夕阳残照，大厅中的灯烛虽然亮，却总是照不去每个人心头的阴影，就连那些来不及撤去的彩带红饰都罩了一层阴沉沉的死气。
沈易坐在桌旁，面色更苍白。神情却是说不出的镇定沉静。他缓缓地转动目光，将大厅里剩下的人，一个人一个人地看过去。
白清风还是面无表情，垂着眼皮，看不清他眼中的表情。
白晴云也被扶出坐在桌边，不再是先前的狂躁，目光呆滞，盯着桌上的残汤剩菜，嘴里低声地念叨：“死了，死了，这就死了。”
祝天祥缩在轮椅中，青白的脸面还是没有一点血色，漆黑的眼珠却快速地转动不停，充满了惊惧，也充满了疑惑。
小书童连机站在他的轮椅之后，姿态漠然，散发间露出尖尖的下巴，隐约有目光透出来，似乎根本就还没明白方才发生了什么事。
白新雨和华素苏靠坐在一起，满面惊慌之色，却还算镇定。
盛东来最是精神抖擞，看看沈易，再看看白新雨，想去安慰白新雨勿怕，又等着沈易一声令下，就立刻动手拿获凶手，至于凶手是谁，案件怎样，他倒是不怎么去多想。
沈易看过一回众人，扭头看着弯腰站在一边的老管家祝福，问道：“这两个小童子是庄中的人吗？”
祝福还在止不住地发抖，似乎一下子苍老了很多，满脸泪痕，颤声说道：“回沈大爷，这两个童子确实是庄中的人，已在庄中两年了，平时乖巧伶俐，才被庄主收作贴身伺候。”
“已在庄中两年……那两年之前又从何得来？”沈易问道。
“这个……”祝福犹豫不答，却偷偷撩起眼皮看了看白清风，又垂下了头。
沈易耐住性子，继续说道：“这两个小童两年前从何而来，你但说无妨。”
祝福还是低头不语，白清风却睁开了眼睛，冷冰冰地说道：“这两个童子是两年前我送与祝兄弟的。”
沈易上下看看白清风，问道：“那白寨主两年前又是从何处得来这两个童子呢？”
这两个童子虽然年纪小，但剑法上的造诣至少已有五年的苦功，就是说，他们在来祝家庄之前，就已受过专门的训练了。
白清风城府深沉，即使自小相交的好友惨死在面前，也自始自终不露情感，听得沈易问话，他也只是翻翻眼睛，说道：“两年前，在下去江南之游，顺道购买了四个童子，将其中两个送与了祝兄弟，另外两个留在身边自用。这两年来，并无异常，至于这两个童子如何变成了杀手？又怎么身怀剑法？在下就不得而知了。”
他推脱得一干二净，沈易看他一眼，似乎听信了他的言语，也不再多问。老管家祝福却是眼含悲愤，时不时狠狠地盯他一眼，但也不敢多话。
沈易低头看看手里的纸条，再抬头看看众人，缓缓问道：“这纸条上写了情断恩绝，终尝报应四字，各位都是祝……祝庄主的至交亲人，可知祝庄主有何仇家？”
众人你看看我，我看看你，神色变化，却都不说话。
老管家祝福看了看众人的脸色，说道：“小人斗胆直言，主人是小人从小看着长大的，为人正直良善，对内孝敬父母，照顾兄弟，对外豪侠仗义，助人为乐。无论是邻里乡亲，还是江湖武林，谁提起主人，都要竖起大拇指，交口称赞。主人一向与人只有恩有义，哪里会与人结仇？不知道是谁如此狠心，一定是妒嫉生恨才下次毒手。”他说着，有意无意却看了看白清风，转眼低下头，伸袖子抹泪，勉强对着沈易笑笑，又说道：“至于主人的为人处事，沈大爷与主人朋友相交一场，不会不清楚吧？”
老管家祝福这最后一句话，谦逊讨好里，夹带着极厉害的话锋，就如一把刀直插入沈易心里。沈易轻声叹口气，一时满嘴苦涩，竟不知道是该同意，还是该反驳。
老管家祝福语气自豪，毫不吝惜地夸奖祝天威的种种好处，众人都不作声，别人也还罢了，祝天祥却抬眼用力地看他一眼，不过一眼，已自觉失态，又连忙低了头，喃喃说道：“大哥至仁至情，怎会结有仇家？”
沈易点点头，再看向白晴云。
