程鸣羽等人全都吓了一大跳。转头再看时，那跌入水渊中的长蛇正在浅水中缓慢挣扎，发出古怪的惨叫。
程鸣羽下意识退了一步，杨砚池站在他身后，扶住她肩膀：“这是什么？”
他是冲着穆笑问的。
穆笑已经不见人影了。下一瞬间，他出现在长蛇身边。
四周树木的枝叶纷纷剥落，覆盖在长蛇身上，把它捆得严严实实，挣脱不开。
杨砚池拉了拉程鸣羽：“下去？”
程鸣羽点点头，转身找了个缓坡，一点点地往下溜。杨砚池满脸惊讶：“你不会飞？”
程鸣羽：“还没学会……”
杨砚池难以置信：“你是山神。”
程鸣羽：“才当没多久，学不了这么多东西。”
她说出这句话的时候颇有些不好意思，尤其看到杨砚池脸上似笑非笑的模样。程鸣羽加速溜下缓坡，朝着穆笑的位置跑去。
等杨砚池来到穆笑这边，正好看见程鸣羽蹲在水里，双手探入密密丛丛的树枝之中，触摸长蛇。
水把她的鞋子和衣裙全都浸湿了，而由于树枝错乱穿插，她的手臂皮肤被划伤，显出几道红痕。
程鸣羽没注意这些，她仰头看着穆笑：“这蛇很奇怪。”
她触碰长蛇，很轻易就能感受到，长蛇体内除了蛇的魂魄之外，还混杂着另一个陌生的灵魂。
“是人……”程鸣羽结结巴巴地说，“我不知道是谁……但是蛇身里有两个魂魄。”
“蛇的内丹在哪里？”
程鸣羽呆了片刻，没吭声。
她的双掌能触碰到冰凉的蛇身鳞片，长蛇因为痛苦而呜呜低喘，这是人类的声音。而在它身体内部的魂魄却异常奇特：蛇的魂魄与人的魂魄，正混乱地交杂在一起。
在蛇身内部，程鸣羽隐约能探查到的地方，有一处是滚烫的，可那滚烫的地方也是疼痛的，它在烧灼着这条蛇。
程鸣羽一个激灵，猛地将手缩回。
“它在哭。”她忽然之间听懂了蛇的啸声，“内丹在人的魂魄之中。”
穆笑心中一跳，连忙也跳入了水中。他抱着长蛇露在外面的头颅，仔细看了一会儿。
“是人吃下了精怪的内丹。”他忽然变得忧心忡忡，“这不是蛇，这是一个人。现在只是因为这人控制不住内丹的力量，所以才会显出蛇形。”
程鸣羽下意识问：“怎么办？”
“我去找长桑或者伯奇。”穆笑跃上岸边，“我行动比较快，你不要离开，就在这里守着这条蛇。如果它乱动，就用我教你的方法困住它。”
程鸣羽紧张了：“等等！就我一个人么？”
穆笑手里抓着一只小雀正在说话。说完后把小雀放开，他转头看向杨砚池：“你也是。”
杨砚池：“这和我没有关系。”
“你也住在凤凰岭，和你当然有关。”穆笑震动衣袖，下一句出口时人已经几乎看不见了，“山神有半分不妥，我屠你满门。”
杨砚池在原地站了一会儿，心想穆笑所说的“满门”应该指自己和小米。那金枝玉叶呢？还有成日趴在井边偷看自己的观呢？
他看上去并不十分紧张，主要还是因为，这事情和他确实也没多大关系。他是一个普通的凡人，蛇怪也好山神也好，全不是他能应对的。
只是扭头时看到程鸣羽一脸茫然与惶恐，紧紧盯着自己，杨砚池犹豫片刻，最终还是踏入了水中。
长蛇身躯庞大，一双眼睛是浅绿色的，此时圆睁着，不知看着何处。它大口微张，本应露出蛇信的地方涌出一大团参杂着白发的黑色头发。
“……你确定是人吃了蛇怪的内丹，不是这蛇怪吃人？”杨砚池蹲在程鸣羽对面，小声问。
程鸣羽点点头：“人的魂魄中裹着蛇怪的内丹。”
离得近了，杨砚池忽然发现程鸣羽两只袖子都湿透了，从衣袖中露出来的一截皮肤上满是鸡皮疙瘩。
他踏入水中，自然也知道这水确实很冷。此时才刚过了年，凤凰岭上虽然气候古怪，可水仍旧是冰凉的。
“你冷不冷？”他问。
程鸣羽咬紧牙关：“冷。”
但她不能放开手。穆笑离开之后这些树枝明显松动，长蛇一半淹没水下，一半露在水上，似乎因为寻到了空隙而不断挣动。
为了帮她压紧长蛇，杨砚池也将手覆盖了上去。他碰到了程鸣羽的手背，是温暖的体温，但同时也碰到了长蛇的鳞片，凉得他微微皱眉。
倒是程鸣羽先发现不对：“你的手被划伤了。”
杨砚池低头一看，果然见到手掌中被突起的长蛇鳞片划破了一个口子，一滴血顺着长蛇的鳞片滑落，散在水里。
杨砚池眨了眨眼。
他的血……他心想，因为小时候被长桑喂了不少药，自己的血似乎不那么正常。
