对于吴莺岚提出的条件，欧寒冰没有马上回答，陈凤娇为虎作伥，一心想置华山王死地，她们之间的的仇恨已经是不共戴天，不存在缓和的余地，不除掉这个祸害，华山王欧凌天手下数万人们都会死无葬身之地，现在既然已经与朝廷公开决裂，接下来就是刀兵相见了，不伤害“琴圣”的生命成为无稽之谈。
见欧寒冰犹豫，“雏凤”吴莺岚像是对欧寒冰，又像是对陈凤娇说：“你们都将经历半世沧桑，颠沛流离，没听说这样一句话吗，人生无常，世事难料，有得意，有失意，有顺境，有逆流，变幻莫测，我相信你们早晚会如烟往事俱忘却，相逢一笑泯恩仇的。”
吴莺岚的话让这两个仇敌内心为之一震，忍不住互相对视了一眼，都欲言又止。
“冰川圣女”欧寒冰收起寒刀，挥挥手让“奇人”季俍放了《天狼堡》堡主艾展烽与艾诚及其其格公主，对“琴圣”陈凤娇说：“来日方长，我们各自为主，手下都不会留情，现在，可以放我们离开《天狼堡》吗？”
陈凤娇点点头回答说：“两国相争，各为其主，今天一别，我相信我们很快会在见面的，欧寒冰你好自为之，本宫就不留客了，一路走好。”
再说大太监刘景，在十堰见不到华山王，万般无奈回到京城，明成祖朱棣马上召见了他，第一句话就是：“成都的蜀王朱椿几次来折催盐，官盐为什么还不启程，难道你要抗旨不遵吗？”
刘景吓的脸面苍白，跪下说：“最近长江沿线水匪猖獗，臣怕盐运船被他们劫持，一直在调遣明军水师进行剿匪，再过几日就可以启程了。”
朱棣冷笑一声说：“刘爱卿，以为朕什么都不知道，就可以瞒天过海了吗？这次去十堰爱卿见到华山王了吗？”
刘景脸色苍白，哆哆嗦嗦回答说：“华山王身体不适，未见到。”
朱棣站起来，居高临下的看着他，这个从小就对自己不错的太监已经老了，鬓角生出了点点白发，朱棣还记得小时候在后花园舞刀弄剑，刘景奉先帝旨意来找他，站在背后没看见，一剑挥去，剑锋划破了他的小腿，血流出来，刘景强忍疼痛，一声不吭，在朱元璋面前只字不提，只是说自己不小心磕的。
刘景对自己忠心耿耿，明成祖朱棣心知肚明，但一个人一旦有了绝对的权利，就会产生绝对的腐败，刘景贪得无厌，他不止一次听说过，刘景用莫须有的罪名陷害了多少忠良，朱棣也知道，他睁一只眼闭一只眼，因为有些人必须死，有些人可以死也可以活，有些人是冤枉的，日后可以给他们平反，历史上不是没有先例，宋高宗赵构害怕岳飞威胁他的地位，授意秦烩杀了岳飞，后悔不已，最后还是儿子皇帝宋孝宗赵昚为岳飞平反。
如果说政权是一把乐器，皇帝就是演奏者，弹出什么曲调由他一个人说了算，刘景这只曲子开始很好听，时间长了就腻了，曲高和寡，该换新音律了，明成祖朱棣说：“爱卿是我大明的功臣，如今年岁已高，朕不忍心在看你继续操劳，回家吧，颐养天年不好吗？”
刘景早就等着这句话了，再不退位，自己姓名难保，既然皇帝已经说出口，顺水推舟，马上回答说：“臣感谢圣上关怀，臣遵旨。”
朱棣的脸上露出不悦之色，刘景答应的太痛快，哪怕他争取一下，朱棣也不会对他彻底失望，想走留不了，想留走不了，刘景摇摇晃晃离开宫殿时，在皇帝的眼里，他已经是一个死人了。
明成祖朱棣叫来锦衣卫总指挥“箭神”蓝岭熙，让他去监督四川盐运，又派了“鬼捕”廖纹穹协助他，蓝岭熙是左右为难，“酒仙”施雅兰的死，让华山王欧凌天决心与朝廷为敌，这个节骨眼上刘景又退位，把这个沉重的包裹甩给了他，“水仙”薛南烟又去了《天狼堡》，至今没有任何消息，眼下连个可以商量的人都没有。
“鬼捕”廖纹穹理解他，提议说解铃还得系铃人，必须去十堰再与华山王谈一次，否则一粒盐也别想运往四川。蓝岭熙犹豫再三，对廖纹穹说；“我们兵分两路，你去淮安找巡盐御史梁金锌调兵遣将，做好剿匪的准备，我去十堰见华山王，尽量争取一下，欧凌天只要手指缝里漏下一点点来，我也好向皇上有个交代呀。”
