话说杨乃武接到请帖，知道事情不妙，但自恃身无过犯，所以仍旧洋洋洒洒如平时，昂然来到县衙，向堂上的刘锡彬抱拳作了个揖道
“老公祖在上，晚生有礼了。”
刘锡彬见杨乃武长揖不拜，心中有气，勉强向旁边的座位伸了伸手，等杨乃武坐定，便说道：“现有葛喻氏状告他媳妇葛毕氏害死他
儿子葛云飞，本县已开棺验尸，验得确系中毒，葛毕氏已当堂供认她和你通（N——）奸。同谋毒死亲夫。你待怎么说？”
杨乃武见刘锡彬相待毫无礼貌，满嘴“你，你”，连一声“先生”也不叫，忍不住无名火高冒三丈，冷冷一笑道：“老公祖言之差矣
晚生饱读圣贤书，素来非礼勿视，非礼勿动，今又乡试获隽，岂能作这种越礼犯法之事？当初葛毕氏嫌葛云飞愚蠢，不愿嫁他，还是由晚生
调解，促成他们婚姻。婚后赁居舍间空屋，夫妻经常吵闹，妨碍晚生举业，晚生不得已投告地保杨仁，押令他们迁徙。老公祖试想，晚生如与
葛毕氏有何暧昧，岂有反劝她嫁他人，并挥之诸门外之理？至于葛毕氏的招供，乃系老公祖滥动非刑，她熬刑不过，信口诬攀，三木之下，何
求不得，岂能凭信！”
刘锡彬勃然大怒道：“好个利嘴！你既饱读圣贤之书，应知周公之礼，为何却与有夫之妇通（N——）奸，同谋毒毙其亲夫，真是禽兽
不如，有玷儒冠！不认罪已属不该，反诬本县滥动非刑，可谓目无法纪已极！你无非自恃新科举人，以为本县奈何你不得，待本县呈请学台斥
革你的功名便是了。”
杨乃武也拂袖而起，悻然离开了这县衙。
古言云：从来人情冷暖，世态炎凉。当杨乃武中举发祥，南宫大捷的时候，谁人不重，那个不敬，真是趋承恐后，奉迎争先；一旦吃
了官司，势败如山倒，立刻门可罗雀，鬼影也不见一个。往昔趋奉他的人，这时颠倒转过头来唾骂，有的说他是个恶讼师，包揽词讼，诈欺取
财；有的说他是个登徒子，贪花好色，心怀不良，谋夺人妻，毒死亲夫。在这交口唾骂，掉头不顾，过门不入，一片白眼的形势下，却有两人
破例上门来献殷勤。这两人非别，一个是衙役阮德，一个是里书何春香。
俗话说：“清酒红人面，财帛动人心。”杨乃武虽不是巨富之家，但也是世代书香，乡宦子弟，再加中举后接受了不少趋奉者的丰厚
馈赠，家计相当宽裕，这就动了小人之心，认为他是一块肥肉，想利用他遭了讼累，有缝可钻，来趁机捞取一把钱财。衙役阮德在送县令请帖
上门的时候，看见杨家门墙高大，屋中摆设富丽堂皇，就有些眼热，后来见杨乃武当堂和县官顶撞，县官要斥革他的功名，他怒冲冲地拂袖而
去，以为他不过是一时之愤，毕竟功名事大，得来不易，事后未必会不懊悔，想从中捞一笔财香；散堂之后，就上门来见杨乃武，劝说他以功
名为重，不必和县令闹翻。杨乃武余怒未熄，不明白他的来意是想讹诈钱财，还当是刘锡彬派他来试探自己，冷冰冰地把他挥诸门外。阮德碰
了一鼻子灰，灰溜溜地衔恨而去。他那里前脚刚走，里书何春芳又接踵而来。
这何春芳也住在澄清巷口，是地保杨仁的助手，经常代笔写些揭帖禀单春联之类，小有才情，工于心计。他过去也曾垂涎过小白菜，
当葛云飞婚后租居杨家时，常借保内的事情上葛家串门，小白菜从未假他词色。这时候见杨乃武遭了人命官司，觉得有机可乘，便以调人自居
上门劝说杨乃武道：“听说杨先生刚才在公堂上跟县主（官顶撞，县主翻了脸，要斥革杨先生的功名，事情闹大了。杨先生十年寒窗，功名
得来不易，何苦为此毁劫前程！还是设法转圈，使大事化小，小事化无的好。常言道：‘破家知府，灭门县令。’县官虽小，可也不是好惹的
”杨乃武剜对方一眼道：“依你之见，便待怎样？”何春芳笑眯眯道：“俗话说：‘有了钱，万事圆。’这事说不得，要请杨先生破费一些
钱财，上下打点，小的发动保正、甲长、牌头，挨家挨户联名上一张公呈，担保杨先生决没有和葛毕氏同谋毒死葛云飞情事，杨先生再花钱到
衙门打点一下，就可太平无事了。”杨乃武知道他想敲诈钱财，他本来因为自己冤遭不白，心里有气，现在见衙役、里书都上门来索诈，更加
火上浇油，冷然拒绝道：“杨某行得端，立得正，只要行止无亏，何用出钱打点，反而显得无私有弊。”何春芳见索诈不成，恼羞成怒，忍不
住冷笑道：“从来苍蝇不盯无缝的蛋，外面众口纷传，都说杨先生和葛毕氏有些不清不白，杨先生大概也有所耳闻，恐怕不见得全是谣言吧？
”杨乃武愤然而起，怒道：“杨某此心可质天日，何惧人言，速去！速去！”
何春芳讨了个没趣，好生气恼，回去发动住户签名，不是公保杨乃武，倒是说他一贯包揽词讼，武断乡曲，平素行止不端，与葛毕氏
多有暧昧关系，此次葛云飞暴毙，嫌疑很大，引起邻里公愤，要求严加惩办。同时衙役阮德因敲诈勒索不遂，也在刘锡彬面前谗诉，说杨乃武
口出怨言，埋怨县官昏愦，不详细调查案情，就胡乱呈请学台斥革他的功名。刘锡彬本因杨乃武态度倨傲不逊，心怀恼恨，对这些捏造之词深
信不疑，认为杨乃武自恃新科举人，不把自己放在眼里，目无法纪，民愤很大，决心要重办他一下，单等学台大人批文到来，就要对杨乃武施
毒手了.
