前一夜阿芜睡得很迟，加上心情大落大起，若不是有侍女担忧地敲响阿芜屋门，阿芜远不止迟起半个时辰而已。
阿芜睡眼惺忪地坐在床上发怔，婢女们一概不知昨夜里发生的事，但看阿芜神情萎靡，关切道：“姑娘没睡好么，不然再休息会吧。”说归说，但婢女们并不觉得雷打不动去医馆的阿芜会同意。
可阿芜竟真的点了头。
“嗯……”
几个婢女惊异地互看，就连一开始说出这句话的那个婢女都显得吃惊不已。阿芜打了个呵欠，逼出眼眶的泪水，轻声道：“那，我今日，便不去了。”
“好。”其中一个婢女应道，“我帮您回了车夫那边，说今个不去鹤寿堂了。”
最后一个离开的婢女轻声待上了屋门。阿芜重新爬回床上，这一回她把床两侧的幔帐一同放下，白日青天被幔帐阻隔在外，被圈围起的昏暗让阿芜想起的是昨夜夜深里与亓晏抵肩并膝的私语，枕着柔软的被褥，阿芜轻轻吁了口气。
……她就这一天不去。
困乏重新将阿芜拉回酣睡梦中。
这次终于轮到阿芜做一场过去相逢的梦。梦里少年和如今一点也不一样，颐指气使又气急败坏，可每每别过头又露出微红的耳尖，阿芜突然觉得她将从前把亓晏忘记实在有些太不该了。
所以他才跑到她的梦里来吧。
之后醒来，阿芜梳洗穿衣，刚用早膳没多久，便听长安和她说师父冷桓琅来王府上想见她。阿芜有几日没见到师父了，挂念他的人也挂念他伤势，连连点头。
冷桓琅本在鹤寿堂等人，阿芜迟迟未来，他才寻到王府。隔日再来，原本与亓晏不欢而散的情绪还未彻底散去，心中五味杂陈的心事在看到阿芜后才暂且搁置。
“阿芜。”
阿芜高兴又局促：“师，师父。”可她在冷桓琅面前欢喜的样子太难分辨，冷桓琅并未察觉，只当是小徒儿一个普通的回应。
“师父，伤、伤好了吗？”
冷桓琅应：“已大好，无需记挂。”
阿芜只能回以干巴巴的应声，亦不知接下来该说些什么。
冷桓琅观小徒弟表情，心中终压着事，开口时说的话也带着几分沉。
“为师昨日和王爷提及了你的事，师父在东都为你另置一处僻静的院子，可好？”
阿芜沉默了一会，张口：“只有，我一个人吗？”
冷桓琅顿住，冷家他素来与大房关系尴尬，而江州漕盐一事，他在亓晏面前将功折过，却也与大房彻底闹僵。冷桓琅实在不愿把阿芜接进这样一座宅子里，倒不如帮阿芜寻个合适的院子，届时她远要比住在冷宅要舒心得多。
可冷桓琅没想过阿芜会问这样一个问题，昨日亓晏咄咄逼人的质问重响于耳畔，冷桓琅缄默许久，缓缓点头。
“……对。”
阿芜垂着头应了哦，看不清表情，过了一会，冷桓琅又听她问：“不能，留在这吗？”
若在几个月前，阿芜尚不曾觉得一个人住有什么寂寞，可如今哪怕再有漂亮的院子、成片的竹林放在她眼前，也换不到有人和她朝夕相伴的聊天。
明明是师父为她安排好的事，阿芜却觉得她一点欢喜也没有。
他有诸多说辞隐衷，可以摆在阿芜面前说服她，但来不及开口都败在小徒弟的不情愿面前。冷桓琅喉咙发紧，心是苦的，喉咙也是苦的。
亓晏的那句话在他心中成了魔障。
他想在乎关切阿芜，却每每适得其反。
阿芜发现师父不说话了，只能忐忑地望着他。约莫良久，她看到师父叹了声气，往日的坚毅冷峻头一次有了裂缝，崩塌落成颓唐苦涩。
“……阿芜喜欢这里？”
阿芜点头。
“便当我没说过那些话吧。”
阿芜张了张口，嗫喏说道：“师父，你，别生气。”
冷桓琅只摇头让阿芜无需多想。
阿芜发现，师父总习惯抿着嘴角，微翘的上唇被扯成一条线。但原来师父他也有一颗唇珠。可他太不经常笑了，阿芜不知他笑起来，是否如亓晏一样好看得晃眼。
早朝上，皇帝和谢丞相一唱一和，听完大理寺卿的禀报后，顺势削了王家的权利。这些通通如耳旁风，没有一句真正被亓晏记在心上。支撑他一宿未睡如今依然精神奕奕的，是骨血里尚未被安抚的汹涌情意。
