鬼子很快就击溃北面大批国军，刘庆和见大势已去，不能等着鬼子回手反扑，于是按第五战区长官部安排编入第33集团军序列，撤回原第33集团军防区，并且按第五战区长官部安排准备截击回归防地的鬼子。
张自忠将军的遗体终于抢回来了，而且两个特务连一路上杀伤几百的鬼子给老长官陪葬。以冯治安为首的第33集团军无不对刘庆和感激涕零。
战局瞬息万变，鬼子并未按预想回归防地，而是出人意料的以疲惫之师继续向宜昌方向进攻。刘庆和随第33集团军序列参加襄河两岸的阻击。
由于鬼子挺进速度极快，而且进攻方向出人意料，第33集团军侧翼受到严重打击，刘庆和再一次被当做救火队，高速向南穿插，卷击鬼子第三师团。
天幸让刘庆和抓住鬼子的战车联队。鬼子战车联队冲破第33集团军防线后，停下来补充弹药、油料，顺便稍事休整，被急追而来的刘庆和逮个正着。
接到先头部队的报告，刘庆和命令部队调整队列，将侧翼的反战车营调到正面。
接着，前面又传来报告，鬼子居然有5、60辆坦克，10几辆装甲车。刘庆和此时已经杀红了眼，不再算物资、缴获、劫掠的事，只想灭了鬼子战车部队。反战车营不足以和这么多鬼子坦克抗衡，在加上炮兵营，步兵营的重型猎枪，所有穿甲流星飞雷、穿甲标枪飞雷等全部反战车武器、部队，向鬼子战车联队杀去；骑兵队高速穿插，带着高爆飞雷、燃烧飞雷摧毁鬼子燃料基地。
鬼子想不到溃不成军的支那军还有如此凶悍的生力军，匆忙间被
高射炮击毁6、7辆坦克，才组织起战车部队反击。
反战车营的高射炮很快打红了炮管，鬼子坦克趁机压了上来。武穆军只能用火炮阻击，但是效果有限，很快被鬼子坦克、装甲车冲了上来，武穆军的士兵扛着穿甲飞雷等候多时，成片的穿甲飞雷像蝗虫一样飞向鬼子的坦克装甲车。
鬼子第一批坦克被悉数摧毁，武穆军的穿甲飞雷也所剩无几，士兵们居然对战车部队发起肉弹进攻。
士兵们借着鬼子坦克残骸掩护冲上去，端着重型猎枪、拎着反坦克手榴弹冲入鬼子的战车群。
刘庆和此时已经控制不了部队了，眼睁睁的看着士兵们飞蛾扑火般的冲上去，又一个个倒下去或者和鬼子坦克、装甲车同归于尽，急火攻心的昏了过去。
当刘庆和醒来已经是在指挥部的破庙里，战斗已经结束，武穆军阵亡400余人，重伤160余人，轻伤200余人，许多阵亡士兵都是和鬼子坦克、装甲车、物资同归于尽，刘庆和一听又昏了过去。
不过这次刘庆和很快醒了过来，继续听取战报：炸毁鬼子坦克39辆，装甲车7辆，炸毁鬼子一个战车补给基地，缴获坦克4辆，装甲车3辆，已报送第五战区长官部。
第五战区长官部发来慰问电，冯治安将军发来慰问电，向武穆军的勇士们致敬！委员长也发来慰问电，嘉奖“第三战区苏南警备司令部第三机动大队”，并奖励5万元（法币）。
刘庆和部被编成第五战区长官部特别纵队，刘庆和升任少将，其他人员各俱官升一级。
刘庆和不吃那套，自己到什么时候也是武穆军的人，国军各部队欠的钱必须得还！等打完仗再说！
仗还得继续打！鬼子相继攻下南漳、宜城，又对荆门、当阳形成夹击，武穆军已被鬼子兵锋甩在身后。
刘庆和恢复了两天，部队也趁机休整了两天，此时正憋着劲找鬼子翻本儿。
刘庆和再次清点部队：
炮兵营：伤亡官兵170余人，已从国军部队补齐，损失山炮2门，90mm迫击炮缴获多于损失，现有21门，弹药充足，流星飞雷所剩无几，老兵、新兵有待磨合、训练；反战车营：伤亡官兵230余人，已从国军部队补齐，4门高射炮尽毁，穿甲飞雷消耗殆尽，重型猎枪损失11支，还剩19支，弹药消耗殆尽；此外除防空营外，各营都有人员、装备、弹药损失，辎重营储备装备、弹药已消耗殆尽，作战干粮、抗倭增力丸、肉干、药品还有储备；国军接收了武穆军全部伤员，所以武穆军目前没有伤员负担。
