祝天威大庆生辰，本来是满心得意，却偏偏突然之间急转直下，事故频频。先是二弟祝天祥入座，又是妻子白晴云发病，接着盛东来莫名闯入，再看看桌边神色安宁的沈易，他心里无由地惊跳，瞅一眼身边的白清风，就想着赶紧结束了这不祥的寿筵，另作打算。
他干咳一声，站起身吩咐老管家祝福道：“时辰差不多了，安排上香祭拜祖宗。”
祝福忙答应一声，指派两个小童子，就在大厅的正中案桌上，重新调排果品，剪亮灯烛，排好线香。两个小童子手脚伶俐，做完了活，一边一个，束手退到了案桌两边。
祝天威神色庄严，拱手四下对宾客让了让，才稳步走到红樱木的案桌前，撩起衣襟，双膝跪在软垫上，闭眼合十，默默祷告。至于他是在祈求祖先保佑自己多福多寿，还是祈求祖先保佑自己消灾解难，就不得而知了。
厅中的众位宾客也都站起身，闭嘴肃容，远远地观望。
祝天威默祷已毕，站起身来，抽出一束香，就着烛火点燃了，望空对着墙上的先人画像，拜了几拜。
他伏前身体，双手执香插入那只重铜香鼎中。
那香鼎黑黝黝的，精铸而成，里面剩了半炉香灰。就在祝天威插香入鼎的一刻，香灰下咯的一声轻响，香灰突然喷起，顿时灰雾弥漫，其中夹杂着无数细如绣花针的银针，如闪电刺芒，爆雨般一蓬疾射而出，直射向祝天威的面门。
香灰中轻响一起，沈易已有警觉，脱口喝道：“小心。”同时拔剑纵身冲出。
祝天威见香灰炸起，吃了一惊，才是一愣，就听得沈易在身后喊话警告。他也是一流的高手，身经百战，心知不妙，待要闪身，却已不及。他身形未动，一声凄厉的惨叫声先叫出口，十之八----九的银针已深深射入他的脸面脖颈，一双眼睛顿时瞎了。
他面上巨痛，双目不能视物，但还是咬牙躲闪挣扎，一边催动内力护体。不妨本来束手站在案桌旁的两个小童子，突然各自从袖中抽出一把明晃晃的短剑，一左一右，夹攻祝天威要害。
祝天威面上所中的银针都淬有剧毒，不过瞬间，他已是毒行全身，内力急速消散，移动艰难。
眼见得两柄短剑即将刺入祝天威的胸肋要害，叮当两声脆响，沈易已是人到剑到，霄龙如流光，将短剑挡开。
两个小童子对视一眼，目光呆滞却又狠辣，抢手继续进攻祝天威，大有不惜身死也要斩杀目标于剑下的决心。
沈易横剑护在祝天威身前，盛东来也已长剑在手，连连挡开两个小童子的杀招。
盛东来只比沈易慢得半步赶到，一边出剑，一边侧脸对沈易说道：“沈大侠好快的身手，佩服，在下慢得半步，此次应变之力略逊一筹，下次继续比过。”
沈易只当听不见他说话，却沉声道：“盛兄请剑下留情，万勿伤这两人性命。”
盛东来高声答应，手中长剑舞得虎虎生风，将两个童子杀手逼得左挡右支，连连后退。
沈易一手持剑戒备，一手握住祝天威的手，输入内力，希望能助他抵御剧毒发作。他看见祝天威口吐黑血，浑身抽搐，痛苦万状的惨样，想起当年祝天威一把如意刀在手的威风豪迈，心中不忍，更是不顾自身损伤，将内力源源不断地输入其体内。
华素苏等人也反应过来，纷纷拔出兵器，上前相助擒拿凶手。
两个小童子小小年纪，出剑快而狠辣，显然是经过刻苦的训练，可他们剑法再好，也比不过盛东来等人，不过几个回合，就被点中穴道软倒在地。
沈易不及查问两个童子，一心为祝天威运功趋毒，却觉得祝天威的手渐渐冰冷僵硬，再看他满面黑血，嘴角扭曲下垂，已气绝身亡。
那些银针上的剧毒见血封喉，不过片刻就毒杀了祝天威，可下手之人，还怕毒不死祝天威，居然另安排了两位童子杀手，可见其杀祝天威之心的殷切。
沈易放开祝天威的手，垂下头，闭上眼睛，忍不住连连轻咳。他方才运功过度，此时内息虚浮，四肢乏力，一侧的太阳穴又开始突突地跳疼。可他心里的疼痛和空虚却更甚于身体的不适。祝天威是他的朋友，也是他查案的嫌犯，他本来就处在两难的境地，此时眼看着祝天威惨死在面前，就好像身处绝境，又一脚踏空，心情复杂，一时不知道是该痛该惜还是该恨。
身后的盛东来突然叫道：“沈大侠，这两个童子也死了。”
沈易闻声睁开眼睛，想起自身所担负的职责，打起精神，转身一看，那两个小童子嘴角源源不断地流出黑血，也已中毒而死。
盛东来看看沈易皱紧的眉头，忙搓搓手，目光躲闪，好像一个做错事的孩子，讪讪说道：“不是我杀的，我一直看守他们，并无他人靠近下手。他们穴道被封，也决不是自尽而亡。”
沈易不说话，蹲下身，细查尸体，良久，才缓缓说道：“他们事先已被人下了剧毒，只是剧毒裹在特殊的囊中，算计好了时辰，只等这两个小童子动手之时，内力催逼，渐渐化开囊皮，才致毒发身亡，杀人灭口。”
