萧允辰班师还朝的当天夜里，皇后郗砚小产了。据钦天监上疏，此乃上杀业太重，而与后腹中之胎儿相冲。显德殿中的宫人也说，皇后是在见到今上后，突然腹痛难忍，流血不止。
郗砚小产后，恶梦不断，常言看到刀戟兵刃，形容憔悴。于是今上命人将她移出显德殿，在离太极殿最远的宫室安顿她。
今上与郗砚成婚三年有余，而身为皇后一无所出，但皇后也无过错，无人敢提废后之事，但广选秀女以充后宫这种事情，还是很多人乐意为之。这就意味着会有更多的世家之女送入宫中，等待机会。
但萧允辰以大战刚过，颁下勤俭治国的十条新政。同时，为庆祝大宁收复北方失地，大赦天下，遣散宫中未被宠幸过的女子出宫，允许她们改嫁，宫人人数也锐减近三成。
皇后率先垂范，三年内不裁新衣，不办宫宴，饰不过三。
所谓的西面宫室其实就是以前的冷宫。三年前的地龙翻身，萧允辰下罪己诏，把冷宫拘禁的妃嫔释放出去，这里也就空置出来。
郗砚自问，她自入宫以来，孝敬高氏，和睦后宫，从未做过有损妇德之事，即便是她的手伸到朝堂，可这也是郗家该有的荣光。自小她所受的教养，是为了家族的利益可以舍弃自己。但倘若这个人是她心爱之人，她不觉得有任何的冲突。所以，她义无反顾地入宫。
入宫后，她与萧允辰形同陌路，他待她不是妻而是婢，随意处置。他曾说过，立她为后就是为了废她，可她心甘情愿。因为她认为雪山也有消融的一日，以她所谓的聪颖过人，能让他渐渐敞开心扉，接受自己。
可她明显是高估了自己。
即便如此，她也是皇后。
苏楚衣回来了，她就再也没有利用的价值，这个位置就该腾出来，为她让路。
凭什么！
她说不要就不要，她想拿回去就拿回去，当她郗家好欺负不成！
“告诉郗大人，本宫要见他。”
皇后见外臣本是于礼不符，但郗彻是她的叔父，她召家人叙话，也在法礼之内。她与郗彻本就是一家，一荣俱荣，一损俱损。她若是被废，郗彻在尚书令的位置上也坐不了太久。
这个道理郗彻比她更为清楚，但他相信以自己的能力，萧允辰要重整朝堂，尚须一段时日。
“臣见过皇后。”郗彻行过大礼，“不知皇后召臣前来，有何吩咐？”
“苏楚衣真的瘫了？”大宁祖制，皇后有疾则废，是以有疾之人又如何能为后。
郗彻说：“臣让内子探视过，确实是瘫了，躺在榻上，动弹不得。在雁门关时，她中了两刀，差一点救不回来。”
郗砚说：“死了岂不是更好？”
郗彻微微蹙眉，“有人看到今上时常出入长宁公府，趁夜而来，天亮才走。”
“难道没有人上疏治苏楚衣的罪吗？”
郗彻躬身，“以何罪名？”
“通敌叛国！”
“这……”郗彻不可思议地握紧双手，“她在魏国时，虽数次披挂出征，但未有一次侵我大宁边境，她的剑峰所指之处皆是北方失地。况且，魏国朝堂大部分文官为北方士族的子弟，难道他们也应同罪吗？”
郗源曾说郗砚幼时是他亲自教导，可临危之时方见她的本质。
除了愚蠢和短视之外，郗彻真的不知该如何评价她的行径。
通敌？叛国？北方落下杂胡之手，那是大宁先祖无能，不能保护百姓免于流离。难道说活在被占的土地上，也是一种背叛吗？
这样的话也是她一个皇后能说得出口的！
“陛下刚刚收复北地，安抚北地民心正是大宁的重中之重，此时不宜让北方士族对陛下尚失信心，以免再生变故。”
郗砚眼含恨意，“她是魏国的国后，她就该与拓跋颢同罪。”
“她的国后并非自愿，她乃是被擒为质。皇后请慎言。”郗彻都说到这个份上，郗砚还是在犯蠢。“柔然车延可汗战死，陛下正欲接定尧长公主回京，还请皇后不要再生枝节。”
“她是嫁出去的公主，怎么还能接回来？她就算是死也要死在柔然。而苏楚衣就该和她一样。”郗砚对定尧也没有什么好感，张扬的皇家公主，这本就是她应尽的义务。
“古有蔡文姬被匈奴掳走，生下子嗣，但魏武帝打败匈奴后把她接回再嫁，以显仁德。魏武帝对臣女尚且如此，更何况当初定尧公主自请和亲之大义之举，已得朝野称颂。”郗彻忍下怒意。