刘庆和根据情况，重组两个加强营：步兵二营、三营各配一个炮兵连8门迫击炮，一个辎重连10辆卡车，负责打击10公里内一切鬼子目标，劫掠物资，骑兵营、辎重营的一个连负责接应物资运送；步兵一营、炮兵营4门山炮、5门迫击炮负责基地防务；警通营负责训练新兵；特务营负责补充给养；卫生队培训新兵救护技能；反战车营集中全部穿甲飞雷、重型猎枪的弹药，组成一个一个反战车连，其他反战车营部队和工兵营负责拆除缴获鬼子的穿甲弹，改装成穿甲飞雷，拆除缴获的步兵炮弹，改装成榴弹飞雷，用其他无炮的大口径炮弹，改装成反坦克雷，用步兵炮弹壳改装成空心装药的反坦克手榴弹。
几天下来，出击部队把周边鬼子赶尽杀绝，附近成了国军的临时休整区，武穆军名声大振。
鬼子终于占领了宜昌，但是只休整了几天就撤出宜昌。
刘庆和受邀率部进入宜昌庆祝宜昌“光复”，刘庆和没那个心情，但是也得执行命令，更何况是上峰好意的特别关照！
各部队因为暂时停战松了一口气，刘庆和则不然，这次打硬仗折了本钱，得想法挣回来！所以，部队一边向宜昌行进，一边派出特务营侦察，趁鬼子撤退再弄些装备、物资，回头好卖给国军。
特务营回报，南面鬼子大部队正在撤退，根据偷听鬼子电话了解是鬼子的第三十九师团，而且正在将新到的装备向下面部队补充。
于是，特务营倾巢出动以排为单位分成9批对鬼子展开偷袭、劫掠，骑兵营负责接应。
特务营都是身经百战的老兵，对偷袭、劫掠的路数轻车熟路。他们先割断鬼子电话线，等鬼子电话兵来查线，然后派出2、3个会日语的士兵尾随鬼子电话兵，搞清鬼子电话的尽头和口令，浑水摸鱼混进鬼子的中队部、大队部、联队部、医疗所等重要部门。
特务营也不容易，尾随鬼子电话兵还得不停躲避鬼子连夜来来往往的车辆、部队，到下半夜才混进目标，用很久没用过的蒙晕弹解决鬼子，大开杀戒、掠夺物资，各自得手后相继撤出。
撤退时就方便多了，见鬼子汽车、大车过来，先安排一个假伤兵伏在路上，吸引鬼子停下，然后其他人员打伏击，这都是武穆军传统路数，屡试不爽。
第二天清晨，特务营悉数归队，无一伤亡，上交缴获后找地儿蒙头大睡。清点战利品是刘庆和这个财迷鬼的专利：3门平射炮，4门迫击炮，2门步兵炮，9挺重机枪，17挺轻机枪，21具掷弹筒，6支南部式，139支三八步枪，73箱手雷，4部电台，6部电话交换机、87部电话机，修械所设备1套，2套医疗所的设备、药品，7辆卡车，24辆大车，41匹驮马，配套的弹药……
好，最少值20万大洋，这偷偷摸摸的多爽，何必跟鬼子拼命，都杀得跟血葫芦似的！想起苦战阵亡的弟兄们，刘庆和又要吐血，卫兵赶紧扶住刘庆和，替刘庆和安排部队拔营撤退，防止鬼子反扑。
一路上，刘庆和昼伏夜出，又劫掠了一些物资，打了几场小战斗，由于鬼子连续遭劫，加强了戒备，收获不大。使刘庆和在进驻宜昌前捞100万大洋的计划变得渺茫。
这一天没有遇到一个鬼子，刘庆和闷闷不乐，部队却难得有一天休息，行军速度快了不少。
前面骑兵营又来报告，对面开来大队鬼子。刘庆和命令部队让开大路，放鬼子通过，然后从侧面薄薄的刮鬼子一层皮。
不料想，鬼子先头部队发现了刘庆和部的行军痕迹，展开大规模搜索，刘庆和只得一退再退，只搞掉鬼子两个小队另5个步兵班，又抓了5个俘虏。
鬼子大队人马过去后，刘庆和部又走在大路上，准备一路顺风的直奔宜昌。但是，骑兵营又传回消息，发现鬼子一个骑兵大队！