好么，蓝岭熙这个锦衣卫总指挥做的实在是有点窝囊，权倾天下在他这里成为笑谈，谁让他碰上欧凌天，老鼠钻进风箱，两头受气。
赶往淮安的“鬼捕”廖纹穹见到了巡盐御史梁金锌，梁金锌也接到皇帝的指示，四川盐运已经有锦衣卫总指挥蓝岭熙全权负责，也在焦急的盼他来，梁金锌的10艘木帆船近二万石私盐不是一个小数目，利润丰厚，最近他又娶了一房姨太太，年轻漂亮，床上功夫了得，可是就一点，花银子如流水，稍不如意就大吵大闹，梁金锌也无可奈何，银子只出不进，二万石私盐就成为额外的进项，但盐运不出去，一切都白搭。
廖纹穹看到了五万石官盐，二十几艘木帆船整装待发，上面有水手艄公，还有负责押运的水军，表面看起来无懈可击，可廖纹穹明白，这些人指不上，一旦遇到水匪，他们的腿先软了。淮安的明军水师在上次运盐中被“鼍龙寨”的寨主吴老八重创，损失了二艘苍山船与数百名水兵，大太监刘璟的得力助手刘大鹏也死了，水军一蹶不振。
现在的水军指挥是一个叫沙孟海的淮安水师总督，熟悉水战，“鬼捕”廖纹穹进入水寨，只看见军港里停着一艘苍山战船与数条车轮舸与子母船，根本就没有大型战船，战斗力可想而知。
总督沙孟海三十多岁，身高体壮，满脸傲气，看见“鬼捕”廖纹穹只是打个招呼并问道：“蓝大人怎么没来？”
廖纹穹说：“蓝总指挥有事情办理，派我先来与将军协商这次四川盐运的押运事项，长江水匪猖獗，不知道将军是如何准备应对的。”
沙孟海回答说：“小小水匪，我还没放在眼里，我有苍山战船与车轮舸足已，蓝大人是过于担心了。”
“鬼捕”廖纹穹冷笑一声问道：“将军有几艘苍山战船呢？”
“一艘就足够了。”
“你知道水匪‘浪里白条’陈岩手中有几艘苍山战船吗？”
沙孟海说他们会有苍山战船，你开什么玩笑。
廖纹穹眼睛一瞪厉声说：“知己知彼，方能百战不殆，而你身为明军水师总督，连敌人的实力都一概不知，真不知道将军每天都在忙什么。我告诉你，水匪有苍山战船二艘，船上有佛郎机大炮，碗口铳、噜密铳，火箭弩箭等一应俱全。还有快船无数，匪兵人数数千，训练有素，你觉得就凭一艘苍山战船能够战胜他们吗？”
沙孟海傻眼了。
廖纹穹继续数落他：“我知道将军不怕死，勇气可嘉，我看这样，此次四川盐运任务就由将军率领水军，带着你的苍山战船打头阵，我负责断后怎么样。”
沙孟海吓的腿都软了，连连摇头说：“廖大人，请恕我不恭之罪，你我都是朝廷官员，官盐一旦被水匪劫持都难逃干系，可我手上真的没有其他战船了，请廖大人向皇上如实禀报，也好调遣战船装备，保证盐运安全。”
“鬼捕”廖纹穹这才消除怒气，对沙孟海说：“将军熟悉水战，我廖纹穹是一个旱鸭子，当然要依仗将军了。我与蓝大人临来时已经请示圣上调遣水师船只，五艘苍山船，一艘小福船与一千多水兵，将军认为如何。”
沙孟海喜形于色，连声说：“好，有了它们，就不怕水匪袭击，我保证把官盐颗粒无损的运往四川，如有损失，提头来见。”
廖纹穹回答说：“我要你的脑袋干什么，留着你自己用吧，现在可以陪我去你的水寨看一看了吧。”
沙孟海说：“廖大人请。”
“鬼捕”廖纹穹进入军营眉心一直紧皱着，这都是一些什么兵，军衣不整，吊儿郎当，还有喝的醉醺醺的士兵，摇摇晃晃从自己面前走过去，见到长官理都不理，营帐内十几个士兵在赌钱，大呼小叫的，沙孟海脸色难堪，廖纹穹问道：“他们是干什么的？”
“苍山战船的水兵。”廖纹穹回答说。
“军官是哪一位？”
廖纹穹刚要回答，一个水兵军官慌慌张张跑进来，看见廖纹穹一个军礼，高声喊道：“苍山船船长贺武生见过总督大人。”
廖纹穹看了他一眼说：“你就是苍山船的船长吗？我来问你，现在船上有几门佛郎机，炮弹还有多少？”
贺武生迟迟疑疑回答说：“二门佛郎机，炮弹还有，还有三十发吧。”
“到底有几发，我需要准确数字。”
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