虎乳挤了小半盆。
“现在能喂吗？”关寿小心翼翼询问。
余之归摇头：“再等一等。”他指着木盆，“这些不行，要待母虎消化灵石粉末后，产出的乳才行。灵兽饮食之中需有灵气，日后你们也这样喂。等断奶以后，常常给它们喂些灵石。”
“现在喂不行吗？”红面修士随手掏出一块五彩灵石扔过来——他现在站的位置离门口很近，身边两架傀儡正拼命扇风换气。
虎粪已经被拿走丢掉，空中花园通风已经好一阵了，他仍然不太放心。
余之归看看灵石，摇头：“不行，它肠胃弱，现在胃里空虚，受不得灵石刺激。不过怀抱灵石还是有益的。”说着，将灵石拿在手上，贴着虎崽额头。
“那我把灵石放虎乳里泡泡行吗？”这次发问的人是关寿。
“果子酿的酒和果子泡的酒，一样么？”
“言之有理！”红面修士双眼发亮，“怎么小兄弟还懂酒？那咱可得好好论论交情，我叫李雄，你呢？鱼什么来着？鱼小龟？不愧是驭兽师，名字都带着动物！”
敢情余之归初次报名，他压根就没记住。
余之归哭笑不得地应付，以驭兽师不能饮酒为理由，李雄虽然遗憾，但现下也不敢逼他喝酒以免误事。接着余之归继续讲这银翼雪虎该怎么养，譬如环境要大一些，气候要凉一些，灵石要多一些，等等等等。关寿连连点头，拿着玉简记录。
他一边讲，一边逗弄小雪虎，等母虎又分泌出乳|汁，伸手蘸了一点尝尝，这才将小虎崽一一搬过去。
母虎得了他的安慰，看起来不是那么僵硬，乖乖躺平。
小虎崽叼住乳|头，吧嗒吧嗒开吃。
看见虎崽终于进食，李雄和关寿齐齐松了口气，面上浮现喜色。
“我今早一睁眼，看见个小喜蛛落在鞋面上，原来喜事就应在你这里！”红面修士李雄哈哈大笑，“好兄弟，你可真帮了哥哥大忙，说罢，想要什么，只要哥哥有，一定帮你弄来！”
“还有我。”关寿在一旁也说，“你是不知道，这两头虎崽要是死了，师叔的怒火全冲着我俩发，被捆到朱雀木上烧灼，简直生不如死。”
余之归讶然：“这么厉害？”
“可不是，我朱雀门上上下下都知道，宁可得罪门主，不可得罪柴少——就是师叔。就算是元婴老祖也要对师叔客气些，你方才已经惹他不快了，以后千万要小心。”
“什么？师叔见到你了？你还惹师叔不快？完了完了，这我可不好保你！”李雄跳了起来，“赶紧向师叔赔罪，赶紧赶紧！”
余之归莫名其妙。
他点点臂上蛇王，后者轻轻蹭蹭他表示没什么。对于蛇王的判断，余之归很信服，于是道：“先不说这个，我确实有事相求。”
“你讲你讲。”
“如果中途没有飞来横祸，我们一行人原本目的地便是贵宗门。”
“哦哦，我明白了，你们也是想买朱雀木的对不对？”李雄恍然大悟，“我帮你说说，让他们给你拿些上好的朱雀木，保证万年以上……”
“老李……”关寿扶额，“你话说太满，不好。余小兄弟还没讲完呢。”
“哦，怪我怪我，你接着说。”
“我是来求取通络虫的。”
“通络虫？什么东西？”李雄愣住。
关寿也愣住：“通……络虫？”
余之归见他二人神色惊讶不似作伪，心里微微一沉：“两位这是怎么了？”
“通络虫啊……这个没听过。”李雄挠头，“我怎么不晓得门里有这种材料？”
“因为从五百年前开始，大家就都不用通络虫当材料了。”身后有人答话。
“柴师叔！”李雄慌忙行礼。
“柴师叔。”关寿也连忙行礼。
余之归拍拍身上灰尘，拱手道：“飞霞宗余之归见过真人。”
之前一面他来不及行礼，一是怀里有虎崽站不起来，二是对方也没有和他打招呼的意愿，三是因为他一时间想起对方杀了虎崽双亲，心绪未免有所偏颇。
现在虎崽平安，他心境缓慢平复，想想自己跟一个“金丹晚辈”较什么真，于是起身行礼。
柴真人依然远远抱臂站着，受了一礼：“你要通络虫？”
“是的，求取几只活通络虫。”
柴真人挑眉道：“嗯，看来旁门左道也有几分见识——那雪虎如何了？”
“柴师叔，两只虎崽均已无恙。”
“好，你们两个我自会奖赏。而你——”柴真人道，“你是什么来路？我从没听过飞霞宗的名字。”
突然间铺天盖地的威压直奔余之归而来！
这种下马威余之归真是一点也不陌生。只不过这次，不仅仅是威压，还带着灼烧，仿佛五脏六腑的水分一刹那统统蒸干，体内有如刀割。
