。”苏谨觉得萧允辰没有当场杀她真的是看在楚儿的面子，否则她说他是一个短命鬼，这样的话足以让她死一百次。
“既然你为楚儿着想，楚儿日后还要仰仗清河崔氏，朕已经让人去接崔晟崔大人，你们就在京里好好替楚儿谋划。看一看，朕该如何让她坐上皇后之位，以免日后有人因为朕的不在，而谋害于她。”萧允辰不介意苏楚衣身边多几个有用的人，如今的朝堂在他的控制下，有郗砚与谢凡相互掣肘，又有杜寒生居中权衡，三人相互制约，为他所用。而苏楚衣的回归，乃是四大士族的有力靠山，朝堂也会再度活跃起来。
苏谨目光灼灼，“陛下要立楚儿为后？这万万不可！”
“无须再说，朕意已决。”
苏谨袖手紧握，这是又要有一番腥风血雨。
苏楚衣在摇晃的马车中醒来，身上铺了厚厚的棉垫，暖炉烧得很旺，在她手边和腰侧、脚底都放了数个手炉，她热出一身的汗。
“阿姑。”她的声音沙哑。“我没死吗？”
身上除了疼痛，还是疼痛，她能感觉到身后身前两道伤口的位置，无数次的负伤，无数次负伤后的醒来，都是同样的感觉，像是重获新生，重复以往每一次一样。
苏谨在她脑袋下放了一个厚厚的枕褥，不敢扶她起来，怕伤口因她的动作而裂开，“没死。”
“雁门关赢了吗？拓跋颢呢？魏国被攻下了吗？”苏楚衣一连串地发问。
苏谨说：“你为何不问拓跋国主赢了吗？而是问被攻下了没？”
苏楚衣虚弱地勾唇。欣慰而又骄傲地说：“不是显而易见吗？大宁志在灭魏，倾全国之力而攻之，虽说经过三年的休整，但经不起长时间的征战，萧允辰一定会以最短的时间攻下魏国。而这三年，我以拓跋颢的兵马扫荡北地，只要灭了魏，北方失地可尽归大宁。如此一来，离开大宁近百年的长江以北至雁门关一地，终于回归，天下一统。”
“你的心一直在大宁！”苏谨只能叹气。“拓跋国主确实是败了，可他往辽东逃了，你曾率领的魏国精锐，曾经与你出生入死的鲜卑勇士，都被大宁天子下令屠杀了。这就是你三年来的坚持吗？”
“阿姑是觉得我残忍？可当年杂胡的铁蹄踏破中原的平静时，他们可曾想过，有多少人因此而家破人亡，妻离子散，山河破碎。我不过是拿回属于本该属于我们的城池，又有何错之有？难道因为他们长居此地，就变成了理所当然吗？”苏楚衣恬静地微笑，“阿爹的在天之灵可以安歇了，我若是就此身死，到了九泉之下，也能有个交代。”
“动不动说什么死不死的？”萧允辰撩开车帘，他一直都在外头。他换在常服，做寻常的装扮，但黑骑卫和启圣军大张旗鼓沿途开道，帝王的銮驾却是空无一人，谁也不曾想到，帝王竟成了马夫。“但是，你是否想过。万一我三年后没有如约前来，你又当如何自处？”
“继续当拓跋颢的国后吗？”萧允辰的声音微寒。
苏楚衣在车里笑，“那也是因为你。若是你不攻魏，那我以魏国国后之名收复北地，统一北方，同样是完成阿爹的遗愿。”
“你倒是会投机取巧。”
“只能怪大宁兵力太弱，也知道是谁的问题。”
萧允辰冷哼一声，“我看你的伤应该没什么大碍，都敢揶揄朕了。”
“嘶……好疼……”
萧允辰立刻探身进来，“怎么了哪里疼？要不要紧？”
“好像又不是很疼。”
“你……”
衣袖被一根手指勾住，苍白如玉，“你又怒了？”
一弯美目盛满波光，无辜地望着他。
他摇头，“你做什么我都不怒。”
“真的吗？”她笑得一脸无害，“那我以北方失地换你整个后宫，你可愿意？”
他笑而不语。
苏谨见状忙道：“又说胡话了，你孩子在魏国被拓跋国主宠得无法无天。殊不知，魏国不是大宁，又岂是你任性妄为的地方。”
“夫人说得对，我大宁自然不是亡魏。”萧允辰说完，甩袖转身，目光隐隐含怒。
车内，苏楚衣笑容渐敛，“阿姑，你何必要出言顶撞他？”
“我苏家的女儿又岂是谁都能作贱的！”苏谨说：“你可以放弃一切，可苏家不行。王家、谢家、闵家送进宫当妃嫔的，都是旁支中选出来的，你目下可是我谯国苏氏的族长，你想入宫只能是皇后。可皇后有了身孕，如何能废而再立？”
苏楚衣也不反驳，“我累了，这些事等我伤好再说。话说，阿姑，我这伤好像不大容易好的样子，整个人感觉都动不了。”
