“编号01。”清亮而冰冷的女性电子音令厅中所有人屏息。
哒哒哒，鞋跟轻敲地面。一个长发梳成双马尾的少女昂着下巴走向镜面金属门，人群不觉从中分开，为她让出条道来。
门框上方的脉冲灯闪烁起来，机械开启的脆响清晰可闻。众人不由齐齐望向门后，却不由大失所望：门后又是电梯轿厢，什么都看不见。
双马尾少女蹬了蹬鞋跟，将下巴抬得更高，进电梯时头也没回。她傲然的背影很快消失在阖上的金属门后，厅中有片刻的寂静，人群随即交头接耳起来。
“这就是陈家新一代的王牌吧？听说飞隼高层早就发话把她定了下来，今天来也不过是走个程序。”司非身侧不远处有个微胖的少年啧啧数声，献宝似地向同伴抖猛料，“我爸说，今天来的应征者一共十五人，名额只有三个。”
一个尖下巴高颧骨的少女立即拔高了音调：“陈家一搀和，名额不就又少了一个？”
“那也没办法，谁让人家是一出生就会开机甲的天才。”胖少年嘿嘿笑着，优哉游哉地晃脑袋，“反正我是不指望了，也就来开开眼界。”
他身边围绕的几个人顿时善意地哄笑起来：“你也挺有自知之明啊！就看你这小肚腩，可别被安全带卡死了。”
“人家是传媒新贵石先生的公子，以后怎么说也要子承父业，你们说是不是啊？”
司非听到人名，不由侧眸瞟了那微胖少年一眼，头顶白色的灯光落进她眸底，愈发衬得她的眼神冷。在对方察觉前，她不动声色地看向另一个方向。
金属门很快再次打开。
议论声顿时止歇。
姓陈的双马尾少女依旧是目中无人的态度，娇艳的鹅蛋脸上隐隐可见得色。先行的应征者不被允许透露测试内容，她显然也完全没这个打算，只将落到胸前的一缕长发向后一撩，直接噔噔噔地踩着带跟的鞋子，随引导员从另一侧的通道扬长而去。
“编号02。”
叫号还在继续。每次测试的持续时间很少超过十分钟－－这也在情理之中，机甲战斗的一大特色就是时间短、输出高。
之后的应征者再次出现时神态各异，有的人惨白的脸上直接写了“失败”两个大字；有的人则故作轻松，还笑眯眯地向尚在等待的同伴挥手致意。
“编号08。”
排在司非前的居然是那位传媒家的儿子。
“那么朋友们，我去了！”胖少年说话抑扬顿挫，潇洒地向后扭头、挥手，一副英雄诀别的架势，顿时引得同伴一阵狂笑。
“石公子，苟富贵勿相忘啊！”
“那当然，我是什么人你们还不知道？”少年夸张地拍拍胸膛，似乎还有意表现。
冷眼在旁的中年军官蓦地发话：“还墨迹什么！”
胖少年一缩脖子，立即乖乖朝轿门冲，在电梯门前故意一个踉跄，直接姿态优美地摔了进去。
即便有可怕的军官在旁，众人还是嘻嘻哈哈起来。
在渐趋松弛的气氛里，司非却终于紧张起来。
假如她此次落选，虽然苏夙夜承诺过会另想办法，但……
她将手贴在玻璃幕墙上，掌心的薄汗黏黏的，在玻璃上留下半个掌印。她像是被玻璃的冷意激得全身一个激灵，飞快用袖子将印迹擦拭干净。
也就在这时，才离开不过三两分钟的胖少年回来了。他捂着胸口，夸张地做了个心痛欲死的表情，在中年军官再次出言训斥前一溜烟离开了。
“编号09。”
司非视线微垂，快步走入轿厢。
电梯向上快速爬升，外界的远星和飞船顿时拉长为一道道光轨，映在镜面门上，前后重叠的光影虚虚实实，司非恍若身处异常绚丽流星雨正中。宁静的密闭空间让她短暂找回了安全感，却也令她的心跳声无比明显，一声声砰砰的像是擂鼓。
为了排遣紧张感，司非仔细打量镜面轿厢门映出的自己，小心翼翼地挺直了腰背，将刚才刻意营造出的低存在感抛开。
轿厢突兀地停住，门外是一间纯白的正方形小室，正中摆了一套虚拟仪器，规格与司非在泰坦城所见的相差无几。
“测试者09，请坐上驾驶座、系好安全带、戴好投影装置。”
司非依悦耳女声的指示坐好，停顿了一下，才将投影眼罩拿起。眼罩比意料中更为轻巧，戴上几乎毫无感觉。
短暂的黑暗后，司非眼前出现了粒子齿轮的图标，而后光线渐强，她随之进入了另一个纯白的房间，只不过这是投影出的假象。
面貌可亲的人工智能引导凭空出现，声音甜美地为司非讲解起具体规则：“欢迎参加测试，测试者编号09。您此次将要驾驶的机动装甲为v型灰隼，与飞隼战队现役装甲为同一型号。战斗舞台为系界空域，对手是奥尔特小型飞行器。”
