周家，周海恭敬客气地迎了里长进门。里长直述来意后，周海眼神一厉，却是笑容可掬道：“能得里长相中，也是我家月娘福气。只是据我所知，您最小的儿子也已十六了，月娘才十二，里长可愿等上三年五载的？”
里长还是那话：“先成亲，过几年圆房也是使得的。”
周阳从父做了这么多年生意，把里长的心思看了个透，不屑道：“里长大伯，我这妹妹刚认过来月余，就马上给她定亲，让她嫁人，孟家同意吗？”
里长一副大仁大义的模样道：“他家还真是同意的，只说你家同意就行。”
周海暗骂孟大鹏不厚道，刚要说自己其实已经为徐岳楼定亲的话，不妨让周阳抢了先。
“怎么可能！”
周阳说得那么斩钉截铁，弄得周海都有点懵，静静等他接来的话。
“大鹏叔怎么可能不先给自己十四岁的女儿定亲，就忙着给外甥女找婆家？”
这一问，里长还真乐了。就这个问题，他头回上门时，孟大鹏确实不在意！里长光顾着高兴，没来得及说话呢，孟大鹏一家就到了。连大加小，屋里已有十人，周家宽敞的正堂显得有些挤了。
周海见状道：“阳哥儿，你带权哥儿和弟弟妹妹们去你书房吧。”
这安排也合理，只是事关儿女的婚事，连当事人都不让参与，这好吗？徐岳楼怎肯离去？无奈徐氏递给她一个放心的眼神，把她推走了。
院内，周阳瞪了孟权一眼，对恋恋不舍的徐岳楼道：“别担心，我爹不会让你这么早就嫁人的。”
孟权淫笑道：“妹妹小，姐姐正好呢。”
周阳怒道：“你想得美！”
比云娘还矮那么一点的孟文，同周阳同时跨步，直视孟权：“你二年前在县学呆过，是吗？”
孟权眼中划过一丝慌张，急忙替自己申辩道：“没有！我一直都在我外祖母家里读的书，没去过尉县县学！”
孟文不理他的狡辩，继续道：“他们说的那个孟权是二年前的三月退学的，袁京是那年正月去的县学，把他找来问上一问便知了。”
孟权从被县学辞退后就没回过孟家庄，对袁京的认知还停留在以前，他嘲讽道：“那个父不详从母性的小子？你同这样的人来往，能有什么好！”
孟文不理他的嘲讽，让周阳守在外面，自己拽着不情愿的孟权快步回了正堂。
“爹，娘，月娘亲事不急。我在县学里听说，两年前有个周权，骗了一个同窗的姐姐，那姐姐不仅有了身孕，还小产了。”
院内，因为离正堂有段距离，饶是徐岳楼的耳力不错，也只能隐约听见“姐姐”、“小产”这几个词汇，还是托孟大鹏的大嗓门吼出的。着急间，周阳却拽着她不让她去偷听。她挣扎几下就放弃了，仰首厉声问道道：“孟权刚才一直盯着的是大姐姐，不是我！”
这话一出，周阳立刻领着他们去了个好位置，还从袖间掏了两块饴糖给孟曲，叮嘱他不要出声，而后几人悄悄来到窗户下面。只听里长镇定自若道：“孟文，你说的这个孟权多大？”
“十五。”
里长妻子沙哑的嗓音传来：“我儿子两年前只有十四岁。”
屋内，孟文见孟大鹏和徐氏都点头，证实了里长之妻所言非虚，但他心下却仍然疑惑不定。刚才他质问孟权时，他绝对是心里有鬼的表现。见里长一家无比愤怒，他只得道：“兴许我听错了，还是让袁京来认下人的好。”
里长眼神一闪，道：“他不是去参加省试了吗？这会儿不能在家。”
孟权一惊！那小子去参加省试？那就说明他已经是秀才身，还是正经考上的，不似自己这般花钱买的！
孟大鹏道：“权哥儿不是也去考了吗？权哥儿能在，袁京也能在的。”
孟权尴尬道：“侄儿汗颜。侄儿头一次下场，就是感受一下，自认没把握能过，这才提前回来的。一般参加科考的人，都是等到有了消息才归来的。这要是万一考中了，就得再跑一趟，去参加四月的殿试。”
周海不屑地看了孟权一眼。科考的制度他是下过苦功夫研究的，对孟家庄有功名的人也打探过一番的。那袁京是去岁才中的解元，今年只有十四岁，这年纪即使中了举人，没人引荐他是不可能去参加殿试的！当年晏相那是多少人引荐才破格参加的殿试！袁京他一个小地主之子，是不可能有那么多人引荐的！
他对尴尬的孟文道：“小文，你去找你说的那个袁京。”
有人支持的孟文撒腿就跑。这边，周海对着里长一鞠躬，满含歉意道：“里长，麻烦您多等会了。不是周海不信您，这事实在非同小可。不管月娘是我亲生的还是过继的，我也不指望她婆家多有钱，人却得给她看好了。”
孟文已经跑了，里长又能奈何？他心下琢磨呢，那个袁京一般不出门，应该不认识自己儿子才对！
周家离袁家不是很远，没一会儿孟文就回来了。里长见他自己回来，笑道：“怎样？袁京没回来是吧？”
孟文摸了摸额头上的汗，道：“不是，回来了。黄妈说今儿早上又出门了，不知道见什么人去了，晚间才能回来。”
孟大鹏道：“那你怎么不在那等着！”
周海看了他一眼，这天儿虽然不是很热，但今日太阳可是很足啊！孟文是你亲儿子吗？
孟文却好脾气的道：“人家说是晚上回来，没说啥前儿呢，我约了袁京明日去咱们家。”说完，他又对里长道：“明儿麻烦里长伯伯再跑一次了。”
周海忙拿了一份今日带回的一匹布，塞给里长，并道：“麻烦里长多跑一次了，真是对不住。这匹布颜色权哥儿穿了一定合适，您就收下吧。”
里长气呼呼地不接，里长之妻忙把东西接了过来，并道：“都是一个庄子的，没几步，走两步就当消食了。”
里长瞪了她一眼，却也没让她把东西还回去，胡乱同众人告别后，掉头离去。孟权接过里长妻子手里的布匹，扶着她快步追了上去。
