瑞国历五七三年二月，隆国三十万鲜卑骑兵来犯，巨灵关告急。时值旧历春节，皇帝杭晓犒赏中央军左卫，命副统领贺鸣挂帅出征，火速驰援北路军。
左卫三营两万多将士，连同全国各地新加入左卫的七万多新兵，大年初一一早便拔营出征。
天蒙蒙亮，京城的老百姓尚在睡梦之中，中央军左卫十万大军便已跨出北门，踏上征程。
这十万大军全部都是骑兵，一个个盔甲铮亮战马神骏。他们依建制而列，出京城，过村镇，一路向北飞驰。远远望去，这十万大军犹如十个巨大的黑色条块。晨间的阳光斜射在军士们黑色的头盔上，一片熠熠之辉。
莫聪身处其间，脸前浩浩长风，耳边马蹄轰隆，心里着实有些兴奋。
驰骋疆场本来就是热血男儿共通的梦想。从小就在灵云山修真练功、从小就被告知以保护瑞国百姓为己任的莫聪，对这个梦想期待得尤为强烈。如今这个梦想马上就要开始实践了，莫聪的兴奋自然是不言而喻的。
其他的那些没有上过战场的新兵们，他们的心态就各不一样了。他们有的跟莫聪一样挺兴奋，有的却明显有些紧张，另外有一些则是刚从家里出来，还没有完全适应军营这个新环境，反正是不一而足。
而那些在刀光剑影中厮杀惯了的老兵们，对于上战场倒是没有太多的期待和兴奋，什么初上战场的紧张和不适应，那也完全没有。所以相对新兵们而言，老兵们的心态就淡定的多。
豹营队列前方，雷豹和卢灿两个管带并肩而骑，一边前进一边交谈着。
“那些鲜卑人可真会挑时候，他们早不来晚不来，偏偏这时候过来，让人年都过不好。老雷，你说气不气人？”
“可不是嘛！我看他们就是故意的。去年就是这样，今年还是这样。一次还能说是巧合，连着两次，那肯定就是有预谋的了。”
“唉，你说，他们那边会不会也正过年呢，大过年的却没个乐事，所以才跑过咱们这边来动刀动枪？”卢灿侧头问道。
“应该不是。”雷豹摇头说道：“据我所知，鲜卑一族是不兴过年的。大冬天的，草原上奇寒无比，别说牛羊，连狼崽子都很难看到一只，有什么好过的？春秋两季他们那边倒是流行狩猎，整个部族的男女老少都要参加，算是比较大的节曰，就跟咱们这边过年差不多。”
“哦，原来是这样。”卢灿点点头，“那你说他们为何又要专挑这个时候过来呢？”
“我猜的话，他们可能是知道咱们新军未成。”雷豹将声音压得更低，隆隆马蹄声中估计也只有卢灿勉强能听到。
“那些新兵蛋子刚穿上军装，很多人一天都没艹练过，阵法都不熟，战斗力可想而知。
而且这些新兵刚离家乡就上战场，而且还是在本应该万家团圆的节曰里上战场，他们的心情也可想而知。他们战斗力本来就不高，出于这个原因又要打个折扣。
另外最关键的是，咱们左卫的中下层军官还没来得及选拔，到了战场上，一群最需要军官来教导、约束、指挥的新兵们，面临的却是无人指挥的状况。这样群龙无首的情况下，咱们怕是要吃大亏的。”
“哦，这还真是个问题。”卢灿听得眉头大皱，“咱们豹营的新兵还不算太多，其他七个营却几乎全是新兵。不行，这个事情一会得跟贺统领说一说，必须赶紧想个解决的办法。”
“嗯，一会休息的时候我们就去跟贺统领讲。”雷豹点点头。
两人语声虽轻，莫聪却耳音极灵。这番对话便听了个一字不落。
他看看前后左右浩浩荡荡的大军，心想：
那些鲜卑人为什么不趁着几个月前新兵还没开始招募的时候来攻打，却偏偏要选择此时人都招的差不多了才来攻打呢？按道理来说，那个时候瑞国中央军加到一块都不够十二万，与现在相比不是更疲弱吗？
莫聪心里默默思考着这个问题，却是百思不得其解。
中午时分，大军在一处山脚下扎营休息。军中的伙头兵纷纷支起大锅烧饭炒菜。
中央军是国之精锐，平时的伙食就开的比较好，今天又是大年初一，左卫的伙食自然也就比平时更为丰盛。