苏谨闻言查看她的伤口，“可会疼？”
苏楚衣摇头，“不疼。那两刀刺进去的时候，伤口似乎都很深的样子，为何比起以往没那般疼。”
苏楚衣瘫了！
苏谨在数度检查她的伤口之后做下的定论。
“等回宫让太医看过再说。”萧允辰是彻底不愿再相信苏谨，她的医术固然好，但苏家也没有让她学深，毕竟医者是低贱的职业，况且苏谨欺瞒他在先，他没有发落她是看在苏楚衣的面子上。
苏谨对此也深表怀疑，苏楚衣只是伤血过多，但并未伤必筋骨，怎会全身没有知觉，这似乎瘫得有些蹊跷。
大军班师回朝，受到京城百姓的夹道欢迎，萧允辰命人开道，一队车队辚辚入城，他的銮驾上仍是空无一人，黑骑卫和启圣军策马而行。而他却带着苏楚衣从东门入城，绕远路回到朱雀街时，欢迎大军凯旋的人群已经散了。
苏楚衣坚持回长宁公府，不愿与萧允辰回宫。以她现下的身份，若是入宫必然要引起朝堂的非议。在亡国的国后之身入宫，这听起来像是大宁天子霸占人家的妻子，虽说天子后宫有一二亡国之妃嫔也是无可厚非，但就像苏谨说的，苏楚衣不是卑贱的姬妾，她是苏氏的族长，她受不了这等委屈，萧允辰也不想让她被百般诟病。
三日前，韦拓已先行回京知会过南康大长公主，一经入城，已有苏家的家仆在外接应，低调地送入长宁公府。
南康公主看到女儿被人抬着进府，眼泪不住地往下掉。
自苏睿发兵，她早已做好为他收尸的准备，对苏楚衣也是一样，她的女儿与常人不同，这是南康公主从她幼时起不断告诉自己的一个事实。别人家的女儿十四五嫁人，过两年生下孩子，即便是夫妻间有矛盾，那也是小事情，不涉朝堂。无关生死，做父母的总能帮着解决。像他们这样的世家，嫁人也都是门户相当的郎君，一生衣食无忧，只要不是奸佞，一世的荣光那都是可以预期的。
苏楚衣的婚事一改再改，这些改变之后的结果都是苏家可以承受的，即便是拓跋颢，也是一国的国主。
可苏楚衣伤成这样，南康公主一想到她这一生毁于一旦，心中对苏睿的怨恨就更深了。
“陛下留步吧。”南康公主语气生硬地下逐客令。“这是苏家的家事，不劳陛下费心。”
萧允辰没再多言，他也还有其他的事情要做，便没有再留，从宫中调派数名医官，由韦拓和冉征亲自送至苏府，并下了禁口令。
医官对此也是束手无策，找不到任何的征兆表明苏楚衣的病因，只能从她自己的表述中断定，她是真的瘫了。
“瘫了就瘫了吧！”南康公主说：“我苏家的女儿老身还是养得起的。”
“阿娘……”苏楚衣软软地唤了一声，“是女儿不好。”
“以苏家的家底还用得着你权倾朝野吗？你父亲在世的时候，咱们谯国苏氏已经盛极一时，风水总该轮流转。”南康公主倒是豁达，“也没有什么可隐瞒的，你回京的时候，也不用藏着掖着，该知道的人总会知道，总不至于和一个瘫痪在床的人一争长短吧？”
苏楚衣淡淡一笑，“还是阿娘英明。不过这是送悦儿入仕的良机，苏家已经远离大宁朝堂三年了，总该给一个交代。”
“等你姑父一家入京再做打算。”南康公主倒是不急，“今时不同往日。朝中都是郗家的势力，连闵王两家都要礼让三分。你谢叔父倒是风光，但丞相之位，也不比尚书令手中的实力更多。”
“后族自然是抬举的。”苏楚衣说：“何况还是有孕的皇后。”
“有孕？”南康公主嗤之以鼻，“无宠何来的孕？”
“无宠？”苏楚衣想了半晌，“无宠就更糟了，郗家肯定难逃一劫，为了自保，他们会做出很多事情来。以子冉的手段，知道我回京了，肯定要掀起大风大浪。”
郗彻在苏楚衣回京的当日，就收到了消息。但他不相信苏楚衣瘫了，她的身子自幼是苏谨调理的，虽然不至于刀枪不入，但比常人要好一些。她受了很多次的伤，每一次都平安脱了，这也是他亲见的。
“她一定是想暂避锋芒。”郗彻可以说是苏楚衣的半个先生，可他没有忘记，苏楚衣的启蒙恩师是当今丞相谢凡。
阿黎没见过苏楚衣，但听说她很多的事情，郗彻和她说起军中之事，总和苏楚衣有关，“郎君的意思是要保皇后吗？”
“我能保得住吗？”
“可保不住的话，郗家就没了。”
“你替我去看看楚儿。”郗彻不宜在这个时候登门。
阿黎有些茫然。
“告诉她，不要赶尽杀绝。”
