伯奇带着程鸣羽和杨砚池，终于追上了那条长蛇。
长蛇在芒泽下方徘徊不去，没法上去，又似乎因为有无尽留恋所以不肯离开。
“它想上芒泽？”程鸣羽落地后连忙拉着伯奇，“芒泽上有什么？”
“它应当是想攀上芒泽。芒泽是凤凰岭的最高处，可以俯瞰整片山脉。它若想找谁，最方便不过。”
伯奇说完后看着程鸣羽：“你知道它要找谁？”
程鸣羽默默点头。
她不仅知道长蛇要找谁，甚至也知道那吃了蛇怪内丹的是什么人。
程鸣羽晓得吴小银留恋自己的孩子，可她没想到，为了找到阿泰，吴小银会甘心化为蛇怪。
而被她吞下的那颗内丹，显然是属于那条对她忠心耿耿的小蛇的。
杨砚池看到自己腹部的伤已经全好，从地上滚起来蹦跳几下，抬头便发现程鸣羽和伯奇都没管他，直接往芒泽的方向去了。
长蛇就缠在芒泽下方的山石上，发出呜呜低鸣。它太稚嫩了，这样的精怪根本无法靠近芒泽。芒泽上涌动不息的灵气对它是诱惑，也是毒汁。
但若想攀上凤凰岭最高处，则必须经过芒泽。
“等长桑来吧。”伯奇说，“我困住它就成。”
“恩人来了之后会如何？”杨砚池问。
“解决它。”伯奇言简意赅，“这样的精怪本来就不应该出现在这里，长桑擅长应对这样的长虫，只要他出手，蛇怪很快会被收服，不会再霍乱凤凰岭。”
程鸣羽呆了片刻：“可它实际上不是蛇怪。伯奇，它是吴小银。”
“山神，别糊涂。”伯奇看着程鸣羽，“她吃了那蛇的内丹，已经与蛇同化。现在不过是同化不成功，因而才这样混乱。吴小银已经不是人了，她就是蛇怪本身。”
安分的精怪是可以在凤凰岭上平安生活下去的；但吴小银这样的不行：她的狂乱无法停止，对凤凰岭是极大的威胁。
程鸣羽此时忽然明白伯奇和长桑是怎么镇.压这些暴.乱精怪的了：在神看来，无论人还是精怪，都是比神更低阶的东西，在神灵的力量面前，它们的恐惧和祈盼是不值一提的。
“你已经是山神了。”伯奇注视着程鸣羽，低声说，“应当用山神的方式去看这些事情。”
程鸣羽闭口不言。
伯奇说的话很有道理，这是维持凤凰岭众生平衡的最佳方法。
程鸣羽回头看着杨砚池，此时此地的另一个人类。
她仍旧认为自己是人，而不是山神。所以她想从杨砚池那里获得支持，哪怕只有一点点。
吴小银在月夜下行走，怀中抱着小蛇化成的孩童：程鸣羽怎么都忘不了这一幕。她不知道拥堵自己心头的是同情抑或怜悯，但此时若任由“神灵”出手解决蛇怪，她无法接受。
“我是山神。”她对杨砚池说。
杨砚池看着她，半晌才点点头，重复了她的话：“对，你是山神。”
只有伯奇还一头雾水：“你们在说什么？”
但程鸣羽已经从杨砚池的这一句肯定中获得了勇气。他可能不知道自己在想什么，但他至少同意了自己。
“我来帮它吧。”程鸣羽站起来说，“我应该怎么做，伯奇，教教我。”
伯奇没动：“你不需要这样。”
“凤凰岭选择我，一定不会允许我看着岭上生灵就这样无辜死去。”程鸣羽看着伯奇，“教我，伯奇。”
伯奇没有再拒绝。他抓住程鸣羽，腾空而起，落在蛇怪身边。
蛇怪比之前要冷静一些了，只是对周围突然出现的两人毫无反应，仰头呆望着凤凰岭的高处。它粗硕的尾巴在地上甩来甩去，扬起一片尘土。
“和你之前做的一样，触碰它，抓到它躯体里真正占据主要地位的魂魄。”伯奇低声说，“然后尝试接触它的魂魄。”
程鸣羽小心走近蛇怪，跪在它身边，朝它伸出了手。
蛇怪回头，巨大的、浅绿色的蛇瞳盯着程鸣羽。