皮肤更不能幸免，处处红肿和水泡，简直肉眼可见。水泡转眼裂开，皮肤便露出红肉。整个人仿佛被灌了铁水，又扔进烧红的铁棺材里，上天无路，入地无门。
眼看余之归就要变成烤鱼干，忽然左臂一阵清凉，转眼扩散开去，身上重压一轻，一股湿润微风扑面，他终于站直身体，舒了口气，摸摸蛇王道谢。
再看柴真人，对方面露惊愕之色：“小子，你护身傀儡不错啊，过来。”
余之归不明所以，往门外走去。
刚走到门口，便被柴真人一把拉到甲板，地上涌出八条火蛇傀儡，口中烈焰吞吐，四面八方直扑上来！
这和方才威压不同，威压只影响心志，心神坚定便在身上留不下什么痕迹。而火蛇傀儡，实打实烈焰焚烧，口中的火焰不是红色，而是白色隐隐透着天蓝！
余之归一见火焰颜色，便知这位柴真人确实有真功夫。
火焰的颜色自然不仅仅是红、黄、橙红、金红，温度越高，越接近白色，温度再高，则成为蓝色。而火焰的终极颜色，非人类目力可见。
便是在非人类目力可见之后，也还能升温。
火焰的终极温度，据称有若干京。
——万万为亿，亿亿为兆，兆兆为京。
小世界的火焰，据称能达到“亿”这一层级。至于“兆”或者“京”，那得是周天至道，宇宙生灭的层级。
余之归毫不怀疑若这位柴真人若是以火傀儡为道，合体期时火焰可以达到无色的程度。傀儡之术也不需如何精进，只要接近某物事，那高温足以将之摧毁。
只不过，若是傀儡师本身没有抵抗之法……也是一样。
他明白对方为何离花园甚远又刻意收敛威压了，就凭他这火力，生性喜凉畏热的小虎崽定然无法承受……哦，自己还在火蛇之……中……
余之归醒来时，感到全身热乎乎的，喉咙发干。
然而头晕眼花。
他看看左右，这里是一间卧室。布置简单，颜色……还好不是全红。
蛇王还在手臂上冒充镯子，只是时不时舌信舔舔，尾尖摇摇。
“发生了什么？”
蛇王安慰他，被高温烤晕，并不是一件难以启齿的事。
……这算报复我扛住了他的威压？余之归好笑。
算是罢。
这里是朱雀门？我们到陆地上了？
是的，这是李雄的屋子，他和关寿在隔壁，雪虎不在。
我昏过去以后，他们怎么说？
金丹走了，什么也没说。
余之归翻身下地，在桌上看见一碗热乎乎的粥，拿起来喝完，出了一身汗。
摸摸茶壶，也是热乎乎的水。
——想在朱雀门找出不热之物，颇有难度。
他拉开门走了出去。
夜幕已临，天上群星辟易，只挂着一轮圆圆的月亮。
在朱雀门里，便是月色也清冷不起来。
隔壁不见灯光，许是已经睡下，不好打扰。
余之归又抬头看了看天。不远处的天空，一片淡红。
或许那里便是传说中的万年朱雀林。余之归想着，随意打了个御兽决，枝头夜枭落在他面前，咕咕叫着，表示那里热得难受，鸟兽都不敢靠近。
放走夜枭，余之归回屋入定恢复，之后又睡了一觉。
第二天，他被李雄摇醒。
“小兄弟休息好没有？师叔要见你！”李雄一脸焦急。
余之归翻身坐起：“柴真人？”
“随我来！”李雄拉着余之归，也不让他洗漱，撒腿就跑，来到外面打出火云傀儡，向着不远处的山峰疾驰而去。
到了空中，余之归这才看清，朱雀门占据了多大一处岛屿。这个岛处处热浪逼人，绿色极少，大部分是黑黄相间。生物也都是耐热的鸟兽。在岛屿深处，中间两座山峰相连，峰头极平，双峰外侧生出几只矮峰拱卫，同样平平的峰头。整座岛地势并不陡峭，中央高，周围低，过渡平滑，直到陆地边缘伸入海水，也是渐渐往下平缓加深。
他身下这架火云傀儡，便往着其中一座主峰而去。
傀儡并没有越过主峰峰顶，而是到了半山腰就慢下来，落在一处宫殿的长阶之下。
若是余之归没有失聪，隔着厚厚的墙壁，越过高高的长阶，他都能听到从院落之内传出的、稚气十足、中气也十足的怒骂。
“这点火苗就受不了了，你们不是很厉害吗？啊？窝囊废！小爷要你好看！要你好看！”
李雄变了脸色：“江少爷发怒了，我们快走——”
忽然轰的一声，两扇殿门大开，一团黑乎乎的物件，从门里撞出，沿着一溜台阶骨碌碌滚落。
正好落在余之归脚边。
余之归吓了一跳。
当他看清楚地上的是什么后，一股怒意不由冲天而起！
昨日还趴在他怀里吧嗒嘴舔蜂蜜的、毛茸茸连眼睛都挣不开的小虎崽，现在……只隔了一个晚上——只隔了一个晚上！