灵帝宋辰瑞抿紧了嘴角，环视殿内，群臣纷纷垂头不敢直面圣颜。王家百年簪缨，论起亲戚关系与东都小半世家都有牵扯，王彦贪污一事若要重罚，不知该牵连多少，可不借此机会重创王家气焰，又让灵帝心有不甘。眼下宋辰瑞如同接了个烫手山芋。
大殿中的人心思各异，显得唯一一个神态自若的人分外显眼，灵帝便故意问亓晏：“容王听过大理寺卿所陈，觉得如何？”
作为原本被祸水东引的受害者，亓晏却漫不经心地笑了笑：“臣无异议。”
小皇帝紧了紧牙。随后让人宣读出他一开始对王彦的惩治。
退朝后，灵帝又特地唤亓晏到了书房，少年用他才学会不久的帝王心术妄图制服亓晏。
“王彦此人奸险，起先把罪责都嫁祸于皇叔身上，此次委屈了皇叔无故遭受非议。”
王家毕竟势力庞大，宋辰瑞没能力也没胆识一口气扳倒，便存了挑拨亓晏去对付王家的心思。
亓晏勾唇，故意让小皇帝看到他充满恶意的笑容。
“自然，本王向来奉行以牙还牙，以眼还眼。”
皇袍之下，灵帝握着椅子扶手的手猛地颤了颤。
宋辰瑞咳了两声，神色紧绷着，看上去分外严肃。
“对了，五日后是母后寿辰，届时宫里宫宴，皇叔可要记得来。”
……
回去后，亓晏得知了阿芜今日并没有去鹤寿堂的事，亦知道冷桓琅来找过她一趟。冷桓琅对阿芜所说的内容不必深想，可亓晏经过昨日，心境已经截然不同。他不再并打算旁敲侧击从阿芜那里换一个答案。
饭后，亓晏想起了小皇帝所说的宫宴，只不过将其当做了宠溺阿芜的由头，问阿芜：“几日后有一场宫宴，阿芜愿意随我去吗？”
阿芜太静了，有机会应该多出去走走。
亓晏自信，即便是皇宫中他亦护得住人，阿芜若感兴趣，又为何去不得。
宫中？
阿芜露出好奇与向往。
她看着亓晏，微微点头：“嗯。”
亓晏笑着说道：“阿芜届时只需自己玩得开心就好，若有长舌聒噪的，我就待在阿芜身边寸步不离。”
这五日于阿芜风平浪静，东都中潜动的风云汹涌吹不过容王府高高的院墙。第五日，阿芜一袭大袖长裙，配璎珞与白玉双鱼花囊，翩若惊鸿，如明月清风。美到如此，点妆不过添彩，从未有宝珠蒙尘。
阿芜同亓晏一道姗姗而来，所有在场的贵女与先皇宫妃都忍不住盯着她看，嫉妒之余自愧形秽。
灵帝宋辰瑞今年方十五，尚未立后，后宫中所住皆为先皇后妃，而宋辰瑞前面几个兄长都叫亓晏祸害了个干净。说是太后生辰宫宴，能到场的皇亲国戚委实少得可怜。最后太后一挥手，让东都世家适龄的贵女们都可来赴宴，也存了为灵帝甄选未来合适宫妃的想法，在座除与太后一母同胞的长兄谢丞相外，只有亓晏这一位成年男子。
见亓晏来了，上方的谢太后咬了咬唇，与身侧的宋辰瑞接耳。
随后谢太后吩咐开宴。
开场是七个身着绯衣的教坊女子，阿芜在后方弹奏舞乐的人群中果然看见了琴欢。琴欢伤好了，病中惹人怜惜的脆弱和忧郁褪去，重新变回那个媚态横生的尤物。她也看到了阿芜和亓晏，眼波流转朝两人露出一个极其艳丽的笑容。
宴上杯盏交错，贵女们莺莺燕燕，相互交好的坐在一块，不时传来压低声量的笑语。皇帝乃当今天子，无上尊贵，可他毕竟年轻，容貌与气势都未长开，清隽的相貌在宫宴上另一个男人无形的打压下只见得稚气。明明天子才为正统，容王是臣，是狼子野心之辈，依然挡不住不少世家女子偷借着袖口遮挡，含俏的羞眸偷偷望着亓晏。可看了亓晏，难免会看到与他抵肩而坐姿态亲昵的阿芜。也不知是容王从哪里带来的女子，除开家世，她们相貌气质竟一样也比不过。
这些或明或暗投在他们身上的目光难以被忽略，阿芜在桌下的手轻轻扯了扯亓晏的袖子。
“她们，都在看我们。”
亓晏为阿芜夹了菜，笑道：“她们是在看阿芜好看。”
阿芜这回隔着衣料戳了戳亓晏的手：“还在看你呢。”
“是么？”亓晏哂笑，一点也不在意，继续胡诌着逗阿芜，“那也是因为我坐在阿芜身边，她们免不了要看我。”
