公冶乾万万没想到离开大宋前，他居然还能再见一次慕容复。当然，这次的见面却并非他所期待的，因为他是被人打晕了绑来的。
公冶乾自黑暗之中恢复意识时首先见到的是堂上摇曳的烛光，他活动了一番酸麻的手脚，慢慢爬起身来，注意到自己如今身处之地是一间极大的石屋。
石屋的四周没有门窗，只有屋顶留有一处天窗，清冷的月色斜斜地漏了进来映在一旁的墙壁上。由于采光不佳，石屋四周又点上了几根巨大的蜡烛。然而石屋毕竟太大，区区数支蜡烛仅是有聊胜于无，石屋内虽不至伸手不见五指，可也绝谈不上灯火通明。反而那微弱的烛光在寒风的吹拂下拖曳出数个变形的阴影，映得整个石屋很是阴森可怖，压抑地教人连大气也不敢喘上一口。空荡荡的石屋内，只有一把椅子而别无他物，四周的墙壁极厚，房顶莫约有二丈高，公冶乾相信他纵使在房内喊破了喉咙，外面也听不到半点声响。
公冶乾正不知如何是好，却见一处墙壁缓缓移开，竟是慕容复带着邓百川与风波恶二人出现了。而在这三人的身后，还跟着一名身材高大肤色黝黑的昆仑奴。
公冶乾见了那昆仑奴立时一怔，随即又是屈辱又是愤怒地质问：“公子爷这是何意？”原来正是此人带着四名黑衣人偷袭于他，那五人单打独斗俱不是自己的对手，可一旦组成阵势竟只用了十招便将他打晕。那五人虽各个蒙面，但公冶乾却认得他们特别高大的身材及黝黑的肤色。
眼见公冶乾态度不恭，邓百川与风波恶俱已微微皱眉。慕容复却不为所动，神情自若地坐上主位，向公冶乾道：“泰山是我在注辇国收揽的武士，一直未曾有机会介绍你们认识。”
慕容复话音方落，这个被称为“泰山”的黑人武士便跪倒在慕容复的身前，以唇触碰慕容复足前的地面，以一种极为拗口的语调朗声答道：“小人的性命是主人所救，主人又助我王平灭叛逆，小人的性命与荣耀俱属于主人！”注辇国的战士以弓箭与长矛为武器，向来英勇善战、视死如归，慕容复是以帮助他们的王子夺取王位为条件，得到了一百名注辇国战士的忠诚。这些战士俱是黑色人种出行十分惹人注目，慕容复只留了三十人在身边暗中护卫，剩下的七十人则尽数拨给了苏迈使用。由于慕容复行事低调，这些人的存在暂时只有曾跟他出海知道注辇国一事首尾的风波恶知晓。
慕容复漫不经心地挥挥手，命令泰山退下了。公冶乾见气氛沉凝，邓百川与风波恶俱是眼观鼻鼻观心不敢多说一个字，他终于醒过神来，勉力平了平心气，低声道：“不知属下所犯何罪，恶了公子爷？”
慕容复见公冶乾终于意识到形势强弱，亦是轻轻一笑，随即便正色道：“公冶二哥，复官生父早亡、母亲一介女流，若非公冶二哥用心教导，复官不会有今日。”
公冶乾闻言不由微微一愣，万料不到慕容复无缘无故居然会提起这些。隔了半晌，他方躬身回道：“公子爷言重了。”
“言重，不如公冶二哥待我恩重。”慕容复轻声道，“我的拳法是二哥传授，慕容氏的家业，托赖二哥苦心经营保全，二哥待我慕容家的确忠心耿耿。”
公冶乾眼眶一热，回道：“原来公子爷都还记得。”
“为了我慕容家的复国大业，二哥孤身潜入夏国为间，不知经历了多少险恶。这次为保全五砦之地，二哥与我合谋做戏，怕也恶了讹啰聿。”慕容复跟着叹道。
公冶乾将手一摆，哑声道：“只要公子爷大业得成，属下这点险恶又算得了什么！”
公冶乾语出至诚，哪知慕容复却并无兴趣与他演一场君臣相得，反而问道：“二哥待我的恩义，我一直铭记在心。这些年来，复官可有什么地方做得不够，亏待了二哥？”
公冶乾又是一愣，忙道：“公子爷何出此言？公子爷待属下犹如手足兄弟！”公冶乾心里明白，慕容复待他们兄弟几人从来客气有礼，不但从未亏待过他，反而在入了商途后给了他不少钱财。如今，以他的财富虽说不上富可敌国，但吃喝玩乐享用一生却是无忧。潜入夏国为间虽然危险，但慕容复也派了不少人手为他助力，公冶乾自信即便被识破，他也能安然返回大宋。便是这回做戏，慕容复也着人送来了不少金银珠宝，用以贿赂讹啰聿。
慕容复点点头，又道：“母亲过世后，你首次违背我的命令，杀了桂妈妈全家，我念在往日情谊只罚你抄经了事。我入商途，你同样诸多不满，但这些年来慕容家行商盈利，该给你的分润，我并未少你一分一毫。元丰四年我们去西军一观战局，你更处处与我作对，直至打赌输给了我，方立下誓言唯我之命是从。这些事，我可有一言半句诬陷于你？”
公冶乾不知慕容复为何忽然翻起旧账，可见他神色冷然不怒自威不禁满额冷汗，急忙跪倒在地，艰难地唤了一声：“公子爷……”公冶乾深知慕容复性情坚忍说一不二，他要算账，怕是谁也拦不住。
