拓跋颢隔日一早，就把五花大绑的苏愉送到苏楚衣的帐前。而在他出城前，他已肃清氐族士兵，与氐族彻底决裂。他不怕树敌，四面楚歌他也能杀出重围。
因为他是拓跋颢。
苏愉吓得浑身发抖，连连求饶，声泪俱下，“你我是兄妹，手足相残是会遭天谴的。阿爹就我们四个儿女，子嗣不兴，你若是断了这一脉，日后苏家门楣还有谁人来兴。”
苏楚衣不知他哪来的自信，还敢大言不惭，叛就是叛了，下场只有一个。
“若是有天谴，那就报应在我苏楚衣一人身上。能保全苏家门楣，已是万幸。而你？我不会留。”苏楚衣亲手了结苏愉的性命，没有铺垫，不需要昭告天下，她身为家主处置族中叛乱之人，不用经过萧允辰的同意，而她也不愿让他亲手处理苏氏的这些龌龊。
杀了苏愉，苏楚衣也没有入城的必要，她即刻拔营要走。
乞奴送来徐州大营的战报，下马前他偷偷瞥了一眼拓跋颢，连忙躲在苏楚衣身后。
苏楚衣只当他是被拓跋颢打过几回还心有余悸，拆了军报快速浏览，眸底沉沉，“拓跋，快回邺城，萧允辰昨夜攻下彭城后，直扑邺城，誓要破你的老巢。”
拓跋颢骂了一声，“敢攻老子的邺城，他是活得不耐烦了。”
虽然嘴上这么说，拓跋颢心中还是隐隐不安。从萧允辰御驾亲征，短短不过五日，他已连下三城，兵贵神速这句话。他算是真正明白其意义。
最快的时日，最少的伤亡，最大的战果。
萧允辰再一次用连胜证明自己卓越的军事才能，他能用不到一年的时间拿下建康城，君临天下，绝不仅仅是奇迹。
“你和我一起回邺城吗？”拓跋颢还存有一丝希望。
苏楚衣摇头，“我不愿意与你为敌。”
可是当拓跋颢快马加鞭赶回邺城时，邺城已被萧允辰攻下，他站在城下箭矢如雨，他节节败退，仓皇而逃。
拓跋颢不甘心，邺城于他意义重大，这是他十四岁时夺下的第一座城池，从这里开始了他的征战之路。当初选定国都，他以邺城为都，遭到太傅崔晟的强烈反对，因为邺城隶属兖州，与徐州相邻，乃是苏楚衣兼领的州郡，一旦开战，国都首当其冲。因而他才将平城定为国都。
萧允辰用邺城狠狠地羞辱拓跋颢，但城破的同时，他也身受箭伤。
旧伤未愈，又添新伤。
韦拓想劝，可萧允辰根本听不进去，自从他收到密报之后，恨不能将拓跋颢碎尸万段，若不是受了伤，他不会停下征伐的马蹄。
当夜，萧允辰在邺城的宫殿与将士们庆功，宴开八方，诚邀邺城汉人世族，以示君恩浩荡。
在大宁暴发长达十余载的藩王之乱前，北方游牧民族大举入侵中原腹地，以致北方世族大举南迁，衣冠南渡，但仍有大批的世族留守于北方各地，清河崔氏、河东柳氏、颍川瘐氏、范阳卢氏，这些曾经辉煌一时的百年世族，都与入侵的胡人和睦相处。
大宁以长江为界，定都于建康，但萧允辰收复北方之心早已有之，攻下邺城是第一步，让更多的世族了解他这个大宁的天子，让他们舍弃与胡人的联系，回归大宁，才是他身为帝王应尽的责任。换而言之，他早有重置大宁朝堂的打算，但一直没能有效的推进，阻碍重重。
而在拓跋颢国中，他最为倚重的太傅崔晟便是出自清河崔氏，而崔晟这个人又是苏楚衣的亲姑父。以汉文臣之身入胡人朝堂而受重和者，崔晟是第一人。