自从二十八年前来自奥尔特星云的飞行物轨迹被航空望远镜捕捉，任何关于是否存在系外文明的疑虑都不复存在。人类进入了一个危机与机遇并存的崭新时代，而他们要面对的第一个对手便是来自奥尔特的生命。
没有人知道奥尔特文明以什么样的形式存在，但从先批抵达的梭状飞行器判断，奥尔特人来者不善。
“奥尔特小型飞行器活动极为灵活，无法用舰船大型武器攻击。其两头尖锐的形态有极强的穿透力，主要攻击方式在于对敌人造成物理伤害，因此战斗的要点在于避免近身。”人工智能依旧在解说，“现在您有60秒的时间熟悉v型灰隼的操作。”
语音未落，纯白空间消散，司非面前出现了机甲内部的电子面板。一伸手，她便摸到了球形操纵杆，触感真实得让人难以相信手中只有空气。
飞隼战队的机甲当然比采矿机要精密，但大体原理依旧一脉相承。虽然是测试，但机体的配备的武器却一点不少：激光枪炮，电磁霰弹枪，还有巡弹，可谓长短距离攻击面面俱到。
让司非有些不适应的是，机体也搭载了人工智能，几乎所有弹道和状况判断的运算都交给程序运行，人工智能会据此提供最佳战斗建议。
而她宁可相信自己的判断。她讨厌在自己行动时被打扰，更不用说对方还是个喋喋不休的数据串。
“10，9，8……”
计时器开始倒数，司非深吸了口气，觉得太阳穴在突突地跳。
“开始！”
数字归零的那一刻，一道炫目的银光迎面冲来！
司非凭本能拉动摇杆闪避，一个急拐偏离了原本的航道。
银色物体的速度快得不可思议，几乎毫无停顿，就陡然转向、继续追击而来。司非毫不犹豫地加速，可银色飞行物的直线飞行速度更快，一闪便直接逼到了危险距离。
“警报！敌方距离过近，建议立即走z字型航道拉开距离。”
司非对人工智能的建议充耳不闻，反而再次加速，而后熄火、再加速，轻车熟路地用了两次熄火加速三连掉了个头，几乎要与冲来的银色飞行器迎面相撞。最后时刻，银色的飞隼机甲划出险险的弧，与敌人擦肩而过。
银光在面前舷窗上一掠而过。
惊鸿一瞥间司非勉强看清了敌方的模样。
两头尖锐中间凸起，那是个橄榄核般的细长银色飞行器，长度比舷窗玻璃还小。
眼看要让司非溜走，梭型飞行器居然凭空静止，以重心为轴眼迅速旋转起来。尖头擦过机甲外壳，火花堪堪崩裂便湮灭，警报铃立即尖叫不止。
司非眯起眼，将操纵杆向前狠狠推进，机体几乎是弹跳着加速向前，在敌人追上前诡异地改变了航线。
两道银光再次擦肩而过，这一次梭型飞行器干脆以一端为圆心画弧旋转，与灰隼机的距离瞬间拉得更近，尖端立时破开物理涂装造成破坏。
“警告！机体损毁率达10％！建议立即采用z型航道！警告！”
“闭嘴。”司非被嚷得头痛，不耐地低骂了声。
刚才两次与梭形飞行器交手，她对灰隼机体与对方的性能都有了更多了解。如果按建议走z字型航道，依照敌人那快得离谱的速度和转向能力，虽然能暂时闪开，在三个斗折后她就会被对方追上完蛋。
面对梭形飞行器，一味拉开距离、被动寻找反攻时机是下策。
“激光炮蓄能，锁定敌人。”一边左右躲闪，司非果断下了命令。
可敌人动得太快，人工智能沉默了须臾，一板一眼地汇报：“锁定失败，重试中。”
司非几乎要翻白眼：要你何用！
“切换电磁霰弹，以自身为中心，半径一百米内连续发射霰弹。”司非语速极快，说完一个深吸气，再次险之又险地躲开冲击。
人工智能居然没有立即执行命令：“警告，电磁霰弹会对范围内一切物体造成瘫痪效果，包括本机体！”
“我知道，别废话！”司非失控地朝着空气低吼。
争执间银色飞行器再次鬼魅般栖近。司非从牙缝间嘶了一声，狠狠向右扳动操控杆。
可机体居然纹丝不动！
“判断，驾驶者情绪等级危险，暂时剥夺驾驶权限。”电子声平静地宣告，司非竟然从中听出了一丝幸灾乐祸。
疯狂动了几下摇杆，无果，司非真的想砸了面前的电子面板。
但明亮到令星辰失色的银光已经到了，将一切吞噬。
“测试结束，您被奥尔特小型飞行器击落，战斗用时12分31秒。”
