“大小姐，后卫队伍已经通过山口了。”一匹骏马绝尘而来，施耐德向伊莎贝拉禀告道。
“前方呢，没发现帝国人的踪迹？”回头看一眼巍峨的山口要塞，伊莎贝拉的目光投向前方广阔的康科德高原。
伊莎贝拉和她的远征军，在今日正式踏上了异国土地。
“发现了几支小股侦察骑兵，都是几十上百人的规模，被打前锋的诺斯博拉人截杀之后就退走了。”施耐德答道。
“退却的方向？”
“都是康科德要塞。”施耐德像是知道对方必有此问。
“呵，他们倒是小心。”伊莎贝拉冷哼一声，“既然已经追出去了，那些诺斯博拉人看来是不打算回来听从我的命令？”
“是的，已经有两个边境村庄遭到洗劫，不过村子里的住民大多已经提前撤走，连粮食之类的重要财产也没有留下，据说诺斯博拉人因为没抢到什么东西非常愤怒，直接一把火将那两个村子都给点了。”施耐德撇嘴道。
“一帮被贪婪和仇恨冲昏了头的马匪。”伊莎贝拉郁闷地摇摇头，“既然他们不愿意听从指挥就随他们去吧，等撞了南墙自然有他们回来的那一天。”
“就怕他们逃回来时屁股后面会追着一大窝马蜂啊。”施耐德耸耸肩膀，“好在还有凯宁公子的骑兵作为斥候，不然就这么群乱哄哄的家伙也不知道算是援兵还是来添乱的。”
“那些部落骑兵就别指望了，倒是诺斯博拉的正规军最好别小瞧，那位比约恩公子怎么看都不是个蠢货，既然他知道雷奥妮控制不住这支部队，肯定事先给下面的将校交代了用来最大限度自保的锦囊妙计。”伊莎贝拉叹息道。
“比如在遇上解决不了的麻烦时候就把祸水引到我们这边来？”施耐德眉头一挑。
“这种事他们做起来绝对没有心理负担。”伊莎贝拉点头，“所以我们也要做好准备，今晚之前让大部队在康科德要塞城下扎营，做得到吧？”
“没问题，反正也不是很远。”施耐德一口应承下来。
“别忘了我提前交待给你的事情。”伊莎贝拉提醒了一句。
“当然，这可是我头一次以军官的身份为您办事，出了纰漏我提头来见。”施耐德自信一笑，打马而去。
作为和布莱克山口遥遥相望的边境要塞，康科德要塞距离山口只有大约二十公里远。与布莱克山口纯粹的防御屏障性质不同，这座建城历史比王国还长的古老要塞最早是帝国掌权派用来控制约维克家族东山再起的，再加上后来帝国长期在陆战兵力上碾压王国，所以更倾向于作为一处屯驻大量军队的进攻出发点。
也因为帝国长期以来都对王国保持攻势，以这座要塞命名的康科德高原上存在着不少帝国定居点，可惜这些地方很快都将成为诺斯博拉奇兵肆虐的对象。对此伊莎贝拉心怀抵触却无可奈何，冷兵器时代的战争就是这么野蛮，搞什么军民一家亲收买人心的套路在笃信战神军民一体的帝国境内也行不通。
当日傍晚，伊莎贝拉随着后卫部队来到了仿佛一座大工地的围城营地外，不远处就是耸立在高原中心的要塞剪影，一条二十几米宽的汹涌大河注入要塞的护城河又向帝国内部奔流而去，远征军最初的营地位置就选在方便取水的河流旁边，而这条河流的水源则来自布莱克山脉方向汇聚的冰川水。
“大小姐！”等在营门口迎接伊莎贝拉的是指挥官亚瑟。
“营地安排得怎么样了？”瞥一眼正在辛苦劳动的士兵们，伊莎贝拉问道。
“有点小麻烦。”亚瑟露出郁闷的苦笑，“要塞里的帝国人把方圆十里的树林都给砍光了，想找几根拿来当拒马鹿砦的木头都难。”
“那你打算怎么办，总不能让将士们睡在一点遮挡都没有的地方吧？这要是被夜袭还不炸了营。”伊莎贝拉投去审视的目光。