崔家久居邺城，于城中开设学堂，广招胡人贵族子弟，深受爱戴。而据萧允辰所知，苏楚衣唯一的弟弟，也就是南康长公主嫡出之子苏悦，也在邺城。
苏楚衣手刃苏愉后，不敢有片刻的耽搁，带着乞奴和封庭一路北上，二日的时间到达邺城，面见萧允辰。
萧允辰对此并不满意，看着更漏流沙簌簌落下，心底荒芜似烟尘。
“一个邳下城，你用了整整五日，不费一兵一卒，手刃苏愉，这个结果朕很满意。”萧允辰一身黑色常服简朴端肃，少了几分凌厉霸气，苍白的脸色染了重重的倦色，“先下去梳洗休整，朕乏了，苏将军请自便。”
苏楚衣已经做好与萧允辰一番争辩的准备，可他竟看也不看她一眼，便把她拒之门外。
韦拓向来只听命于今上，苏楚衣从他那里什么都打听不到，讪讪地带了乞奴去崔家看苏悦。
“走了？”萧允辰隔着雕花门棂，明知故问。
韦拓说：“陛下该关心的是您的伤势，那一箭虽然没有毒，但伤可见骨，不能再放任不管。”
萧允辰仍是伤在左肩，攻彭城时受的伤，但他咬牙忍了下来，拿下邺城后，他才敢召军官来治。韦拓封锁消息，绝不允许受伤的消息传入京城。
“离元日仅限半月，这是前日建康送来的立后仪程，还要陛下最后定夺。”
“你说她是不是也恼我立后？”萧允辰问的自然是苏楚衣，她那般清傲张扬的人，誓死不与旁人共侍一夫，宁愿一生戌边，也要与他划清楚河汉界，“她应该能明白，朕之所以立郗氏为后，是在为她出征铺路。郗氏为后，就再也没人逼朕立后，若是立一等世家之女为后，日后想废是绝不可能，且那些世家与苏家盘根错节，朕又岂能让她处于孤立无援的境地。唯有郗氏是朕一手捧出来的世家，日后废了，也没人再多言。皇后这个位置，朕一直都为她留着。”
韦拓有些糊涂。“那陛下为何为她赐了婚？”
还是宋逸那个浪荡子，美姿仪。
“朕是不是很自私？不想看着她嫁丰敬之，便赐了宋逸，宋逸什么时候能成亲，还不是朕说了算。”萧允辰气息渐弱，“有宋逸跟着，拓跋颢也要收敛一些，不敢明目张胆地打她的主意。”
“陛下，末将去请医官。”
萧允辰摆摆手，“朕睡一觉便好，不要惊动别人。”
“那这大婚的仪程？”
他阖了的眸子赫然大开，“太常愿意怎么折腾就怎么折腾，但朕绝不会出现。立后立后。立的是大宁的皇后，与朕毫无干系。”
立后即是大婚，大宁祖制，帝后合卺，三书六礼，共祭太庙，大礼方成。
“可以什么借口呢？”韦拓深知他决定的事情再难更改，可悠悠众口难掩。
“你将这件事密呈郗彻，告诉他立后一事他若是能做得妥妥当当，他想要的人，朕可以给他。”
韦拓脸色都变了，“陛下，此事万万不可。他要的人可是……”
“有什么不可的？她还未及笄便守寡居于冷宫，对很多人而言，她已经是一个死人了。唯有郗彻念念不忘，半生漂泊。”萧允辰能明白郗彻的感受，心中的那个人谁也无法取代。
夜色朗朗，月华皎皎。
苏楚衣见过苏悦，看到他平安无事，她微微松了一口气，询问他的功课，与姑母聊了几句，便又焦急地赶回行宫。
他的殿宇陷于黑暗之中，殿外数名黑骑卫执戟而立，不见韦拓的身影。韦拓不是铁人。他也要休息，不可能不眠不休地守着萧允辰。
数日未见，思念纠缠。