“你是我叔父，可却句句都偏袒他人。若是本宫被废，郗家也保不住，你这个尚书令还能继续呆下去吗？”打小苏楚衣得到的关注就比她多，她与苏楚衣交好，可旁人眼中永远只有苏楚衣，从来没有她。
“高平郗氏并不需要靠后族才能位居朝堂。”郗彻甩袖，“皇后还是想想自己的处境，臣告退。”
“你口口声声说要为明公报仇，可你怎么不杀了今上，他就是夜风，他就是用狼毒箭射死苏睿的凶手！”郗砚满目怨恨。
郗彻脚步微顿，可终究没有再与郗砚废话，迈步走出冷宫。
其实郗彻早有怀疑。这些年，他几乎阅尽黑骑卫中所有将士的入籍，可没有一个人像夜风。他曾经怀疑是韩冶，但韩冶死后，夜风出现在徐州过。且这次萧允辰伐魏，夜风也有数度领军。
郗彻出宫后，没有回府，而是去了五兵曹尚书丰敬之的府邸。
早朝刚过，萧允辰便带着冉征出了宫，让政事堂把奏疏都送到长宁公府，他有事要与康乐公相谈。因康乐公身负重伤无法出行，萧允辰以苏楚衣在平城三年，了解北地风情，他意在安抚失地，重振山河为由，在长宁公府扎了根。
苏楚衣命人备了清茶和点心。在屋中熏香，散掉身上浓重的药味，看着更漏飞沙流逝，时常觉得度日如年。
“我若是一直躺下去，会不会躺出病来？”苏楚衣看着俯案的萧允辰，委实是穷极无聊，“你老是来长宁公府，把这里都当御书房批阅奏章，言官的折子没有把你吞没吗？”
萧允辰认真想了一下，“门下省倒是积了一堆，朕没看，过段日子一把火烧了便是。朕已经命人找寻名医。一定会把你治好的。”
“我要是一直好不了，你要天天来陪我吗？”苏楚衣眸中含笑。
萧允辰放下御批朱笔，“若果真好不了，朕带你回宫，一生一世与你相守。”
“可是我不想去，不想看你今日宠幸这个，明日看上那个，生下一堆子嗣。”
“不会有嗣。”萧允辰撩袍起身，在她榻前蹲下，“皇后有孕，是假的。朕要出征，为安稳朝堂。这是必行之举。朕一回宫，身孕自然就要消失。”
“你可曾想过，若是你回不来？”
萧允辰摇头，“没有这个可能！朕若是回不来，大宁谁当政都和我没关系。”
“你对郗砚还真是狠心。”一个听话的皇后，“郗砚看来对你言听计从，你倒是能收服人！”
萧允辰轻点她的鼻尖，“郗家满门都捏在朕的手中，她能不听话吗？楚儿，我没碰过她。她不可能会有孕，也不会有子嗣。自从你我在徐州一别后，我就再没进过后宫。两次大赦天下。放出去多少的宫人，可还是没能散尽后宫嫔妃，但再给我一些时间，我会给你一个安静的，只有你和我的后宫。”
苏楚衣胸腔欲裂，怔怔地看着他，“你真的要散尽后宫？可是我瘫了，你我之间也不会有子嗣的话，这大宁的基业又要交给谁？”
“慕儿不是有两个孩子？”
“你疯了！他们身上有柔然人的血统，朝臣不会答应的。”
“你也知道的，为平息藩王之乱，我杀尽萧家宗亲，这世上唯我与定尧。”萧允辰握住她的手，“所以，你要是不想大宁再落下杂胡之手，你就要好起来。”
苏楚衣垂眸，掩去眸中所有的情绪，“我乃是拓跋颢之妻。”
“那又如何？”萧允辰走回案前，“别多想了，陪朕看奏折吧！朕念，你听。”
兴邦四年的冬日，萧允辰废后，以无子之名，尽散后宫。以彰显仁德。
为安抚郗家，擢郗彻为司空，封寿亭侯，食邑三千，郗家其他成年子弟皆有封赏，但未授官职。
因收复北方失地，重置各郡官署，由崔晟领镇北安抚使，处置北地事务。长宁公世子苏悦袭爵，入禁军为都尉。康乐公苏楚衣收复北地有功，封康乐郡主，因其重伤在身，不再兼领官职。
“你倒是讨巧，康乐公，康乐郡主，连称号都不改一个。只是这康乐公的食邑比郡主要多吧？”苏楚衣没有掌过家，根本不知道自己的汤沐邑到底有多少，但她这些年打仗得了不少的好东西，从没把食邑放在眼里。