“挖沟。”亚瑟胸有成竹地回答，“好在是天气还没那么冷，挖一条沟然后用挖出来的土在营地外面包一圈土围子，等明天从远处搞来木料之后搭起瞭望塔，状况就不会像现在这么糟糕了。”
“如果天气已经变冷了呢？”伊莎贝拉点点头，又问。
“额……”亚瑟表情一僵，他看得出来伊莎贝拉实在指点和考校自己，虽说他一个快三十岁的人被一个差不多只有自己一半大的贵族小姐考校这事儿挺离谱，可是亲身跟着伊莎贝拉打满了整场平叛战争的他绝对不会小觑对方的军事指挥能力。
“浇水和泥，更冷就筑冰城。”伊莎贝拉看起来有些失望，“我们就在河边，这么方便的地利不用多可惜。”
“您说得对，是我太笨了。”亚瑟尴尬地挠挠头。
“算了，经验都是靠实战积累起来的，你毕竟没有经历过高烈度的正规战争，不过你是个聪明人，有过经验之后应该能学得很快。”伊莎贝拉倒是没有怪罪亚瑟，只是如此感慨道。
“大小姐您不也没有经历过正规战争么？”亚瑟心里直犯嘀咕，当然话不能直说出来就是。
“还有缺木头的事情。”没注意亚瑟的表情，或者说注意到了也不在乎的伊莎贝拉再次开口，“你可以派人沿河而上寻找林地，就地砍伐之后把原木顺着河水放下来，再在这边打捞回收和囤积。以后的天气只会越来越冷，我们在这儿说不定要耗上两三个月，别城里的人没被饿死我们的围城部队倒先给冻死了。”
“是！”亚瑟闻言神色一凛，朝自家大小姐投去敬佩的目光。
跟亚瑟交待完营地防御和燃料储备的事宜，伊莎贝拉又马不停蹄地审查了营地的防火工作和后勤的粮草保管。等她一路忙完已经是月上中天，又是赶路又是修建营地累得筋疲力尽的士兵们大多缩进了自己的帐篷里呼呼大睡，只有运气不好被安排了值夜的倒霉蛋围着火堆或是闲聊打屁或是偷懒瞌睡。
“真沉得住气啊，这么瞧得起我？”伊莎贝拉坐在一段已经修成的土围子上眺望着远方只有些零星火光的康科德要塞，预想中可能会发生的夜袭暂时还没有任何苗头。
“伊莎贝拉，你还没睡？”忽然背后一个熟悉的声音传来。
“雷奥妮？我记得你的营地不在这边吧。”伊莎贝拉诧异地回过头，正看见雷奥妮翻过壕沟往土围子上爬。
“睡不着觉，就出来巡查了。”月光照亮雷奥妮的漂亮脸蛋，那惭愧的表情惹人怜惜，“而且我在这儿也帮不上什么忙，哪怕是少睡点觉巡巡夜呢，好歹算我尽力了。”
“你太紧张了。”伊莎贝拉笑着摇摇头，“战争才刚刚开始，用不着把自己逼那么紧，再说谁讲你就一定帮不上忙了？”
“我？我能干什么呀……”雷奥妮失落地一屁股坐在伊莎贝拉身边，“大家都不听我的，我本人也不会打仗，呆在这儿让我觉得自己是个只会平白浪费粮食的废物。”
“不不不，你只要在这里就是一件决战兵器了。”伊莎贝拉听得连连摇头，“千万别忘了你是为什么出现在这儿的。”
“你说我身上的神佑？”雷奥妮是反应慢又不是没脑子，顿时听明白伊莎贝拉在说什么。
“北风之神的力量在王领可能派不上用场，但在这寒冷的北地绝对是主场优势，我看最近气温下降得很快，搞不好十天内我们就要迎接今年的第一场雪了。如果你能让康科德要塞里面的帝国人好好体验一下北风堡的感觉，他们可能会后悔为什么自己只砍了方圆十里的木材而不是把边境线上所有的树林都给砍光运走。”伊莎贝拉是笑着说出这番话的，可她看向远方要塞的目光却寒冷得令雷奥妮心悸。
