自江红叶走出顾家的门槛，何氏就派人跟着她。
因而，当顾绮年找严管家要人手出去搜寻其下落再故意透露给范家时，计划就显得十分顺利。
得知是母亲暗中帮忙，她笑着谢道：“还是娘想的周全。”
两人相语了番，顾绮年注意到母亲身后的矮柜格内堆了几件饰物，有些眼熟。
最外边的是个约莫拇指长短的雕镂银葫芦挂件，其下缀着蓝色如意结流穗，很是精美小巧。
顾绮年认出，乃是当年离京前父亲同窗所赠。
只是，早在文水县时就弄丢了，怎么会突然在这出现？
她就指着那物问道：“娘，这枚银葫芦找回来了？”
说话间，顾绮年又发觉旁边的几件饰物均是父亲以前遗失的。
连先前李莲来府里时，手中所持的信物白玉福纹吉祥佩都在。
脸上就浮现出讶色。
何氏展笑，转身随手取过最外面的银葫芦拿在手里把玩，“我画了图纸，特地命人将你爹以前遗失掉的东西都打造了份回来。
这回李莲是拿着玉佩做信物来的，如果今后再出现几个王莲张莲，个个都带着你爹过去曾佩身过的东西，然后抱个不知从哪来的孩子上门认亲，那还了得？
这种事情又不光彩，发生一次就够了。以后要还有那种不识相的，本夫人直接拿出东西秒杀她，看她光凭嘴皮子能掀起什么风浪！”
顾绮年闻言，双目炯炯，显然觉得极好，赞道：“真是妙计！”
何氏面露得意，挑了挑眉续道：“绮儿，娘这招就叫做防患未然，杜绝小三上门的可能。
我先前是百密一疏，没想到时下社会的礼教俗念这样浓厚也会出现这种事。敢情在外面勾.引男人的还有理了，居然有脸皮来找正妻讨名分？怎么就没给抓去沉塘？！”
她虽觉得封建社会里很多手段太过残忍，但对这种怀以目的勾引.有妇之夫的女人，丝毫提不起同情，甚至认为她们是在作死。
人都自轻自贱了，还需要什么同情？
这种思想，必须灌输给女儿。
身为女子，其他方面含糊随便些都无所谓，唯独这主权问题，是绝对不容侵犯。
顾绮年的思维早已被同化，此刻很容易就接受了。
……
顾南华从府外回来，照例给妹妹买了点心，然后趁热送到她屋里。
将吃食交给门口的银娟，他进屋就调侃：“从香满楼里出来，我就跟爹说等离开后你怕是就吃不到这些糕点了。妹妹，你猜猜爹是怎么说的？”
顾绮年刚在母亲那用了些，此刻对美食倒不是特别急迫，就仰头反问兄长。
顾南华撩起袍角落座，表情很是愉快，答道：“爹说要不就想个法子，请了做糕点的师傅跟着我们上京去。我就劝说，人家家在这里，肯定舍不得离开。
爹思忖了会，突然就说让那点心师傅拖家带口的过去，再给他在京里安个宅子，他若是依旧不悦，咱们家也开个香满楼，还请他做事。”
顾绮年被逗乐了，掩唇轻笑。
后者见了，低道：“爹疼你还真不是一点两点的，什么都由着你性子。”
“哥哥这是在吃醋？”
顾南华忙反驳：“我吃什么醋？堂堂大丈夫，难道跟你这小丫头计较？”顺手去摸她的头发。
顾绮年就举手推开他，嘀咕道：“你怎跟娘似的，都喜欢揉我头发，当我是小猫小狗呢？”
嘟嘴抱怨的模样，看在顾南华眼中分外的俏皮。
过了片刻，他说起白日将沈高轩送出城回来时路上的事，遇见了陈秀才陈彦学，是范倩婷以前的那个未婚夫。
顾绮年微惑，问道：“他怎么来阳曲县了？”
范家强行毁了婚约，难道是不舍得放手？
幼时因范倩婷的缘故，她曾见过陈秀才，只是并不相熟。
顾南华同情的摇摇头，语气轻叹，“陈秀才的娘自上回被范家打出去后心中气急就一直病着，陈家家底薄，他此行似是来寻亲借银子的，只是无功而返。
我与他都曾在洪夫子那求过学，称得上是同窗。爹知晓情况后拿了二十两银子给他，却被彦学给拒绝了，说什么无功不受禄，硬是推了回来。”
读书人最重气节，性子执拗，以前的父兄都是如此。
顾绮年虽理解，但想着父亲如今的脾气，怕是由不得陈秀才。
果然，顾南华继续道：“妹妹，你知道爹听后回了什么吗？他先是赞了番彦学有志气有骨气，然后又问他现在空手回到文水县准备如何。