她从殿后悄然而入，避开巡查的士兵，轻手轻手地潜进去。邺城的大部分宫殿式结构建筑都是由清河崔家设计建造，她幼时住过一段时日，姑丈带着她在各各室间玩耍，她对此间如同自家的后花园。
进去之后，她突然被自己大胆的举动吓了一跳，即便远离京城，他仍是大宁的天子，她此举与行刺无异。
她转身想要离开，突然被殿中的两套铠甲吸引了目光。
一是银甲红缨，乃是萧允辰离京出征时所穿。十里长亭外，她见他戎装猎猎，心跳莫名。而另一套则是玄衣黑甲，青铜面具挂在腰间组绶。那个面具她并不陌生，那是战神夜风的所用，她见过两次，趁夜而来，无声无息。
难道说……
她走近萧允辰榻前，听得他两声轻喘，重重地咳嗽起来。借着透窗而过的月光，他的脸色更加惨白，额间冷汗直冒，唇白若雪。血色全无。
战报并没有说他负伤，可他这分明是有伤在身的症状，思及他先前的种种，她再度上前，掀开他的被褥。
刺目的鲜红映入眼中，猝不及防。
殿中没有点灯，一室昏暗，只余月光如水淌入，但依然逼得她退了半步，堪堪站定。从她第一次上战场，于生死已然看淡，时刻准备着一箭穿心，战死沙场。
她也曾负过伤，最重的一次昏迷三天三夜，郗彻以为她救不回来，已经准备后事，往京里报信。但她还是活了过来，腰侧留下一道三寸许的伤痕。更不必提那些大伤小伤无数，刀剑总是无眼。
她也曾见过萧允辰身上的伤痕，贯穿整个腰腹，可以想见他曾经的九死一生。
帝王之路充满荆棘与鲜血，他一路而来，傲然而立，背后的艰辛无人去看，但不代表不曾存在过。
正因为苏楚衣深知此间艰难，更加对他所谓的真心交付迟迟不愿轻信。能成帝王者，绝情绝爱，又岂会有真心相予。
而他也亲口承认，要她入宫选秀，就是为了收编苏家军。收编大宁的军权，是他身为帝王的志在必得。但身为主将，她的理智可以接受，但情感上却不愿被束。
倘若她没有爱上他，他所做之种种顺理成章，她不怨，她不恨。
可是人一旦起了贪欲，便是这世上最毒的酒，一沾即醉，醉之不醒。
所谓无爱无伤。大抵便是这个道理。
她在京中步步算计，宁死不愿承认心中有他，即便那夜款款情深，也不过是为了让他放松警惕。
一场算计，到头来她失了真心。
可列阵沙场，只是因为她无法全然拥有他的任性之举。
没错，任性。
身为权臣苏睿和南康大长公主之女，她有傲人的权势，否则苏睿也不会早早地为她定下亲事，以防有人别有用心。
千算万算，她还是没能按照苏睿当初的预设走完她的一生。他为她铺好了路，与丰敬之成亲，二人联军北伐。收复失地，而后交出兵权，解甲归田，让苏悦出仕铺路。
倘若苏睿当初没有起夺位之心，她的一生应该会很顺遂。
她轻叹，挥去思绪万千，坐在他的榻前，鲜血浸透纱布，连雪白的中单也沾了猩红。
他出征匆忙，仅带了韦拓和二千黑骑卫，二省官员随后上路，但他连日征战，伺候的宫人刚到一地。他已经又踏上征程。
她伸手，去取随身携带的伤药。
突然一道寒光划破一室的昏暗。
“不要逼末将出手。”韦拓低哑的嗓音自她身后传来，“陛下容许苏帅为所欲为，但末将的职责是保护陛下。”
苏楚衣掏出伤药，“我没想杀他，这个时候他要是死了，本帅还有命吗？”
