一地黑色碎屑。
毛发烧焦的味道清晰可辨。
余之归脚边，躺着一团黑乎乎焦糊的肉，原本毛色全不可见，黑色龟裂，内里看到红肉鲜血。
——谁这么狠的心？
余之归弯腰检查这只小虎崽，李雄一拉没拉动：“再不走师叔发怒，你我担待不起！”
“你先行一步，我随后就到。”余之归不走。他不敢移动虎崽，只轻轻碰触其鼻端和颈侧。
皮肉之伤看着黑黑红红十分严重，实则倘若用了上好金疮药，幷不足为惧。严重的是滚落后身上怕有骨折，怕脏腑受损。
果然有骨折，一只翅膀生生折断，将来可能影响飞行。
余之归轻轻检查着，眉头不见放松，经过烧灼，经过摔打，小虎崽还有一口气，真是命硬。
当然，地品灵兽确实没那么容易死，然而看这样子，俨然被狠狠虐|待过。
什么人，对一头连路都不会走的幼仔下手？得有多大的血海深仇？
如果没仇没怨干出这事……这、这还叫人么！
简直畜|生不如！
余之归脱下上衣将虎崽抱在怀里，迈步往上走去。
未曾靠近，便觉热浪扑面。
大殿形如火焰，无论内外，皆富丽堂皇。殿内八根柱子冲天而立，雕刻的朱雀振翅而飞。
远远的高处，并肩坐着一位红袍绣朱雀的中年男子，眉间略有阴郁之色；一位身着红缎为底，通身绣金线朱雀的宫装妇人，生得十分美艳。
两旁列有桌椅，坐了五六人，均身着红衣，肩上绣金线。
——看修为，有金丹，有元婴！
左手第一位，便是昨日余之归见到的柴真人，李雄正立在他身后，诚惶诚恐。右手第一位却有空缺。
大殿中央，立着一个一身绯衣，头戴金冠、腰系金带、足蹬锦靴的小小少年，正怒气冲冲看过来。
那少年相貌与妇人像了七成，生得面如满月，色如春花，鬓似刀裁，眉如墨画，端的一副好相貌。只可惜相由心生，他眉梢眼角带着戾气，令人望之生恶，可惜了这副尊容。
余之归却顾不得打量少年，他的目光，尽在对方锦靴之下。
一个黑白相间的毛团子，躺在那里。
——另一只虎崽！
也不知，是否还活着。
余之归快步走上前，压抑怒火。他见座上诸人虽面色各异，然而没人责怪少年，心中对这朱雀门实在没什么好感。
他先向正座一欠身算作行礼，随后转向小少年，道：“请阁下高抬贵脚。”
“你就是柴叔叔说的驭兽师？”少年拉长声音开口。
余之归道：“是我。”随后又重复一遍，“请阁下高抬贵脚。”
少年脚是抬起来了，在落地之前，一脚踢在虎崽肚子上！
他将幼虎踹给余之归：“你能让它飞起来，我就放了它，飞不起来，我要这个废物干什么。”
余之归顾不得反唇相讥，蹲下开始为这一只做检查。
情况比怀里这只好上一些。
他手持灵石，在虎崽伤处缓缓移动：“灵兽比寻常野兽生长还慢，你想看他们飞，最少还要五年。”
“五年？太久了，我才不要等这么久！”小小少年一跺脚，跑到柴真人面前，拉着衣袖撒娇，“柴叔叔，这个生辰礼物很好，皎皎很喜欢，可皎皎更喜欢小的会飞的嘛！您这么厉害，一定能帮我的！柴叔叔——”
柴真人此刻完全没有半点不耐烦，笑呵呵道：“好，好，下次生辰再给皎皎好不好？”
小少年江皎扑到他怀里：“柴叔叔对我最好啦！”
上首坐的宫装妇人咳了一声：“皎皎，还有娘亲呢？”
“娘亲也好！爹爹也好！”江皎笑着扑过去，在妇人和中年男子怀里各滚了两滚，“皎皎最爱你们啦！”
“你这个小捣蛋精……”妇人慈爱地捏捏他脸蛋，“那对小虎崽虽然没甚用处，也是你柴叔叔对你的疼爱之情，你且好生照顾着。来年生辰，柴叔叔自然会带给你心爱的灵兽。”
“嗯！”江皎点头，“柴叔叔，我娘亲作证，下个生辰您可不能忘记！”
“不忘不忘，一定不忘！”柴真人笑吟吟点头。
举座一片欢声笑语。
到是柴真人，笑过了，淡淡吩咐：“李雄，你带小左道下去，虎崽子皎皎不喜欢，扔掉。”
“小左道”当然是柴真人信口说的，他根本没记住余之归姓名。甚至之前允诺过治好雪虎重重有赏，也因为现在虎崽毫无用处而免提。
“是！”李雄答应一声，走向余之归，背对着人挤眼睛。
余之归一腔怒火，死盯着他。
见座上诸人眉开眼笑的样子，余之归只觉心头阵阵凉意。
这么多人，对江皎半句重话都没有，还要等明年再去捕捉灵兽？
