脸上阵阵清凉，阴影当头罩下。
“——熊！”
修士醒来时，大惊失色——头顶一尺左右，有双熊掌比脸盆还要大！
这双爪子一落下，还不得把脑袋拍碎？吓得他连滚带爬躲出一丈多远，惊魂未定抬头，对上大黑熊的小眼睛。
那双眼睛里分明写着“嘲笑”。
“别怕，它捧水给你洗脸，没想着吓你。它不伤人。”
修士这才看见，大黑熊身边还站着位杏衣青年，正对他和蔼微笑。
——元婴期？！
“见过前辈。”修士吃惊之下，连忙行礼，“是小道鲁莽。”
“无妨，来聊聊罢，”杏衣青年招招手，“我叫余之归，道友怎么称呼？”
“小道姓余名亮。”修士赶紧回答，一边暗忖这个名字有些耳熟，一边吃惊看着猴儿们不知从什么地方冒出来，将桃李等鲜果摆了一地；两头稍微小些的黑熊从远处奔来，拿着蜂窝；鸟儿成群结队，叼来鲜花。
杏衣青年自己从储物袋掏出茶炉茶具，方才的大黑熊果然捧着一竹管清泉走来，麋鹿衔着野茶而至……
转眼间，山林之中摆就一处宴席。
黑熊往果子前方一趴，亮出怀抱，摆成一个弓形。
“请。”
“不敢当，不敢当。”余亮刚才偷眼四望，不远处的草甸上躺着余球和杨浩轩，看样子都在睡梦之中，“前辈，他俩……”
“他俩心神稍微受创，你不必担心。其实我先唤醒你，便是有事询问。”杏衣青年直接走到大黑熊怀里，眼看就要坐下——“哗啦”！“嗷呜”！两声响起。
余亮吃惊看到，身长一丈五六，重若千斤的黑熊，被双翅膀掀翻到一边。
——银翼雪虎！
一头对着黑熊吼，另一头在黑熊原先位置趴好，同样露出怀抱。
鱼入海，虎入林，乃十分恣意畅快之事。
两头雪虎在山林之中横冲直撞，伸懒腰，打滚儿，抓小鸟，撵兔子，玩得不亦乐乎。然而一旦有人侵占它俩地盘，二虎立刻翻脸。
黑熊敢怒不敢言，委委屈屈让了位。
杏衣青年便拍拍雪虎头颅，又摸摸黑熊脑袋，这才入座。
余亮看着两头银翼雪虎，终于想起来了：“余、余真君！”这不是妙月宗千方百计要迎接的重要人物么？
余之归点头微笑：“这下不需要戒备了罢？”
“惭愧……”余亮赶紧在对面坐下——他没余之归那般待遇，围着他的只有野鹿。
一壶蜂蜜野茶落肚，滋味甜而微涩，苦而回甘，口舌生津，四肢百骸颇为舒畅。
“余亮道友，”余之归见对方终于不再忐忑，这才开口询问正事，“小球儿和松鼠，是怎样一桩公案？”
余亮一听此事，忽然想起：“真君，与我等同行的另一位绿衣少年可平安？”
余之归指指自己：“就是我。”
“啊……”余亮老脸一红，这才开口说起往事，“小球儿也姓余，名球，命苦啊……”
余球的父母都是妙月宗筑基修士。筑基修士的孩子，就算不能修真，资质也不会太差，几乎没有天生痴傻一说。
余球也不例外，相反，小时候他还相当聪慧。不然也不会入妙月宗的门，更不会小小年纪就引气入体，前途无限，甚至有位金丹真人想收他为徒。
只是在他春风得意之际，有一天，双亲被虐杀，接下来要虐杀他……
等余亮看见那一家被洗劫一空，断臂残肢一地，鲜血淋漓的惨状，颤抖着好容易救醒余球时，发现余球已经痴傻了。他推测，可能是看见亲人被当场虐杀所刺激，也可能是虐|待余球时伤了脑子。
肉白骨灵丹只能医治身体，治不了心。
那只金花松鼠，是余球在伐木时捡到的幼崽，养了两年，情同手足。不仅仅是松鼠，小鸟小兽也喜欢亲近他。
余之归闻言轻轻点头，确实如此。杨浩轩身上盖着草，余球身上却挤着大大小小的山雀松鼠和刺猬，这可不是他授意，而是鸟兽们自觉落下。
怪不得在楼船时，那两头雪虎爱往底舱扎，告诉他说有个孩子感觉挺舒服，要一起玩耍。
话说回来——“什么人要虐杀他全家？为什么？”
余亮摇头：“宗门为此悬赏过一阵，捉拿凶手，但始终没有结果。”
余球若还是聪慧灵巧前程远大的少年，妙月宗或许还能多伸张正义。然而余球痴傻，药石罔效，毫无前途可言。余亮虽然和余球一家走得近，本身修为有限，家底也不丰厚，因此这件事渐渐就淡了。
