傍晚时分，谢鸿和冯氏乘车回府，谢鸿有公务缠身，先往书房去，冯氏则径直回院，叫人快些摆饭。
一进院门，就见凉亭里女儿端坐执笔，正认认真真的摹字。
旁边一丛牡丹开得正好，娇艳柔旖，更衬丽色。
听见开门的动静，玉嬛忙搁了笔，快步走到跟前，含笑撒娇，“娘！”
冯氏出身高门，自幼教养得严苛，一举一动都端方有礼，为人也慈和温柔。玉嬛虽不是她的亲生女儿，但当初既然答应了谢鸿，将玉嬛以外室女的身份留在身边教养，便格外尽心疼爱，十多年养育下来，感情与亲生母女无异，自然也深知她的性情。
——没事扮乖巧，必有猫腻。
这孩子肯定又是偷溜出府，怕被谢鸿责罚，来她这儿找庇护了。
冯氏双袖微拢，没像平常似的揽玉嬛入怀，只管安静瞧着。
她今日拜访梁府，为了周全礼数，打扮得颇认真。堆叠的云鬓间金钗衔珠，端庄而不失温婉，身上穿弹花暗纹的缃色对襟衫，底下一袭竹青长裙，绣工精致、裁剪得体，就那么安静站在甬道上，不卑不亢，不急不躁。
玉嬛对着她洞若观火的目光，渐渐垂下脑袋。
“女儿知道错了。是最近心里发慌，听说宏恩寺办法事，才溜出去的，前后也就大半个时辰。”她将两个平安符袋放在冯氏掌心，轻咬嫩唇，漂亮的眼睛偷觑冯氏神情，“我自罚多抄两篇书，好不好？”
她撒起娇来，那双眼睛便似笼着雾气，无辜得很。
更别说声音柔软，跟院里养的那只小奶猫似的，楚楚可怜。
两道平安符摆在手心，是女儿的拳拳心意。
冯氏拿她没办法，在她眉心轻点了点，嗔怪，“知道错就好。过两天梁府设宴，到时候带你去散散心，等过了这阵子，就不拘着你了。好不好？进屋吧，刚带了些糕点回来，还热乎着呢。”
这便是不多责备的意思了，玉嬛莞尔，母女俩进屋，冯氏随身的丫鬟揭开食盒。
食盒里三层屉子，上面两层是糕点蜜饯，最底下是热腾腾的乳鸽汤和爽脆凉菜。
搁在平常，玉嬛是最爱吃这些零嘴的，不过今日却没急着去尝，等冯氏喝了杯茶，便提起悬心了大半日的事，“娘，今日有件怪事，得请你拿个主意。”
“什么怪事？”
“有个人重伤昏迷藏在咱们的后院，我请了郎中给他治伤，暂且安排在客房养伤。娘，你和爹过去瞧瞧好不好？若来路清白，就救他性命。若来路不正，就……拿点银子送到外面医馆去。”
玉嬛在院里忐忑了整个后晌，都已经想好了对策。
冯氏未料会是这种事，甚为意外。
人命要紧，她也坐不住了，来不及换衣裳，便跟着玉嬛往客院走，打发人去请谢鸿。
……
客院里门扇紧掩，玉嬛也没声张，只叫石榴带人守着。
等谢鸿进去，石榴忙在前打帘，引入客房。
梁靖还在里面昏睡，面色跟刚来时一样苍白。
郎中是谢家以前就常请的，见了谢鸿，赶紧起身行礼，听谢鸿问伤势，便如实回答。末了，又补充道：“这人筋骨很好，老夫瞧着应该是练过武的，能伤成这样，怕是惹了不小的麻烦。”
谢鸿颔首，又问梁靖伤势，郎中如实回答。
两人嗡嗡说着话，原本在榻上昏睡的梁靖也在此时睁眼，目光扫过一堆人影，落在谢鸿身上，瞳孔涣散似的无精打采，神情却冷清得很。
谢鸿一眼扫见，便搬着椅子靠近，“小兄弟伤得不轻，能说话么？”
梁靖喉咙里轻响了声，旋即哑声回答：“能。多谢救命之恩。”
“举手之劳而已，不必这么客气。不知小兄弟怎么称呼？”
“晏平。”
这名字有点熟，仿佛哪位同僚的儿子取了这样的表字，只是印象太浅，一时想不起来。
谢鸿出自世家，行事温雅从容，闻言笑了笑，“实不相瞒，小兄弟重伤成那样，实在叫人心惊。魏州城里最近风平浪静，也没听说过有什么贼人出没，不知你是……”
“被追杀。”梁靖挪开目光，挣扎着想起来，却撑不住重伤，捂着胸口又倒下去。
谢鸿眸光一紧，“竟会有这样的事！那追杀你的人……”
“被我甩开，走远了。”梁靖顿了一瞬，补充道：“若尊府不方便，我……这就离开。”他身体虽受了重伤，单薄衣衫下健硕的胸膛却轮廓分明，宽肩劲腰，手臂有力，咬着牙使尽力气，还真就摇摇晃晃地半坐起来，打算带着满身的伤告辞似的。
谢鸿忙扶住，令他躺着，“不必不必，小兄弟想多了。”
他虽正被太子打压，算是身在逆境，却不是见死不救的人。又简单问了几句，对方虽不肯吐露追杀的事，但察言观色，这晏平虽虚弱，却生得气宇轩昂、眉间英武，不像心怀不轨之辈，既落难到这地步，帮一把也是应该的。