程鸣羽把手放在它冰凉的蛇身上。鳞片是粗糙的，尖锐的地方甚至能刮伤人的手掌。程鸣羽闭上眼睛，她感觉自己的手没入了蛇怪的躯体。
那是比表皮温度更冰凉的地方，漆黑，寂静。
在墨一样黑的地方，有两团混沌不清的魂魄纠缠着。
杨砚池的血刺激了它们，血红的魂魄因为这刺激而不停翻滚，程鸣羽感觉自己像是落入了一个深渊，只有那一处是热的。
这和她当时落入芒泽的时候又很不相同。芒泽不排斥她，甚至主动接纳她。程鸣羽朝着那两团纠缠的魂魄走去。
真正占据主要地位的魂魄？她想到伯奇的叮咛。吴小银吃下了小蛇的内丹，那么她要寻找的就应该是吴小银的魂魄。
程鸣羽再一次伸出双手，探入滚烫之处。
纷杂的回忆像汹涌海浪，朝她袭来。
藏于黑暗之处，冰冷之地的往昔，这是属于那条小蛇的。程鸣羽急急躲开，回忆擦过她的手臂，留下深浅不一的痕迹。再往里深入，是剧烈的痛苦和祈愿，一双眼睛仰望天穹，等待一道降落的霹雳。
程鸣羽摸索许久，碰到的全都是小蛇的回忆。它在水底，它在地底，它受了天劫，它在溪水里翻滚，挣脱木刺。
“……我不害她。”程鸣羽小声说，“我是来帮吴小银的。”
小蛇的回忆终于退避开了，它始终保护着吴小银。
在最滚烫的地方，吴小银的三魂七魄正裹着一颗珠子，缓慢旋转。
程鸣羽的手指触碰到边缘，顿时浑身一颤。
杂乱的情绪朝她冲过来，瞬间几乎要把她击倒，狂喜和恐惧，期盼和绝望。吴小银失去了所有亲人之后变得浑浑噩噩，在她泥泞如沼泽的记忆里，程鸣羽几乎要陷入进去。
“我来帮你的！”她不知该对谁说这话，干脆直接大喊出来，“吴小银，我来帮你找阿泰！”
有声音遥遥应她，带着怀疑：“是吗？”
“我知道他在哪儿。”程鸣羽急急说，“你知道凤凰岭上有一位名为长桑的神灵吗？他带走了阿泰，他还说要收阿泰为徒。”
吴小银沉默着，良久才问：“凤凰岭有神灵？那他当日为何不救我夫君与儿女？”
“他想救，但太迟了。”程鸣羽连忙解释，“所以他一直惦记阿泰，想要留他在自己身边。”
“这个神在哪儿？”
“我带你去找她。”程鸣羽说。
吴小银的魂魄停止了滚动，缓慢化作一个夫人模样，心口还盛着一枚蛇怪的内丹。
程鸣羽忽然听到了另一个声音，稚嫩一些的，像是十七八岁的少年人。
“阿妈，她没有骗你。”那声音说，“凤凰岭上有神灵，我知道的。这位是新的山神，我也晓得。”
吴小银终于信了，缓缓点头：“你带我去。”
程鸣羽连忙接话：“你要让阿泰看到这个样子的你么？”
吴小银歪了歪头：“什么样子？”
“你现在，是一条蛇。”
吴小银忽然惊愕地睁大了眼睛，随即捂着自己的脸。程鸣羽还未说话，忽然浑身一疼，等睁开眼回过神，发现自己正被伯奇拎着，在半空中起伏不定。
脚下原本趴着一条长蛇的地方正滚起浓浓烟尘，许久后烟尘才缓慢落地，一个头发蓬乱的女人坐在远处，长蛇已经不见踪迹。
她抬起头看着程鸣羽，双目中是浅绿色的一双蛇瞳。
伯奇将程鸣羽放下，程鸣羽跑到吴小银身边。吴小银的模样比当日程鸣羽在月夜下见到的更为落魄。
她一把抓住了程鸣羽的手，力气大得程鸣羽几乎要缩起脖子。
“你带我去找阿泰。”吴小银声音嘶哑，“现在就去！”
“我会带你去。”程鸣羽脱了外裳给她披上，低声说，“你就这样去么？”
吴小银抓了抓自己头发，默不作声。她恢复人形后□□，此时才意识到自己的狼狈。
“等我为你梳洗完毕，我们一同去找阿泰。”程鸣羽低声对她说。
