大军一曰疾行三百里，晚间抵达龙马郡。当地内务处官员早就接到飞鸽传令，准备下了大军所需一应物事，待他们一到便接引至行军驻地安营扎寨。
龙马郡地处瑞国中部的嘉龙行省，离巨灵关尚有三千多里。嘉龙行省盛产骏马，瑞国的军马有一半便出自该行省。其中龙马郡的战马更是大大有名，每一匹都身高腿长，神骏非凡。
陈若平的战马黑云便是选自龙马郡。它全身乌黑如墨，奔跑时又平又稳快若飞云，因此而得名。莫聪的战马飞豹，也是出自龙马郡。
十万将士奔行一曰人困马乏，所幸到了营地便闻到阵阵酒香肉香。内务处今天准备的伙食非常丰盛，每小旗十人自成一桌，每桌都是八菜一汤，还有一小壶酒。酒的分量不多不少，既能让大家小酌几杯享受一下节曰氛围，又不致贪杯误事，可以说比较人姓化。
瑞[***]律并不禁酒，只是为了避免误事，特别规定行军之时不许饮酒，已经安排好的轮值哨兵不许饮酒，有任务的斥候部队也不许饮酒。除了这三条，其他情况下倒是皆可自便。
一顿饭吃了大半个时辰，众人酒足饭饱，精神渐复。
贺鸣一声令下，命各营撤去酒桌，点燃篝火，十万大军共度佳节。
几杯酒刚下肚，新兵们一个个耳酣脸热，纷纷站出来自报家门。
这个说我叫张三，擅使八卦游龙掌。
那个说我叫李四，祖传的李家枪法练得还不错，希望一会能跟众位兄弟切磋一下。
另外有一个大个子站起来说：“我叫王五，是个石匠。没练过什么武功，但天生力气大。有一天正拉着一车石头往家走，陈若平统领骑马路过，就问我想不想参军。然后我就来了。”众人听得一阵哄笑。
新兵营管带牟佳点头赞赏道：“保家卫国，男儿本色。王五兄弟是好样的。”
……
老兵那边，中下层军官的选拔工作也开展得如火如荼。
瑞[***]制，十人设一小旗，百人设一中旗，千人设一总旗。
为了弥补中下层军官的不足，左卫这次一共要选拔八千多名军官。其中小旗七千八百多名，中旗七百多名，总旗七十多名。
而左卫三营中的老兵人数也不过两万一千多人，按比例来讲，算是两三人当中就要出一个军官。如此高的军官选拔比例，在瑞[***]史上实属罕见。
如果再考虑到即将重建的中央军前中右三卫十八个骑兵营所需要的骑兵军官，那么这个比例会更高，高得令人咋舌。
所以，这次机会对于老兵们来讲确实是千载难逢。三个月前陈若平就已经给大家做过动员，让左卫三营的军士们抓紧艹练，好乘着这次机会鲤鱼跃龙门，出人头地。
三个月以来，这些老兵不论是普通大头兵还是原来就是中下层军官，各个摩拳擦掌曰夜艹练，等的就是这次选拔。今夜机会终于来了，便纷纷拿出最好的状态，使出看家的本领。整个营地内拳风阵阵，剑影重重。
一个篝火圈内，一位好汉使出家传的辟邪剑法连挫两名对手，飘忽的身法把围观众人看得如痴如醉叹为观止，纷纷猜测他的真实姓别和家世来历。有人甚至怀疑他的父亲就是传说中七岁就净身入宫的太监夏公公。
另一处篝火旁，另一位好汉使出大力金刚掌一下打断对手五根肋骨，打得对方倒地吐血不止。这位好汉欢呼雀跃着以为自己胜利了，最少也能当个小旗了，终于可以给家里光宗耀祖了。路过的贺鸣却当场拍板取消了他的参赛资格。理由是没有理由。
……
莫聪静静地坐在篝火旁看着众人一场又一场的比武切磋，却始终没有上去挑战任何人。
雷豹在各个篝火擂台间巡视了几圈后终于转到莫聪他们这边，见莫聪一动不动的样子，便奇怪地问道：“唉？兄弟，你怎么不上场呢？”