为了给小孩子庆贺生日，杀了雪虎父母，抢了幼崽还不够？一旦不喜欢，立刻弃之敝履，这两条奄奄一息小生命又何其无辜？！
余之归气得身体微微颤抖，有那么一瞬间，他甚至想放出蛇王，以眼还眼以牙还牙，好好教教江皎如何做人……
“——且慢。”
说话的，却是上座那名中年男子。
那名男子的声音不大，然而在这热闹声中，清晰可辨。
蛇王弹了弹尾巴，给余之归传讯。
“你是遇上海难的驭兽师？”男子发话。
余之归点头：“正是。”
“听柴绍说，你是来求取活通络虫的？”
余之归道：“是。”
男子道：“你用什么来换？”
余之归：“……”话题突然转变，他一时之间竟然反应不过来。
男子微微牵了牵嘴角：“虎崽虽然没用了，起码你把活的雪虎带回来，没有浪费柴绍的一番心血。等你准备好东西，再来与我交换通络虫。”
“座上是我们门主和夫人。”李雄带着一头雾水的余之归往回飞。
他怀里抱着那只伤势较轻的虎崽团子，向余之归解释：“门主姓江，名讳上若下澜，夫人姓楚。江少爷名皎，是二人之子，修士怀胎不易，因此我们一门上下都不敢惹江少爷。”
“那位柴真人……与门主一家关系匪浅？”
“柴真人是门主夫人的义弟，曾经在元元海秘境中救过夫人的命。夫人待他特别好，门主爱屋及乌，也对他青眼有加。还好今天他没把事情到你头上，不然啊，吃不了兜着走。门主再威严，对上夫人那可就……嘿嘿，小兄弟年纪还小，大了就懂啦。”
“原来如此。”余之归也不深问，颌首转了话题，道，“多谢李大哥昨晚借我住处。”
“小意思小意思。”李雄摆摆手笑道，“不过你昨天算是白忙活啦。”
“啊？”
“唉，我和老关也白忙活这么久了。可惜两个小家伙啊……”李雄叹口气。“这俩，尤其你怀里那个，还能活不？”
余之归神色严肃，掷地有声地回答：“能！”
他手上有灵石，储物袋有药，加上几百年的经验，地品灵兽绝对不能就这么死了！
——再说，还有最后一招抽取兽魂呢。
回到小院，将灵石放在虎崽身边，余之归打了盆水给虎崽擦身，剪去烧焦毛发，包扎伤口。
身旁没有别人，他将储物袋拿出，里面有张茶茶塞进来的各种丸散膏丹——身为茄云殿中人，身上不带着几十种药，简直辱没身份。
他忙忙碌碌正弄着，关寿走过来：“小兄弟你先跟我出来一趟。”
一出门，余之归愣住——六头老虎，四头花豹，在院里拿铁链子拴着，不安躁动。
看体态，全是哺|乳期的母兽。
“这些原本都是小虎崽的奶妈，你一并收了罢，不然也没人管。”
“……她们的幼崽呢？”
“当然没带来。”
“……好。”余之归说着撒出御兽决。他早该想到，那位为了目的不择手段的柴真人不会好心将幼崽们带来，以防幼兽分薄母兽乳|汁。
——造孽，造孽啊！
为了讨一个小孩子喜欢，拆散多少母子！
也不知被抛弃的小兽们能不能活下去——余之归心里有数，未断乳的幼兽压根没有自保能力，天敌众多，能挺过来的百中无一。
这朱雀门，实在不是什么好地方。
只是……门主的态度……又有着一丝丝微妙。
余之归摇摇头，他管不了那么多，先将虎崽治好要紧。
这功夫，在御兽决作用下，众兽安静下来。余之归解开一头猛虎的铁链，揉揉虎耳，挠挠虎颈，老虎乖乖地跟着他走进屋。
——进屋之后还一尾巴抽上了门。
“这小兄弟真有两下子啊。”李雄啧啧赞叹。
“唉，可惜修的是偏门，看他这样子到不着急，你我也别咸吃萝卜淡操心了，江少爷生辰，门主赏赐酒食人人有份，咱兄弟俩喝一杯去。”
余之归表示自己照顾虎崽就好，不需要他俩帮忙。不同门派施法总有独到之处，他俩理解为避嫌，也不觉冒犯，正好有酒有菜休息一天，乐得聊天打屁去了。
而余之归，和蛇王轮流守着两个小虎崽，三天三夜寸步不离。要没有李雄关寿送吃送喝，恐怕虎崽没醒，他先支持不住了。
终于，在一天午后，小雪虎呜呜叫着，第一次睁开了眼睛。
双目有如雨后晴空，蓝得纯净。
只是眼中痛苦满满，几乎要溢出来。
——地品灵兽，不仅记恩记仇，而且具有相当高的智慧。
余之归看到这情形，松了口气。
世界上最能支持人活下去的理由：爱和恨。
灵兽也一样。
只要挺过幼年期，有了活下去的理由，小虎崽可没那么容易死。
——就算死，也得拉一个垫背！