韦拓仍是不放心，“这药……”
“你要是不信，我就不给他用了。”苏楚衣看了一眼萧允辰紧蹙的眉峰，“你不想让他受伤的消息传回京城，又不能大张旗鼓地请医官，只有一个办法。”
“什么办法？”韦拓也是操碎了心，要不是今上的疑心病太重，也不至于身体每况愈下。
“我带他去崔家，我姑母的医术出众，治他的伤不难。”苏楚衣唯一想到的是姑母苏谨，但苏谨向来极少出手，萧允辰是大宁天子，姑母应该不会刁难他。
“现在就去！”韦拓说，“趁着陛下昏迷未醒，是最好的时机。若是他醒了，想要他就医，那就难了。”
苏楚衣蹙眉，“讳疾忌医，他也太儿戏了吧？”
韦拓不语，退下去准备马车。趁着夜色掩护，把萧允辰送进崔家大宅。而在邺城行宫，对外一律宣称今上受苏帅之邀，暂居清河崔家。
消息传至京城，郗源一脸阴沉地回到郗府，命人闭门谢客，称病不朝。今上不在京中，朝政由三省共议，御史中丞看似大权在握，但实际上中书门下二省拟旨下诏都与他无关，还不如他的丹阳尹，掌控帝京治安。
明升却暗降，架空郗家的势力。
但郗砚被立为皇后，郗彻进入中枢，对郗家而言已是累世不曾有过的荣光。
“立后大典在正月初三，今上御驾亲征，前方战事吃紧，他恐怕不会回京。”
狂傲如萧允辰，即便是大宁祖制，他也能逆势而为，不容旁人非议。
郗砚平静地对父亲说：“他回不回来，我都会是大宁皇后。父亲放心，砚儿不会给郗氏丢脸的。即便是那一路无人相伴，我都会坚定地走下去。”
“只是苦了你了。”以郗家的门第，虽然比不得苏家的权倾朝野，但郗砚想嫁什么样的儿郎没有，即便是四世三公的谢王之家，也是配得上的。
郗砚摇头，“只要能成为他的皇后，无论多难，我都愿意。”
“现下若是要反悔也来不及了，郗家不是苏家，你也不是苏楚衣。她手握重兵，能和今上谈条件。眼下大宁可堪大用的精锐，除苏家军便是丰敬之的北府军，中央禁军护卫帝京，不能长年累月在漠北作战。”
萧允辰并非圣主明君，手段狠绝，杀伐果决，但他是一个有抱负的君王，北方大部分陷于杂胡之手，大批士族南渡，因此形成以建康为帝京的大宁王朝，江山半壁，他一心收负失地，登基四载国库已然充盈，于是他收编苏家军准备开始北伐。
但今冬数场暴雪，一夜之间流民纷纷，开仓赈灾刻不容缓，而此时爆发徐州兵乱，更让大宁的国库岌岌可危。四载的筹划，付之一炬。
“他若是不能在最短的时间收复徐州，逼退拓跋颢，好不容易稳定的北方政局将会重新陷入混乱。但是，依我推测，今上怕是想让北方杂胡更乱一些，以便从中取利。因为短时间内，至少今年若是粮草未丰，北伐将很难重新展开。”郗源是一个有政治头脑的人，不仅仅局限于一个皇后的位置。他深深明白郗家与苏家的差距，那是他拍马都无法企及的遥远。三十万的苏家军和十万的北府兵，将足以改变大宁的政局。今上当初执意要苏楚衣入宫，也是不想看到苏家军和北府兵真正的联手，但他又想将兵权收归中央。
“楚衣命好，一出生便是众星拱月。以女儿身投身军旅，她所受的苦非常人所能理解。我自幼看她长大，深感苏睿教女的方式超越世俗。这还没成亲，已经订了三回亲，日后能娶她的人，怕也是不容易。”郗源感叹，“你既已得皇后之位，便不用与她为难。要记住，那些阴谋阳谋始终都是害人的手段，身正不怕影子斜，做好你自己，宽予待人，才是你能立于不败之地的根本。”