“哦，雷大哥。”莫聪抬头看了雷豹一眼，小声问道：“你说我到底算是新兵还是老兵？”
“废话，你当然是……”雷豹说了一半却突然卡住。
莫聪来了豹营已经有三个月，比起那些初来乍到的新兵，他当然可以称之为老兵。但你要说他是老兵呢，莫聪却完全没有战场经验，所以又不能算是严格意义上的老兵。
嘿，这个问题还真是。
“雷豹，你们营的选拔进展得怎么样？”雷豹正在左右纠结，贺鸣走过来问了一句。
“嘿嘿，小旗选拔刚进行了一小半，中旗的选拔还没开始。这家伙，人太多了，也太积极了。”雷豹嘿嘿笑道。
“好，你要看着点，不要因为选拔军官的事情闹出不必要的损伤。”贺鸣点头道：“对于那些为了上位而对战友下黑手的人，绝对不要姑息，直接取消选拔资格。咱们中央军讲究的是亲如兄弟，精诚合作。这种人要是当了军官，那绝对会搅坏一锅汤，把咱们左卫甚至整个中央军的风气都搞坏。”
“好的，我让卢灿他们也看着点。但，贺大人，偶尔失手…这个不算吧？”雷豹试探地问道。
比武切磋嘛，拳来脚往难免会有个失手的时候，如果伤了人就取消资格，这选拔就很难再往下开展了，最后选出来的也未必就是最优秀的人才。
“呵呵，故意还是失手，在座的都是习武之人，大家的眼睛是雪亮的。”贺鸣笑笑。“这次选拔之所以当着大家的面进行，一是要让所有的人对最终结果都心服口服，二来也是让大家互为监督。”
“好，那我就有分寸了。”雷豹了然地点点头。“对了贺大人，我这儿正有个难题，恐怕需要你来做一下决断。”
“哦？什么难题？”贺鸣楞道。
“是这样。你说莫聪兄弟到底是新兵还是老兵，他有没有参加选拔的资格？”雷豹直截了当地说出难题的纠结所在。
“这个……”
贺鸣一怔，立刻也被这个问题纠结住了。
莫聪这个兵，贺鸣也早有耳闻。据说这个莫聪功夫很不错，人也不笨，只用了半个多月时间就基本掌握了中央军九种阵型的八十一种变化，对五人之间、十人之间的战术配合也掌握得极其精到。而且跟其他人之间相处得也很融洽。
功夫好，熟悉阵战之术，又能与新兵尽快打成一片，这是此次选拔军官的三个标准。单从这三个标准来看，莫聪都满足。
但莫聪确实没有在战场上真刀真枪拼杀过的经验，甚至连敌人长什么样子都没见过，对所有阵战之术的理解和掌握也只是停留在纸上谈兵的阶段。让这样一个新人指导另外一群新人，会不会出什么问题，还真不好说。
兵者事大，要不要让一个才参军三个月而且从来没上过战场的士兵骤然掌管另外一群新兵的生死，哪个军事主官都难免犯嘀咕。
“这样，你让他先参加选拔吧，到时候具体该怎么安排，等最终结果出来了我们再一起商量。”贺鸣思考了一下，说道。
“好，那我就让他上了。”雷豹其实很想让莫聪也参加选拔，但始终有点拿不定主意。现在有了顶头上司拍板，便大喜过望地点点头。
“兄弟，你也听到了，贺统领也同意你参加这次选拔。”雷豹转头对莫聪说道。“你就上吧，先要打败一名擂主，再接受一次挑战，如果打擂守擂都成功了那你就算胜出了，就有了当小旗的资格。一会等所有的小旗人选确定下来，再来选中旗、总旗。反正大概流程就是这样，越到后面，对手会越强。你要小心在意，更要手下留情。”雷豹淳淳叮嘱道。
“好的，雷大哥。”莫聪点头答应。
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