众人听得目瞪口呆，华素苏长出口气，说道：“好狠毒的手法。”她一双美丽的眼睛看着沈易，又说道：“沈大哥，这么隐蔽的杀人手法，你都能看出来，真厉害。”
沈易抬头看看她，说道：“我只是以前见过这样的手法。”
“你以前就见过？”盛东来抢先问道。
“近一年来，江湖上突然出现一个神秘的杀手组织，见钱办事，绝不留情，极尽各种杀人的手段，善于用奇毒，也擅长一类出招狠毒有效的奇门剑法，就如这两名童子所使的剑法。青天府曾经接手一桩案子，刺杀目标后，杀手毒发而死。诸葛先生检查杀手的尸体，费时三日三夜，才推断出这精巧而又歹毒的杀人灭口的设计。”
沈易话音才落，一旁的老管家祝福惊叫一声，浑身颤抖，指着案桌上的香鼎，说不出话来。
众人顺着他的手指望去，见那个香鼎中，香灰又一次翻起，一只小巧的木架如被人手托着一般，缓缓升起，架上的横杆挂着一张狭长的纸条。随着木架升起，纸条渐渐打开。等纸条完全沈开，正好木架也静止不动了。
那木架不过由几个略加磨制的小木棍搭起，却彼此紧密扣合，另有机扭控制，整个装置虽然极简单，却又很精巧。
沈易伸手止住众人，自己走上前，看看那香鼎，再看那张纸条。纸条之上，枯血斑驳，写着八个字：“情断恩绝，终尝报应”。
盛东来走到沈易身后，探头看那纸条，说道：“这八个字是什么意思，难道这杀手组织还是个行侠仗义的组织不成？”
沈易摇摇头，说道：“这事确实是那个杀手组织所为，不过并非为了什么行侠仗义。迄今为止，死在这组织手下的人虽不多，固然有作恶多端之人，却更多是良民忠臣。这组织只认钱，不知义。”他沉吟半晌，又道：“奇怪的是，就我所知，这组织杀人之后，从未留下过纸条，这次却留下这几个字，不解何意？”
华素苏插口道：“或许这祝……祝庄主真做过什么见不得人的事，被人买杀手报复？”
沈易没有回答，转身看着大厅里乱糟糟的众人，高声说道：“各位，在下不得不将今日在场之人的名字记下，以备日后查案询问，还望见谅。”他转头看看白清风，又道：“除了白寨主和祝家庄的人，其他各位可先离去。”
眼见喜庆的寿筵变成了凶杀的惨案，看那祝天威暴死的惨状，众人心里凉嗖嗖的如有寒风掠过，扪心自问，难说一生清白，多多少少做过些亏心的事。此时沈易放人的话一出口，忙不迭地告辞回家，一路上惴惴不安，仔细回想，是否得罪过人，生怕这买凶报复的事也落到自己的头上。
沈易走到案桌前，上下看看，并无异常，再小心翼翼地将手放在香鼎上，试着左右挪动。香鼎着手沉重，他手上稍一加力，已将香鼎抬起。香鼎下的桌面平滑无损，显然暗器机关都只是隐藏在香鼎之中。他将香鼎重新轻轻放回到案桌上，慢慢伸出一只手，捏住了那个小木架。
华素苏盯着他的一举一动，脱口叫道：“沈大哥小心。”
沈易手指收紧，试着轻轻晃一晃木架，并未觉得任何异常，再往起一抬，已将那小木架拔了出来。
木架主干本是折成几折，一旦弹开，却又光滑笔直，几乎看不出接缝处，只是除了附着纸条之外，并无其它机关。小纸条另外附着在一个小小的机簧之上，一旦木架弹开，纸条也就沈开，所有的细节都拿捏得正正好，显见制作之人很是精于此道。
沈易把木架放到桌上，看着香鼎想了想，两手端起香鼎，手一翻，已将香鼎里的东西全都倒在了桌上。
旁边的众人本来见他一直很是小心，谁知突然就把整个香鼎翻转，又是异常地大胆鲁莽，都吓了一跳，赶忙往后退了几步，却见并无暗器发出，都暗自擦把汗，心想这沈易真是出人意表，可也出手果断。。
沈易神色不变，将香鼎放到一边，用手拨开堆在案桌上的香灰，露出一样东西来，是个打造得极精致的圆筒。就如那木架一样，这圆筒也是木料所制。这样一个木料造成的圆筒，大小不过如手掌，居然能发射出如此迅急强劲的银针，转眼间将一名武功高手杀死，可见其中机簧之巧妙。
沈易拿起这个木制圆筒，看来看去。众人围上观瞧，嘴里不禁啧啧赞叹。
盛东来慢慢说道：“这个针筒如此精巧，好像比传说中的暴雨梨花针还威力强大。”
沈易点点头，说道：“此暗器确实是仿照暴雨梨花针而做，不过，似乎更精巧也更隐蔽，定是绝世的机关巧手所为。这制作者的心机之深沉，设计之巧密，恐怕就是享誉江湖的机关大师齐不天也比不上。而银针上所涂的毒物，也是江湖奇毒，世所罕见。”
想到那祝天威惨死针下的可怖，杀人者用了如此歹毒的暗器剧毒还不罢休，居然另外还安排了童子杀招，其不致人于死地决不罢休的凶狠，让每个人心里都生出了寒意，暗想道：“如果这杀手是对自己下手，也一定躲不过其杀招，结果只能是必死无疑！”
