摇晃的马车中，徐岳楼手握随园一上午给她整理出来的资料。看完后，她今日拿下钟鸣起码有八分把握。今日目的地离天下大全不远，于是，她先去了吴水那里一趟，想再给吴水个机会。
可她忽略了一个男子，尤其是古代男子的自尊心。这种情况下，吴水怎么可能低头呢？吴水不仅没反对她去找钟鸣，还表示对钟鸣有所耳闻，狠狠地夸赞了对方一番，顺带夸赞徐岳楼好眼力。
徐岳楼只得去寻钟鸣。钟鸣生于武人世家，上有两个兄长外挂亲爹都死于战场，十一岁的他成为家中主事。他把官府补贴的钱，拿了一部分给寡嫂做嫁妆，助其改嫁，只留下一部分自用。他没有家族这种“送死”的豪情壮志，家里就他一男丁了，让奶奶和娘亲妹妹继续供他读书，他做不到。打听到好之意包吃包住，且只要有能力，所有人都有机会可以免费教读书识字，他毫不犹豫从跑堂开始做事。
从一个小厮做起，十五岁时升为成为跑堂总管，由舒掌柜举荐给杨夫人。杨夫人衡量一番，去年把他列为招揽人才名单，但他却拒绝加入商号。原来，这小子这几年一边干活一边白识字，人生阅历也有了，人家打着二十岁左右去参加科考的主意。
徐岳楼看来，此人不仅聪明，讲究实惠，不拘小节，有自己的人生规划，这样的人太赞了！拉他入伙显然不可能，但是，杨夫人看中的人总是有这样那样的原因，而她第一个选择钟鸣，自然有她的原因。
徐岳楼在国通号的主要工作是财务和版图的规划，别人只闻其名，很少见其人。她所接触到的，除了天下大全的管事，就是各个分行的总管人员。她自然不认得一个好之意分店的掌柜，入店前，先深呼吸几口，做好同陌生人人寒暄的心理准备，这才噙着笑步入好之意。
好之意接待处，正在柜台办事的舒掌柜见来了个有钱人家的姑娘，刚要吩咐小二接待，余光扫到徐岳楼那袭白衫肩部国通号的标识后，再看到其身后两个身着杨家一等和二等丫鬟服饰的小丫头，他立刻从柜台里奔出来，结合她的岁数问道：“可是徐掌事？”
徐岳楼笑道：“舒掌柜见过我？岳楼今日来这里是私事，麻烦舒掌柜帮我喊下钟鸣可好？”
舒掌柜忙应道：“好。我这就让人喊他去后堂。”
徐岳楼拦道：“舒掌柜不急，我都说这是私事了，怎好占用办公的地方？正好，我手中的好之意食券还没用过，你也让我用上一次。”
说话间，随园已掏出徐岳楼特有的就餐券递给舒掌柜。舒掌柜微笑着接过可以去商号领十贯钱的红券，躬身道：“徐掌事请随我去二楼。二楼现在只有一个雅间被人包下，空房有的是，徐掌事可去一号房。”
一号房，通常在楼梯的另一端，二楼的最里面向阳那一间，非常安静。
徐岳楼忙拦道：“舒掌柜，你且忙去吧，我想我还算不得客人的吧？”
舒掌柜疑惑地望着她，徐岳楼错开了身子，大堂内的情形便落入舒掌柜眼中。这会儿酒楼的人不多，却也有四五桌人在用饭，那些人现在的目光都聚集在这里。舒掌柜知道有些明白徐岳楼的意思，不再相送。
徐岳楼目送他离去后，偷偷舒了口气，主仆三人这才往楼上走。刚到二楼，便听到一道悦耳的男声：“呵呵，让在下说着了，姑娘果真不是普通女子。”平静无波的口气，包含了一道他自己未曾察觉的惋惜之意。
说话的，正是徐岳楼昨日遇见的柴预。他昨日寻的那个小将，虽是平民出身却有一番能耐，从他能搭上他这个大皇子便知一二。那人归家后，听家人说了他的模样便立刻断定是他，一大早就去宫门那守着，直到午时才把他给等到，接着二人就来到这家好之意。那小将如往常那般替隐瞒了身份，他化作预公子同大家一起吃喝玩乐。
昨日醉酒，致使柴预今日仅是浅尝辄止的那种。雅间里一群汉子人声鼎沸，实则一点儿都不雅。他出来透气的功夫，从楼上见到一直骄傲的舒掌柜却对一个女子毕恭毕敬，便多看了两眼。近了才发现是昨日那个产生过恍惚的小姑娘。
尽管这个小姑娘的身份让他有些不适，他还记得自己的承诺，尽量以平静地口吻道：“姑娘这般岁数，又得好之意掌柜敬重，天下只怕唯有一人，岳楼姑娘，可是？”
徐岳楼见到他，立刻撇下碧痕随园，欣喜地走上前，仰着小脸要说话时，才发现这位的身高不在杨将军之下。其身上韵味较杨元栋多一份文人的尔雅，又比袁京这样的文人多了份威武，实在是太迷人了！
她望着他的眼眸，由衷赞道：“公子睿智，小女子的确是徐氏岳楼。我就说我们有缘吧？公子，兑现诺言吧。”
柴预轻笑：“我名预，无字。”
徐岳楼沉吟：“无字，公子今年足二十，很年轻呢。那你为什么还是不开心？你不知道，我见到你就很想哭。但是哭没有用，我尽量不哭，我就笑。”
柴预温和的脸庞出现一丝停顿，接着唇角扩大，爱怜地摸了摸徐岳楼：“看，你不也说了吗？哭没用，只能笑。原因不重要，结果我们都是笑着的，不是吗？”
徐岳楼还未说话，忽然惊呼一声，瞪了一眼掐她的碧痕。
主仆二人的小动作没能瞒过柴预墨玉般的眸子，他对碧痕道：“这位姑娘放心。据我所知，岳楼姑娘只有十三，跟我唯一的妹妹同岁。”
碧痕就是女版的孟文，奈何徐岳楼就是不听她的劝。劝不了姑娘，只能劝对方了：“在我家姑娘这，年龄什么的都不是问题。公子可否行个方便，见到我家姑娘绕个道？”
柴预愣住，徐岳楼气恼道：“碧痕，你再这样不带你出来了！”
碧痕才不怕：“不带我，姑娘可出不了门。”
徐岳楼暗骂，这什么师父，干嘛这么限制她！她又不打算在高门混迹，不用遵循这一套的嘛！“那你也不能这样要求别人，难道因为我出门，天下人就不能出门了？这是哪门子道理！”
二人争执间，钟鸣踩着木板“蹬蹬”上来了，确认徐岳楼身份后，对几人的动作表情视而不见，只站在那里等着徐岳楼发话。
徐岳楼见状只得对柴预道：“预公子，我这里有点事，你能等我会儿吗？”
话落，徐岳楼又被掐了一下，低头垂眉的钟鸣眉毛几不可见地跳了一下，柴预平静的面上再次破功……