谢鸿见他实在精神不济，便安排人照顾，带着妻女出来，又命人到府邸周围查探。
等仆从回禀说府外一切如常，没什么可疑的人，才算是放心。
客院里，梁靖见没了动静，也暗自松了口气。瞧见谢家这浑然不知危险逼近的松散模样，念及前世那惨淡结局，眉头却是越皱越紧。
……
当晚夫妻夜谈，先说了会儿这不速之客，谢鸿话锋一转，又提起旁的事。
“今日你去梁府，那边态度如何？”
“梁夫人还是老样子，客气有礼又不肯过分亲近。倒是梁老夫人劝了我几句，说这是常有的事，当年梁侯爷也曾经历过的，叫咱们不必放在心上，安心为民办事就行。据我瞧着，她不像落井下石的。”
谢鸿听了，慢慢点头。
梁家在魏州树大根深，老侯爷近年体弱不大管事，老夫人倒还硬朗，梁府内外的事她都能说得上话。她出自将门性情耿直，甚少说虚与委蛇的客套话，会这样安抚冯氏，应能有五六分的真心。
谢鸿仕途坎坷，不求旁人照拂，能少个人落井下石踩几脚，已经是不错的了。
冯氏靠在软枕，满头青丝拢在胸前，又想起件事来。
“老夫人还特地提起了小满，说她也十四岁了，问我可曾遇见中意的亲事。听那意思，她还惦记着小满，想把她娶进梁家去。”
——小满是玉嬛的小名，因生在二十四节气里的小满那日，便取了这名字。
谢鸿听了，神色稍肃，坐直身子，“她是打算说给谁？”
“梁元绍的三公子，梁章。”
“梁靖不是还没娶亲吗，就轮到他弟弟了？”
冯氏摇了摇头，“不是那么回事。梁靖也快了，我听说二夫人中意沈家那位姑娘，两边都有这意思，就等梁靖回来定下婚事。咱们小满这婚约又……你怎么打算的？”
为了玉嬛的婚事，两人已经头疼不止一回了。
夫妻俩成亲数年，膝下就只有一个儿子，玉嬛两岁的时候被抱进府里，谢鸿对外只说是外室生的女儿，生母刚病逝，抱回府里养着。这事儿惊煞众人，冯氏却没怎么闹，将玉嬛记在膝下，尽心教养。
这么些年过去，冯氏拿她当亲生女儿般疼爱。
去年玉嬛跟谢鸿回了趟淮南，因她生得貌美出挑，比府里几位堂姐妹都好看，谢老太爷便有意将她送入宫中，给谢家添个助力。
谢鸿想着宫里那位年已五十的老皇帝，哪里舍得？
他执意不肯，将这事儿压下，玉嬛仍蒙在鼓里，谢老太爷却是生了气，觉得谢鸿不为家族着想，这回谢鸿被太子打压，便放任不管——看那意思，是想叫谢鸿认清形势，跟家族服软，交出玉嬛的。
谢鸿虽是文官，脾气却拗，愣是不吭一声，带着妻女回魏州，受了不少冷眼。
此刻再提婚事，谢鸿盘膝坐在榻上，眉头紧皱。
“梁元绍这人……不太实诚，做事一向趋利避害，不讲情面。若知道了小满的身世，必定不乐意，老侯爷又病着，未必能做主。若是给梁章，铁定不行。就看梁靖了，他若跟梁元绍一样，咱们就别再多提，他若靠得住，肯护着小满，咱们便设法促成婚事，也算是成全韩太师在天之灵。”
长长的一番话，说得冯氏脸上也添了悲色，沉默半晌，才道：“那案子翻不了吗？”
十多年前的冤案，当今皇上钦定的事，哪还能翻案？
韩太师虽学富五车、声望颇高，当初竭力提拔科举的士子，触碰的是世家们的利益。
哪怕是姻亲至密的谢家，当时除了他，也都不愿触那霉头。迫不得已，他才用外室女那种不光彩的身份将外甥女留在身边，除了至亲的人，连他堂兄都不知道内情。
如今韩太师绝后，他能耐有限，谁还会为旧人伸冤？
冯氏看他面露戚色，便轻拍他手背，“你也别愁。那梁靖能舍下京城的安逸去军中历练，想必是个有主见的人。等他回来试试态度，再商量这事也不迟。再说，这事儿终须问问小满的意思。”
谢鸿目光一凝，看向妻子。
冯氏便微笑了下，“小满也懂事了，她的身世总不能瞒一辈子。”
“我就是怕……”谢鸿迟疑了下，忧心道：“这孩子虽乖巧，却是外柔内刚，心里也有主意，若知道了韩家的冤情，恐怕不会无动于衷。我就盼着她平安过一辈子，别卷进这些是非里。”
“可若蒙在鼓里，她就不知道防备，不知哪些是敌哪些是友。在京城我真是提心吊胆的，生怕她跟萧家那些害人的混账走到一起，那就真对不住太师了。”
这话也有道理，瞒着不是长久之计。
谢鸿坐了半天，下榻扑灭灯烛，“等时机合适，便跟她说了吧。”