宫宴尚开始不过多久，亓晏却替阿芜惦记起了点心，他让长宁叫了宫里的太监来。长宁应声，把离这最近的小太监给抓来了。小太监素白的脸看起来更白了，诚惶诚恐地躬身问道：“王爷有何吩咐？”
“等会上什么点心，去御膳房那问问。”
小太监一时没反应过来，位高权重让人戚戚的容王竟会特地来问这种事，然后小太监便被容王身边的宁公公凉飕飕地瞥了一眼，忙不迭地应声，飞奔也来不及似的跑远了。
贵女们陆陆续续为今日的主角谢太后送生辰贺礼。各个世家拿出来的东西都不差，谢太后端着矜贵端庄的仪态淡笑着一一赞许，唯有在自己的亲侄女、即谢家姑娘献上礼物时，露出过真心实意的笑容。
亓晏既赴宫宴，自然也要准备一份礼物。
阿芜看到旁人都有礼物拿出来时傻了，因为亓晏完全没有和她说过这件事，可现在来看，来宫宴的人都是要给太后送礼物的。以为亓晏又在那她寻开心，阿芜皱了皱鼻子瞅了他一眼。这副无声控诉的小模样反倒把亓晏惹得想要逗弄阿芜了，压低的笑声不断从他口中漏出。
“放心，阿芜的礼物与我的连同在一起，她们不敢找你要礼物。”
阿芜哦了一声，但听起来反倒像是轻轻的哼声。
这厢也念到了亓晏送出的生辰贺礼，坐在高位的谢太后忍不住浮现出欣喜的表情，不再年轻的脸庞上浮露出一丝小女儿的情态。可亓晏送的贺礼贵重有余却一点也不经心，寿山石雕的松柏白鹤，无一不是延年益寿的祝词，狠狠地戳中了谢太后的痛楚。她脸色僵硬地慌忙去看亓晏，对方却从未分过一丝一毫的注意在她身上。
一旁的皇帝脸色不太好看地咳了两声，委婉地提醒名义上的母后，才让谢太后的目光及时收回来。
前头刚让灵帝剥了一部分权利的王家今日竟也来了人。一时间满堂女眷议论纷纷，谢太后刚要开口，位置上却施施然站起来一个挽着妇人髻的女子，朱口微挑：“茵茵是我的亲妹妹，自是随我一起来的。”
后宫无后，太后便是天下最尊贵的女人，即便如此，对方依然气焰嚣张。
阿芜悄声问：“那是谁？”
亓晏见到对方，目光略暗了暗，不过脸上笑意依旧：“先大皇子妃。”说完，又与阿芜解释道，“就是当今皇帝的嫂嫂。”
先大皇子妃也出自王家，自是看谢家出身的谢太后不爽快，新仇旧恨数不胜数。先大皇子妃让人抬上她送给太后的贺礼，巧的是，也是一块寿山石雕图，只不过这一次谢太后的脸色并不好看。
王氏畅快地笑了，拉着自己的妹妹王茵茵坐下前，阴毒的视线恨不得在亓晏身上刮下一块肉来。一个女流之辈的敌视还不至于让亓晏放在心上，可对方既也敢拿这副眼神看阿芜，他就没想让对方痛快，他亦对先大皇子妃笑了笑，只不过笑容中冷意让对方顿时气焰萎缩。王氏想起对方一贯的手段，心里又怕又恨，坐回位置后没了一副好脸色。
又小半个时辰，宫宴接近尾声。
贵女们随着自己的母亲一一离开皇宫，亓晏一行也准备回去。
这时，一位阿芜眼生的小太监朝他们小跑来，长宁手快，拂尘一扫，挡去了小太监的步子。
小太监讪讪地对亓晏笑着，蚊声道：“王爷……太后请您过去。”
亓晏拉着阿芜的手，睨看着来人好一会，意味不明地笑了笑：“还是不了。天色已晚，本王乏了，便这么回禀太后吧。”
翌日，宫中本该压下的消息却轻而易举地传到了王府上。
小皇帝醉酒，不知怎的与王氏小女王茵茵滚上了龙床，还让谢太后撞见。谢太后当场脸色难堪，灵帝立后才能广纳后妃，太后偏袒自己母家，而侄女也秀外慧中端庄文静惹人疼爱，灵帝年纪尚小，她本想让两个小辈再培养一段时日感情，甚至连伺候人事的女婢都没为灵帝安排，哪知让王家截了胡。即便日后依然是自己疼爱的侄女登上后位，却也依然要把这王家女纳入宫中。
谢太后怒斥白着脸的王茵茵：“不要脸的胚子！”
“呵！究竟是谁不要脸！”闻讯赶来的先大皇子妃不顾阻拦，抱住自己的妹妹对谢太后与宋辰瑞讽笑。
宋辰瑞却忽然想到那一日阳光通亮的书房里，那位名义上的皇叔恶意满满的话。
“自然是，以牙还牙，以眼还眼。”