白晴云顿时慌乱地手足无措，连声道：“我不知道，我什么都不知道。别问我，我什么都不会说！”她双手直摇，突然泪如泉涌。
白新雨忙拉住她的手，柔声安慰。
白晴云看一眼白新雨，又转头去看白清风，声音颤抖个不停，含糊不清地说道：“我不知道……我不会说的……不要杀我……”
白清风皱起眉头，对白新雨说道：“她又发病了，扶她进去吃药休息。”他话语一顿，转头看着沈易说道：“当然，如果沈大侠不介意的话。”
沈易看看他，又看看白晴云，说道：“祝夫人身体不适，自当回房休息。”
白晴云充满惊恐的哭泣声渐渐消失在厅外，大厅里的人都低了头，谁也不看谁，没人说话，也没人提出要离开。
盏茶的功夫，厅外脚步声杂乱，南进县县衙的捕头李吉领了数位衙差匆匆走进来，见了沈易恭恭敬敬地抱拳行礼。
沈易还不等说话，李吉身后又闪出一人，三十出头的年纪，白面短髭，身着长袍，儒雅整洁，未语先笑，对着沈易一躬到地，说道：“果然是沈大侠，久仰大名，如雷贯耳……”他话一出口，就是滔滔不绝，面上的表情又亲热又恭敬，一边说话一边作揖，显然是惯会与人周旋应酬的人。
沈易也抱拳还礼，却问道：“这位是？”
李吉在旁边说道：“沈大人，这位尹通明尹大夫，本地的名医，是过来替祝夫人诊治的。”
尹通明双目不离沈易，嘴一张就要说话，白清风却冷不华开口道：“尹大夫，祝夫人身体不好，你还是快进去看看吧。”
尹通明对沈易讨好地一笑，似乎为不能多与沈易亲近而遗憾万分，连声说道：“沈大侠，对不住了……”他一边不住道歉，一边往后堂退去，一边不住地施礼。
沈易无暇顾他，转身去安排李吉等人将祝天威的尸首送往县衙，以便日后验尸查案。
等一切安排妥当，李吉等人抬尸离去，已是夜浓更深，祝天祥身体羸弱，早支持不住，在轮椅中辗转不安，书童连机默默地服侍，甚是细心周到。
沈易看看窗外的夜色，说道：“抱歉逗留各位在此，先请各便，如有需要，沈某自会再请各位提供消息。”他回头看看老管家祝福，又看看祝天祥，说道：“如果贵府方便，沈某希望能暂住府内。”
老管家祝福忙说道：“沈大爷能留下查案，最好不过，有任何要求，都请吩咐。”
祝天祥同时也说道：“沈大哥只管随意，在这府中，就当是自己家里一般，何况，大哥不在，还望沈大哥能帮助料理后事。”他不但开口说话，而且直呼沈大哥，虽然语声颤抖，有怯怯之意，却是双目对视沈易，露出敬仰亲近之情。
沈易想起与祝天威相交一场，如今人已惨死，只留下这么一个兄弟，自然要尽力相助照应，就对祝天祥鼓励地笑了笑，柔声说道：“多谢祝兄弟，如有需要，我一定会尽力帮忙。”
祝天祥本是脱口而出，话一出口就有些慌乱，却见沈易不但不介意，反而态度十分和善。他从小到大，从未被人善待过，现在却能得到堂堂江南大侠沈易兄弟相称，顿时激动得脸上放出光来，目光转动，忍不住看了华素苏一眼，青白的脸上泛出了红色。
祝天祥开口说话，外人都没觉得太过异常，祝福却猛地扭头看一眼祝天祥，面上神情复杂，似乎不能相信这位一向懦弱的二公子也会为祝府做主。他惊讶之余，眼中毫不掩饰地露出厌恶与不屑，这祝府上下又有谁把这个二公子瞧在眼里呢？
祝天祥极其敏感，已把祝福的表情看在眼里，只得讪讪一笑，也不十分恼怒，只因他早对别人的鄙视司空见惯了。
华素苏听说沈易要留在府中，立刻说道：“新雨一定会留下照顾祝夫人，我就陪她在这里吧。”
盛东来本来双臂抱在胸前，站在远处，此时睁大眼睛，特意掠过白新雨，看着华素苏道：“你……那个……白姑娘会留在祝家庄？”他一转头，看着祝天祥和祝福说道：“麻烦贵府安排，在下也想打搅数日。”