彦学自然不知如何作答。他一没银子替他娘抓药看病，此为不孝；二来过不了几个月他也要进京赴考，若是因没有盘缠就辜负了十年寒窗苦读，错失光耀门楣的机会，又对不起祖宗。
爹爹直说得他低头惭愧，彦学最后收下银子坚持要写张借条说今后还恩。我在边上看着，都觉得他真是个书呆子，事急从权竟不知变通，可不是谁都跟他一样困难时能有人出手援助的。”
顾绮年就反说兄长，道他以前不也这样？
顾南华被说得面色微红，哼了两声不肯承认。
最后的时光，越是短暂越是想珍惜，却过得越快。
六月初二，宜嫁娶、冠笄、出行、求嗣，忌除服、破土、安葬、祭祀。
晨曦刚刚破晓，顾家内外已忙碌不断。
朱红色的府门大敞，台阶下依次停了许多马车。为首的是辆朱轮华盖的锦车，后面紧随了几辆青帷小车，最后面则是五六辆普通的平头马车，家丁仆妇们正不停的将行李装上去。
锦华马车旁，有匹枣红色的高头大马。高马壮健强力，在金色的阳光下抖耸着毛发，不时提蹄嘶叫两声，显得神采奕奕。
辰正时分，顾正送妻子和儿女到门外。
顾南华看到那匹高头大马就变色，转身不确定的望向何氏，“娘，这、这不是给孩儿准备的吧？”
“不是给你准备，难道还是给你妹妹准备的？”
何氏尚没来得及答话，顾正就出声交代：“你是男儿大丈夫，窝在马车里算什么出息？这趟回京路途遥远，最快也得大半个月，可要保护好你母亲和妹妹，我已经安排了八名家卫护送，切记小心。”
在顾南华心里，父亲有绝对的威严，他不敢反驳。
心中却径自嘀咕，大半个月的路程，自己就骑马度过？且不说他马技本就不精，便是等到艳阳高照时，还不得晒死？
他的表情有些憋屈。
顾绮年则在心中暗笑，耳旁陆续传来父亲对母亲的温言温语。
夫妻俩都很不舍，唠叨了许久方出发。
回京的旅程，很顺利。
期间父亲家信过来，告知母亲他身边的点点滴滴。
有提到范家的事，道范太太因直接重伤人的罪名入狱。而后不久，范师爷过去的行为被揭发，彻查后连带着范家名下的几家金铺和酒楼都被爆出卖假货及食物不净等，压寨百姓和欺骗世人使他名声大毁，亦进了牢狱。
范家的家产部分充公，部分补偿散发给百姓；范倩婷独身离开了阳曲县，不知所踪。
而李莲则被接回了李家村江家，但江红叶重伤在身又被范太太毁了容颜，全家人都将气发在她身上，并没有善终。
何氏看了，心情愉悦，连途中的疲惫都一扫而光。
旁边顾南华轻声嘀咕了凄惨，得到两个白眼，刚被允许进车厢偷闲没多久的他又被赶出去骑马锻炼体魄。
牵着马绳，顾南华哀怨的回首看了眼马车，懊悔不已。
因为在收到何家来信后耽搁了些时日，何氏又真心担忧母亲，故而哪怕天气越来越闷热，但每天依旧坚持多驶路程，终于在当月廿十四日抵达了京城。
延庆侯府的二管家顾福带人侯在隆昌大道的街口，笑脸迎了四夫人回府，道老夫人、世子夫人都惦念着他们。
府门前下了车，何氏没有想到，长房的大嫂楚氏会亲自到门口接，她可是太子妃的母亲。
就忙带着子女上前行礼。
世子夫人穿着淡青色丁香妆花褙子，秋香色百褶裙，头发绾了个高髻，戴着赤金叶簇宝，左右各用支翡翠镂空的金花簪子扣紧，配上她端庄的笑容，整个人显得雍容华贵。
她伸出手虚扶了把何氏，笑道：“四弟妹一路舟车劳顿，可是辛苦了。”
又望向旁边的顾绮年兄妹，口中不乏赞辞，“南哥儿和绮姐儿也长大了，四弟妹教养得好。”
何氏则道她过奖。
“四弟妹是名门嫡淑，五侄子和九侄女自然不会有差。”
世子夫人的身旁，还站着个差不多年纪的妇人，满身珠翠鲜艳，此刻正含笑的附和。
是顾家的二夫人林氏。
她的夫君二老爷顾瑞是顾正的嫡亲胞兄，两人都是夏姨奶奶生的，按理说她们妯娌间原该是最亲的。
但此刻林氏脸上的表情虽佯作欢迎，语调却并不热络，谁都看得出她的敷衍。
便是连顾绮年都感受到了二伯母笑容里的牵强。
她其实，并不欢迎自己等归来的。