血液顺着长蛇鳞片的缝隙渗了进去。
程鸣羽还没搞清楚发生了什么事，只感觉到长蛇体内原本已经足够滚烫的那一处忽然像是被什么刺激，猛地爆发出来。
蛇身上突起无数尖刺，直冲着杨砚池和程鸣羽而来！
程鸣羽反应速度不够快，把手缩回来的瞬间，尖刺朝着她还未转移开的身体刺去。
杨砚池朝她扑了过去，抱着程鸣羽的腰，齐齐滚在水里。程鸣羽被他压着，很快回过神，发现自己手里有血。为护住自己，杨砚池的腹部被长蛇的尖刺划破了。
她第一反应是这位“大米”运气太糟，又伤了一次。
但杨砚池心里想的，却是更可怕的事情：他的血会刺激蛇怪。
“你在流血！”程鸣羽在震耳欲聋的巨响中冲他大喊。
实际上杨砚池什么都听不清楚，他把程鸣羽护在自己身下，缩着肩膀，但仍然被从空中落下的泥石和树枝砸得脑袋疼。
长蛇从水渊中跃了出来，挣扎着、翻滚着，往白茫茫的天上飞去。
它的声音比之前更加清晰了，是一个女人几乎撕裂喉咙的吼叫。
“它在叫什么！”杨砚池忍着疼问，“你是山神，你能听懂吗？”
“……阿泰？”程鸣羽小声地重复着。
长蛇在岭头上翻滚，像是忍受着极端的疼痛。它所经之处树木草丛混乱不堪，走兽纷纷奔逃。程鸣羽想去追赶，但杨砚池肚子上的伤也让她担心。
女人呼唤着“阿泰”，渐渐远了。
巨鸟的阴影从天而降，伯奇收起翅膀，稳稳降落在程鸣羽身边。
“穆笑叫我来的，怎么了？”他从怀中摸出一个圆球扔给杨砚池，言简意赅，“吃了，不会死。”
“带我去追它！”程鸣羽指着长蛇离去的痕迹，“穆笑去找长桑了，他说只有你和长桑才能制服她。”
伯奇二话不说，一把抓住程鸣羽肩膀就要腾空而起。但他的脚却被杨砚池一把抓住：“等等！”
伯奇见他吃了自己的药之后伤口已经不再流血，忍不住有些心疼：“这颗药是我偷了三坛见太平才跟长桑换来的。”
他另一只手也把杨砚池拎了起来，扑腾着巨大的翅膀，带着两个人往长蛇消失的方向去。
但腾空之后，伯奇一看那长蛇一路留下的痕迹，脸色顿时就变了。
“它往芒泽去了！”
长蛇的声音虽然凄厉，但还未能传到长桑耳中。
他已经将阿泰的魂魄放回了尸身之中，只是由于小孩断气已久，即便魂魄归位，也不可能再活过来了。
况且活死人的方法，长桑实际也并不知道。
阿泰闭目躺在草席之上，被长桑施法捣鼓一番后，皮肉渐渐长好，乍一看已经完全没了死气。
“你太小了。”长桑左看右看，很是遗憾，“给你安根仙骨吧，你以后还能再慢慢长大。”
他盘腿坐在地上，把阿泰抱在怀中，摘下头上束发的一根骨簪。
长发披落到肩上，长桑轻而缓地叹了一口气。骨簪在他手中飞快变大，最后成为了一根臂骨。
“山神死了之后，这就是她留下的唯一一根骨头了。”他低声对着怀中阿泰说，“我只有这根仙骨，现在就给你。”
但把仙骨安入阿泰尸身的时候，长桑的手一直悬在阿泰之上，迟迟不能落下。
“……你要像她一样好。”他的声音很温柔，“不要做错事。或者即便错了，也不要怕，我会帮你。”
仙骨潜入了孩童小小的尸身。那具小尸体在长桑怀中忽然挣扎起来。
他紧紧抱着阿泰，口中喃喃低语。
一段长文颂过，阿泰已经恢复平静。他没有呼吸，但身躯却渐渐暖起来，像是熟睡的孩子。
长桑抚着他头发，再抬头时，只见亭外回廊中站着一个人。
穆笑气喘吁吁地看着他。
“怎么又来了？”长桑问，“不是才刚走么？就这么喜欢我的二曲亭？”
“吴小银把那条小蛇的内丹吃了。”穆笑看着他怀中的孩子，“现在正在凤凰岭上四处找阿泰。”
长桑愣了片刻，抱着小孩站起：“她吃了蛇的内丹？为什么？”
“那小蛇可修成人形后，一心想着报恩，这次或许也是想让吴小银得到蛇瞳，好见一见不在人间的魂魄。”
“见不到了。”长桑说，“魂魄我已经放入这孩子尸身。”
穆笑急了：“那更好，吴小银直接就能见到她儿子。现在她正在凤凰岭上发狂……”
“也见不到。”长桑又说。
穆笑一愣：“为什么？”
“仪式刚刚完成。”长桑瞧着怀中孩子，“他如今是只听命于我的辟蛇童子。”
穆笑瞬间呆了。
“世间万物，他最厌恶蛇。”