伙头兵们训练有素，动作非常快，不大会功夫每个士兵都领到了自己的饭菜，三五扎堆坐在地上吃着。
贺鸣、徐虎、雷豹等一众高级将领也聚在一起，一边吃饭一边商量军务。对于卢灿提到的关于新兵的种种问题，众将领深以为然。
“我说，这些新兵除了存在雷管带说的这些问题，还有一个问题也很重要。”一个新兵营的管带说道：“这些新兵都是初来乍到，个人纪律意识十分淡薄，相互之间的战友情更是一点都谈不上。这种完全由新兵组成的团体说句不好听的话，根本就是一盘散沙。这样的新兵营到了战场上会打成什么样，真的不敢想象。”
“可不是嘛！我那个营的兵，很多人连对方的名字都叫不上来，更别指望他们能像咱们老兵这样相互信任、通力合作，甚至相互之间为对方去挡刀挡箭了。”另一个新兵营管带插口道。
“诸位，兄弟初掌左卫，经验不足。你们如此热情地商讨军务，我很欣慰。”贺鸣笑笑，转口道：“但咱们身为军中将领，千万不要把这种商讨转化为发牢搔，以免动摇军心。尤其是此时此刻，那些新兵兄弟最缺乏的就是主心骨和自信心，最需要你们这些长官站出来帮扶、打气。你们自己可别先乱了阵脚才是。”
“就是，要我说的话，谁不是打新兵那会过来的？哪个人又是打娘胎里一出来就是老兵？”猛虎营管带徐虎瞪着眼说道：“这些新兵虽然初来乍到，但既然是陈大人千辛万苦从各地一个一个筛选上来的，就未必有你们说的那么差劲。他们纪律意识淡薄，咱们就抓紧时间灌输纪律意识；他们相互之间比较陌生，咱们就想办法让他们尽快熟络起来。要咱们这些军官是干什么的，不就是干这个的吗？”
“对！虎子今天总算说了句人话。”雷豹点头赞同道：“今天是大年初一，我看咱们可以在夜里扎营的时候搞个篝火会，让大家每个人都参与进来，自报家门，相互认识一下，相互切磋一下。这样一来二去，他们相互之间也就熟悉了。”
“嗯，雷管带说得不错。我看不止是今天，行军这段时间每天晚上都可以搞这样的活动。这也是咱中央军的老传统了。”
“唉？我倒是有个主意。咱们可以通过这样的活动顺便就把中下层军官选出来。反正切磋嘛，总要有人胜出有人败。大家都明明白白看在眼里，也能心服口服。”
……
众将领你一言我一语，纷纷献计献策。贺鸣却是心中犹豫。
其他事情还好说，但选拔中下层军官这件事，却是牵扯面极大。这不仅关乎左卫内部，而且事关将来整个中央军的军官构成。他本来是想等到陈若平回来再一起研究解决这件事情，从从容容地组织中下层军官的选拔。没想到军情紧急，事情一下子变得迫在眉睫，不解决都不行了。
“诸位，你们的主意都很不错。”贺鸣想了想，环顾众人，赞赏道。“不过选拔中下层军官这件事情却是事关重大，决不可草率行事。我看可以这样，咱们先在老兵三营中筛一些人选出来，担任新兵的中下层军官。但此次选拔并不代表正式任命，所有选拔出来的军官，职位前面都要加个代字，也就是临时代任。等他们上了战场确实表现不错，完全能胜任自己的职位，那时候再行转正，大家觉得如何？”
“嗯，这个主意不错。”
“贺统领，你是老大你说了算。兄弟完全赞同。”
……
众将领也都是带兵之人，知道军官的人选事关重大，听贺鸣这么一说，纷纷出言赞同。
“好，那就这么定了。”贺鸣一挥手，拍板做了决定。“先锋营、猛虎营、豹营，做好军官选拔的动员和准备工作，但不要在新兵中间扩散消息，以免让新兵们觉得我们是在论资排辈，引起不必要的误会。各营在行军之时穿插艹练各种战术阵法，让士兵们尽快熟悉口令，娴熟配合。好，解散。”
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