刘庆和乐得嘴都裂开了花：“小鬼子很仗义嘛，临走还知道给老子留点纪念品！我要照单全收！”
刘庆和故技重施，将一条小河阻断，给鬼子设个泥塘。
鬼子骑兵见道路被淹，知道有敌人，于是加小心的分批通过。
打了多年交道，刘庆和了解鬼子骑兵大队有两个骑兵中队、一个机枪小队，加上大队部、马夫也不足400人。
鬼子一个骑兵小队刚刚过了烂泥塘，就被远处山坡上支那人袭击。见敌人不过是7、8个支那农民，只有2杆抬枪、4支汉阳造，鬼子小队长气乐了：这些农民不知天高地厚，支那军大部队都不是对手，几个农民就敢太岁头上动土！
鬼子骑兵小队长一挥手，士兵们一排枪射过去，几个农民就躲进树林，好像少了两个，还有一个好像受了伤，被人搀扶着往树林里跑。
知道皇军厉害了就想跑？门儿也没有！鬼子小队长派出一个骑兵班，要抓到这几个支那人抽筋剥皮！
10个鬼子靠近树林，被树林里抛出的渔网罩住3个，其他鬼子连忙来救，被汉阳造击毙。农民们冲出来，把鬼子连人带马牵进树林。
栽在几个支那农民手里，还损失一个骑兵班，鬼子小队长吃罪不起，马上带领另外两个骑兵班追了过来。
鬼子骑兵冲上山坡，见支那人已跑到坡下，鬼子怕伤了渔网里的自己人和自己的战马不敢开枪，就策马追击。不想，这面山坡布满了陷马坑，而且地下、树上都有隐蔽的单兵，用渔网、步枪很快就打死13个，俘虏7个鬼子！
鬼子骑兵中队长见自己一个小队追杀几个支那农民，也不以为意，听到山坡那面稀稀落落的枪声，认为这个小队马上就会归建！过了半天，也不见这个小队回来，鬼子中队长感觉不对，带着全部骑兵跟过去搜索。
刚刚跑上坡顶，鬼子中队长就被坡底的子弹打下马来，还有十几个骑兵也中弹落马。凶悍的鬼子并不因为长官阵亡而撤退，而是纵马冲锋，向支那人展示武士道精神。
武穆军终于露出真面目，士兵们从地坑里、草窝里、树上跳出来，举着木棍、竹竿、木叉、渔网、刺刀和鬼子骑兵展开肉搏战，网罩头、扫马腿、木叉刺、竹竿捅，一个中队被消灭大部。
鬼子骑兵大队长接到溃兵的报告，一群使用简陋武器的支那军居然击溃皇军一个骑兵中队，皇军的面子都丢尽了！这些装备破烂不堪的支那军占了这么大便宜，一定会迅速逃跑，所以应该马上追击，夺回损失！
鬼子大队长不愧是大队长，确实比那个倒霉的中队长高明，他指挥骑兵绕过布满陷阱的山坡，向支那人跟踪追击。
这一次，武穆军不仅露出真面目，还亮出真实力。一个骑兵连严阵以待，两侧各有4挺重机枪！搞笑的是，武穆军骑兵居然用长矛作战！鬼子大队长头皮发麻：面对8挺重机枪，自己这100多人会在第一时间损失大半，只能和对方骑兵混战才有出路，可是骑兵对骑兵，长矛可比马刀厉害多了，没办法，拼吧！
双方骑兵势均力敌，发起激烈的碰撞。武穆军不仅手持长矛，长矛前端还挂着一小片渔网，可以缠住鬼子骑兵的马刀、手臂、头颈。所以鬼子骑兵全军覆没的命运不可改变！工兵营紧急为骑兵营制造的长矛功不可没，武穆军骑兵只有11人轻伤，无阵亡、无重伤。
鬼子骑兵大队的机枪小队和大队部还未渡过烂泥塘，武穆军推出6门平射炮，12挺九六式轻机枪，逼住鬼子不到100人。在精准击毙几个反抗的鬼子后，鬼子们居然破天荒的投降了！
看着缴获的300匹战马和79个鬼子俘虏，刘庆和心情大好，前几天的低迷情绪一扫而空，重新精神抖擞起来，耀武扬威的开进宜昌城。
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