郗源不傻，也深知女儿的后位是捡了大便宜。可既然宁宣帝想要平衡朝堂，他不介意为他披荆斩棘，若是要因此位列三公，也能为郗家光耀门楣。
郗源为此去找了一趟郗彻，但郗彻自萧允辰出征前被擢升为中书舍人，每日在衙所忙至深夜，彻夜未归也是常有的事。
不巧，郗彻的院落唯有门前两盏灯笼散发幽深的光芒，僮子来迎，已有数日未见六郎。
萧允辰御驾亲征，把所有的政务都交托三省，中书门下省重臣随驾者不多，只处理紧急军报，其他日常政务全都压在三省。各地灾情严重。中书省常常是灯火燃了一夜，不眠不休。
杜寒生结束一日的辛劳，把一封密函交到郗彻的手中，封口处帝玺的封印蜜蜡赫然在目，他深深长揖下去，“彻必不付所托。”
至于密函内容，杜寒生其实也不知道，他只知道今上不回京参加立后大典，这对于新立的皇后和她背后的家族，无疑是一种无言的讽刺。试问，谁家成亲不是双双拜堂，即便是冲喜，也是抱一只公鸡同堂。可帝王家倒连一只鸡都省了。多可笑的立后。
他心中之人只有苏楚衣，即便是后宫三千，他也不在乎倾尽天下。
郗彻就着青灯展信，数眼阅尽，五味杂陈，百感交集。
中书与门下都在禁中的外城，宫门下钥后，中书与门下二省重臣仍能自由进出宫门，与今上商议政事。今上出征，太后时常过问国政，中书重臣持腰牌便能入宫，禁军并不阻挠。
天色还早，郗彻沿着宫墙慢慢踱步，朱红的官袍显得拘谨而端肃，一扫他身上谪仙般的名士作派，儒雅有余，沉稳亦然，只是洒脱敛尽，似阅尽世事沧桑的常凡男人。但他的肩线笔直，步履从容不迫，仍旧是那个置浮华世事于无物的名士郗彻。
行至一处宫室，隐约的啼哭声传来，凄婉悲凉，压抑隐忍，夹杂着宫人粗鲁的谩骂，哭声渐止。过了须臾。宫人骂着走开，呜咽声再度随风飘散，丝丝入耳。
这一处是冷宫，大宁朝几番朝堂更迭，大肆杀伐之余，还有众多的女子无处安放，被打入冷宫，一世青灯为伴，受尽欺凌。
宁宣帝登基之初，并未处理后宫诸妃，唯有先帝之母闵氏自缢而亡，其他人等都在冷宫，无人相问。这似乎是一种仁德，但又何其残忍。死了尚能一了百了，可活着便是无尽的煎熬。
“外臣深夜入宫，为何在冷宫徘徊？”一声娇喝打破深宫的寂静。
萧允慕是宫里最无所事事的人，身为大宁的长公主，身份尊贵，年过十八还未许人家，萧允辰曾许诺随她挑，只要她看上的，就算是让人家和离，也一定让她风风光光地嫁过去。但婚事总是到了宋太后那里，就再没有消息。无论是萧允慕的拒绝，还是宋太后的干扰，总之她一直没能订亲，成了萧允辰的心结。
郗彻退至墙角，“臣参见公主殿下。更深露重，还请公主回宫歇息。”
萧允慕望了望天，“本宫听闻柔然遣使来朝，欲与我大宁交好，求尚公主，以结百年之好。”
“公主乃是今上亲妹，即便是和亲，也不必公主亲至，选一个宗室女立为公主送至柔然，已是对柔然最大的恩德。”郗彻说，“公主不必担心被送至茹毛饮血之地，一生不能回京。”