慕容复却无动于衷，只冷声发问：“当日的誓言，你可还记得？”
“公子爷！”公冶乾又喊了一声。
“说！”慕容复一声怒喝，打断了公冶乾将要出口的哀求。
公冶乾口舌焦灼汗如雨下，许久方干涩地道：“属下曾……曾立誓，从今而后，唯公子爷马首是瞻，若有丝毫违令，犹若……犹若……钢刀两段。”
“很好！”慕容复面无表情地点点头，斜倚在椅内缓缓问道。“我现在问你，李延宗何在？他的家人，是我要你杀的么？”
公冶乾再答不上话来，只以头触地，原本干燥的地面立时显出一圈浅浅的水印。
立在慕容复身侧的邓百川与风波恶正要下跪为公冶乾求情，慕容复已然一挥手阻止了他们，厉声质问：“公冶二哥，这些年来你一再违我之命，想是我才具不足，不够资格令公冶二哥奉我为主为我效忠？”
“属下不敢，属下不敢！”公冶乾连声道。
“不敢？”慕容复只一声冷笑，“公冶乾，这些年我对你是不是有功必重赏，有错却从来一笑了之？”
公冶乾沉默良久，最终缓缓迸出一声：“……是！”
“然而我处处宽仁，你就处处违令，连自己立下的誓言也可当放屁。你来告诉我，事到如今，我该怎么做？”慕容复又道。
公冶乾心下惨然，过了很久，他才自喉间挤出一句：“公冶乾，死罪……死罪！”
他此言一出，邓百川与风波恶再按捺不住，同时跪倒在慕容复的面前求情。“请公子爷开恩！”风波恶不知前因，神色尚有些懵懂。邓百川却已急得两眼发红，他如何也想不到公子爷所言自会与公冶乾计较李延宗一事令他不必过问，竟然是这般厉害。
“公冶乾，你是爹爹留给我的股肱，本该是我兴复大燕的最大助力，难道我就忍心自折臂助？”慕容复却充耳不闻，全不将邓百川与风波恶的话放在心上。“可你屡屡不听号令阳奉阴违，再不处置，我何以服众？”他随手丢出一柄匕首，最后言道。“公冶乾，你自裁罢！”
“公子爷！”邓百川惊叫着扯住慕容复的衣袍，“公冶乾只是一时糊涂，请公子爷念在往昔情谊……”话说半截，邓百川便再也说不下去，只因慕容复半分也不理会他，清冷犹如寒冰的眼神只平静地望向公冶乾，眼底没有丝毫的情绪，仿佛他已经是个死人。
风波恶这两年跟随慕容复闯荡七海，却是比邓百川等人更了解慕容复。他深知慕容复的决定不可改变，但他与公冶乾情同手足不能不管，又自知不会说话，干脆重重地叩首希冀慕容复能稍稍心软。
公冶乾的面色已是一片惨白，一切杂乱无章的声音都缓缓远去，他的世界里只剩下了他自己和眼前的这柄匕首。或许，还有那双在远处居高临下望着他眼睛。那是怎样的一双眼睛？冷酷、绝情、洞彻，仿佛只一眼便看穿你的所思所想，教人无可抵挡无处可逃。
不知过了多久，公冶乾艰难地呼出一口气，伸出手紧紧握住那柄匕首。他抬起头，惨淡地望了邓百川与风波恶一眼，低声道：“大哥、四弟，公子爷以后就交给你们了！”说罢，也不待二人有所反应，抬手向自己的心口扎去！
“二弟！”
“二哥！”
邓百川与风波恶同时哭喊。
电光火石之间，原本安坐在椅内的慕容复忽而身形一闪，落到了公冶乾的身前。只见他紧紧扣住公冶乾的右腕，又将他的左手死死摁在地上。明亮的烛火下，银色的刀光在半空中划过一道圆弧，只听“咔嚓”一声脆响，公冶乾的左手食指瞬间与手掌分离。
做完这些，慕容复随手将自公冶乾掌下夺来的匕首扔到一边，缓缓道：“公冶乾，你该知道这是最后一次机会！”由始至终，他的神色始终平静如常，仿佛方才砍下的不是公冶乾的手指，而是一截萝卜。
公冶乾倒也硬气，哆嗦着摁住断指处，连呻/吟都不曾漏出半声，吸着冷气艰难吐字：“谢公子爷！”他只暗自庆幸方才未曾别有他念，以慕容复如今的武功，要杀他就好比碾死一只蚂蚁！
“罢了！”慕容复长叹一声，“自今往后，潜伏在夏国的人手直接与我联系。公冶乾，你好自为之！”说罢，慕容复再不看公冶乾一眼，径直拂袖而去。他可以杀公冶乾，但却不愿因为公冶乾的死而使另外三名家臣与他离心离德。
慕容复一走，邓百川与风波恶二人便扑了过去，手忙脚乱地扯下袍角为他包扎。
“大哥、四弟，我无事！”公冶乾痛地面色青白，却仍努力挤出一丝笑意。虽说十指连心，公冶乾的心智却并未因疼痛而混乱。他知道公子爷将潜伏夏国的人手收入手中，并非为了防备他滥杀无辜，而是为了防备他叛变。
风波恶咬着牙不说话，邓百川却叹息着道：“二弟，公子爷雄才大略赏罚分明，眼里容不下一粒沙，你……”
公冶乾面色一变，半晌方道：“大哥，我知道了！”他低下头，悄无声息地掩去了心中暗暗滋生的一点恨意。