余球也渐渐没人提起。
至于想收他为徒的那位金丹真人……在发现余球之疾药石罔效时，叹道：“此子与仙道无缘。”从此再不提起。
余球便跟着余亮，在妙月宗最底层做事，浑浑噩噩，混个温饱而已。
直到遇见余之归。
“……真没想到，他会将楼船拆了。”余亮愁眉苦脸，这楼船价值昂贵，他俩卖身一辈子也赔不起。
况且还惊扰了贵客，即使这位贵客并不在意，然而回去以后，责罚断断轻不了。
余之归道：“这样说来，其实余球并没有师门？”
余亮点头。
“他和妙月宗之间，可有什么契约文书？”无论俗世门派，还是修真宗门，门人总要鉴别身份，登记入册。一则统计功过奖惩，二则发放薪俸。
“这个有的，是个临时契约。”余亮回答，临时契约随意便可更改解除，长期契约改动就难了。相应地，后者待遇自然优于前者。
余之归若有所思。
忽听“哎呀”一声，却是杨浩轩悠悠醒转。
他转动脑袋四下看看，一眼瞥见余之归，连忙扎手扎脚爬起，奔到近前，双膝跪地行大礼：“真君！”
余之归让他坐下，猴子给他倒了杯茶推过来，杨浩轩战战兢兢不敢坐：“真君，之前小子出言无状，得罪了真君，实在罪该万死！”
余之归问：“你觉得，哪点得罪我了？”
杨浩轩道：“小子妄自揣测真君意愿，设计真君，愿受真君惩罚。”
余之归追问：“就这些？”
杨浩轩微微思索，随即提心吊胆答道：“小子不该仗势欺人，巧取豪夺。”
余之归又问：“你觉得怎样罚你合适？”
杨浩轩能在一众少年修士中脱颖而出，察言观色见风使舵能力非同小可：“真君无论怎样责罚，小子都心甘情愿，只求真君能给小子将功补过的机会，万勿因此伤了两宗和气。”
余之归再看不出他心机深沉，也就白活两辈子了，微笑道：“你果然识大体。”
“真君……”
“既然你都知道不伤两宗和气，我也不为难你。先前教你回去送信，你和余亮一并回去罢。再告诉贵宗，余球这个人，我要了。”
“这……”
“他擅自将楼船解体，令我和雪虎受到惊吓，如此罪魁祸首，难道我惩戒不得？你也说不要伤了两宗和气，就这么一个人，贵宗还要护短？或者——”余之归拉长声音，“这一切的始作俑者……”
始作俑者？杨浩轩满头冷汗。
要不是他主动去找余球，要不是雄鹰傀儡啄死余球的松鼠，要不是他动了杀心……
杨浩轩斩钉截铁：“一定劝说宗门，余球生死皆由真君定夺。”
余之归微笑：“很好。令师是哪一位？”
杨浩轩心头一喜：“家师余子晋。”
“令师教了知情识趣的好徒弟。”余之归夸赞道，“方才我和余亮道友也聊了许多，既然罪魁祸首定下，其余便既往不咎。这个给你二人压惊，你们可以回去了。”
话毕，他随意抖出两颗上品灵石。
余亮看着他三言两语将余球去留议定，心中不知这位元婴老祖有何打算，正在忐忑，看见灵石连忙摆手：“真君，小道可不敢收。”
“拿着。”余之归笑道，“还是嫌少？”
余之归送余亮灵石有两层意思，其一，表示余亮和他有交情，妙月宗考虑到这一点，即使责罚也不会太狠；其二，却是感谢余亮救了余球、帮衬余球的爱护之情。
给杨浩轩灵石，只是单纯收买，杨浩轩拿了好处，必须帮余之归说话。
余亮只得收下，再三道谢。
上品灵石，便是杨浩轩也没见过几次，却是大喜过望，连连道谢。
他二人准备启程，杨浩轩便一拍符匣，召唤飞行傀儡——毫无动静。
杨浩轩心有不甘，雄鹰傀儡乃他得意之作，就此放弃实在心痛。
他掐着手决，连连敲击符匣，足足过了好几息，才得到回应——余球手里还攥着那头鹰。
经由符匣召唤，雄鹰理应飞回，然而此时此刻，讯息却十分凝滞。
“想是之前被我损坏了。”余之归歉疚道，“雪虎送你俩一程罢。”
说着，他又抖出两颗上品灵石：“这便算作补偿，如何？”
——上品灵石！
——两颗！
两颗上品灵石足够重新做一架雄鹰傀儡。
杨浩轩道：“真君客气，也只得如此了。”
踏雪载着两人飞远。
余之归收回目光，缓步走到余球身边。