“那你想要什么？天下给你可好？”不是不想给她更高的封赏，可公卿一爵于她已是极致，封郡王似乎不太妥当，便复了她的郡主之名，封邑再多也没有敢说，也不会有人眼红，论及长短。
“好是好，可大宁祖制，有疾者不能领国事。你这不是欺负我瘫了，领不了国政大事。”
“祖制可以改，只要你想要，这些骂名朕都替你担了。”
他说得随意，她却听得胆战心惊。心中不是不欣喜，可如此大逆不道之举，他即便敢为，她又如何能受得起。泱泱大宁，南北分裂近百年，即便风雨飘摇。朝不保夕，大宁的祖制从未有人逾越。
“我不要这些，我只想要一人。”苏楚衣说，“他当年以狼毒箭伤我阿爹，而令他英年早逝，终不得归。”
萧允辰低下的头又抬了起来，寒眸霜染渐散，沉默良久，终是开口：“你要夜风？”
苏楚衣说：“虽然我爹留下遗言不让我杀他，说他是大才，日后冲锋陷阵，攻城掠池。他是一把趁手的利器。我一直想找机会会会他，可都被你阻止。而眼下江山已定，国中也有不少天才将帅，有没有夜风也无伤大雅。为人子女者，总想着为父母多做些事情。我这残破之身，怕是难以与陛下长相厮守。还不如……”
“夜风可以死，但不是现下。我答应你，夜风的命是你的了，但什么时候给你，我说了算。”萧允辰翻开奏疏，移开话题，“宋家仅剩宋逸了。朕想把他调回来，你和他有同袍之谊，你认为让他在哪处适合？”
宋家自被弹劾后，萧允辰并没有想包庇的意思，朝臣都是人精，手中攥着宋家的罪证都往上奏，宋家该流放的流放，该杀头的杀头，宋家也就剩宋逸一个承嗣的嫡子。按照灭族的常例，通常不会留嫡子，找一个旁氏的子孙看守宗庙也就罢了。
宋逸当年与萧允辰有过保证，他明明知道萧允辰有意灭宋家，虽然原因不明，但萧允辰做出的决定没有人可以改变，他以自身的忠诚和护卫苏楚衣为筹码，保下自己的命，萧允辰也默许了。毕竟他和宋逸还是表兄弟，他为宋家留一线希望，也没有人会反对。
宋逸在邺城三年，颇有建树，他是一个识时务的人，总不会把日子过得太差。他知道自己要什么，就会去争取。
“他还没有成亲，你看可有合适的人选。”
萧允辰走后。南康大长公主走了进来，“他成日在你这里，朝里议论纷纷，他废了郗砚，架空郗彻，不让郗家子弟出仕，虽然没有对宋家的狠戾，但郗后无错，郗家也无过失。他当年立郗砚，不会就是为了废她？抬举郗家，与寒门出身的杜家分庭抗礼，削弱四大家族于朝中的影响，顺便灭了宋家。眼下，郗家失势，悦儿出仕，崔家重获重用，他这是为你……”
南康公主也不愿相信，堂堂大宁天子，能为她做到如此地步，而且她现下还是一个废人。
“阿娘，他说宋逸要成亲，你说娶谁家合适？”
南康公主愈发不敢相信，“他让你为宋逸选妻？”
苏楚衣不觉得不妥，“我曾被赐婚给宋逸，宋逸的婚事要我点头，他才能娶。让我选，也没有什么不可以。”
“宋家式微，世家谁愿意把女儿嫁过去。”南康公主看不上宋家，当年益王娶宋氏时，她就曾激烈地反对过。想她兰陵萧氏数百年的门第，宋家这等不入流的三流世家如何能配得上她丰神俊逸的兄长。所以，南康公主一向认为是宋氏使了手段勾引益王，若非如此，向来听话无争的益王又怎会做出当朝求娶这等惊世骇俗的举动。
“今上要以宋逸换掉杜寒生，中书这等机要之地，位高权重，他与今上又是表兄弟，有这层关系在，娘还认为世家不想吗？再说了，宋家如今只剩一个宋逸，入了门就是宗妇，一家主母，没有姑舅，没有一大家子人的相互争斗，只要夫妻同心，宋家迟早会翻身。其实，我想让宋逸娶苏家女。”苏楚衣半生戎马，如今不能再带兵，总该为家族打算，萧允辰把机会交到她手上，她就该擅加利用，“四叔那边似乎有个女儿……”
南康公主心领神会，可到底对宋家还是看不上，“真是便宜宋逸了，苏家的女儿又岂是谁都能娶的。”
苏楚衣明白，母亲这算是同意了。
