“要尝尝吗？女儿的手艺。”玉凝烟尴尬地敲敲碗。
嫡小姐玉凝烟会做饭这事，侯府里不少人都知道，可是很少有人敢来她这里蹭饭的，到目前为止，也只有一个玉子骏敢胆大包天，从要送给太子的锅里捞肉，然而今天来的这位爷，哪怕他要用抢的，玉凝烟也不敢拒绝。
“好呀，我还没尝过你的手艺呢，让我看看水平如何。”安定候愉悦地冲她眨眨眼。现现在临近中午，正是玉凝烟的小厨房菜品出锅的时候，安定候来的时间之巧，让玉凝烟几乎以为他是故意的。
玉凝烟木着脸给他盛了一碗汤，早上玉子骏已经来搜刮过一回了，他正年轻力壮，饭量也大，几乎把玉凝烟给太子准备的爱心午餐吃了一半，现在安定候再来这么一出，玉凝烟很怀疑还能不能有点菜剩下。
果然，安定候一碗汤灌下肚，眼睛一亮，点评道：“不错，快赶上你母亲给我做的了，还有吗？再来点。”
玉凝烟木着脸给他再添一碗，发愁地想今天大概是真不能给太子送汤了，随口问道：“父亲今日来找我是有什么事吗？”
安定候揉揉她的脑袋：“你就要出嫁了，为父左思右想，还是决定该让你知道事情的真相。”他从怀里逃出几张印着花纹的纸，摆到玉凝烟面前。
玉凝烟疑惑地看看，认出这是这个时代所通行的银票，再看看数额，惊讶道：“父亲？”
“这是为父给你备的嫁妆，说来惭愧，你母亲嫁给我时就曾十里红妆，那时长安街上是一片万人空巷的好景象，可是父亲到底是没本事，你要嫁的是当朝太子，我却无法置办更好的一份与你了。”
玉凝烟捏着十万两银票有点发懵，这个时代物价并不高，一户正常水平的人家一月所需也不过二两银子，她这陪嫁的现金就十万两，这有些超出了她的想象。玉凝烟说：“父亲，你给我的够多了。”
“不是我给你的，这十万两是你母亲留给你的，这是你母亲曾经的嫁妆单子。”
玉凝烟接过一看，只见细细碎碎地写着“梨花木桌五张、翡翠镶银丝玉瓶一尊、金丝嵌东珠耳环五副……”种种罗列，看得人好不眼花缭乱。她疑惑地说：“这些零碎的东西，值这么多钱吗？”
安定候摇摇头：“我朝的规矩，女孩儿出嫁的嫁妆需有娘家置办的生活用品，你母亲当年带来的东西便是这些，都是经年的老物件儿了，有些东西工艺久远，根本就找不到人复制出来，可惜……”
“这里面大部分，已经被你……母亲典卖了。”
玉凝烟愣了一愣，意识到安定候后半句里的“母亲”不是指自己生母，而是说的前几天刚刚滚蛋的兰氏。安定候接着说道：“我知道这事的时候，本意是让兰氏把她擅自挪用的空缺都补上，可是后来闹出的事，你们也都知道了罢……”
玉凝烟恍然，原来之前主屋那边突然闹出事来不是因为侯府的资金出了问题，而是因为查到了自己母亲留的嫁妆出了问题，说来说去还是因为自己啊，这倒也算是间接报仇了。
“兰氏补了一些，剩下的空缺我便填上了，可是父亲穷，填上这些空缺之后就没有余钱再为你置办台面上的陪嫁了。”
玉凝烟了然地点点头，她并不怀疑这位父亲所说有假，他是个疼爱家人的好男人，自然想给女儿多办些东西，可是这一个经年在边关打仗的将军，只要不贪扣军饷，想来确实是没什么油水可捞的，家里的商铺大半是母亲留下的，因着玉子骏不要，如今已算进自己的嫁妆里，属于玉家的那些铺子，这些年握在兰氏手里，生意想想就能知道有多糟糕，若不是彻底无钱了，父亲也不会勇于在孩子面前承认自己穷的。
“我明白，父亲，我拿着这么多纹银也无用，从这里面出点钱置办台面上的东西吧？”
“不。”安定候斩钉截铁地拒绝，然后又突然吊儿郎当地说：“为父已经尽力了，我跟你哥哥商量了下，他说他要接手这个烂摊子，既然如此，为父就不管了。”
玉子骏？玉凝烟有些担忧：“父亲，您别开玩笑了，结婚的开销巨大，哪里是哥哥能承担的？就从这些银票里出吧，我吃住都在皇宫，根本用不上这么多钱。”
“你应该也听说了一点兰氏的事吧？”安定候突然道：“她动了阿雯留下的嫁妆。”
“嗯……知道一点，怎么？”
“我后来想了想，觉得这事我也有责任，以前阿雯带着丰厚的嫁妆嫁过来，府里的开销从没让我操过心，我便也就习惯了。可是兰氏哪有阿雯那样大的家业呢？是我没本事，没给她足够的花销，竟觉得堂堂男子花用媳妇的嫁妆是理所当然的，若我多往家里寄些钱，想来她也不至于走到这一步。”
玉凝烟抽抽嘴角：“父亲，你要是身在边关都能往家里寄钱，那我们家早就因为贪污军饷被抄家了。”
“唔……所以为父要培养骏儿赚钱的能力，既然他是哥哥，那他就有责任担起自个儿妹妹的嫁妆。”
听他又绕回去，玉凝烟哭笑不得地说：“面子就那么重要吗？我少花点也是一样的。你们把钱全花在我身上，以后哥哥还娶不娶媳妇啦？有哪家闺女愿意嫁给一个负债累累的穷小子啊？”
“为父老早就听人说女孩儿要富养，前些年在边关没顾得上你，就想着现在开始富养还来不来得及。”安定候半开玩笑地说了一句，突然有转了话头，惆怅地道：“凝烟，你是女孩儿，以后要进宫，我真是担心得紧。”
“兰氏的事确实给我敲了个很大的警钟。我在想，以后太子登基做了皇帝，他天子的私库也会到你手上，你若是手头无钱，又急着用钱，会不会动到陛下的私库里去？娘家人想见皇后都得递半天牌子请愿，你要是真的急着用钱，根本来不及通知我们的。”
玉凝烟没想到他想的那么长远，一时语塞了。
“你那些哥哥弟弟再如何，也终归在我眼皮子底下，出了事我还能护一护，可你……也许为父真的护不住啊。”安定候痛苦地闭上眼睛。
人说一入侯门深似海，侯们的女孩儿已经这样难了，那么嫁入宫里的呢？安定候对家人的一颗拳拳回护之心，在面对着要入宫的玉凝烟时，终于显露无遗。