“宋家眼下没有长辈，宋逸又在孝期，他回京后应该会先丁忧。”他在邺城时上疏丁忧，被萧允辰夺情，但回来还是要守一段时日，“正好阿姑还在京里，让阿姑走一趟吧！”
“悦儿的亲事呢？”南康长公主关心的是自家幼子，“他现下也有了官职，该给他成亲了。”
苏楚衣说：“过了年，就让悦儿完婚。咱们家多少年没有办喜事了，这次要大办特办，声势浩大，要让全京城的世家都知道我苏楚衣回来了。”
“可是你……”
苏楚衣不觉得自己瘫了是一件丢脸的事情，“没有本帅，何来他们安坐京城，一世浮华。”
宋逸要和苏家联姻的消息传到宋太后的耳中，她在诩坤宫闹腾，要萧允辰杀了苏楚衣，不能让苏家毁了宋家最后一个希望。
宫人都劝阻不了，只能去找萧允辰。
萧允辰放下正在批阅的奏疏，大步流星，深夜禁中冷清而安静，嫔妃陆续被他遣散出宫，宫人仅剩原先的一半，几处宫室都被关闭，不见灯火。
宋太后自从宋家获罪后，一昔之夜老了二十多岁，两鬓斑白，面容憔悴。她原本拥有大宁最尊贵的身份，即便什么都不做，萧允辰也不会与她为难。
“太后病了，去请太医。”
“哀家没病，你这个不孝子，你枉为人子，你杀死亲舅，残害子侄，还想断我宋家香火，哀家到底哪里对不起你，你要这般赶尽杀绝。”宋氏奋力掷出手边的香炉，萧允辰偏头躲过。
萧允辰满不在乎地坐下。广袖一扬，“亲舅？朕自益州发兵时，杀的亲叔伯、亲子侄还少吗？”
夺位之路的森森白骨，他都不曾手软。
“母亲觉得宋家没有对不起朕的地方吗？”他冷冷地勾唇，笑容阴沉而充满杀意，“朕三岁那年，舅父说带我出去玩，却把我扔到西市，还好我出门的时候带了王府的令牌，奶娘不放心偷偷跟着去了，朕才没有被卖掉。后来奶娘告诉朕，朕刚出生时，你曾经有好几次要闷死朕。但朕命大，命不该绝。你总说是闵太后要害朕，因为朕小时候太聪明，三岁就能识文断字，宫里没有哪位皇子比朕更出众，所以一再想要加害朕。可朕的那些吃食被下的毒到底是谁做的，母亲心里应该更清楚。你想让父王绝嗣，你认为我的出生是你的耻辱。不，或许应该说，你并不确定我是不是父王的种，在我出生时你想杀我，以免被发现。我渐渐大了。与父王的样貌愈发相似，这份疑虑自然也就没了。但是我的早聪让你感到不安，你便想除掉我。若是朕没有猜错的话，你的那个情人就是惠帝吧？跟自己的大伯偷情，因为儿子太出色会伤及情人儿子的继位之路。所以你对朕一次又一次痛下杀手！你以为父亲什么都不知道吗？你的所作所为，他看在眼里，在我十岁那年，他毅然就藩，远离京城。他以为你会改，可你呢？为何朕在王府养兵都要小心翼翼？你现下说宋家没有对不起朕？”
这也就产宋逸身为宋家的嫡长子，还要与宋家划清界限的原因。
宋太后打死也不会承认，“哀家什么时候做过这些？京城那些世家夫人，有几个没有养面首的！你看看那个南康，还在府里养什么僧人，说好听是僧人，都是漂亮的年轻男人，谁不知道她干了什么！哀家在宫里……”
“你身边那些没弄干净的宫人，以为朕不知道吗？宋家的人惑乱后宫，朕都没治他们的罪。你若是觉得不想要这个名声了，朕也不介意把这层遮羞布给撕了。”收复北方失地之后，萧允辰的功勋也被史官们广为传颂，已经不再需要这些贤名为他增色。况且，史官的笔是为帝王服务的。“朕对宋家已是仁至义尽，朕登基后，他们以为有了靠山，却从不曾想过做过些什么。留下宋逸，不是因为朕怕史官之笔，而是他主动向朕投诚，与家族划清界限。”
“宋逸的婚事，朕会以太后的名义下旨。”萧允辰只是知会她，“太后病重，需要清静。你若是连最后这点声名都不要，朕也不介意你闹开。这样最好，朕不想让你和父王合葬，扰了父王的清静。”
兴邦四年冬日上大胜，统一天下，举行冬日祭祀大礼，告慰宗庙，尤其隆重。
但这一天也是大宁朝堂上最为血腥的一日。
太庙之前，祭礼之礼，刀枪剑戟，肃穆森然。
